Manchester United Football Club

Le club est fondé en 1878 sous le nom de « Newton Heath LYR F.C. ». Il s'agit alors d'une équipe corporative de la compagnie ferroviaire Lancashire and Yorkshire Railway (LYR). Le club se fait un nom localement en participant à des compétitions locales et veut accéder à la Football League, qui est fondée en 1888. Toutefois, le club est refusé et décide alors d'entrer dans une ligue concurrente, qui ne durera pas suite à des soucis financiers.

Newton Heath lors de la saison 1892-1893.

En 1889, Newton Heath LYR décide de s'associer avec plusieurs autres clubs afin de créer un championnat entre villes qui sera dénommé la Football Alliance. Le club terminera huitième du championnat à l'issue de cette première campagne et change de nom à l'issue de la saison. La compagnie ferroviaire arrête de sponsoriser l'équipe et celle-ci prend tout simplement le nom de Newton Heath. En 1892, la Football League est élargie et fusionne avec la Football Alliance. Une nouvelle ligue, répartie entre deux division est alors crée et Newton Heath est accepté dans le premier échelon. Le club termine cependant bon dernier à l'issue de cette première saison et n'assure son maintien dans l'élite que grâce à une victoire contre Small Heath. Le club déménage ensuite à Bank Street durant l'année 1893. Il ne sera accepté qu'à la troisième demande en 1892.

Après quelques années difficiles, le club obtient enfin un certain pouvoir financier grâce à un brasseur, John Henry Davies, qui investit dans le club et recrute de nouveaux joueurs et une nouvelle direction. La décision de changer de nom est alors prise, Manchester Central est proposé ainsi que Manchester Celtic : les deux propositions sont rejetées au profit d'un nom qui deviendra célèbre, Manchester United Football Club. En 1902, Newton Heath change donc officiellement de nom, et par là même, de couleurs. En effet, le club abandonne le vert et l'or pour le rouge et blanc.

Ernest Mangnall, premier entraineur champion d'Angleterre avec United.

Billy Meredith, un des premiers joueurs star recruté par les Mancuniens.

La saison 1902-1903 est donc la première du club sous le nom de Manchester United Football Club. Les investissements massifs de Davies ainsi que l'arrivée de nouveaux joueurs joueurs donne un coup d'élan au club qui réussi à terminer 5ème du championnat, avec 38 points.

Durant l'été 1903, les Mancuniens décident d'engager le journaliste Ernest Mangnall. Mangnall apportent une véritable identité de jeu en obligeant notamment ses joueurs à s'entrainer sans ballon durant la semaine pour être tout le temps dessus le samedi.

En 1906, le club réussi un tour de force en parvenant à obtenir la signature du joueur star Billy Meredith. Attaquant de l'autre club de la ville, Manchester City, Meredith est alors considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la région et va grandement contribuer au succès du club dans les prochaines années.

En 1908, l'équipe, entraînée par Ernest Mangnall et composée notamment de Turnbull, Bannister, Burgess et Charlie Roberts remporte son premier titre de champion d'Angleterre. Les Mancuniens terminent leader avec 52 points, largement devant le dauphin d'Aston Villa et le club voisin Manchester City. Un an plus tard, le club remporte la première FA Cup de son histoire en battant Bristol City 1-0. C'est une période faste pour les supporters qui ont également droit à un nouveau stade. En 1910, le président Davies achète des terrains à Old Trafford afin d'y construire un stade qui portera le même nom. L'enceinte, d'une capacité de 80.000 places est dessinée par le célèbre architecte écossais Archibald Leitch. Old Trafford est inauguré le 19 février 1910 lors d'un match face à Liverpool, que les visiteurs remportent 4-3.

En 1911, United remporte une nouvelle fois le championnat puis le Charity Shield quelques semaines plus tard en battant Swindon Town 8-4. Ce dernier trophée sonnera la fin de cette première époque faste. Mangnall quitte le club en cours de saison pour rejoindre Manchester City, laissant l'équipe terminer à une triste 14ème place à l'issue de la saison 1911-1912. Cette chute dans les performances sportives du club voit même l'affluence à Old Trafford tomber à 15.000 spectateurs en moyenne, bien loin des attentes survenues lorsque le nouveau stade fut érigé. L'éclatement de la Première Guerre mondiale força la Football League a suspendre les championnats nationaux et les Red Devils jouèrent dans des championnats locaux.

Finale de la FA Cup opposant United au club de Bristol City en 1909.

L'équipe en 1911-12.

Les années 1920 et les années 1930 sont des décennies difficiles pour United. Le club se retrouve éclipsé par les bons résultats du rival Manchester City, toujours dirigé par Mangnall. Le club descend en deuxième division en 1922, lutte pour s'y maintenir, se stabilisant dans le milieu de tableau de ce championnat. En 1927, une mini‑crise survient, les fans menaçant de boycotter le club. Pour faire face à la situation, la possibilité de vendre le stade est même à l'étude, et la même année, l'homme d'affaires James Gibson éponge la dette de 2 000 £

et prend le contrôle du club.

Mais le miracle sportif ne se produit pas malgré l'embauche d'un nouvel entraîneur, Scott Duncan, et en 1934, le club est proche de descendre en troisième division. Dos au mur, Manchester United affronte Millwall le 5 mai alors que de l'autre côté, Manchester City, le club rival de toujours, se qualifie pour la finale de la Coupe d'Angleterre grâce à Matt Busby.

Manchester United fait l'ascenseur et finit par remonter en première division en 1939, au moment où la guerre commence. Durant la guerre, Old Trafford est bombardé et se trouve en ruines.

Matt Busby prend les commandes de l'équipe en 1945

En 1945, Matt Busby arrive. Il est novateur dans sa stratégie en décidant du recrutement de nouveaux joueurs et en dirigeant les entraînements et s'entoure d'un assistant : Jimmy Murphy. Les premières années de Busby sont un succès, le club atteignant la place de vice-champion et la victoire en Coupe d'Angleterre en 1948, grâce à des joueurs de la région : Stan Pearson, Jack Rowley, Charlie Mitten et Allenby Chilton.

Charlie Mitten part en Colombie, mais ses anciens coéquipiers gagnent le championnat en 1952. Cependant, Busby comprend que l'équipe a besoin de plus d'expérience et il opte pour la jeunesse. Cette politique prend du temps pour produire des résultats positifs, mais Manchester United remporte à nouveau le championnat en 1956 avec une équipe où la moyenne d'âge est de 22 ans, marquant 103 buts, un record de Manchester United. Les joueurs de cette génération dorée seront surnommés les Busby Babes. Cette réussite des jeunes est symbolisée par Duncan Edwards, qui fait ses débuts à 16 ans seulement. La saison suivante, 1956-57, le club gagne de nouveau le championnat, mais perd en finale de la Coupe d'Angleterre contre Aston Villa. Manchester United devient aussi le premier club anglais à participer à la Coupe d'Europe des clubs champions, contre la volonté de la fédération d'Angleterre, et perd contre le Real Madrid en demi-finale. Auparavant, MU réalise son plus large score européen en battant le champion de Belgique RSC Anderlecht 10-0 à Maine Road.

