Maine (États-Unis)

La première occupation humaine du Maine aurait eu lieu il y a entre 6 000 et 2 000 ans. Descendants des chasseurs de gros gibier de l'ère glaciaire, ces premiers occupants ont été nommés « Red Paint People » par référence à l'ocre rouge qu'ils utilisaient pour leurs rites funéraires. La découverte des sites funéraires de ce peuple remonte à 1840 et leur premier examen scientifique à 1892[10]^,[11] mais la culture et les raisons de la disparition de ces populations restent mystérieuses[12].

Samuel de Champlain est à la source du premier établissement européen du Maine en 1604.

Les habitants d'origine furent des peuples algonquiens ; plus précisément, les peuples Wabanaki, Abénaquis, Passamaquoddys et les Pentagouets. Le premier établissement européen fut celui de l'île Sainte-Croix en 1604 par Samuel de Champlain. Il nomma le territoire l'Acadie. En 1607, la Colonie de Plymouth s'implanta à Popham mais cet établissement ne put survivre aux hivers rigoureux de la région[13]. En 1609, les Jésuites établirent une mission dans la baie de Penobscot, et, en 1613, une autre sur l'île des Monts Déserts. Aussi en 1613, le village de Castine fut établi par Claude de La Tour. En 1625, Charles de Saint-Étienne de La Tour érigea un fort nommé le Fort Pentagouët. Le sud du Maine est devenu la propriété de la Colonie de Plymouth en 1622, et une province de la Colonie de la baie du Massachusetts en 1652. Bien que Castine leur préexistât, les deux premières villes véritables fondées furent, successivement, Kittery (en 1647) puis York (en 1652). Au début du XVIII^e, seule une demi-douzaine des premiers établissements humains avait survécu aux rigueurs du climat[13].

Beaucoup de conflits ont opposé la partie nord, qui faisait partie de l'Acadie, à la partie sud anglaise. Après la défaite des Français dans les années 1740, l'autorité du nord passa à la Nouvelle-Écosse, et celle du sud resta au Massachusetts qui avait acquis la plupart des terres de ce territoire encore sauvage[13].

Les forces britanniques et américaines se disputèrent le territoire du Maine durant la Révolution américaine et la Guerre anglo-américaine de 1812. Durant celle-ci, les forces britanniques occupèrent le Maine, le Massachusetts se révélant incapable ou peu soucieux d'assurer la protection du district. Ce constat amplifia le mouvement en faveur d'une séparation d'avec cet État.

À cause de sa distance avec le Massachusetts, et en application du compromis du Missouri, le Maine se sépara donc en 1820, et devint le 23^e État des États-Unis.

Une fois la séparation votée, deux comités furent créés, pour doter le nouvel État, respectivement, d'un nom et d'une constitution. Le comité du nom fut long à se départager. Dans un premier temps, il discuta âprement du choix à faire entre « state » et « commonwealth » pour désigner le territoire et l'appellation « state » ne l'emporta finalement que de six voix. Dans un second temps, le comité eut à trancher sur le choix du nom à donner à cet État. Certains, dont le juge Cony qui présidait la convention, considérant qu'elle s'était réunie le 11 octobre, date anniversaire du jour où Christophe Colomb vit pour la première fois l'Amérique, plaidèrent pour que le nom de « Columbus » fut attribué à l'État. D'autres, plus nombreux, se déclarèrent en faveur du maintien du nom « Maine », faisant valoir, d'une part, « que ce nom était déjà connu dans le pays et en Europe » et, d'autre part, que l'objectif de ce nouveau territoire était de devenir « le plus grand État de l'Union » (jeu de mots en anglais : main/Maine) et qu'il convenait en conséquence de ne pas altérer son nom qui le prédestinait en quelque sorte à une telle ambition. Ces deux arguments et ce calembour l'emportèrent[5].

La capitale du Maine était alors Portland, qui est désormais la ville la plus importante de l'État. Puis, en 1832, la capitale fut transférée à Augusta.

La question de la ligne de démarcation entre le nouvel État et le Nouveau-Brunswick est restée cependant sujette à conflit durant de nombreuses années et a menacé d'éclater en guerre ouverte en 1839 lorsque l'Assemblée législative du Maine a décidé de lever des troupes afin de protéger sa frontière nord-est et ses revendications territoriales[14]. Mais cette dispute, appelée Guerre d'Aroostook, fut réglée par la négociation et sans effusion de sang en 1842, grâce au traité Webster-Ashburton qui détermina les limites frontalières du Maine avec les colonies et futures provinces du Nouveau-Brunswick et du Bas-Canada ou Québec actuel.

