Morella (Espagne)

• Localisation de Morella
• 
  dans la Communauté valencienne.
• 
  dans la comarque de Ports.

Morella, ville comprise entre Teruel et la Catalogne, apparaît aux yeux des visiteurs, entourée de ses murailles centenaires et couronnée par son impressionnant château, à plus de mille mètres d'altitude. Les cols dans la montagne sont Torre Miró (1 259 m) et Querol (1 020 m).

À cause du relief abrupt et montagneux de la région de Els Ports, le chemin pour arriver à Morella croise ravins, bois de pins, bois de yeuses, bois de chênes-verts, lits de rivières asséchées (Rambla de Cervera) et barres rocheuses.

La route N-232 est l'axe de communication de Morella vers Saragosse et Logroño. De même, cette route relie Morella avec les stations touristiques sur le littoral de Communauté valencienne, ainsi qu'avec l'autoroute de la Méditerranée (A-7) et avec la route N-340. Depuis Castellón, on peut également accéder à la cité par la N-238 qui se raccorde ensuite avec la N-232 en direction de Morella.

Tour Pardala

Juchée de manière spectaculaire sur le flanc d'une montagne, la cité fortifiée de Morella, l'antique Castra Aelia des romains et fief du carlisme au temps du général Cabrera, domine le paysage du Alto Maestrazgo. Morella peut afficher une histoire aussi ancienne qu'illustre. Dans son territoire, on a trouvé de nombreux et intéressants restes archéologiques; aujourd'hui encore sont conservées les peintures rupestres de Morella la Vella qui attestent de la présence de l'homme préhistorique sur ces terres. À Les Solanes ont été trouvées une vingtaine de sépultures de l'âge du bronze et des Hypogées à Hostal Nou, vestiges préhistoriques qui ont été lamentablement détruits. Morella a été un des premiers villages apparus sur la terre espagnole, puisqu'on considère que sa fondation date de la période néolithique.

Avec l'arrivée des Celtes, s'est établie à l'actuel emplacement de Morella, la tribu des beribraces ou brigaces. Sur la présence des grecs sans la région, on a l'inestimable témoignage du dénommé Trésor de Morella, dont les pièces de monnaie (aujourd'hui perdues) venaient de Crète, Taras et de la Grande-Grèce. Les carthaginois n'ont pas réussi à soumettre les ilercavones, descendants des beribraces. Hannibal passa un pacte avec eux et en fit ses alliés. Mandonio, roitelet de Mandonia (Morella), participa aux guerres puniques et les ilercavones luttèrent quelquefois aux côtés des Carthaginois et d'autres fois en faveur des Romains, et toujours pour la défense de leur indépendance. Après la mort du général Quintus Sertorius, qui s'était rebellé contre le pouvoir de Rome, toute la région passa au pouvoir des Romains. Morella a été profondément romanisée et ses habitants ont adopté les coutumes et les lois romaines. La cité obtint le titre de colonie de droit latin et a été intégrée à la province de Tarragone.

Les Vandales mirent à feu et à sang Morella et l'ont occupée pendant environ trois ans, l'abandonnant en 411. Les Wisigoths commandés par Athaulf conquirent la région Tarragonaise en 414, mais Morella, grâce à un pacte, resta dépendante de Rome jusqu’à ce qu'Alaric se soit rendu maître totalement de la province en 476. Les Wisigoths ont peuplé la ville à deux époques différentes. À La Pedrera de la Parreta à Morella, le site wisigoth du Mas Sabater a été découvert. Sur ce site, on remarque un bâtiment qui, selon les études des archéologues, aurait pu avoir douze mètres de haut et dater du VII^e siècle. C'est l'un des sites les plus importants de cette période dans tout l'arc méditerranéen, selon les directeurs des fouilles, Ramiro Pérez et José Manuel de Antonio.On ne sait pas s’il avait une utilisation civile ou religieuse [2]. Aussi on considère que les églises de San Nicolás de Morella et de San Pedro de Castellfort sont des fondations wisigothiques.

Les Berbères ont occupé Morella en l'an 714. Plus tard, la cité est passée sous la dépendance du roi arabe de Tortosa. À cette époque Morella est associé au nom du Cid qui, à ce qui semble, a été celui qui précisément a reconstruit son château. Aux environs de Morella s'est déroulée une fameuse bataille pendant la domination musulmane, et dont le principal protagoniste était Rodrigo Díaz de Vivar, dit Le Cid, contre qui unirent leurs forces le roi maure de Tortosa et le roi chrétien Sancho Ramírez d'Aragon. Le Cid leur livra bataille au pied de Morella le 14 août 1088, en l'endroit nommé Pla del Rei, mettant en déroute ses adversaires, faisant prisonniers 2 000 hommes d'armes et de nombreux nobles chrétiens et chefs arabes.