L'équipe de Manchester United en 1957.

Plaque commémorative de la tragédie de Munich en 1958.

L'année suivante, le club connaît la plus grande tragédie de son histoire. Le 6 février 1958, huit joueurs sont tués dans le crash aérien de Munich : Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor et Liam Whelan - et quinze autres seront blessés : Walter Crickmer, Bert Whalley et Tom Curry, entraîneurs, sont parmi eux. Le gardien de but Harry Gregg sauve Bobby Charlton et Dennis Viollet en les traînant de la porte de l'avion, Johnny Berry survit aussi à l'accident, mais il prend sa retraite sportive à cause de ses blessures, et Matt Busby passe deux mois à l'hôpital.

La même année, Manchester United joue en finale de la Coupe d'Angleterre, mais perd contre Bolton Wanderers. L'UEFA donne à Manchester United l'occasion de jouer la Coupe d'Europe des clubs champions la saison suivante, mais la fédération anglaise refuse. MU finit vice-champion la saison suivante avec une équipe décimée par le désastre de Munich.

L'équipe de Manchester lors de la finale de la coupe d'Europe le 29 mai 1968 à Londres.

Busby reconstruit son équipe pendant les années 1960, recrutant de nouveaux joueurs comme Denis Law ou Pat Crerand, et en faisant confiance à de nouveaux jeunes dont le plus célèbre est George Best. MU gagne la coupe d'Angleterre en 1963, mais finit dix-neuvième du championnat. Cependant, en 1964 le club retrouve le haut du classement en atteignant la seconde place. Cette même année, le club fait face à une terrible désillusion sur la scène européenne en Coupe des coupes, Manchester United se fait éliminer par le Sporting Portugal. Vainqueurs à Old Trafford d'une confortable avance 4-1, les Mancuniens subissent la pire défaite sur la scène européenne du club, 0-5 au retour. Le club est sacré champion d'Angleterre en 1965 et 1967.

George Best (à droite) participe activement au sacre européen de 1968.

La victoire en championnat en 1967 permet ainsi à United de se qualifier pour la coupe d'Europe des clubs champions la saison suivante. Après un début de compétition relativement simple, qui les voit éliminer successivement Paola Hibernians, FK Sarajevo et les polonais de Górnik Zabrze, les anglais ont rendez-vous avec le Real Madrid pour un choc face au sextuple vainqueur de la compétition. Après un match aller réussi ou ils obtiennent la victoire 0-1 au Santiago-Bernabéu grâce à un but de George Best, les Red Devils se retrouvent au bord de l'élimination au match retour en étant menés 1-3 au vingt minutes du coup de sifflet final. Une fin de match folle voit cependant David Sadler et Bill Foulkes marquer à quelques minute d'intervalle et permet à Busby et ses hommes d'arracher le match nul3-3 à Old Trafford et d'ainsi se qualifier pour la première finale européenne de leur histoire. En finale, les mancuniens se voient opposés au SL Benfica d'Eusébio , déjà double vainqueur de la compétition. Ils l'emportent 4-1 après prolongation grâce à une performance de haute volée et deviennent ainsi le premier club anglais à gagner cette compétition. Cette équipe contient trois vainqueurs du ballon d'or : Bobby Charlton, Denis Law et George Best. Matt Busby prend sa retraite en 1969 et Wilf McGuinness le remplace.

MU se reconstruit donc après le départ de Matt Busby et avec Wilf McGuinness (en) en 1969-70, en finissant huitième en championnat, et après un mauvais départ en 1970-71, McGuinness est débarqué de l'équipe première et s'occupe de la réserve et Busby revient pour une pige de six mois. Les résultats s'améliorent sous Busby, mais il part durant l'été 1971. Par conséquent, MU perd certains de ses meilleurs joueurs, comme Nobby Stiles et Pat Crerand.

Jock Stein, qui avait mené le Celtic Glasgow à la victoire en coupe d'Europe, accepte le travail d'entraîneur à Manchester, mais il sera renvoyé et Frank O'Farrell le remplace. Cependant, comme McGuinness, O'Farrell y restera 18 mois, la seule différence entre les deux est la réaction d'O'Farrell en achetant de nouveaux joueurs, comme Martin Buchan d'Aberdeen payant 125 000 £. En 1972, Tommy Docherty (surnommé "the Doc") devient entraîneur et sauve MU de la relégation cette saison-là mais ne pourra y échapper en 1974 après les départs de Best, Law et Charlton. Denis Law s'installe à Manchester City en été 1973, et marque un but qui aura pour conséquence de reléguer son ancien club MU. Les joueurs comme Lou Macari, Stuart Houston et Brian Greenhoff essaient de remplacer Best, Law et Charlton sans succès.

L'équipe remonte immédiatement avec le jeune Steve Coppell qui arrive de Tranmere Rovers et avec lui le club atteint la finale de la coupe d'Angleterre en 1976 (perdue contre Southampton). Le club atteint de nouveau la finale en 1977 et bat Liverpool. Malgré cette réussite et sa popularité auprès des fans, Docherty est renvoyé juste après la finale en raison d'une liaison avec la femme du physiothérapeute.

Dave Sexton remplace Docherty en 1977 et met en place un jeu défensif, impopulaire en raison du passé du club qui prônait sous Docherty et Busby un jeu offensif. Les transferts majeurs sont Joe Jordan, Gordon McQueen, Gary Bailey et Ray Wilkins, mais MU reste dans le milieu de tableau du championnat et Sexton est renvoyé en 1981, bien qu'il gagne ses sept derniers matchs.

Ron Atkinson arrive au club et bat immédiatement le record des transferts britanniques en achetant Bryan Robson, qui est censé être le meilleur milieu depuis Duncan Edwards. L'équipe d'Atkinson contient aussi Jesper Olsen, Paul McGrath et Gordon Strachan, et des joueurs formés au club : Norman Whiteside et Mark Hughes. En 1984, Manchester atteindra les demi-finales de la Coupe des Coupes et s'inclinera devant le futur vainqueur, le club italien de la Juventus de Turin sur le score de 1-1 à l'aller et 1-2 au retour. United gagnera ensuite la coupe d'Angleterre en 1985, après l'avoir perdue en finale en 1983, et devient favori pour gagner le championnat en 1986 après dix victoires lors des dix premiers matches, mais ne finira que quatrième. Après un mauvais départ l'année suivante, Atkinson est renvoyé avant la fin de la saison.

L'entraîneur Alex Ferguson.

Roy Keane arrive au club en 1993 en provenance de Nottingham Forest et deviendra par la suite capitaine du club.

Alex Ferguson arrive du Aberdeen FC pour remplacer Atkinson et mène le club à la onzième place. La saison suivante en 1988, MU finit vice-champion, avec Brian McClair qui devient le premier joueur depuis George Best à marquer 20 buts en championnat dans une saison. Cependant, MU est à la peine les deux saisons suivantes. Alex Ferguson est sur le point d'être renvoyé en 1990 mais sera sauvé par un but de Mark Robins donnant à MU une victoire au troisième tour de la coupe d'Angleterre contre Nottingham Forest. L'équipe continue à gagner et remporte la coupe contre Crystal Palace.

