Communauté valencienne

Les plus anciennes traces d'occupation humaine sur le territoire du Pays valencien remontent au Paléolithique moyen. Des traces de l'homme de Néandertal datant de 40 000 ont effectivement été observées à Alcoy, Bellús et Villena. Il faut cependant attendre le Néolithique pour que se développe une occupation sédentaire.

La Dame d'Elche, symbole de la présence ibère au Pays valencien.

Au VI^e siècle av. J.-C., on trouve les traces de plusieurs groupes ibères (Edetans...) d'origine méconnue[6]. Ils maintiennent des contacts avec Grecs, Phéniciens et Carthaginois qui ont établi des comptoirs sur le littoral.

La région est le lieu de batailles de la Deuxième guerre punique, dont l'issue entraîne l'intense romanisation du littoral au début du III^e siècle av. J.-C.[6]. En 138 av. J.-C. est fondée Valence. Le territoire valencien fut inclus dans la province de Tarraconaise et la culture ibère est peu à peu absorbée par celle des colons romains. À l'époque de la décadence de Rome, la difficile gestion des provinces poussa Dioclès^[Lequel ?] à créer, au sud, la province Carthaginoise en 298, incluant les régions valenciennes méridionales.

Après la défaite du dernier empereur romain en 476, les terres valenciennes sont intégrées dans un grand royaume wisigoth ayant sa capitale à Toulouse. Après la défaite contre les Francs en 507, le royaume wisigoth rassemble la plus grande partie de la péninsule Ibérique dont la capitale est Tolède.

Carte des royaumes de taïfa de la péninsule Ibérique en 1031.

En 711 le royaume s'effondre sous les assauts des Sarrasins, qui s'emparent de toute la péninsule. Entre 712 et 718 tombent les places fortes de Valence, Elche, Sagonte, Tarragone et de nombreuses autres. Les foyers de résistance sont éphémères et peu nombreux et la civilisation arabe d'Al Andalus s'impose comme culture dominante. Elle se montre tolérante envers les cultures autochtones. L'invasion est suivie d'une importante migration des Goths hispaniques de l’autre côté des Pyrénées. En 956, l'émirat de Cordoue proclame son indépendance, et son échec à organiser Al Andalus comme une structure politique stable provoque entre 1009 et 1050 son rapide démembrement en une multitude de petits royaumes, les taïfas. Le territoire valencien est divisé entre les taïfas de Tortosa, celle d'Alpuente, de Valence et celle de Dénia[7].

Entre 1094 et 1102, le Cid parvient à rétablir un royaume chrétien, avec la collaboration des Mozarabes. La reconquête par les Almoravides, connus pour être intransigeants sur le plan religieux, est suivie de leur émigration massive vers la Castille et rien n'atteste une présence mozarabe ultérieure sur le territoire valencien[8].

Les origines du Pays valencien remontent à la conquête des territoires menée par Jacques I^er d'Aragon entre 1229 et 1245. Le territoire est instauré en royaume, qui dispose à partir de 1261 d'une législation propre, les fors (furs en valencien) au sein de la couronne d'Aragon. À ce premier territoire est ajoutée, en 1304, une partie du royaume de Murcie (correspondant à la part méridionale de l'actuelle province d'Alicante), qui avait été conquise auparavant par la Couronne de Castille.

L'union dynastique des Rois Catholiques, à la fin du XV^e siècle, est à l'origine de l'union politique des royaumes hispaniques, y compris le royaume de Valence, qui conserve cependant sa législation et ses institutions propres.

En 1707, lors de la guerre de Succession d'Espagne, le nouveau monarque Philippe V, contre qui avaient majoritairement pris position les villes du royaume durant le conflit, promulgue les décrets de Nueva Planta, qui placent le territoire sous le régime unique du royaume de Castille. Certaines zones subissent une forte répression[9]. Les fors sont annulés, la généralité est supprimée et le castillan est instauré comme langue unique de l'administration[6].

Au cours du XIX^e siècle, comme le reste du territoire de l'État espagnol, le Pays valencien est divisé en provinces, dont le nombre et l'extension seront variables dans les premiers projets. En 1851, la nouvelle division provinciale rattache la comarque de Requena-Utiel, traditionnellement liée à La Manche et incluse en 1833 dans la province de Cuenca, à la province de Valence. Le territoire de l'ancien royaume est finalement réparti en trois provinces, Alicante, Castellón et Valence.

