Manchester

Manchester est située à 260 km au nord-ouest de Londres, dans une « cuvette » bordée au nord et à l'est par les Pennines, une chaîne montagneuse du nord de l'Angleterre. Le centre-ville de Manchester se situe sur la rive est de l'Irwell, non loin de l'endroit où celle-ci rencontre ses confluents que sont le Medlock et l'Irk. Il se situe à une altitude peu élevée, entre 35 et 42 m au-dessus du niveau de la mer[3].

La Mersey traverse le sud de Manchester. La plus grande partie de la ville est parfaitement plate, notamment au sud, et certains immeubles offrent des vues imprenables sur les contreforts et les landes des Pennines, souvent recouverts de neige en hiver. Les caractéristiques géographiques de la ville ont permis son fort développement comme ville industrielle : elle est proche du port de Liverpool, les rivières permettent de faire fonctionner des usines et des réserves de charbon sont disponibles à proximité[4].

Pour l'Office national des statistiques, Manchester constitue la ville la plus peuplée au sein de l'aire urbaine du Grand Manchester, et la troisième conurbation du Royaume-Uni en nombre d'habitants. Manchester mêle zones urbaines à très forte densité de population et banlieues moins densément peuplées. L'espace vert le plus important de la ville est Heaton Park et ses 260 hectares[5]. La cité est bordée de toutes parts par d'autres zones urbaines importantes, excepté sur une petite zone le long de sa frontière sud avec le Cheshire. Les autoroutes M60 et M56 traversent le Sud de Manchester, à travers respectivement Northenden et Wytenshawe[6]. Des voies ferrées pénètrent dans la ville depuis toutes les directions, la principale gare étant la Piccadilly Station[7] créée en 1906.

Représentations cartographiques de la ville

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Manchester a d'un climat tempéré océanique, comme la plupart des villes britanniques, avec des étés frais et des hivers doux. Les précipitations sont régulières au cours de l'année, mais rarement très importantes. Ainsi, la pluviométrie annuelle moyenne de la ville est de 806,6 mm[8], alors que la moyenne du Royaume-Uni est de 1 125 mm[9]. Par ailleurs, il pleut 140,4 jours par an à Manchester[8] contre 154,4 jours par an pour l'ensemble du Royaume-Uni[9].

Toutefois, le site de Manchester est très humide^{[réf. nécessaire]}, ce qui favorisait l'industrie textile autrefois très présente, car les fils sont plus cassants dans un climat sec[10]. Les collines des Pennines et celles de la forêt de Rossendale qui entourent la ville sont parfois fortement enneigées, et les routes menant à la ville peuvent alors être bloquées[11], notamment l'A62 venant d'Oldham et Standedge, l'A57 en provenance de Sheffield[12] et la M62 qui passe par Saddleworth Moor.

La région où est aujourd'hui situé Manchester était autrefois le territoire des Brigantes, une importante tribu celtique vivant au nord de l'Angleterre actuelle. Ceux-ci ont alors une forteresse localisée sur un affleurement rocheux où se tient actuellement la cathédrale de Manchester, face à la rive de l'Irwell[15]. Leur territoire s'étend sur de vastes plaines fertiles, à l'emplacement des actuelles villes de Salford et de Stretford. À la suite de la conquête de la Grande-Bretagne par les Romains au I^er siècle, le général romain Cnaeus Julius Agricola ordonne la construction du fort de Mamucium en 79, afin de préserver les intérêts romains à Deva Victrix (Chester) et Eboracum (York) des attaques des Brigantes[15]. L'emplacement du centre de Manchester est resté le même depuis cette époque[16]. Une partie des fondations du fort romain est encore visible à Castlefield. L'occupation romaine de la ville prend certainement fin aux alentours du III^e siècle ; les habitations civiles semblent avoir été abandonnées au milieu du III^e siècle, mais le fort conserve probablement une petite garnison jusqu'à la fin du III^e siècle ou le début du VI^e siècle[17].

Au moment de la conquête normande en 1066, la ville s'est déplacée vers la confluence des rivières Irwell et Irk[18]. Une vaste partie de la région est laissée à l'abandon après que les Normands ont dévasté le nord de l'Angleterre[19]^,[20].

Carte de Manchester vers 1650.

Carte de Manchester et de Salford en 1801.

Le seigneur Thomas de la Warre fonde une collégiale pour la paroisse de Manchester en 1421. L'église est aujourd'hui devenue la cathédrale de Manchester ; les anciens locaux de la collégiale abritent maintenant l'école de musique et la bibliothèque de Chetham[18]^,[21]. On mentionne par ailleurs l'existence d'un marché à Manchester en 1282[22].