Manchester gagne la Coupe des Coupes en 1991, battant les champions d'Espagne du FC Barcelone en finale. En manque de forme la saison suivante, le club termine à la seconde place du championnat derrière Leeds United. En 1991, le club se met en bourse pour une valeur de 47 millions de £.

L'arrivée d'Éric Cantona en novembre 1992 redonne espoir au club, ainsi que l'expérience de Gary Pallister, Denis Irwin et Paul Ince et enfin des jeunes formés au club comme Ryan Giggs. Manchester United remporte le championnat en 1993 pour la première fois depuis 1967, et réalise le doublé coupe-championnat pour la première fois la saison suivante, aidé par son nouveau joueur Roy Keane, un milieu déterminé venu de Nottingham Forest et qui deviendra capitaine. En revanche, la même année, le club plonge dans la déprime après le décès de son entraîneur légendaire et président Matt Busby, qui meurt le 20 janvier 1994.

David Beckham fait partie des jeunes joueurs lancés par Ferguson dans les années 1990 et jouera plus de 390 matchs avec les Red Devils.

En 1995, Cantona est banni des terrains pour huit mois après un coup de pied sur un supporteur de Crystal Palace, Matthew Simmons, qui avait adressé des insultes raciales à Cantona pendant un match à Selhurst Park. Son absence sera lourde de conséquences puisque MU perdra en finale de la coupe d'Angleterre contre Everton FC et surtout finira le championnat deuxième derrière les Blackburn Rovers. C'est d'ailleurs la seule saison de l'ère Cantona où MU ne sera pas champion. Par la suite, Ferguson crée une controverse en vendant ses joueurs clés et en les remplaçant par des jeunes, comme David Beckham, Nicky Butt, Gary Neville, Phil Neville et Paul Scholes, mais ces nouveaux étonnent beaucoup d'experts et MU réalise le doublé en 1996. Ce fut la première fois qu'un club anglais réalise le doublé deux fois.

Le club gagne le championnat en 1997, et Éric Cantona annonce son retrait du football à 30 ans seulement. En 1998, MU finit second derrière Arsenal FC.

La saison 1998-1999 de Manchester United est la plus réussie de l'histoire du football anglais car il devient le premier club à remporter à la fois le championnat, la coupe d'Angleterre et la Ligue des champions[5].

Le capitaine Roy Keane soulève la FA Cup après la victoire contre Newcastle.

Célébration du titre de champion d'Angleterre 1998-1999.

En championnat, le club lutte jusqu’au bout avec les deux clubs londoniens d'Arsenal et Chelsea pour tenter de devenir champion. Ce n'est qu'à la dernière journée que les Red Devils sont sacrés champions d'Angleterre pour la douzième fois de leur histoire en battant Tottenham Hotspur 2-1.[6].

Les Red Devils champions d'Europe en 1999.

En coupe, Ferguson et ses hommes réalisent un parcours remarquable en éliminant à tour de rôle Middlesbrough, Liverpool , Fulham et Chelsea pour atteindre le dernier carré de la compétition. En demi-finale ,le club est opposé Arsenal, avec qui il est également à la lutte en championnat. Après un match nul 0-0, les deux équipes sont contraintes au replay. David Beckham ouvre le score peu après le quart d'heure de jeu mais l'international néerlandais Dennis Bergkamp permet aux Gunners de revenir à égalité et d'arracher les prolongations. C'est finalement le gallois Ryan Giggs qui permet à United de se qualifier pour la finale de la compétition grâce à un slalom d'anthologie. En finale de la coupe d'Angleterre, MU est opposé à Newcastle United, à Wembley, devant près de 80.000 spectateurs et l'emporte 2-0 grâce à des buts des anglais Teddy Sheringham et Paul Scholes[7].

Enfin, en Ligue des champions, les Mancuniens se débarassent notamment des italiens de l'Inter Milan et de la Juventus pour se retrouver en finale contre le Bayern Munich, au Camp Nou. Les anglais sont rapidement menés 1-0 dès la 6^e minute , mais une fin de match de folie voit les attaquants Teddy Sheringham et Ole Gunnar Solskjær marquer dans les arrêts de jeu de la seconde période[8]^,[9], pour leur permettre de l'emporter 2-1. Grâce à ce succès, United est sacré champion d'Europe pour la deuxième fois de son histoire, 31 ans après le premier sacre face au Benfica.

Le 30 novembre 1999, ils remportent également la Coupe intercontinentale en battant le SE Palmeiras 1-0 à Tokyo[10].

Le début des années 2000 est marqué par l'intensification de la rivalité entre les Red Devils et Arsenal. Alex Ferguson et l'entraineur d'Arsène Wenger, sont incontestablement les deux meilleurs techniciens du Royaume et les deux clubs se partagent tous les titres de champion d'Angleterre entre les saisons 1995-1996 et 2003-2004.

Gary Neville est l'arrière droit indéboulonable et l'un des leaders de l'effectif entre 1995 et 2007.

Après avoir remporté le titre en 1999 à la dernière journée, United gagne facilement le championnat en 2000 et 2001, avec 18 points puis 10 points d'avance sur Arsenal. Toutefois, les résultats sur la scène européenne sont plus décevants et le club échoue deux fois en quart de finale de la ligue des champions. En 2000, Manchester fonde le G 14 avec treize autres clubs européens majeurs[11]. Le club refuse de prendre part à la coupe d'Angleterre afin de participer à la Coupe du monde des clubs à cause de la pression de la FA et de l'UEFA. Ferguson adopte une tactique plus défensive en 2002 afin de remporter la Ligue des champions, mais cela compromet les chances de l'équipe sur le plan national qui termine à la troisième place. La saison européenne est également un échec puisque le club ne parvient pas à éliminer le Bayer Leverkusen en demi-finale de la Ligue des champions. Après avoir cédé sa couronne de champion d'Angleterre à Arsenal à l'issue de la saison 2001-2002, United décide de frapper un grand coup sur le marché des transferts en recrutant le défenseur star de Leeds United, Rio Ferdinand en échange d'un chèque de £40.000.000.

Cristiano Ronaldo débarque à Old Trafford durant l'été 2003.

Cet investissement se montre iimmédiatement payant puisque Ferdinand s'intègre tout de suite au collectif de l'équipe et permet au club de décrocher une nouvelle victoire en championnat en 2003. Durant l'intersaison, David Beckham est transféré au Real Madrid après une dispute dans les vestiaires avec Alex Ferguson[12]. Ce même été, les Red Devils se rendent à Lisbonne, au Portugal, afin de participer au match d'inauguration du nouveau stade du Sporting Lisbonne, le stade José Alvalade XXI. Durant la rencontre, Cristiano Ronaldo, un jeune ailier de 18 ans tape dans l'oeil de Ferguson qui décide de le recruter quelques semaines plus tard. En 2004, Rio Ferdinand, est suspendu huit mois pour avoir évité un contrôle anti-dopage[13]. Incapables de rivaliser face aux invincibles d'Arsenal qui terminent champions sans avoir perdu le moindre match, les Mancuniens sauvent leur saison en remportant la coupe d'Angleterre en battant Millwall 3-0 en finale.