Vue panoramique depuis le château

En l'an 1117 le roi don Alphonse I^er le Batailleur reconquit Morella pour la première fois pour les chrétiens. La cité retourna au pouvoir des musulmans; le comte Ramón Berenguer essaya de s'en emparer en 1157, après la conquête de Alcañiz, mais échoua. Ce devait être Jacques I^er le Conquérant qui, en l'an 1232, expulsa définitivement les Arabes. Les forces chrétiennes qui ont reconquis Morella, étaient dirigées par don Blasco de Alagón -connu sous le surnom de El Mayor-. Il fut le seigneur féodal de la cité, mais à sa mort, la ville passa directement sous le pouvoir royal. Don Blasco publia le 16 avril 1233 la première "charte de repeuplement" (carta-puebla) de Morella, qui concédait à ses habitants les fueros de Sepúlveda et Extremadura. Plus tard, le roi Jacques I^er supprima la suzeraineté et annula la carta-puebla, en édictant une autre le 16 février 1249. Jacques I^er se comporta généreusement avec les morellanos et leur accorda l'honorable privilège de la fidélité.

Charte de peuplement de Morella (1233).

En 1672, la ville a dû subir les atteintes d'une épidémie que les documents de l'époque appellent fièvres malignes. Depuis, on célèbre à Morella les fameuses Fêtes Sexennales, en commémoration de la décision prise le 14 février 1673 de célébrer une neuvaine tous les six ans en action de grâces pour la salutaire intercession de la Vierge de Vallivana quand Morella fut frappée par cette épidémie de peste.

Pendant la Guerre de Succession, Morella prit parti pour Philippe V. Les partisans de l'Archiduc Charles, sous le commandement de Mut de Valjunquera, essayèrent d'entrer dans Morella, mais furent mis en déroute sur la montagne de San Marcos. Morella a dû se rendre, finalement, le 3 février aux forces de Philippe V qui l'assiégeaient. Sous le règne de ce monarque, Morella devint le siège de la Gobernación Militar y Política.

En 1808, elle se joignit au soulèvement patriotique contre Napoléon; comme en beaucoup d'endroits, ce sont les classes populaires qui affrontèrent les troupes d'invasion. Enfin, en octobre 1813 les forces espagnoles, commandées par le général Elío, réussirent à la reconquérir.

Lors du règne de Ferdinand VII, Morella fut prise dans de constantes convulsions politiques des affrontements entre les partisans de la Constitution de 1812 et les partisans de l'absolutisme, appelés réalistes. Les affrontements culminèrent le 5 juin 1822, quand un groupe d'absolutistes obligèrent la garnison de Morella à se rendre, en leur faisant croire qu'ils possédaient des forces plus nombreuses. Douze jours plus tard, les troupes gouvernementales récupérèrent la cité. Malgré tout, un an après, les absolutistes réoccupèrent la ville. À la mort de Ferdinand VII en 1833 s'est allumée la cruelle guerre carliste entre les partisans du frère du roi disparu, don Carlos, et ceux de la reine douairière Marie-Christine. À nouveau, on a assisté à de cruelles luttes et des monstruosités sans nom. Quand la seconde guerre civile carliste fut achevée, Morella se consacra pendant des années à panser les plaies résultant de l'affrontement.

Danse de les Gitanetes, Sexenni 2012. Morella

La majorité d'entre elles ont une origine dans le culte religieux.

• San Julián, patron de la cité (7 janvier).

• San Antonio (week-end suivant le 17 janvier).

• Carnaval

• Ciclo de rollos y primas (du 25 avril au 10 juillet).

• Rogativa al Santuario de Vallivana (premier week-end de mai).

• Corpus Christi.

• Sant Joan (samedi le plus proche du 24 juin).

• Bous de Sant Roc (août).

• Feria agrícola y ganadera (foire agricole le second week-end de septembre).

• L'Anunci: se célèbre l'an précédant les Sexenni, et précisément annonce la célébration de ces derniers.

• Sexenni: (Fêtes sexennales) c'est la fête par excellence de Morella. Elle se célèbre tous les six ans, en août, en l'honneur de la Vierge de Vallivana. Durant les Fêtes sexennales, chaque jour, une corporation (tourneurs, tisserands, laboureurs, voyageurs, gitans) réalise sa danse. La dernière fête a eu lieu en août 2006.

Morella a été et reste le centre commercial de son canton. Son économie repose sur le secteur des services, redynamisé actuellement par le tourisme. L'agriculture et l'élevage (porcin et avicole) complètent son activité économique.

• Francesc de Vinatea : gentilhomme du XIV^e siècle.
• Joaquín Oliet Cruella : peintre néo-classique du XIX^e siècle.
• Juan Francisco Cruella: peintre muraliste du XIX^e siècle.
• José Segura Barreda: prêtre et historien du XIX^e siècle.
• Joaquim Puig i Ferrer, dit Ximo Puig, ancien maire (1995-2012), président de la Généralité valencienne (depuis 2015).

Vue panoramique de Morella.