Au cours de la Seconde République espagnole, différents projets de statuts d'autonomie sont élaborés pour la région, mais le déclenchement et le déroulement de la guerre civile entre 1936 et 1939 mettent un terme au processus.

Après la mort du général Franco et le début de la transition démocratique espagnole, un gouvernement régional provisoire, le conseil du Pays valencien, est mis en place afin de mener la région vers un régime d'autonomie. Après un vif conflit identitaire connu sous le nom de bataille de Valence, qui voit l’émergence d'un courant idéologique anticatalaniste local, le blavérisme, celui-ci prend officiellement effet en 1982 avec l'adoption d'un statut d'autonomie qui officialise la nouvelle dénomination de Communauté valencienne (Comunitat Valenciana) pour la région. En 2006, une réforme de ce dernier affirme la reconnaissance de celle-ci en tant que nationalité historique au sein de l'Espagne.

Reliefs près de Morella (Castellón).

Le relief de la région est conditionné par les montagnes du nord, qui appartiennent au système ibérique, les chaînes du système bétique au sud, et au centre d'autres monts et plateaux. La montagne la plus emblématique du pays est la Penyagolosa (1 813 m), qui se trouve au Maestrat. Sur le littoral alternent des falaises comme la Sierra de Irta o celles de Villajoyosa avec des zones humides, marécageuses et des lagunes. Plusieurs zones littorales sont protégées et hébergent des écosystèmes riches : Albufera de Valence, Albufera de Elche, parc naturel du Prat de Cabanes-Torreblanca, parc naturel des lagunes de La Mata et Torrevieja, marécage d'Almenara, dunes de Guardamar del Segura, etc.

Le Penyal d'Ifac.

Variation du climat méditerranéen : typique (marron), continental (orange) et sec (rose).

Le climat de la façade maritime est méditerranéen, et se rapproche peu à peu du climat continental lorsqu'on s'avance dans les terres. Dans la zone d'Alicante, Benidorm et Orihuela, les températures sont particulièrement élevées l'été et le climat plus aride. Une partie du Pays valencien est également soumise au climat de montagne en raison de l’altitude élevée.

Embouchure du Xúquer à Cullera.

Les principaux fleuves sont le Júcar (Xúquer), le Segura et le Turia. Il existe un certain nombre de fleuves côtiers au débit irrégulier : le Vinalopó, la rivière de la Sénia, la Palancia (Palància), le Serpis, etc. Ils sont intensivement mobilisés au service de l’activité humaine.

Le territoire de la communauté rassemble les provinces d'Alicante, Castellón et Valence, qui constituent des entités juridiques propres gérées par les députations provinciales correspondantes.

Carte	Province	Population (2019)	Superficie	Municipalités	Districts judiciaires
	Alicante	1 858 683 h	5 816 km2	141	13
	Castellón	579 962 h	6 632 km2	135	5
	Valence	2 565 124 h	10 763 km2	266	19

Depuis le XIX^e siècle, le territoire valencien a été traditionnellement divisé en comarques, censées mieux respecter les critères démographiques, culturels, naturels et historiques que les divisions « rationnelles » que sont les provinces. La structuration comarcale est prévue dans le statut d'autonomie de 1982 mais aucune loi de démarcation n'a été approuvée. En dépit de l'absence de définition juridique, un rapport de 1987 sur la question définit des frontières comarcales couramment utilisées pour la décentralisation administrative de ses différents services, comme l'enseignement, la santé ou l'agriculture.

Les communes (municipis) sont des entités dotées d'une pleine personnalité juridique et constituent les unités territoriales de base. Elles jouissent de l’autonomie dans la gestion de leurs intérêts. Les conseils municipaux (Ajuntaments) peuvent créer des « mancommunautés », entités intercommunales destinées à mettre en commun certaines compétences et à assurer une gestion plus efficaces des services municipaux.

Zones de prédominance linguistique selon la Loi d'usage et d'enseignement du valencien !1983) ; les zones de langue valencienne figurent en vert foncé tandis que les zones de langue castillane sont indiquées en vert clair.

Panneau bilingue castillan/valencien à Valence.

Depuis la fondation du royaume de Valence, le Pays valencien est caractérisé par l’existence de deux zones linguistiques hétérogènes : une zone de langue castillano-aragonaise (voir Churros (Pays valencien)) et une zone catalanophone, largement dominante tant en termes de vitalité économique et démographique, de superficie et de nombre de localités que d'importance démographique.