En 2004-2005, le club frapppe un nouveau gros coup sur le marché des transferts en recrutant le prodige anglais Wayne Rooney, en provenance d'Everton. Toutefois, le club ne remporte aucun trophée, terminant troisième du championnat, loin derrière le champion Chelsea et perdant également la finale de la coupe d'Angleterre aux tirs au but face à Arsenal. Quelques mois plus tard, les Red Devils voient l'homme d'affaires américain Malcolm Glazer acquérir une partie du contrôle dans le club par l'intermédiaire de son entreprise d'investissement Red Football Ltd grâce à une OPA valorisant le club à environ 800 millions de livres[14]^,[15]. Le 16 mai, il augmente sa part à 75 % nécessaire afin de pouvoir retirer le club de la Bourse, ce qui en fait un privé de nouveau, et annonce son intention de le faire dans les 20 jours. Le 8 juin, il nomme son fils à la tête de Manchester United en tant que directeur non exécutif[16]. L'acquisition du club par la famille Glazer a été effectuée en grande partie grâce à l'emprunt, le montage financier étant de type LBO[17].

Paul Scholes, joueur clé de Ferguson dans les années 90, 2000 et début 2010.

L'année suivante, Manchester United commence mal la saison : le club ne se qualifie pas pour le second tour de la Ligue des champions pour la première fois en une décennie. Cependant, un changement tactique permet au club de bien finir la saison et de remporter la Coupe de la Ligue anglaise en battant Wigan 4-0. Après Roy Keane qui avait quitté le club en début d'année après avoir critiqué publiquement certains jeunes joueurs[18]^,[19], Ruud van Nistelrooy annonce également son départ en fin d'année après une dispute avec Alex Ferguson[20].

En 2007, Manchester remporte le championnat grâce à un football offensif marquant 20 buts de plus que Chelsea qui finit second. Les deux joyaux du club, Ronaldo et Rooney prennent de plus en plus de responsabilité dans l'équipe et permettent au club de remonter sur le toit de l'Angleterre. Malheureusement, les espoirs d'un nouveau triplé sont détruits quand l'AC Milan les élimine en demi-finale de la Ligue des champions avant que Chelsea ne remporte la coupe d'Angleterre en battant United, 1-0.

Ryan Giggs bat le record d'apparitions avec United en 2008.

Après la mésaventure de l'année dernière, le club remporte le championnat lors de la saison 2007-2008 pour la 17^e fois au terme de la dernière journée du championnat, devançant Chelsea de deux points seulement. Au cours de l'année, Cristiano Ronaldo explose en inscrivant 42 buts toute compétitions confondues. Le 21 mai 2008, les Reds remportent la Ligue des champions contre Chelsea au terme d'une finale palpitante s'étant achevée aux tirs au but (6-5, 1-1 après le temps réglementaire). La victoire intervient 100 ans après le premier titre de Manchester United, 50 ans après le désastre de Munich et 40 ans après la première coupe européenne remportée. Au cours de ce match, Ryan Giggs, entré en cours de jeu, dépasse le record d'apparitions de Bobby Charlton en apparaissant pour la 759^e fois. Le Gallois entre ainsi un peu plus encore dans la légende du club.

Wayne Rooney lors d'un duel en demi-finale de la Ligue des champions face à Arsenal en 2009.

Les deux saisons suivantes, le club remporte un 18^e titre de champion d'Angleterre lors de la saison 2008-2009 - ce qui le place au niveau de Liverpool au nombre de titres conquis, échoue en finale de la Ligue des champions 2008-2009 battu par le FC Barcelone (2-0), perd le championnat d'un point en 2009-2010 et gagne la Coupe de la Ligue anglaise en battant Aston Villa. Le club voit également Carlos Tévez partir vers Manchester City et également Cristiano Ronaldo partir vers le Real Madrid pour un montant record de 97 millions d'euros.

Lors de la saison 2010-2011, Manchester United remporte son 19^e titre de champion contre Blackburn Rovers, dépassant ainsi Liverpool au nombre de titres de champions d'Angleterre[21] et sera une nouvelle fois battue par le FC Barcelone en finale de Ligue des champions au Wembley Stadium, 3-1. C'est également lors de cette saison qu'une statistique impressionnante est dévoilée après un match contre Chelsea : Alex Ferguson a mis fin a une série record de 166 matchs d'affilée sans aligner les mêmes joueurs au coup d'envoi. La dernière fois qu'il avait reconduit la même équipe sur deux matchs d'affilée, c'était en mai 2008[22].

Les saisons suivantes, le club perd Edwin van der Sar, Gary Neville et Paul Scholes en 2011, retraités, mais officialise les arrivées de Phil Jones et d'Ashley Young pour environ 17 millions de livres chacun, ainsi que le gardien espagnol David de Gea pour 19 millions de livres. Malheureusement, le club remporte seulement la Community Shield 2011 en début de saison et est devancé par Manchester City pour le titre de champion en toute fin de championnat. Le club ne se laisse pas abattre et officialise les arrivées de Robin van Persie et de Shinji Kagawa dès l'été suivant afin de renforcer l'effectif. Le club trouve malheureusement le chemin de Chelsea qui les élimine de la Coupe d'Angleterre et de la League Cup. Le club parvient tout de même à remporter le championnat avec neuf points d'avance sur City.

Le 8 mai 2013, Alex Ferguson annonce officiellement sa retraite qui prend effet à la fin de la saison 2012-2013[23]. Il est remplacé par David Moyes, l'ex-entraîneur d'Everton pour une durée initiale de six ans[24]^,[25]. Cependant, ce dernier ne reste que onze mois à la tête du club et le quitte le 22 avril 2014, la faute à de mauvais résultats[26]. Malgré l'achat de Juan Mata lors du mercato hivernal[27], le club termine 7^e du championnat, est éliminé lors du troisième tour de la FA Cup, est éliminé en demi-finale de la League Cup et est éliminé en quart de finale de la Ligue des champions. Ryan Giggs, adjoint de Moyes, est alors chargé d'assurer l'intérim jusqu'à la fin de la saison[28].

Désireux de retrouver les sommets, les dirigeants mancuniens engagent le Néerlandais Louis van Gaal pour trois ans[29], faisant de lui le premier entraîneur non britannique à diriger le club. Quatre légendes du club qui totalisent 2047 matchs sous le maillot de Manchester United quittent le club : Ryan Giggs (retraite), Nemanja Vidić (fin de contrat), Rio Ferdinand (fin de contrat) et Patrice Évra (1,5 million d'euros + 0,4M bonus). Pour compenser leur départ, plus de 190 millions d'euros sont dépensés pour le milieu Ander Herrera (36 millions d'euros, Athletic Bilbao), le latéral gauche Luke Shaw (32,5 millions d'euros + 5M bonus, Southampton FC), le défenseur Marcos Rojo (20 millions d'euros, Sporting Portugal), le milieu Ángel Di María (75 millions d'euros, Real Madrid CF, qui devient ainsi la recrue la plus chère de l'histoire de la Premier League), le défenseur Daley Blind (18 millions d'euros, Ajax Amsterdam) et enfin l'attaquant Radamel Falcao (prêt à 10 millions d'euros avec option d'achat à 55 millions d'euros, AS Monaco). Inconstantes, les troupes de Van Gaal finissent la saison à la quatrième place de Premier League avec 70 points (20 victoires, 10 matchs nuls, 8 défaites). L'objectif du club de retrouver la Ligue des champions est donc atteint.