Au XIX^e siècle, le Maine a connu un important développement industriel du fait de la richesse de ses ressources naturelles, de la multitude de ses cours d'eau, de son climat et de sa proximité avec des marchés importants. De toutes les activités de ce secteur secondaire, la plus importante a été la production manufacturière. De 1849 à 1900, la population de l'État est passée de 583 169 à 742 371 habitants et parallèlement, le nombre de salariés employés dans les manufactures de 28 020 à 79 955. Ces chiffres montrent la prééminence de la production manufacturière dans l'économie du Maine au cours de ce siècle.

L'activité prédominante concernait la production de papier et de pâte de bois. Vers 1900, le Maine occupait ainsi la troisième place dans l'Union en ce qui concerne l'industrie du papier. Introduite dans l'État à la fin du XVII^e siècle, cette activité s'est développée au début du XIX^e siècle avec sa mécanisation grâce à l'invention, due au Français Louis Nicolas Robert, de la machine à papier dite Fourdrinier, à la suite des améliorations portées en 1807 à son modèle initial par les frères Henry et Sealy Fourdrinier. L'essor de cette industrie s'explique en grande partie par le développement de l'alphabétisation qui a fait fortement augmenter la demande en papier au cours de ce siècle. Avec ses ressources en essences d'arbres appropriées, comme l'épinette, et ses grandes capacités en énergie hydraulique, le Maine était à même d'y répondre.

Au second rang figurait la production de cotonnades et de laines. Le tissage du coton débute très tôt dans le Maine, en 1809, avec la création d'un premier établissement à Brunswick (comté de Cumberland), suivi d'un deuxième en 1810 à Wilton (comté de Franklin) puis d'un troisième l'année suivante à Gardiner (comté de Kennebec). Fondée en 1809, la Brunswick Cotton Manufacturing Company devint l'année de la création de l'État la Maine Cotton and Woolen Factory Company : en 1840, la compagnie comptait six manufactures et jusqu'à quinze en 1914. L'industrie de la laine a suivi le même développement. De 24 établissements en 1840, elle en compta 26 en 1859, puis 56 en 1869, plaçant l'État au 7^e rang dans l'Union pour la production de laines.

Venait ensuite l'industrie du cuir (bottes et chaussures). Au départ, il s'agissait d'une activité domestique, pratiquée à petite échelle avec le bétail des fermes. En 1829, le collectif Leather, Tanneries, Saddleries, etc. regroupait un certain nombre de ces petites tanneries et jusqu'à 152 établissements en 1859, connaissant un grand essor lors de la Guerre Civile. En 1879, le Maine occupait le 4^e rang dans l'Union pour cette filière.

Autre activité d'importance : les conserveries, qui concernent principalement au XIX^e le poisson et les fruits et légumes. Avec sa façade côtière, le Maine disposait de ressources halieutiques prodigieuses. La pêche à la morue venait au premier rang jusqu'en 1870 où elle amorça son déclin face à la forte concurrence exercée par les pêcheries canadiennes, soutenues par le Gouvernement du Dominion. La pêche au homard s'est aussi développée tout au long du siècle, au fur et à mesure que s'amenuisaient les ressources en cabillaud, merlu, aiglefin et flétan. Dans la seconde moitié du siècle, le Maine se spécialisa dans la mise en conserve des "sardines", en fait des petits harengs. Prenant modèle sur les conserveries de sardines qui se développèrent en France en 1850 et qu'il avait eu l'occasion de visiter lors d'un voyage sur le vieux continent, George Burnham de Portland eut l'idée de mettre en conserve ces poissons, croissant en myriades dans les eaux du Maine, trop petits de taille pour la saumure ou le fumage. Pendant la Guerre Civile, le secteur de la conserve alimentaire s'intéressa aux légumes et aux fruits : maïs sucré, haricots, courges, citrouilles, tomates, pommes et bleuets. Bien que limitée et localisée dans une petite partie du comté de Washington, la mise en conserve des bleuets mérite une mention, le Maine étant le premier État de l'Union à la développer.