Malgré une forte capacité d'intégration des nombreux immigrants, issus notamment de Castille et d'Aragon tout au long de son histoire, par les zones côtières catalanophones, la configuration particulière du territoire, en particulier la séparation entre territoires contrôlés par des nobles d'origine aragonaise sous un régime féodal et des territoires contrôlés par une bourgeoisie majoritairement issue de Catalogne sous un régime plus libéral, peut expliquer l'absence d'assimilation des premiers par les seconds[16].

Dans les grandes villes de la zone catalanophone, ainsi que dans l’ensemble de la province d’Alicante, le valencien est actuellement minoritaire.

En 1983 fut adoptée la Loi d'usage et d'enseignement du valencien, qui érige la langue comme co-officielle avec le castillan au niveau des institutions, établit les zones de prédominance des deux langues, et définit la récupération et la promotion du valencien comme l’une des priorités de la généralité. Cette loi débouche sur la mise en place d’une « ligne d’enseignement en valencien », c’est-à-dire le droit théorique pour les parents ou les responsables légaux de choisir dans le cadre de l’enseignement public un système d’immersion (la principale langue véhiculaire de l’enseignement est le valencien, les cours de castillan étant peu ou prou les seuls dispensés dans cette langue)[17]. En 2007, les programmes d'immersion étaient suivis par environ un peu moins d'un quart des élèves valenciens[18]. Le valencien est pratiquement absent de l'enseignement privé et reste très peu usité par l'Église dans la région.

Paella valencienne.

Sur le plan gastronomique, la région est surtout connue à l'étranger pour ses nombreux plats à base de riz (arròs en valencien), le plus connu desquels étant la paella, souvent présenté comme plat national espagnol ; d'autres préparations typiques à base de riz sont : arròs a banda, arròs al forn, arròs negre (riz noir), arròs amb costra et arròs caldós.

Le climat méditerranéen valencien est très favorable à la culture des agrumes et des légumes, en particulier celle de l'orange (taronja), fruit typique de l'agriculture valencienne. La culture d'amandes (ametlles) est elle aussi très répandue.

Quant aux boissons, on peut citer l'horchata (orxata en valencien), typique d'Alboraya, faite à partir d'eau, de sucre et de souchets, consommée habituellement en été.

Parmi les desserts les plus renommés, on y trouve les Peladillas (élaboration typique à Casinos) et le turrón (torró), sorte de nougats à base d'amandes. Produit à Jijona et à Casinos, c'est le dessert traditionnel pour Noël dans toute l'Espagne et dans une partie de l'Amérique latine.

Enfin, la Communauté Valencienne est une région vinicole, avec notamment les vins des régions d'Utiel-Requena et d'Alicante.

• Maures et Chrétiens d'Alcoy
• Fallas
• Mystère d'Elche
• Tomatina
• Moros y Cristianos

• (es) Gran Enciclopedia de la Región Valenciana, 1972 (ISBN 84-300-5539-8)
• (es) Gran Enciclopedia Temática de la Comunidad Valenciana, Prensa Valenciana, 2009.
• (ca) Joan Fuster, Nosaltres, els valencians, Barcelone, Edicions 62, 2008, 6^e éd. (1^re éd. 1962), 283 p. (ISBN 978-84-297-4920-5).
• (es) Joan Fuster, El País Valenciano, Barcelone, Ediciones Destino, coll. « Guías de España », septembre 1962, 527 p..
• (ca) Ernest Lluch (préf. Vicent Soler), La via valenciana, Catarroja, Afers, coll. « recerca i pensament », 2001, 2^e éd. (1^re éd. 1976), 395 p. (ISBN 84-86574-92-7)
• (ca) Josep M. Rabella i Vives (dir.), Atles del País Valencià, Barcelone, Edicions 62, juin 2001, 47 p. (ISBN 84-297-4839-3)
• (ca) Manuel Sanchis Guarner (préf. Antoni Ferrando), La llengua dels valencians, Valence, Tres i Quatre, novembre 2009, 24^e éd. (1^re éd. 1933), 394 p. (ISBN 978-84-7502-082-2)

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• Hymne de la Communauté valencienne
• Provinces d'Alicante, de Castellón et de Valence
• Liste des communes de la Communauté valencienne - Comarques de la Communauté valencienne
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