Vers le XIV^e siècle, Manchester accueille un afflux de tisserands flamands. Pour certains, c'est cette immigration qui est à l'origine du développement de l'industrie textile dans la région[23]. Manchester prend en effet une importance notable dans la fabrication et le commerce de lainage et de toile et, vers 1540, cette activité s'est développée à tel point que John Leland décrit la ville comme « la plus attirante, la mieux construite et la plus peuplée des villes de tout le Lancashire »[18]. La cathédrale et les bâtiments de Chetham sont les seuls vestiges du Manchester de Leland qui nous sont parvenus[19].

Le XVII^e siècle voit l'usage du coton se développer significativement, tout d'abord avec la production de futaine (étoffe croisée et pelucheuse qui servait à faire des jupons, des doublures, des camisoles)[24] en coton et lin, puis, vers 1750, avec la production de tissus en coton pur, qui devient alors d'usage plus courant encore que la laine[18]. L'Irwell et la Mersey sont rendues navigables en 1736, ouvrant une route maritime entre Manchester et le port situé en aval sur la Mersey. Le canal de Bridgewater, première voie d'eau entièrement artificielle de Grande-Bretagne, est ouvert en 1761. Il permet d'apporter le charbon provenant de Worsley dans Manchester même. Le canal est prolongé vers la Mersey en 1776. Par ailleurs, les progrès de l'industrie permettent de réduire de moitié le coût du charbon et donc de diviser les coûts de transport du coton par deux[18]^,[21]. Le marché de Manchester recueille à l'époque la majorité des textiles produits dans les villes environnantes[18]. Une bourse de commerce est ouverte en 1729[19], et la présence de nombreux grands entrepôts facilite les échanges.

En 1780, Richard Arkwright commence la construction de la première usine de filage de coton[19]^,[21].

Usines de filage du coton à Ancoats vers 1820.

Manchester from Kersal Moor, par William Wyld en 1857. Manchester acquiert au début du XIX^e siècle le surnom de « Cottonopolis » en raison de ses nombreuses usines de textile.

Durant la révolution industrielle, l'histoire de Manchester est fortement liée à celle de l'industrie textile. La grande majorité des usines de filage du coton se situe alors au sud du Lancashire et au nord du Cheshire, et Manchester est le siège d'une importante industrie de travail du coton[25], puis devient plus tard le plus important carrefour commercial pour les produits issus de cette industrie[18]^,[26]. Ainsi, Manchester se voit surnommée « Cottonopolis », ou encore « la ville des entrepôts », durant l'ère victorienne[25]. En Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, le terme « manchester » est utilisé pour désigner divers objets en toile de lin : draps, taies d'oreillers, serviettes, etc[27].

La ville de Manchester commence à s'étendre à une vitesse étonnante au milieu du XIX^e siècle, à la faveur d'une urbanisation incontrôlée causée par la révolution industrielle[28]. Un grand nombre d'industries s'implantent dans la ville, faisant d'elle en 1835 « sans conteste la ville la plus industrialisée du monde »[26]. Les industries de construction mécanique fabriquent à l'origine des machines pour le travail du coton, mais se diversifient pour devenir plus générales. De même, l'industrie chimique qui fabriquait initialement des produits de blanchiment et des colorants se tourne vers d'autres débouchés. Le commerce est soutenu par les banques et les assurances. De larges infrastructures de transport et de distribution sont mises en place pour approvisionner la population croissante en nourriture et autres biens de consommation : le système de canaux est étendu et Manchester devient le terminus du premier chemin de fer reliant deux villes – le Liverpool and Manchester Railway. La concurrence entre les différents moyens de transport permet de maintenir les prix assez bas[18]. En 1878, le General Post Office, précurseur de British Telecom, vend ses premiers téléphones à une firme de Manchester[29].

Le canal maritime de Manchester (Manchester Ship Canal) est créé en canalisant les rivières Irwell et Mersey sur 58 km, de Salford à l'estuaire de la Mersey. Cela permet notamment aux bateaux en provenance de l'océan d'arriver directement au port de Manchester. Sur les rives du canal, à l'extérieur de la ville, la première zone industrielle du monde est créée à Trafford Park[18]. De grandes quantités de machines, principalement destinées au travail du coton, sont exportées dans le monde entier.