À l'été 2015, l'équipe continue d'être façonnée avec un grand budget. Le jeune ailier néerlandais Memphis Depay (champion et meilleur buteur d'Eredivisie avec 22 buts) est recruté pour 32 millions d'euros et hérite du mythique maillot numéro 7, porté entre autres par David Beckham, Cristiano Ronaldo et Éric Cantona. Le club continue son mercato en faisant signer le défenseur italien Matteo Darmian (en provenace du Torino Football Club) pour 18 millions d'euros ainsi que deux milieux de terrain, l'Allemand Bastian Schweinsteiger (du Bayern Munich, acheté 18 millions d'euros) et le Français Morgan Schneiderlin (Southampton Football Club, pour 32 millions d'euros). Dans le même temps, le club vend l'attaquant Robin van Persie au Fenerbahçe SK. En fin de mercato le club achète le jeune attaquant français Anthony Martial, en provenance de l'AS Monaco, pour un montant de 50 millions d'euros (+30M de bonus).

Malgré une 12^e FA Cup remportée en 2016, le club se sépare de Louis van Gaal le 23 mai 2016, ce dernier n'ayant notamment pas réussi à qualifier l'équipe pour la Ligue des champions[30]. Il est alors remplacé par le technicien portugais José Mourinho[31].

Ole Gunnar Solskjær, actuel entraîneur du club

La première saison de José Mourinho comme entraîneur du club est réussie au niveau des titres remportés avec un triplé. En effet les mancuniens glanent tout d'abord le Community Shield, contre le champion en titre Leicester, sur le score de 2-1[32], la Coupe de la Ligue face à Southampton 3-2[33], et surtout la Ligue Europa, en battant en finale l'Ajax Amsterdam, sur le score de 2-0[34], faisant des Red Devils le cinquième club à remporter les trois compétitions européennes, à savoir la Ligue des Champions, la Coupe des Coupes et la Ligue Europa, après la Juventus en 1985, l'Ajax Amsterdam et le Bayern Munich en 1996, puis Chelsea en 2013[35]. Les Mancuniens retrouvent donc la Ligue des champions et se qualifient pour la Supercoupe de l'UEFA. Durant le mercato estival, les Red Devils ont acheté le défenseur ivoirien Éric Bailly[36] (Villarreal, 38 M€), l'attaquant suédois Zlatan Ibrahimović[37] en fin de contrat avec le Paris Saint-Germain, le milieu de terrain Henrikh Mkhitaryan[38] (Borussia Dortmund, 40 M€) et officialisé le retour de l'international français Paul Pogba pour la somme record de 105 M€ (+5 M€ bonus) en provenance de la Juventus.

Pogba devient en 2016 le joueur le plus cher de l'histoire du club.

Le mercato hivernal voit les départs de l'attaquant néerlandais Memphis Depay[39] vers l'Olympique lyonnais, du milieu français Morgan Schneiderlin[40] vers Everton et du milieu allemand Bastian Schweinsteiger vers le club des Fire de Chicago (Major League Soccer). Le bilan est plus mitigé en championnat avec une sixième place ; Manchester United est éliminé en quarts de finale de Coupe d'Angleterre contre Chelsea.

Lors d'un match contre Stoke City (score final 1-1), Wayne Rooney entre dans la légende de Manchester United en inscrivant son 250^e but en 546 matchs, devenant le meilleur buteur de l'histoire du club. Il est finalement vendu à son club formateur, Everton, pendant le mercato estival de 2017. José Mourinho recrute ensuite le défenseur suédois Victor Lindelöf en provenance du Benfica Lisbonne, l'attaquant belge Romelu Lukaku (2e meilleur buteur du championnat la saison précédente), en provenance d'Everton et le milieu de terrain serbe Nemanja Matić (Chelsea). La saison 2017-2018 du club commence par une défaite 1-2 contre le Real Madrid en Supercoupe de l'UEFA, malgré un but de Romelu Lukaku.

Durant l'hiver 2018, Manchester United et Arsenal procèdent à un échange entre Henrikh Mkhitaryan et Alexis Sánchez sans indemnité de transfert supplémentaire. Alexis Sanchez devient le nouveau numéro 7 du club, laissé libre après le départ de Memphis Depay un an plus tôt. Quelques mois plus tard, Ibrahimovic est résilié par le club. Les Mancuniens terminent l'exercice 2017-2018 avec un total de 81 points (25 victoires, 6 nuls, 7 défaites), soit le total le plus important depuis le départ d’Alex Ferguson. Malgré un jeu sujet régulièrement aux critiques (jugé trop défensif), Manchester United commence à retrouver les sommets, disputant notamment la Ligue des champions dès les phases de groupe pour la deuxième saison d'affilée, une première depuis la retraite de Ferguson.

Pendant le mercato estival qui suit, José Mourinho fait l'achat de plusieurs joueurs comme Fred ou Diogo Dalot. Le club mancunien voit également partir Michael Carrick (retraite) ou encore Daley Blind (transfert à l'Ajax Amsterdam pour 16 millions d'euros). À la suite d'un début de saison trop négatif, l'entraîneur portugais est licencié et remplacé par trois anciens joueurs de Manchester United : Ole Gunnar Solskjær, secondé par Mike Phelan (déjà ancien adjoint de Ferguson) et Michael Carrick. Marouane Fellaini est ensuite transféré au Shandong Luneng Taishan pour 10 millions d'euros pendant le mercato hivernal.

Le 6 mars 2019, Manchester United réalise un come-back inédit en Ligue des champions contre le Paris SG en remportant le match retour au Parc des Princes par 3 buts à 1 (défaite 0-2 à l'aller) ; en effet, dans l'histoire de la compétition, aucune équipe ne s'était qualifée pour le tour suivant en ayant perdu le match aller 0-2 à domicile[41]. L'exploit est d'autant plus commenté que Manchester United jouait avec une équipe largement remaniée, composée de plusieurs joueurs issus du centre de formation tels que Mason Greenwood et Tahith Chong, qui jouaient leurs premières minutes en Ligue des champions (Greenwood jouant même ses premières minutes en pro) ; ce remaniement d'équipe fait suite à l'absence de neuf joueurs cadres (tels que Anthony Martial et Jesse Lingard, blessés, ou Paul Pogba, suspendu après un carton rouge au match aller).

Le 28 mars 2019, Ole Gunnar Solskjær est confirmé en tant qu'entraîneur à plein temps après avoir signé un contrat de trois ans. Ed Woodward, vice-président exécutif, déclare à ce sujet : “Depuis qu'Ole a repris en main l'équipe en décembre, les résultats parlent pour lui.”[42]. Mike Phelan signe quant à lui son contrat le 10 mai 2019 en tant que premier adjoint de Solskjær.

