Copa América

Le football fait son apparition en Amérique du Sud à la fin du XIX^e siècle, notamment en Argentine et en Uruguay, par l'intermédiaire des marins et cheminots britanniques. Le premier club de football sud-américain, Gimnasia y Esgrima de La Plata, est créé en 1887. Au début du XX^e siècle, le football est de plus en plus populaire. En 1910, une première compétition internationale est organisée entre des équipes nationales du continent à l'occasion du centenaire de la révolution de Mai. Le Chili et l'Uruguay y participent, mais cet événement n'est pas considéré comme officiel par la Confédération sud-américaine de football (fondée en 1916). Pour la célébration du centenaire de son indépendance, l'Argentine organise un nouveau tournoi en juillet 1916, avec le Chili, l'Uruguay et le Brésil. Ce Campeonato Sudamericano de Selecciones (« championnat sud-américain des nations ») est la première édition de ce qui est actuellement connu sous le nom de « Copa América ». L'Uruguay emporte le trophée après un score nul 0-0 avec les hôtes argentins lors du match décisif, joué à l'Estadio Racing Club (en) d'Avellaneda.

L'Uruguay remporte les deux premières éditions de la Copa América, la première en 1916 à Buenos Aires et la seconde en 1917 à Montevideo (photo).

Devant le succès du tournoi, un membre de la fédération uruguayenne, Héctor Rivadavia Gómez (en), propose la création d'une confédération regroupant les associations d'Argentine, du Brésil, du Chili et d'Uruguay, et le 9 juillet, jour de l'anniversaire de l'indépendance de l'Argentine, la CONMEBOL est fondée. L'année suivante, la compétition est jouée à nouveau, cette fois-ci en Uruguay. L'Uruguay gagne le titre à nouveau après avoir battu l'Argentine 1-0 lors du dernier match. Le succès du tournoi sur le sol Charrúa aide à sa consolidation. Une épidémie de grippe à Rio de Janeiro conduit au report de l'édition 1918, le Brésil accueille finalement le tournoi en 1919 et est couronné pour la première fois en venant à bout des champions en titre 1-0 grâce à un but d'Arthur Friedenreich au terme d'une finale qui dure 150 minutes. La ville chilienne de Viña del Mar accueille l'événement en 1920, remporté à nouveau par l'Uruguay.

Lors de l'édition 1921, le Paraguay participe pour la première fois après que sa fédération s'est affiliée à la CONMEBOL plus tôt la même année. L'Argentine remporte la compétition pour la première fois grâce aux buts de Julio Libonatti. Dans les années suivantes, l'Uruguay domine le tournoi, qui est à l'époque le plus grand tournoi de football au monde avec celui des Jeux olympiques. Cependant, l'Argentine n'est pas loin derrière et conteste la suprématie de la Celeste. Après avoir perdu la finale des Jeux olympiques de 1928 à Amsterdam, l'Argentine se venge lors de la Copa América 1929 en battant les Uruguayens dans le dernier match décisif. Pendant cette période, la Bolivie et le Pérou font leurs débuts dans le tournoi respectivement en 1926 et 1927.

Après la première Coupe du monde disputée en Uruguay en 1930, l'inimitié entre les fédérations d'Uruguay et d'Argentine empêche le déroulement de la compétition continentale pendant plusieurs années. Il faut attendre 1935 pour voir se jouer une édition spéciale de l'événement, officiellement rétabli en 1939. Le Pérou est le pays hôte de l'édition 1939 et remporte le titre pour la première fois après une victoire 2-1 sur l'Uruguay. L'Équateur fait ses débuts à cette occasion.

Le Chili accueille l'édition de 1941 à l'occasion du quatrième centenaire de la fondation de Santiago pour lequel la capacité de l'Estadio Nacional est passée de 30 000 à 70 000 spectateurs. Malgré d'importants investissements et une première victoire en ouverture, les Chiliens sont battus lors du dernier match par les futurs champions, l'Argentine. L'Uruguay accueille et remporte l'édition 1942. Le Chili est à nouveau l'hôte en 1945 et passe tout près de disputer le titre avec l'Argentine, mais le Brésil ruine les espoirs chiliens lors du dernier match, l'Argentine remporte le tournoi une fois encore sur le sol chilien.