La fin des guerres napoléoniennes en 1815 a eu pour conséquence des périodes de famine et de chômage chroniques qui étaient exacerbées par l'introduction des Corn Laws. Le 16 août 1819, un rassemblement ouvrier réunit près de soixante mille personnes pour réclamer l'établissement du suffrage universel. Sur ordre des magistrats, la marche est réprimée par la milice montée (la Yeomanry), avec l’aide de l’armée régulière. Au cours de la charge, 16 à 18 personnes sont tuées et plus de 650 blessées, dont environ un quart sont des femmes. Le « massacre de Peterloo » est depuis lors considéré comme l'un des évenements fondateur de l'histoire ouvrière britannique[30].

Le massacre de Peterloo de 1819 fait 15 morts et plusieurs centaines de blessés.

Occupant une place majeure dans le modèle économique capitaliste, Manchester est régulièrement le théâtre d'émeutes et autres manifestations du mécontentement de la classe ouvrière qui souhaite améliorer ses conditions de travail et de vie. L'exemple le plus célèbre est le massacre de Peterloo du 16 août 1819, au cours duquel la cavalerie chargea une manifestation pacifique de 60 000 à 80 000 personnes rassemblées pour demander une réforme de la représentation parlementaire, faisant 15 morts et plusieurs centaines de blessés. La ville est le sujet du livre de Friedrich Engels La situation de la classe laborieuse en Angleterre. Ce dernier a d'ailleurs vécu de longues années dans les environs de Manchester et connaît bien la ville[31]. Le premier Trades Union Congress a lieu à Manchester (au Mechanics Institute, dans David Street) du 2 au 6 juin 1868. Manchester est également l'un des berceaux du Parti travailliste et du mouvement des suffragettes[32].

Manchester fait à cette époque preuve d'un dynamisme étonnant : de nouveaux processus industriels apparaissent, une nouvelle façon de penser (l'école de Manchester promeut le libre marché et la politique du « laissez-faire »), de nouvelles classes sociales, de nouvelles sectes religieuses et de nouvelles formes d'organisation du travail se développent dans la ville. Manchester attire alors des visiteurs érudits provenant de toute l'Europe. Un dicton illustrant ce fort sens de l'innovation explique : « ce que Manchester fait aujourd'hui, le reste du monde le fera demain »[33]^,[34]^,[35]. Manchester atteint certainement son âge d'or au cours du dernier quart du XIX^e siècle. Plusieurs des grands édifices publics de la ville, dont l'hôtel de ville, datent de cette époque[36]. L'atmosphère cosmopolite et enthousiaste de la ville contribue à rendre dynamique sa vie culturelle, à travers l'orchestre Hallé notamment[37].

Si la révolution industrielle a fait la richesse de la ville, elle a aussi conduit une grande partie de la population à la misère. Ainsi, l'historien Simon Schama note que « Manchester représente le meilleur comme le pire dans des extrêmes effrayants, une nouvelle sorte de ville ; les cheminées des banlieues industrielles vous saluent avec des colonnes de fumée »[38].

Le nombre d'usines de coton de Manchester atteint un pic avec 108 unités en 1853. Par la suite, ce nombre commence à décroître et Manchester perd son statut de plus grand centre de filage du coton au profit de Bolton en 1850, puis de Oldham dans les années 1860. Toutefois, cette période de recul de l'activité textile correspond au développement de la ville comme centre financier de la région[25]. Manchester poursuit la transformation du coton et, en 1913, 65 % du coton du monde est transformé dans la région[18]. La Première Guerre mondiale interrompt un temps l'accès aux marchés extérieurs, et le travail du coton se développe un peu partout dans le monde, souvent avec des machines fabriquées à Manchester. Par la suite, la ville est très touchée par la Grande Dépression et les vieilles industries de la ville commencent à reculer, y compris les industries textiles[39].

Comme tout le Royaume-Uni, la région de Manchester est très impliquée dans la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, les ateliers de machinisme de la compagnie ferroviaire Beyer-Peacock and Company fabriquent des bombes, l'usine de caoutchouc Dunlop de Chorlton-on-Medlock fabrique des ballons de barrage, et à Trafford Park les ingénieurs de Metropolitan-Vickers font des bombardiers Avro Manchester et Avro Lancaster, tandis que Ford fabrique les moteurs Rolls-Royce Merlin destinés à ces avions. Manchester est la cible des bombardiers Heinkel 111 et Dornier 17 de la Luftwaffe à de très nombreuses reprises et, à partir de 1940, les raids aériens visent des cibles civiles. Le bombardement le plus important a lieu durant le « Christmas Blitz », pendant les nuits du 22 au 23 décembre et du 23 au 24 décembre 1940, quand environ 467 tonnes d'explosifs et plus de 37 000 bombes incendiaires s'abattent sur la ville. Une grande partie du centre historique est détruit, dont notamment 165 entrepôts, 200 établissements financiers et 150 bureaux. 376 personnes sont tuées et 30 000 maisons sont endommagées[40]. La cathédrale de Manchester fait partie des bâtiments sérieusement endommagés, et sa restauration dure une vingtaine d'années[41].