La fin de saison est plus difficile, avec une sixième place en championnat et une élimination en quart de finales de Ligue des champions contre le FC Barcelone (défaite 4-0, scores cumulés). Le capitaine équatorien Antonio Valencia et l'Espagnol Ander Herrera quittent le club, leurs contrats n'ayant pas été renouvelés. Lors du dernier match de la saison, Mason Greenwood est titularisé pour la première fois en Premier League à l'âge de 17 ans et 223 jours, faisant de lui le plus jeune joueur de Manchester United à démarrer un match de Premier League.

Après un début de saison difficile en championnat, (12^e après la 8^e journée), Manchester United se relance en achetant Bruno Fernandes au Sporting CP lors du mercato hivernal, et finit la saison 2019-2020 à la 3^e place, qualificative pour la Ligue des champions, une saison particulière en raison de la Pandémie de Covid-19 ce qui entraîne plusieurs mois d'interruption. Toutefois, les Mancuniens échouent au stade des demi-finales dans les trois compétitions dans lesquelles ils étaient engagés cette saison : en League Cup contre Manchester City, en FA Cup contre Chelsea, et en Ligue Europa contre Séville.

Avec un mercato ponctuer des arrivés de Donny van de Beek, Alex Telles, Facundo Pellistri et Edinson Cavani fait un début de championnat difficile (16^e après 7 journées) le club enchaîne les sucées et finit leader du championnat après un victoire 1-0 face à Burnley[43]. Une victoire 9-0 face à Southampton et égale le 9-0 de Leicester face Southampton de 2019 et celui de 1995 face à Ipswich Town, en Ligue des champions le club finit 3^e dans un groupe composée du Paris Saint-Germain, du RB Leipzig et de Istanbul Başakşehir et est renversé en Ligue Europa, en FA Cup le club atteint les 1/4 de finale face à Leicester City (3-1), en League Cup, il atteint les 1/2 finale face à Manchester City (2-0).

Le 19 avril 2021, le club annonce faire parties des douze club fondateurs de la Superligue européenne de football[44], avec l'annonce du départ de Ed Woodward le club mancunien annonce son retrait de la nouvelle compétition[45]^,[46].

En Ligue Europa le club atteint la finale en éliminant, la Real Sociedad (0-4, 0-0), l'AC Milan (1-1, 0-1), le Grenade CF (0-2, 2-0) et l'AS Roma (6-2, 3-2) mais est défait en Finale face à Villarreal CF (1-1, 11 t.a.b 10).

Le 25 juillet 2021, le club annonce la prolongation de Ole Gunnar Solskjær jusqu'en 2024[47].

Dernière mise à jour le 9 juillet 2017[58]^,[59]

Le joueur comptant le plus d'apparitions sous le maillot mancunien est le milieu de terrain gallois Ryan Giggs, avec 963 matchs disputés. Le meilleur buteur de l'histoire du club est l'attaquant anglais Wayne Rooney qui a inscrit 253 buts pour les Red Devils. Le plus jeune joueur à avoir porté la tunique mancunienne est David Gaskell, à 16 ans et 19 jours, le 24 octobre 1956. Le plus âgé est le gallois Billy Meredith, alors âgé de 46 ans et 271 jours, le 7 mai 1921.

Ce tableau liste les différents joueurs qui ont évolué a Manchester United vainqueurs d'un titre avec leur sélection, les noms en gras précisent que le joueur concerné était alors sous les couleurs du club au moment de la victoire.

Compétition	Édition	Nation	Joueurs
Coupe du monde	2018	France	Paul Pogba
	2014	Allemagne	Bastian Schweinsteiger
	2010	Espagne	Juan Mata - Gerard Piqué - Víctor Valdés
	2002	Brésil	Kléberson
	1998	France	Fabien Barthez - Laurent Blanc
	1966	Angleterre	Bobby Charlton - John Connelly - Nobby Stiles
Coupe des confédérations	2009	Brésil	Kléberson
	2003	France	Fabien Barthez - Mikaël Silvestre
	2001	France	Mikaël Silvestre
Coupe d'Asie des nations	2011	Japon	Shinji Kagawa
Championnat d'Europe	2016	Portugal	Nani - Cristiano Ronaldo
	2012	Espagne	Juan Mata - Gerard Piqué - Víctor Valdés
	2000	France	Fabien Barthez - Laurent Blanc
	1992	Danemark	Peter Schmeichel - John Sivebæk
	1988	Pays-Bas	Arnold Mühren
Ligue des nations	2019	Portugal	Bruno Fernandes - Cristiano Ronaldo
Coupe d'Afrique des nations	2015	Côte d’Ivoire	Éric Bailly
	2002	Cameroun	Éric Djemba-Djemba
Copa América	2021	Argentine	Ángel Di María
	2016	Chili	Alexis Sánchez
	2015	Chili	Alexis Sánchez
	2011	Uruguay	Edinson Cavani - Diego Forlán
	2007	Brésil	Anderson
	2004	Brésil	Kléberson
Gold Cup	2017	États-Unis	Tim Howard
	2015	Mexique	Javier Hernández
	2011	Mexique	Javier Hernández
	2007	États-Unis	Tim Howard - Jonathan Spector

Tableau montrant les différents entraîneurs du club depuis le premier entraîneur connu. Seuls les matchs officiels sont comptés.