La construction navale représente, dès la colonisation, une des activités les plus conséquentes du Maine. Plusieurs facteurs déterminants l'expliquent : l'abondance des ressources naturelles en bois d’œuvre de qualité supérieure comme le chêne blanc, le pin blanc, le hêtre, le bouleau ou l'érable ; l'importance des zones côtières de l'État ; la diversité des compétences et savoir-faire de sa population active qui s'adonnait indifféremment, selon les saisons, à l'agriculture, à la pêche, au bûcheronnage ou à la construction de bateaux ; la place primordiale occupée par le secteur de la pêche dans l'économie du Maine.

Autre activité remontant à la colonisation : la fabrication de briques, le Maine étant réputé pour ses terres argileuses de qualité. Avec le bois, la brique a longtemps représenté le matériau principal de construction de l'État. A la fin du XIX^e siècle, jusqu'à 118 briqueteries se trouvaient en exploitation dans le Maine. Parallèlement, la fabrication de la chaux occupait une place importante dès le XVIII^e siècle.

Moins connu mais caractéristique du Maine, le commerce de la glace, abondante en raison des hivers longs et rigoureux de cet État, a constitué une activité à part entière jusqu'à l'invention de la glace artificielle, fabriquée dès 1866 mais qui ne se développa vraiment qu'à la fin du XIX^e siècle[15].

Surnommé « l'État du Pin », le Maine est connu pour la permanence depuis le début du XVII^e siècle de son exploitation forestière qui constitue toujours, en ce début du XXI^e siècle, la principale activité économique du Nord de l'État. Dans les premiers temps, une grande partie de la région était inaccessible, sauf par les cours d'eau, de sorte que les activités de coupe étaient concentrées sur la côte et le long des principales rivières. Peu à peu et au fur et à mesure du développement du chemin de fer et des routes forestières, les exploitations se sont agrandies et parallèlement, les réseaux fluviaux sont devenus d’une importance vitale pour le transport du bois hors des forêts vers les marchés de l’État[16].

La première scierie alimentée à l'eau a été construite en 1634 à South Berwick (comté de York) et en 1832, Bangor était considéré comme le plus grand port d'expédition du bois d’œuvre du monde. A la même époque, Patten (comté de Penobscot) était l'un des plus grands centres d'exploitation forestière du Maine[17]. Les historiens distinguent trois phases dans l'organisation et le développement de l'industrie forestière dans cet État : jusqu'à l’accession à l’État en 1820, une exploitation familiale ou partenariale ; à partir de cette date et jusqu’en 1880, une organisation de forme coopérative, menée par les associations de bûcherons ; après 1880, à une époque où la fabrication du papier est en train d’émerger, une industrie capitaliste dominée par les grandes organisations et les grandes entreprises[18].

A l'époque de la colonisation, les bois étaient perçus comme d'immenses étendues à défricher pour implanter fermes et habitations. Les billes de bois étaient alors transportées par voie navigable vers la côte où elles faisaient l'objet d'un commerce vers l'Angleterre qui avait besoin de mâts pour sa flotte de guerre. A partir de 1840, les scieries se densifièrent et en 1858, un natif du Maine, Joseph Peavey inventa un palan qui facilita le travail des débardeurs. Depuis le début du siècle, les exploitants disposaient d'un marché : Boston, qui venait de s'industrialiser[19]. Le siècle suivant sera marqué par la mécanisation de l’exploitation forestière et la surexploitation de certaines espèces d’arbres face à la concurrence des entreprises forestières canadiennes, notamment. Les premières règlementations pour contrer les effets dévastateurs de la déforestation sont adoptées au niveau fédéral en 1891 avec la promulgation du « Forest Reserve Act ». Cette même année voit la création du Service forestier du Maine (« Maine Forest Service ») qui veille, depuis cette date, à « protéger et améliorer les ressources forestières du Maine »[20]. L' État s'est doté d'un plan d'action forestier, arrêté le 30 décembre 2020 et approuvé fin juin 2021. Décennal, ce document stratégique aidera à orienter les mesures de gestion forestière du gouvernement de l' État. Il analyse l'état sanitaire des arbres et des forêts du Maine, quel que soit leur propriétaire, et fournit des stratégies et des pistes d'action pour assurer un avenir durable aux forêts de l’État[21].

En 2001, déboutant le New Hampshire et mettant un terme à un conflit de près de 200 ans, la Cour suprême attribue au Maine le Portsmouth Naval Shipyard (Chantier Naval de Portsmouth), situé sur l'île de Seavey dans l'estuaire de Portsmouth[22].