Du 15 au 21 octobre 1945, la ville abrite le Congrès panafricain, auquel participe quelque 200 délégués représentant des organisations africaines et caribéennes.

La transformation et le commerce du coton continuent de s'effondrer après la guerre[18]. En 1963 le port de Manchester est le troisième port du Royaume-Uni[42]^,[43] et emploie plus de 3 000 hommes, mais le canal devient vite inutilisable pour les navires de plus en plus imposants. Le trafic décline donc progressivement, et le port finit par fermer en 1982[44]. L'industrie lourde souffre à partir des années 1960, et est fortement réduite à la suite des réformes du gouvernement de Margaret Thatcher à partir de 1979. Manchester voit 150 000 emplois disparaître dans le secteur secondaire entre 1961 et 1983[18].

La ville entame sa reconstruction à la fin des années 1980, grâce à des initiatives telles que le Metrolink, le Bridgewater Concert Hall, le Manchester Evening News Arena et le réaménagement du port à Salford. Les deux tentatives pour accueillir les Jeux olympiques marquent également la volonté de la ville de retrouver un prestige international[45].

Manchester a connu au cours de son histoire diverses attaques attribuées à des républicains irlandais, comme les martyrs de Manchester en 1867, l'incendie de 1920, une série d'explosions en 1939 et deux bombes en 1992. À 11 h 20 le samedi 15 juin 1996, l'IRA fait exploser 1 500 kg d'explosifs dans une camionnette sur la Corporation Street près du carrefour avec Market Street. Cette bombe est la plus grosse ayant jamais explosé sur le sol anglais, et elle fait plus de 200 blessés, endommageant au passage plusieurs bâtiments voisins et faisant voler en éclats les vitres alentours. Le coût direct de cet attentat est estimé à l'origine à 50 millions de livres sterling, mais est rapidement revu à la hausse[46]. Finalement, les dépenses s'élèvent à 400 millions de livres ; plusieurs commerces ne se remettent pas des pertes engendrées[47]. D'autres quartiers ont été réaménagés à cette époque comme Hulme[48].

L'Exchange Square lors de la retransmission d'un match de la coupe du monde de football.

Grâce à l'investissement qui a suivi l'attentat de 1996 et aux XVII^e jeux du Commonwealth, le centre-ville de Manchester fait l'objet d'une reconstruction de grande envergure[45]^,[49]^,[50]. Des lieux nouveaux ou rénovés comme The Printworks et The Triangle deviennent populaires pour faire du shopping ou se divertir. Le Manchester Arndale est le plus grand centre commercial du Royaume-Uni.

De vastes parties de la ville datant des années 1960 ont été détruites puis reconstruites, ou modernisées par l'emploi de matériaux comme le verre et l'acier. Les vieilles filatures ont été reconverties en appartement modernes, Hulme a subi une rénovation importante, et des appartements ont pu voir le jour. Avec ses 169 mètres et 47 étages, Beetham Tower, achevée en 2006, est le bâtiment le plus haut du Royaume-Uni en dehors de Londres, et le plus grand bâtiment à vocation résidentielle d'Europe de l'Ouest. Les 23 étages inférieurs constituent l'hôtel Hilton, et les 24 autres abritent des appartements[51]. En janvier 2007, le Casino Advisory Panel accorde une licence à Manchester pour construire le seul supercasino du Royaume-Uni, afin de rénover les quartiers Est de la ville[52]^,[53] mais en mars la Chambre des lords rejette le projet avant que la chambre des communes n'ait à se prononcer[54]. Ce projet est aujourd'hui abandonné.

Le 22 mai 2017, un attentat-suicide à la sortie d'un concert d'Ariana Grande à la Manchester Arena, revendiqué par l'organisation État islamique, tue 23 personnes, dont l'attaquant, et en blesse plus de 800[55]. Il s'agissait de l'attaque terroriste la plus meurtrière et du premier attentat-suicide en Grande-Bretagne depuis les attentats de Londres du 7 juillet 2005. Il a provoqué une condamnation dans le monde entier et a changé le niveau de menace du Royaume-Uni en « critique » pour la première fois depuis 2007[56].