Date	Nom	Nationalité	M	G	N	P	Bp	Bc	%	Titres
De 1892 à 1900	A. H. Albut	Angleterre	n/c	n/c	n/c	n/c	n/c	n/c	n/c
De 1900 à septembre 1903	James West	Angleterre	113	46	20	47	159	147	40.71
Du 10 octobre 1903 au 9 septembre 1912	Ernest Mangnall	Angleterre	373	202	76	95	700	476	54.16	2 First Division 1 FA Cup 2 Charity Shield
Du 9 septembre 1912 au 20 octobre 1912	T. J. Wallworth	n/c	6	3	2	1	11	7	50.00
Du 28 octobre 1912 au 28 décembre 1914	John James Bentley	Angleterre	82	36	16	30	127	110	43.90
Du 28 décembre 1914 au 31 octobre 1921	Jack Robson	Angleterre	139	41	42	56	183	207	29.50
Du 31 octobre 1921 au 8 octobre 1926	John Chapman	Angleterre	221	86	58	77	287	274	38.91
Du 8 octobre 1926 au 13 avril 1927	Lal Hilditch	Angleterre	33	10	10	13	38	47	30.30
Du 13 avril 1927 au 9 novembre 1931	Herbert Barnlett	Angleterre	183	57	42	84	280	374	31.15
Du 9 novembre 1931 au 13 juillet 1932	Walter Crickmer	Angleterre	43	17	8	18	72	76	39.53	1 2nd Division
Du 13 juillet 1932 au 7 novembre 1937	Scott Duncan	Écosse	235	92	53	90	371	362	39.15
Du 7 novembre 1937 au 15 février 1945	Walter Crickmer	Angleterre	76	30	24	22	131	112	39.47
Du 15 février 1945 au 11 août 1969[63]	Matt Busby	Écosse	1120	565	263	292	2286	1536	50.45	5 First Division 2 FA Cup 5 Charity Shield 1 Coupe des clubs champions européens
Du 6 février 1958 à juin 1958[63]	Jimmy Murphy	Pays de Galles	22	5	7	10	27	42	22.73
Du 11 août 1969 au 29 décembre 1970	Wilf McGuiness	Angleterre	87	32	32	23	127	111	36.78
Du 29 décembre 1970 au 8 juin 1971	Matt Busby	Écosse	21	11	3	7	38	30	52.38
Du 8 juin 1971 au 19 décembre 1972	Frank O'Farrell	Irlande	81	30	24	27	115	111	37.04
Du 22 décembre 1972 au 4 juillet 1977	Tommy Docherty	Écosse	228	107	56	65	333	252	46.93	1 2nd Division 1 FA Cup
Du 14 juillet 1977 au 30 avril 1981	Dave Sexton	Angleterre	201	81	64	56	290	240	40.30	1 Charity Shield
Du 9 juin 1981 au 4 novembre 1986	Ron Atkinson	Angleterre	292	146	79	67	461	266	50.00	2 FA Cup 1 Charity Shield
Du 6 novembre 1986 au 1er juillet 2013	Sir Alex Ferguson	Écosse	1500	895	338	267	2769	1365	59.66	13 Premier League 5 FA Cup 4 League Cup 10 Community Shield 2 Ligue des champions 1 Coupe du monde des clubs 1 Coupe intercontinentale 1 Supercoupe de l'UEFA 1 Coupe des coupes
Du 1er juillet 2013 au 22 avril 2014	David Moyes	Écosse	51	27	9	15	86	54	52.94	1 Community Shield
Du 22 avril 2014 au 16 juillet 2014	Ryan Giggs (interim)	Pays de Galles	4	2	1	1	8	3	50.00
Du 16 juillet 2014 au 23 mai 2016	Louis van Gaal	Pays-Bas	103	54	25	24	158	98	52.42	1 FA Cup
Du 27 mai 2016 au 18 décembre 2018	José Mourinho	Portugal	144	84	31	29	244	120	58.33	1 League Cup 1 Community Shield 1 Ligue Europa
Depuis le 19 décembre 2018	Ole Gunnar Solskjær	Norvège	en cours

Lorsque le club a été fondé, Newton Heath a joué ses matchs à domicile sur un petit terrain à North Road à Newton Heath. Toutefois, les équipes visiteuses se plaignent souvent de l'état du terrain. Les vestiaires n'ont également pas fière allure, situés à dix minutes à pied dans le pub The Three Crowns sur Oldham Road. Ils ont ensuite été déplacés au Shears Hotel, un autre pub sur Oldham Road, mais un changement est nécessaire si le club veut continuer dans la League.

Vue panoramique d'Old Trafford

Les Heathens restent à Borth Road pendant quinze ans, de 1878 à 1893, un an après l'entrée dans la Ligue de football, avant de passer à Bank Street à proximité de Clayton. Le nouveau terrain n'est pas beaucoup mieux, que quelques touffes d'herbe, du sable jusqu'à la surface, et des nuages de fumée qui viennent de l'usine à côté. À une occasion, le club de Walsall Swifts refuse même de jouer, les conditions étant si mauvaises. Une couche de sable a été mis par les jardiniers et les visiteurs ont finalement été convaincu de jouer, pour finalement perdre 14-0. Ils protesteront contre le résultat, invoquant les mauvaises conditions comme raison de leur défaite et le match sera rejoué. Les conditions ne sont pas beaucoup mieux la deuxième fois, et l'équipe de Wallsall perd de nouveau mais cette fois, que 9-0.

En 1902, le club est proche de la faillite et le stade est fermé par les huissiers de justice en raison de son insolvabilité. Le club a été sauvé à la dernière minute par le capitaine Harry Stafford, qui réussit à réunir ainsi assez d'argent pour payer le club pour le prochain match à Bristol City, et trouve un terrain temporaire à Harpurhey pour le prochain match à domicile contre Blackpool.

Old Trafford, le stade de Manchester United depuis 1910.

Statue en hommage à Sir Alex Ferguson à l'entrée du stade.

À la suite de l'investissement de Davies, le nouveau Manchester United a enfin un terrain praticable.

Six semaines avant la première Coupe d'Angleterre de Manchester United en avril 1909, Old Trafford est désigné comme la maison de Manchester United, à la suite de l'achat des terrains nécessaires pour environ 60 000 livres. L'architecte Archibald Leitch est embauché par le président John Henry Davies, et doté d'un budget de 30 000 livres pour la construction. Les plans originaux indiquent que le stade doit contenir autour de 100 000 personnes, même si cela est réduit à 80 000. Le premier match est joué le 19 février 1910 contre Liverpool et débouche sur une défaite 4-3.

Le dernier aménagement est achevé en 2006 lorsque le secteur nord-est et du nord-ouest sont ouverts, permettant le record actuel de 76 098, à 104 sièges de la capacité maximale du stade. Une réorganisation du stade eut lieu en 2009 rabaissant le stade à 75 957 soit 255 sièges de moins.

Le nombre de places assises est ensuite passé à 75 643, la capacité actuelle.

The Cliff.

The Cliff fut le premier centre d'entraînement de Manchester United mais sert aussi comme stade pour les équipes de division inférieur du club. Il est basé à Broughton, dans la ville de Salford. Le terrain est utilisé depuis 1948 par le club et est acheté à son propriétaire en 1951. Il accueille et ce depuis ce jour les matchs de l'équipe réserve et de l'académie. Le stade eut même le privilège d'être éclairé avant le stade d'Old Trafford en 1952. Il sera délaissé au profit du Trafford Training Centre en 1999, Sir Alex Ferguson demandant un endroit plus calme et plus renfermé pour pouvoir entrainer ses joueurs.

Trafford Training Centre.

Le Trafford Training Centre, plus communément appelé Carrington, est le centre d'entrainement actuel du club de football de Manchester United. Il abrite également le centre de formation mancunien. Bien que l'ouverture officielle du site ait eu lieu le 26 juillet 2000, celui-ci était déjà utilisé depuis quelques mois par le club en attendant la fin de la construction du bâtiment principal. Tandis que le centre de formation n'ouvre ses portes qu'en 2002.

Aon est le principal sponsor de Manchester United, et dans le cadre du parrainage, leur logo est affiché sur le devant du maillot du club et une pléthore d'autres marchandises. L'opération a été annoncée par le chef de la direction de Manchester United David Gill, le 3 juin 2009[64]^,[65], le contrat commençant le 1^er juin 2010 pour une valeur record de 92 millions d'euros[66]. L'ancien sponsor était AIG depuis 2006. Le 21 janvier 2009, il a été annoncé qu'AIG ne souhaite pas renouveler leur contrat à la fin de l'opération en mai 2010[67].

