Ville-pont

Une ville-pont est une ville née de l'existence d'un pont permettant de franchir un obstacle, généralement un cours d'eau.

L'existence d'un pont, permettant un passage aisé et sûr (par rapport à un gué ou même un radier toujours soumis à une incertitude liée aux crues) suscitait par le passé une volonté de défense (ponts fortifiés ou châtelet à proximité du pont) et de contrôle (péages, octrois), source d'importants revenus permettant le développement prospère de la ville. La ville-pont se développe en général principalement sur une des deux rives du fleuve, le long de l'axe routier qui prolonge le pont sur lequel la ville est fondée.

Définition

Parmi les villes-ponts, celles situées au niveau du dernier pont sur un fleuve, en situation de fond d'estuaire, sont fréquentes et généralement importantes, avantagées aussi par la rupture de charge provoquée par le passage de la navigation maritime à la navigation fluviale ou à des modes de transports terrestres, qui sont à l'origine du port traditionnel qu'elles possèdent le plus souvent, mais qui est souvent délaissé désormais au profit d'avant-ports mieux adaptés à la navigation maritime moderne.

Ce rôle de ville-pont tend à décliner désormais en raison de la multiplicité des modes de transports et surtout des ouvrages d'art (ponts ou tunnels) construits plus en aval et qui permettent d'autres franchissements du cours d'eau et de son estuaire.

Lorsqu'un fleuve se termine par un delta, le rôle de ville-pont est moins net en raison de la multiplicité des bras du fleuve.

Toute ville née de l'existence d'un pont sur un cours d'eau important, plus en amont sur un cours d'eau, est aussi une ville-pont : Orléans, Blois, Tours[1], Saumur[2] sur la Loire par exemple. Lutèce est fondée du premier passage permettant de franchir la Seine, passage facilité par l'existence de l'île fluviale de la Cité. Millau fut longtemps un lieu de passage obligé (et donc d'embouteillages) sur le Tarn avant la construction du viaduc de Millau, comme ce fut le cas par le passé pour Saint-André-de-Cubzac sur la Dordogne pour la route nationale 10 avant la création du pont de l'autoroute A10.

Certaines villes conservent dans leur toponyme la réminiscence du rôle du pont dans leur développement : Pont-à-Mousson, Pont-Audemer, Pont-Saint-Esprit[1], Pontoise, Pont-sur-Yonne, Zweibrücken (Allemagne), Maastricht (Pays-Bas, pont sur la Meuse), Ponte di Piave (Italie), Puente la Reina (Espagne), Bridgetown (Barbade).

Exemples

Notes et références

  1. Jean-Pierre Leguay, L'eau dans la ville au Moyen Âge, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2002, p. 52 (en ligne).
  2. François Lebrun, « Saumur au XVIIIe siècle. De la cité médiévale à la ville moderne », in René Plessix et Jean-Pierre Poussou dir., Les petites villes françaises du XVIIe au XIXe siècle : aspects du paysage et de la société. Actes du Colloque de Mamers, Paris, Presses Paris Sorbonne, 2005, p. 207 (en ligne).
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