Les Carasucias (« visages sales »), surnom de l'Argentine qui remporte la Copa América 1957.

La compétition entre ensuite dans une période de grand bouleversement. Le championnat n'est pas joué sur une base régulière et de nombreuses éditions sont dites non officielles, n'étant considérées comme officielles que bien plus tard par la CONMEBOL. L'Argentine est la première (et jusqu'ici la seule) équipe à gagner trois titres consécutifs en remportant les championnats de 1945, 1946 et 1947. Après ces trois tournois annuels, la compétition reprend son rythme bisannuel, puis sur trois voire quatre ans. Il y a même deux tournois organisés en 1959, un en Argentine et un second en Équateur. Pendant cette période, certaines équipes nationales délaissent le tournoi, d'autres ne participent pas chaque année, d'autres envoient des équipes de jeunes. Lors de l'édition de 1959 qui s'est tenue en Équateur, le Brésil présente une équipe de l'État du Pernambouc. La Bolivie remporte pour la première fois le tournoi qu'elle accueille en 1963, mais elle est défaite lors du tournoi 1967 par les néophytes vénézuéliens. En 1959, la création de la Copa Libertadores affecte également la façon dont le tournoi est perçu par ses participants.

Après huit ans d'absence, la compétition reprend en 1975 et est officiellement nommée « Copa América ». Le tournoi n'a alors pas de pays hôte, tous les matchs sont joués sur toute l'année dans chaque pays. Neuf équipes participent à la phase de groupes, les champions en titre étant directement qualifiés pour les demi-finales. Le tournoi a par la suite lieu tous les quatre ans, utilisant ce système jusqu'en 1987.

En 1986, la CONMEBOL décide le retour à un pays hôte et à un calendrier bisannuel. Depuis la Copa América 1987, l'événement est organisé tous les deux ans à tour de rôle par les dix membres de la confédération. Le format reste inchangé avec une première phase de groupes, mais la phase finale varie entre un nouveau groupe final de format « toutes rondes » ou un système à élimination directe pour déterminer le vainqueur. Ce renouvellement aide le tournoi, qui commence une couverture télévisuelle en Europe et en Amérique du Nord. L'édition 1987 a lieu en Argentine, qui n'avait plus abrité la compétition depuis 28 ans. Malgré son statut de favoris en tant que championne du monde en titre, l'Argentine termine à une décevante quatrième place, battue par les champions continentaux en titre uruguayens en demi-finale. L'Uruguay bat une surprenante équipe chilienne qui parvient en finale après avoir surclassé le Brésil 4-0 en phase de groupes.

Entrée des joueurs en demi-finale de la Copa América 2007, pour la première fois au Venezuela.

Le Brésil soulève son premier titre international officiel depuis la Coupe du monde 1970 en remportant la Copa América 1989 sur son sol. L'Argentine, à son tour, remporte la Copa América 1991 au Chili, après 32 ans d'attente, grâce à une équipe rajeunie menée par le prolifique buteur Gabriel Batistuta. La Copa América 1993 en Équateur fait prendre au tournoi sa forme actuelle. En plus des dix équipes habituelles, la CONMEBOL invite deux pays de la CONCACAF, le Mexique et les États-Unis. L'Argentine défend son titre avec succès.

L'Uruguay parvient à gagner la compétition à domicile en 1995, mettant fin à une période de déclin pour le football uruguayen. Avec la mise en œuvre de la rotation des pays hôtes, la Colombie, le Paraguay et le Venezuela accueillent le tournoi pour la première fois. Le Brésil entre dans une période faste, remportant quatre des cinq titres continentaux entre 1997 et 2007. Le premier, en 1997, est gagné en battant l'hôte bolivien par trois buts à un. Le Brésil défend son titre avec succès en 1999 en battant l'Uruguay 3-0 à Asuncion. Cependant, la Copa América 2001 voit l'une des plus grandes surprises de l'histoire du tournoi avec l'élimination du Brésil par le Honduras en quart-de-finale. La Colombie, pays hôte, remporte la compétition pour la première fois.