Le club n'a eu que six sponsors maillots. Le premier a été de Sharp, qui a parrainé le club de 1982 à 2000, dans l'une des plus longues et les plus lucratives offres de parrainage de football anglais[68]^,[69]. Le logo fera 17 années sous les couleurs mancuniennes. Puis Vodafone reprend dans un premier temps pour quatre ans et 30 millions de livres[70] avant de rempiler le 11 février 2000, avec le parrainage de commencer au début de la saison 2000-2001[68]^,[69], et enfin en décembre 2003, le parrainage a été prolongé de quatre ans avec Vodafone acceptant de verser 36 millions de £ au cours des quatre années de 2004 à 2008[71]. Cependant, le 23 novembre 2005, Vodafone a annoncé qu'il mettait fin au contrat en mai 2006 afin de se concentrer sur leur parrainage la Ligue des champions[72]. Le troisième fut AIG qui en battant un nouveau record 56,5 millions de £, record battu par le nouveau sponsor Aon, devint le sponsor maillot des Red Devils jusqu'au 3 mai 2010, suivit de Chevrolet jusqu'à l'été 2021. Aujourd'hui TeamViewer est le sponsor maillot de Manchester United.

La publicité fait son apparition à Old Trafford en 1975 sous la forme de panneaux publicitaires autour du stade. La même année, le club signe un contrat avec son premier équipementier sportif, Admiral Sportswear[73], qui sera suivi par Adidas[74] (1980-1992), Umbro[75] (1992-2002), Nike[76] (2002-2015[77]) et à nouveau Adidas pour 950 millions d'euros (2015-2025[78]).

Les sponsors actuels sont[79] :

Le club commence la vente de produits dérivés avec l'ouverture d'une boutique de souvenirs à Old Trafford en 1967. Un an plus tard, il dépose la marque « Manchester United ».

En 1986, le musée d'Old Trafford[80] est le premier du genre en Angleterre. En 2001, il est le deuxième musée le plus visité de Manchester derrière le musée des sciences et de l'industrie[81].

Manchester United diversifie ses moyens de vente et lance son premier catalogue de produits dérivés en 1988. Des mégastores de plus de 15 000 m² s'ouvrent à Old Trafford, Singapour et Dublin en 2000[82]. La vente en ligne de produits via le site internet du club créé en 1996 représente 6 à 7 % des revenus du club, soit 15 millions d'euros[83]. À l'image du Milan AC ou du Real Madrid, MU tente aussi de conquérir d'autres marchés, notamment en Amérique, en Asie et en Afrique du Sud[84] en y organisant régulièrement des tournées[85].

La diversification se fait également au travers des produits proposés. Ainsi, en plus des traditionnels maillots et vêtements à l'effigie du club, le supporter peut acheter des bijoux, des jeux de société[86] ou encore souscrire un prêt ou une assurance[87]. Malheureusement la fin du partenariat avec AIG risque de compromettre certaines de ses activités[88].

En novembre 2020, Manchester United annonce un partenariat avec Stonewall, une association caritative britannique pour l'inclusion des personnes LGBT+. Cette entente vise à promouvoir la diversité et l'inclusion et d'aider les employés non LGBT+ à soutenir et promouvoir des cultures inclusives[89]

En août 2012, Manchester United a déposé un dossier pour être coté à Wall Street, espérant lever 223 millions de dollars[90].

Actionnaires :

Au 1er septembre 2021[91]:

Avant la Seconde Guerre mondiale, peu de supporters anglais voyagent pour les matches à l'extérieur à cause du temps, du coût et des problèmes logistiques, comme le manque de voitures parmi la population, en particulier parmi les ouvriers. Comme Manchester City et Manchester United alternent leurs matchs à domicile chaque week-end, beaucoup de Mancuniens vont voir United une semaine et City la suivante, mais après la guerre, la rivalité entre les deux clubs se muscle.

En 1957, United gagne le championnat avec une moyenne de plus de 45 000 spectateurs. Après le désastre de Munich en 1958, le nombre de supporters de MU augmente encore. Depuis cinquante ans, MU possède aussi une des moyennes de spectateurs les plus élevées, y compris lors de la saison 1974-1975 en deuxième division[93].

Les supporters de United rendant hommage à Matt Busby avant la Finale de la Ligue des champions en 2008.

À partir de la fin des années 1990, les inquiétudes augmentent au sujet de la possibilité de rachat du club. Le groupe de supporters IMUSA (Independent Manchester United Supporters' Association[94]) est très actif et opposé au rachat du club par Rupert Murdoch en 1998. Un autre groupe de pression, « Shareholders United Against Murdoch[95] » (qui devient « Shareholders United » puis « Manchester United Supporters' Trust ») est fondé pour encourager les supporteurs à acheter des parts du club pour avoir plus de poids sur les décisions comme le prix des places et pour empêcher le rachat. Cependant, cela n'empêche pas Malcolm Glazer de devenir actionnaire majoritaire du club. Beaucoup de supporters sont furieux et fondent un nouveau club qui s'appelle « F.C. United of Manchester ». Malgré ce scandale, le nombre de personnes allant aux rencontres continue à augmenter.

Le manque d'ambiance à Old Trafford est parfois évoqué. Ainsi, Roy Keane, alors capitaine, s'en plaint en 2000 à la suite d'une victoire face au Dynamo Kiev qui qualifie pourtant le club pour le tour suivant de la ligue des champions[96]^,[97]. Le 1^er janvier 2008, l'entraîneur Alex Ferguson qui compare l'ambiance à des funérailles[98]^,[99]. Mais plus récemment, Alex Ferguson s'est dit enchanté de ses supporters, après la victoire 1-0 sur FC Barcelone à Old Trafford, qui envoie United pour la finale de la Ligue des champions 2008 à Moscou, déclarant que les fans ont été « absolument brillants » et que le public « nous a mis sur la bonne voie ». Plus récemment le match contre Chelsea démontre que les supporters savent répondre présent quand on leur demande.

En outre, les supporters de Manchester United sont toujours très hostiles envers la famille Glazer. En mars 2010, un groupe de supporters connu sous le nom de "Red Knights" et emmené par Jim O'Neill, chef économiste de la banque Goldman Sachs, s'est constitué pour protester contre la gestion financière du club et tenter d'en prendre le contrôle. Toutefois, ce mouvement a pris fin à cause de nombreuses divisions internes[17].

Un derby de Manchester à Wembley en 2011.

Historiquement, les plus proches de Manchester United ont été ses principaux rivaux tels Liverpool, Manchester City, Arsenal[100]^,[101] et Leeds United[102]^,[103]. Actuellement, la plupart des fans voit en Liverpool leur principal concurrent, grâce à la réussite des deux clubs, alors qu'une autre majorité voit aussi dans City un principal adversaire en devenir.

Les Mancuniens face à Liverpool en 2017.

La rivalité contre Liverpool a débuté au cours des années 1960 lorsque les deux clubs sont parmi les plus forts d'Angleterre, et sont depuis en concurrence presque chaque saison[N 1].

La rivalité avec Manchester City remonte à l'époque de Newton Heath dans les années 1890 et est restée vive du fait que les deux clubs concourent dans la même division la plus grande partie de leur histoire. Bien que traditionnelle entre le Yorkshire et le Lancashire, la rivalité avec Leeds United commence au cours de la fin des années 1960, lorsque Leeds apparait comme un solide club et continue à travers les années 1970 et 1980, atteignant son point culminant lorsque Leeds chipe à United le titre de champion en 1992, mais les récentes péripéties des peacocks en font un club de moindre importance pour les fans.

• Crash aérien de Munich 1958
• Old Trafford

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