Manchester est aujourd'hui considérée par la presse internationale[57], la population anglaise et certains ministres du gouvernement britannique[58] comme la seconde ville du Royaume-Uni. Un sondage de 2007 réalisé par la BBC lui attribue la place de deuxième ville du Royaume-Uni devant Birmingham et Liverpool. Les critères de classement des villes sont en fait mal définis. Manchester n'est pas la deuxième ville par le nombre d'habitants, mais les critères culturels et historiques pèsent également pour obtenir cette reconnaissance pour certains[59]. Ce titre, non officiel, est pourtant traditionnellement attribué à Birmingham, et ce depuis le début du XX^e siècle[60].

Manchester Opera House, une des plus grandes scènes de la ville.

Manchester dispose de deux orchestres symphoniques, le Hallé Orchestra et le BBC Philharmonic Orchestra. Le premier est fondé en 1858. Il est actuellement dirigé par Sir Mark Elder. Le BBC Philharmonic Orchestra est créé en 1922 et est dirigé aujourd'hui par Juanjo Mena. Il y a aussi un orchestre de chambre, le Manchester Camerata. En 1950, la ville abritait la Manchester School, formée de compositeurs classiques parmi lesquels Harrison Birtwistle, Peter Maxwell Davies, David Ellis et Alexander Goehr. Le Royal Northern College of Music et l'école de musique de Chetham sont les principales écoles de musique de la ville[90]. On peut aller écouter de la musique classique à Free Trade Hall dans la Peter Street, mais aussi au Bridgewater Hall, ouvert en 1996. Ce dernier dispose de 2 500 places.

La Manchester Evening News Arena est la principale salle de concert de musique pop. Elle est située à côté de la gare Victoria et constitue avec ses 21 000 places la plus grande salle de ce type en Europe[91]^,[92]. C'est une des salles de concert les plus populaires au monde avec Madison Square Garden à New York et The O2 Arena de Londres[93]. Les autres principales salles de spectacles sont Manchester Apollo et Manchester Academy, ainsi que le Bierkeller, le Roadhouse, le Night and Day Cafe et le Ruby Lounge, plus modestes.

Les plus célèbres groupes originaires de Manchester sont The Smiths, les Buzzcocks, The Fall, Joy Division et New Order qui lui succède, Oasis et Doves. Manchester semble avoir été une force motrice pour la région à travers ses groupes de rock indépendant des années 1980 comprenant Happy Mondays, Inspiral Carpets, James, et The Stone Roses. Ces groupes ont constitué ce qui est devenu la scène « Madchester », également centrée sur Fac 51 Haçienda, connu comme The Haçienda et créé par le fondateur de Factory Records, Tony Wilson. Bien qu'originaires du sud du pays, les membres de The Chemical Brothers ont formé leur groupe lorsqu'ils faisaient leurs études à Manchester[94]. L'ancien leader des Stone Roses, Ian Brown, et l'ancien membre des Smiths, Morrissey, poursuivent des carrières solos fructueuses. Take That et Simply Red sont d'autres célèbres représentants de la ville. Par ailleurs, A Guy Called Gerald, Richard Ashcroft de The Verve et Jason Kay de Jamiroquai sont autant d'artistes natifs du Grand Manchester. Dans les années 1960, la scène de Manchester était également très bien représentée avec The Hollies, Herman's Hermits et les Bee Gees, qui bien qu'on les associe souvent avec l'Australie, ont grandi à Chorlton[95].

Au XIX^e siècle, Manchester représente à travers la littérature qui lui est associée les changements que l'industrialisation a amené en Angleterre. C'est notamment le cas dans Mary Barton: A Tale of Manchester Life (1848)[96], le roman d'Elizabeth Gaskell, qui a vécu et travaillé à Manchester. L'action de son roman, adapté avec succès par la BBC dans North and South, se déroule dans la ville industrielle en pleine expansion de « Milton », qui n'est autre que Manchester. Cette même auteur a également écrit une biographie de Charlotte Brontë, et demeure une écrivaine classique de la littérature anglaise. Dans son roman paru en 1876 en trois volumes The Manchester Man, Isabella Banks dépeint d'une manière assez réaliste la ville de l'époque des guerres napoléoniennes au premier Reform Act. Elle y fait référence à certains évènements qui ont marqué la ville comme le massacre de Peterloo de 1819 ou les émeutes contre les Corn Laws[97]. Charles Dickens a placé l'action de son roman Les Temps difficiles dans la ville, et bien qu'il prenne beaucoup modèle sur Preston, on retrouve l'influence de son amie Elizabeth Gaskell[98]. Plus récemment Maurice Procter a écrit divers romans policiers, dont Hell is a City, en 1954, qui se déroule dans la ville[99].