Le premier cas de Covid-19 confirmé dans le Maine date du 12 mars 2020[23] (dans le comté de Hancock). Le gouverneur du Maine, Janet Mills, a proclamé, le 15 mars 2020, l'état d'urgence civile qu'elle a renouvelé[24] le 14 avril 2020 puis le 13 mai 2020[25] et le 10 juin 2020[26]. Afin d'endiguer la propagation du virus, le gouverneur a pris début avril 2020 une ordonnance de confinement (« stay-at-home order ») de l'ensemble de la population des seize comtés de l'État, s'appliquant dans un premier temps du 2 au 30 avril 2020, puis prolongée fin avril jusqu'au 31 mai 2020.

Le 1^er avril 2020, le gouverneur demandait la reconnaissance de l'état de catastrophe pour le Maine et l'aide fédérale pour, notamment, (l'indemnisation du chômage, les aides à la garde d'enfants et aux funérailles. Afin de faire face à l'afflux de non-résidents du Maine, en particulier sur la zone côtière où se situent nombre de résidences secondaires, le gouverneur a par ailleurs préconisé une « auto-quarantaine » de quatorze jours, s'appliquant de même aux Mainers regagnant leur État[27].

Au 8 juin 2021, 68 232 cas confirmés de Covid-19 (dont 839 morts) étaient officiellement recensés dans le Maine[28]. A la même date, le Maine occupait le cinquième rang des États américains où le vaccin a été le plus distribué[29]. Afin d'atteindre les communautés rurales les plus éloignées et les moins bien desservies du Maine, l'administration Mills a déployé une unité mobile de vaccination dont la mission a été prolongée jusqu'à la fin du mois de juillet, compte-tenu de son succès : au 12 mai 2021, plus de 53 % de la population âgée de plus de 16 ans avaient reçu les deux doses du vaccin[30].

La gouverneure Mills a mis fin à l'état d'urgence dans le Maine le 30 juin 2021 à minuit[31].

Fermée en raison de la pandémie et d'un commun accord depuis le 21 mars 2020, la frontière terrestre entre le Canada et les États-Unis d'Amérique, dont sa section entre le Nouveau-Brunswick et le Maine, a été ré-ouverte par les autorités canadiennes aux Américains et aux résidents permanents le 9 août 2021, sous réserve de leur vaccination complète depuis au moins 14 jours[32].

Au 11 mai 2020, le comté du Maine le plus touché par le virus est le comté de Cumberland, avec 714 cas confirmés et 31 morts de recensés. À la même date, le Maine comptabilise 1 462 cas confirmés et 65 morts imputées au virus, ce qui le place, respectivement, au 7^e rang des États du pays pour le nombre de contaminés et au 14^e rang pour le nombre de décès[34]. Au 1^er juin 2020, le Maine occupe le 10^e rang pour le nombre de contaminés et le 12^e rang pour le nombre de décès[35]. Les femmes sont plus touchées par le virus que les hommes (51,2 % des cas confirmés) et la tranche d'âge des 50-59 ans la plus concernée (16,9 %), selon les données mises en ligne par le gouvernement du Maine le 19 juin 2020[36].

Le 22 septembre 2020, la gouverneure Janet Mills a élargi à tous les habitants de plus de douze mois la possibilité de se faire tester pour la Covid-19, sans nécessité d'une ordonnance. A cette date, 400 tests pour 100 000 habitants ont été effectués, un record qui classe l’État du Maine « au premier rang du pays sur le pourcentage de personnes testées selon un niveau cible développé par des chercheurs du Harvard Global Health Institute »[37].

Au 8 juin 2021, le virus était en recul dans tous les comtés du Maine à l'exception du Comté de Washington où le nombre de contaminations restait le même[28].

Début août 2021, et bien que quatre adultes sur cinq aient reçu au moins une dose du vaccin, l'augmentation de la contamination restait constante, en raison de la propagation du variant delta. La grande majorité des nouveaux cas n'était pas vaccinée, ce qui, d'après les analyses locales, reflétait la virulence de ce variant. Au 10 août 2021, 13 des 16 comtés de l'État dépassaient le seuil[38] au-delà duquel le port du masque à l'intérieur était recommandé[39].

Le 7 septembre 2021, la presse signalait que « le taux de cas de Covid-19 dans le Maine (était) passé de plus bas au plus élevé (des états) de la Nouvelle-Angleterre au cours des deux semaines précédant le week-end de la fête du Travail, alors que la flambée de la variante delta continuait de faire des ravages » et ce, malgré un taux de vaccination des plus élevés des États-Unis[40]. Après avoir longuement hésité pendant l'été et malgré la pression de certains parents d'élèves, les districts scolaires du Maine ont décidé de rendre obligatoire le port du masque à la rentrée 2021, plusieurs districts du Nord de l’État, où les cours reprenaient plus tôt, ayant été contraints d'adopter l'apprentissage en ligne face à la recrudescence du virus[41].