Après la contre-performance de 2001, le Brésil se rétablit dans le panthéon sud-américain en disposant de l'Argentine aux tirs au but en finale de la Copa América 2004 au Pérou. Trois ans plus tard, les deux équipes se rencontrent à nouveau en finale, cette fois au Venezuela. Encore une fois, le Brésil sort vainqueur en écrasant l'Argentine 3-0.

L'Argentine accueille la compétition de 2011 et est sortie par l'Uruguay en quarts de finale aux tirs au but. L'Uruguay vainc le Pérou en demi-finale pour atteindre la finale et corriger le Paraguay 3-0, remportant ainsi le trophée sur le sol argentin pour la troisième fois et la deuxième fois de rang. À noter qu'au cours de cette édition, le Paraguay parvient en finale sans avoir gagné un seul match, et en ne marquant aucun but après être sorti des poules.

L'édition 2015 voit le premier sacre continental du Chili, pays organisateur du tournoi, qui s'impose en finale face à l'Argentine (0-0 a.p. 4 tab 1). L'histoire se répète l'année suivante puisque le Chili retrouve l'Argentine lors de la finale de la Copa América Centenario et s'impose à nouveau après la séance des tirs au but (0-0 a.p. 4 tab 2). C'est la quatrième finale ratée par les Argentins depuis 2004.

Trente ans après le tournoi de 1989, le Brésil accueille pour la cinquième fois la compétition et remporte la Copa América 2019 en battant le Pérou en finale (3-1). En outre, la CONMEBOL décide que la Copa América se déroulerait suivant le même calendrier que l'Euro à partir de 2021. Elle confie l'organisation de ce prochain tournoi conjointement à l'Argentine et à la Colombie[3]. C'est pourtant le Brésil qui accueille l'édition 2021, pour la deuxième fois d'affilée, l'Argentine et la Colombie étant dans l'incapacité d'organiser le tournoi. Les Brésiliens affrontent l'Argentine en finale et sont battus au Stade Maracanã 0-1 par l’Albiceleste : l'Argentine met ainsi fin à une disette de 28 années sans titre en sélection[4].

Depuis 1993, la CONMEBOL invite des sélections étrangères à participer à la Copa América. En tout, neuf sélections différentes se sont vues invitées et concourir dans ce tournoi :

Plusieurs sélections ont dû par contre décliner l'invitation :

• Les États-Unis furent invités entre 1997 et 2007, mais durent décliner l'invitation, car cela posait des problèmes de calendrier avec celui de la MLS. Cependant, le 30 octobre 2006, la fédération américaine confirma sa participation pour le tournoi 2007.
• Pour l'édition 2001, le Canada fut invité, mais se retira à cause d'un manque de sécurité. Il a finalement été remplacé par le Honduras.
• En 2011, le Japon renonça à cause de difficultés pour récupérer les joueurs japonais évoluant en Europe et aussi en raison du tremblement de terre qui a touché le Japon cette même année. La CONMEBOL invita à nouveau le Japon pour la Copa América 2015 qui déclina l'invitation au profit de la Chine[7]. Mais la Chine fut dans l'impossibilité d'y répondre, car cela tombait aux mêmes dates que les éliminatoires de la Coupe du monde de football 2018. Finalement, c'est la Jamaïque qui hérita de la place offerte[8].
• L'Espagne, invitée pour 2011 en tant que championne du monde, déclina l'invitation pour ne pas interrompre les vacances de ses joueurs[9].
• L'Australie et le Qatar refusent de participer à l'édition 2021 arguant des problèmes de calendrier.

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• (en) The Copa América Archive

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