Parmi les autres auteurs mancuniens célèbres, on compte Anthony Burgess, qui a notamment écrit L'Orange mécanique, œuvre qui sera adaptée au cinéma par Stanley Kubrick[100], mais également Frances Hodgson Burnett, connue pour être l'une des pionnières du roman d'apprentissage pour enfants, Thomas de Quincey, William Harrison Ainsworth, Paul Johnson ou Howard Jacobson. Carol Ann Duffy, professeur de poésie contemporaine à l'université métropolitaine de Manchester, a été nommée poète lauréat de Grande-Bretagne en mai 2009[101]

Les jardins de Piccadilly, au centre de Manchester.

Parmi les plus grandes salles de théâtre de la ville, on compte le Manchester Opera House, le Palace Theatre, le Royal Exchange Theatre et le Lowry, à Salford. On trouve également des salles plus modestes comme le théâtre de la bibliothèque, situé dans la Manchester Central Library, la Green Room, le Contact Theatre et le Studio Salford[102].

La City Art Gallery.

Le Musée des Sciences et de l'Industrie.

Manchester héberge un grand nombre de musées publics et de galeries d'art[103]. Ils commémorent notamment l'histoire romaine de la ville, son riche héritage industriel et son rôle dans la révolution industrielle, l'industrie du textile, les syndicats professionnels, le vote des femmes et le football. Dans le district de Castlefield, une partie d'un fort romain de Mamucium rebâti est ouvert au public. Le Musée des Sciences et de l'Industrie, qui se situe dans la Liverpool Road railway station, présente au public une large collection de locomotives à vapeur, des machines industrielles et des avions[104]. Le Musée des Transports recueille une collection d'anciens bus et trams de la ville[105] Salford Quays, non loin du centre-ville, à Trafford, accueille l'Imperial War Museum North[106]. Le Manchester Museum ouvert au public depuis les années 1880 présente des galeries d'égyptologie et d'histoire naturelle de grande qualité[107]. Dans l'ancienne synagogue des Espagnols et des Portugais (1874), le Musée juif de Manchester retrace l'histoire des Juifs de la ville, du XVIII^e siècle à aujourd'hui, alors que la communauté actuelle est forte de 40 000 personnes[108].

La Manchester Art Gallery, appartenant à la municipalité et située à Mosley Street, expose une collection permanente de tableaux de peintres européens, et possède l'une des plus importantes collection préraphaélite du Royaume-Uni[109]^,[110].

Dans le sud de la ville, la Whitworth Art Gallery présente de l'art moderne, des sculptures et du textile[111]. Il y a d'autres espaces d'exposition à Manchester comme le Cornerhouse, le centre Urbis, la Manchester Costume Gallery à Platt Fields Park, le People's History Museum et le Manchester United Museum dans le stade de Old Trafford[112].

Les œuvres du peintre natif de Stretford Laurence Stephen Lowry, célèbre pour ses peintures du Manchester industriel et de Salford peuvent être vues à la Manchester Art Gallery, à la Whitworth Art gallery et au centre d'art The Lowry à Salford Quays (dans la commune de Salford)[113].

L'économie de la nuit s'est développée depuis 1993 à Manchester, avec l'investissement de quelques brasseries dans des bars, clubs et autres boîtes de nuit, avec l'appui des autorités locales[114]. Les plus de 500 établissements disposant de licences dans le centre-ville[115] ont la capacité d'accueillir plus de 250 000 visiteurs[116], avec environ 110–130 000 personnes les visitant lors d'un soir de weekend typique. L'économie de la nuit représente un chiffre d'affaires annuel de 100 millions de livres sterling[117], et emploie 12 000 personnes[115].

La scène surnommée « Madchester », qui apparaît dans les années 1980, et au sein de laquelle on retrouve certains groupes comme The Stone Roses, les Happy Mondays, Inspiral Carpets, 808 State, James et The Charlatans, est basée autour de boîtes de nuit comme The Haçienda[118]. Cette période a été l'objet du film 24 Hour Party People. La plupart des boîtes de nuit souffraient du crime organisé à cette époque ; Haslam en décrit une où le personnel était tellement terrorisé qu'il arrivait régulièrement que des personnes entrent et consomment sans payer, et où la drogue était vendue en toute liberté[118]. À la suite d'une série d'accidents violents liés à la drogue, The Hacienda ferme en 1997[114].