Dans le cadre de la construction par la population d'une histoire locale de l’État, une action culturelle d'envergure a été lancée à l'été 2020 par les bibliothèques du Maine consistant en la collecte et la préservation des témoignages des habitants sur la manière dont l'épidémie et la crise sanitaire ont modifié leur vie quotidienne. Un réseau de bibliothèques s'est ainsi constitué sous l'égide de Greta Schroeder, directrice de la « Thompson Free Memorial Library ». Ces témoignages s'expriment sous différentes formes : récits, poèmes, photographies, illustrations, fichiers audio, etc. L'objectif est de créer les archives numériques de cette période particulière, d'en permettre le libre-accès sur une plateforme partagée et de les transmettre aux générations futures[42].

L'année 2020, année du Bicentenaire de la création de l’État, aurait dû être ponctuée de nombreux évènements commémoratifs auxquels la pandémie a donné un coup d'arrêt brutal. Dans un communiqué du 8 juin 2020, le comité du Bicentenaire a annoncé le report de la plus grande partie des festivités en 2021. Ainsi, les temps forts de la commémoration ont été une première fois reprogrammés

• au 14 mars 2021 à Augusta pour la cérémonie de l'accession à l'indépendance du Maine ;
• au 15 mai 2021 dans les villes d'Auburn et de Lewiston pour la Parade ;
• au 20 novembre 2021 à Portland pour l'Exposition de l'Innovation Maine 200[43].

La persistance de la crise sanitaire n'a pas permis l'organisation de la Parade au printemps : elle est reportée pour une seconde fois et prévue au 21 août 2021[44].

Toutefois, les services des archives de l’État ont mis en œuvre dès l'automne 2019 deux outils de découverte de l'histoire du Maine accessibles en ligne :

• des visites virtuelles avec vue immersive à 360° des lieux les plus remarquables de l'État ;
• des « Moments du Maine », courts messages de 30 secondes présentant des moments clés ou des personnalités marquantes de l'histoire du Maine[45].

Le Maine se caractérise par six mois d'hiver très rigoureux et trois mois d'été très chauds[46]. Il tombe en moyenne 116,84 cm de pluie et 190,50 cm de neige par an. Les chutes de neige sont importantes pendant six mois dans l'année, le mois le plus neigeux étant janvier. L'on dénombre dans le Maine 192 jours d'ensoleillement et 131 jours de précipitations par an. Le mois le plus humide est juin (12,5 jours avec précipitations) et le mois le plus sec, février (9 jours avec précipitations). Les températures les plus élevées sont relevées en juillet, avec une moyenne de 25,5 °C et les plus basses en janvier, avec une moyenne de −13,9 °C.

La saison la plus pluvieuse est l'automne où il pleut 26 % du temps et la plus sèche le printemps où il ne pleut que 25 % du temps[47].

Les régions les plus froides et les plus sèches de l'État du Maine se situent au nord-ouest du comté d'Aroostook, à Allagash et à Clayton Lake et dans le nord de ce même comté, à Fort Kent et à Van Buren. L'endroit le plus humide mais aussi le plus chaud de l'État est le parc national d'Acadia sur la côte du Down East[48].

Au cours du XX^e siècle, la moyenne des températures à Lewiston dans le Maine a augmenté de +1,9 °C et les précipitations ont baissé d'environ 20 % dans beaucoup de régions de l'État. Au XXI^e siècle, si cette tendance se confirmait, le climat du Maine pourrait évoluer. Par exemple, en se basant sur les projections du NOAA's National Climatic Data Center, vers 2100, les températures pourraient augmenter de +2,2 °C.

En ce qui concerne les précipitations, elles pourraient augmenter de 10 % en été et en automne, et d'environ 30 % en hiver. Ces changements sont susceptibles de faire augmenter l'ozone troposphérique alors que les niveaux sont déjà plus élevés que les normes de santé, notamment à Portland et dans les comtés du sud situés le long de la côte atlantique. Ce qui pourrait accroître les cas de maladies respiratoires comme l'asthme, la diminution de la fonction pulmonaire et l'inflammation des voies respiratoires. L'augmentation des températures pourrait aussi accroître les cas de maladie de Lyme et autres maladies dues aux tiques.