Les bars de Canal Street accueillent une clientèle gay depuis au moins 1940[114], et forment aujourd'hui la base de la communauté homosexuelle de la ville. Le premier supermarché gay du Royaume-Uni y est ouvert, et la zone reçoit 20 000 visiteurs chaque week-end et voit se dérouler un festival populaire au mois d'août depuis 1991[119]. La série télévisée Queer as Folk se tient dans cette partie de la ville.

B of the Bang à Sportcity, construit à l'occasion des Jeux du Commonwealth de 2002.

Manchester est la ville qui compte le plus de radios locales après Londres, parmi lesquelles on trouve notamment BBC Radio Manchester, Key 103, Capital, Piccadilly Magic 1152, 100.4 Smooth FM, Real Radio North West, Capital Gold 1458, 96.2 The Revolution et Xfm[129]^,[130]. Radio Manchester a retrouvé son appellation d'origine après avoir été temporairement baptisé BBC GMR en 1988[131]. Il existe également des radios étudiantes comme Fuse FM à l'université de Manchester et MMU Radio à l'université métropolitaine de Manchester[132]^,[133]. Un réseau de radios libres est géré par Radio Regen, avec des stations qui couvrent le sud de Manchester et notamment Ardwick, Longsight et Levenshulme (All FM 96.9) et Wythenshawe (Wythenshawe FM 97.2)[130].

Manchester a été le théâtre de plusieurs films hollywoodiens comme My Son, My Son ! (1940) de Charles Vidor qui met à l'affiche Brian Aherne et Louis Hayward, Grand Hotel (1932), dans lequel Wallace Beery crie régulièrement « Manchester ! », Velvet Goldmine avec Ewan McGregor ou encore The Man in the White Suit d'Alec Guinness. Plus récemment, la ville est prise dans les flammes dans 28 jours plus tard sorti en 2002. L'action du film d'animation japonais de 2004 Steamboy prend place au moins partiellement à Manchester lors de la révolution industrielle. Le festival international du film de Manchester a par ailleurs lieu tous les deux ans dans la ville[134], et le festival du film du Commonwealth s'y est également tenu[135].

Le journal The Guardian fut créé à Manchester en 1821 sous le nom de Manchester Guardian. Son siège est toujours situé dans la ville, bien qu'une partie des fonctions de management soient déplacées vers Londres[18]. Le Manchester Evening News est quant à lui le journal local qui a le plus grand tirage du Royaume-Uni. Il est gratuit en centre-ville le jeudi et vendredi. Malgré son titre il est disponible toute la journée[136]. Le Metro Noth West est distribué gratuitement aux arrêts du Metrolink, dans les gares et d'autres lieux très fréquentés. Le groupe MEN distribue un certain nombre de journaux locaux gratuits[137].

De grands journaux nationaux anglais ont longtemps conservé leurs bureaux à Manchester comme The Daily Telegraph, Daily Express, Daily Mail, The Daily Mirror ou The Sun. Seul The Daily Sport reste basé dans la ville. À son apogée, il employait 1 500 journalistes, mais les fermetures de bureaux commencèrent dans les années 1980 et on ne peut plus parler de « second Fleet Street » aujourd'hui[138]. Une tentative pour lancer un quotidien pour le nord du pays, le North West Times, employant des journalistes licenciés par d'autres journaux a pris fin en 1988[139]. Le North West Enquirer tente à son tour d'offrir un véritable journal régional au nord-ouest de l'Angleterre, de la même manière que le Yorkshire Post le faisait pour le Yorkshire ou The Northern Echo pour le nord-est du pays ; il cesse ses activités en octobre 2006[139]^,[140]. Il y a plusieurs magazines de mode dans la ville, dont notamment YQ Magazine et Moving Manchester[141].

Le siège de Granada Television.

Le siège de Manchester Evening News, dans le district de Spinningfields.

La chaîne Granada Television, du groupe ITV, siège à Quay Street, dans le quartier de Castlefield[142]. Cette chaîne produit notamment Coronation Street, la série populaire la plus longue et la plus regardée du monde[143] qui passe cinq fois par semaine sur ITV1. Les informations locales pour la région nord-ouest sont produites à Manchester.

Manchester est l'une des trois plus grosses bases de la BBC en Angleterre[144] avec Londres et Bristol. Les programmes A Question of Sport, Mastermind[145], et Real Story[146], sont réalisés au New Broadcasting House de la Oxford Road, au sud du centre-ville. La série à succès « Cutting It » a été tournée dans les quartiers nord de la ville. Life on Mars, dont cinq saisons sont diffusées sur BBC One, a également été tournée à Manchester en 1973, tout comme The Street, série qui remporte un BAFTA et un International Emmy Awards en 2007[147]. La première édition de Top of the Pops est enregistrée dans l'église de Longsight le jour du nouvel an 1964[148]. C'est aussi à Manchester qu'est installée l'antenne locale de BBC One pour le nord-ouest, et des programmes tels que North-West Tonight y sont produits[149]. La BBC a l'intention de délocaliser un grand nombre de ses infrastructures de son personnel de Londres vers Media City à Salford Quays. Les départements des chaînes pour enfants (CBBC), Comedy, Sport (BBC Sport) et New Media doivent être déplacés avant 2010[150]^,[151].

Manchester disposait de sa propre chaîne de télévision, Channel M, détenue par le Guardian Media Group et lancée en 2000, mais celle-ci disparait en 2012[152]. La station produisait presque tous ses programmes, avec notamment les actualités locales, et elle était consultable dans tout le pays sur la plateforme de télévision BSkyB. Parmi les personnages de télévision célèbres originaires de Manchester on peut noter Daphne Moon (jouée par Jane Leeves), de Frasier, Charlie Pace (joué par Dominic Monaghan) de Lost, Naomi Dorrit (Lost) et Nessa Holt (Las Vegas), jouées toutes deux par Marsha Thomason, actrice elle-même originaire de la ville.

Un des bus gratuits qui circulent en ville.

L'aéroport de Manchester dessert la ville et le Nord-Ouest de l'Angleterre en général. C'est le premier aéroport du Royaume-Uni en nombre de passagers en dehors de Londres, avec 18,9 millions de passagers en 2011[171]. Des lignes aériennes relient la ville à l'Europe, l'Amérique du Nord, les Caraïbes, l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie[172]. Une seconde piste est ouverte en 2001 et les terminaux sont améliorés régulièrement. Le nombre de passagers est stable depuis 2005.

Manchester est bien desservi par les trains. En nombre de passagers, Manchester Piccadilly est, avec plus de 21 millions de passagers entre avril 2010 et mars 2011, la quatrième gare la plus fréquentée du Royaume-Uni hors Londres, derrière la gare centrale de Glasgow, Birmingham New Street et la gare de Leeds[173]. L'opérateur local Northern Rail travaille sur le nord de l'Angleterre[174], tandis que les autres opérateurs nationaux dont Virgin Trains gèrent le reste du réseau[175]. La ligne Manchester-Liverpool était lors de sa création la première voie de chemin de fer du monde à transporter des passagers[176]. Le comté du Grand Manchester a un important réseau ferroviaire à travers sa campagne, et deux gares principales[177]. L'arrivée de High Speed 2, projet de ligne à grande vitesse reliant la ville à Londres, permettra de diminuer fortement le temps de trajet entre les deux villes, et la reliera à Paris via le tunnel sous la Manche[178].

Manchester devient la première ville du Royaume-Uni à disposer d'un système de métro léger moderne quand le Metrolink de Manchester ouvre en 1992. Le système actuel fonctionne sur des rails d'un ancien train de banlieue convertis pour le métro léger, et traverse le centre-ville sur une ligne de tramway[179]. Le réseau de 92 km est constitué de sept lignes et 93 stations, dont huit arrêts de tramway en centre-ville. Un programme d'expansion est en cours de réalisation.

La ville a un des plus vastes réseaux de bus en dehors de Londres avec 50 compagnies de bus œuvrant dans la région du Grand Manchester. Avant la dérégulation de 1986, la SELNEC PTE (South East Lancashire and North East Cheshire Passenger Transport Executive), qui deviendra ensuite la GMPTE (Greater Manchester Passenger Transport Executive) avant de devenir Transport for Greater Manchester, dirigeait tous les bus de la ville[180]. Le système de bus est ensuite pris en charge par GM Buses qui est partagé après privatisation en GM Buses North et GM Buses South, respectivement contrôlés par First Manchester et Stagecoach Manchester[181]. Manchester dispose depuis 2002 d'un service de bus gratuit appelé Metroshuttle qui transporte les résidents des banlieues dans les différentes quartiers d'affaires de la ville[182].

Le vaste réseau de canaux, héritage de la révolution industrielle, est maintenant exclusivement dédié aux loisirs. Le canal maritime de Manchester est ouvert au fret, mais le trafic est peu important[6]^,[183].

• Villes du Royaume-Uni

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