La montée du niveau des mers toucherait particulièrement l'État qui comporte 3 500 milles (5 633 kilomètres) de rivages influencés par les marées et augmenterait la vulnérabilité de ses zones côtières.

Dans le secteur de l'agriculture, le réchauffement climatique pourrait fragiliser les exploitations en raison du phénomène accru d'évaporation de l'eau. En ce début du XXI^e siècle, l'irrigation des terres cultivées n'est pas en effet une nécessité mais pourrait le devenir. L'augmentation des précipitations pendant la période hivernale pourrait accroître l'érosion des sols agricoles et des zones d'exploitation forestière. À l'inverse, la diminution des pluies pendant l'été serait susceptible de réduire les ressources en eau en une saison où les besoins sont particulièrement accrus dans les villes du sud du Maine qui connaissent une augmentation de leur population et des flux touristiques.

Les changements climatiques pourraient aussi avoir des répercussions sur la densité actuelle des forêts et sur les essences d'arbre qui les caractérisent. Les forêts de conifères présentes dans les White Mountains seraient les plus vulnérables[48].

Le 21 septembre 2020, l'État du Maine a déclaré l'état de catastrophe naturelle pour le comté d'Aroostook et les quatre comtés contigus de Penobscot, Piscataquis, Somerset et Washington en raison de la sécheresse sévère qu'ils ont subie à partir de mai 2020 (niveau D2)[49]. Un programme d'aide d'urgence pour le bétail (fourrage et eau) et pour les cultures (irrigation des vergers et des vignobles) a été déclenché et une enquête en ligne a été lancée sur les puits secs afin d'évaluer l'impact de la sécheresse sur les récoltes. L'État a par ailleurs demandé aux agriculteurs d'anticiper les sècheresses futures, en améliorant les réserves d'eau, en amendant les sols et en recourant aux cultures de couverture pour un accroissement de la capacité de maintien de l'humidité des sols[50]^,[51].

Le déficit pluviométrique que l'État du Maine a connu en mai et juin 2021 et les records de température jamais enregistrés qu'ont atteint en juin les villes de Caribou et de Portland, ont conduit le Groupe de travail sur la sécheresse du Maine à se réunir le 30 juin 2021. Une première réunion pro-active s'était déjà tenue en avril 2021 pour anticiper une sécheresse potentielle.

Le Bureau de l'eau potable du Ministère de la Santé et des Services sociaux a reçu dès juin des demandes d'assistance, émanant principalement de la partie méridionale et côtière de l'État. Au 1er juillet, déjà six puits privés ont été déclarés secs. Le Ministère de l’Agriculture, de la Conservation et des Forêts du Maine a quant à lui constaté, dans la plupart des régions de l’État, une forte consommation en eau du secteur agricole recourant à l’irrigation[52] .

L’État du Maine est divisé en 16 comtés (counties) ; comme dans les autres États de Nouvelle-Angleterre, leurs attributions sont réduites. Le Maine comprend au total 488 municipalités organisées, dont 22 sont incorporées en cities, 432 en towns, et les 34 restantes en plantations. Ces 488 entités recouvrent la majeure partie du territoire, mais pas son intégralité. Parmi les 16 comtés, seuls 4 sont totalement incorporés ; 4 autres le sont presque intégralement, mais incluent des territoires non incorporés ou non organisés ; les 8 autres comtés comprennent une grande partie de zones non incorporées ou non organisées, en majorité des régions très peu peuplées : seulement 1,3 % de la population totale réside dans une zone ne faisant pas partie d'une city, d'une town ou d'une plantation. Le Maine compte également trois réserves : Indian Island, Indian Township Reservation et Pleasant Point Indian Reservation.

Repris de Washington, elles répondent aux caractéristiques communes aux towns de Nouvelle-Angleterre.

La plantation est un type de gouvernement local spécifique, similaire à celui des towns et cities, mais ayant des pouvoirs moindres : une plantation ne peut, par exemple, faire passer des ordonnances locales. À part quelques exceptions, ces entités incluent le terme Plantation dans leur nom officiel. La plupart ont une population réduite (aucune ne compte plus de 300 habitants), ne leur permettant pas de devenir une town.

Le Territoire non organisé du Maine ne dispose pas de gouvernement local. L'administration, les services, les ordonnances sont fournis directement par le gouvernement de l'État. Ce Territoire comprend plus de 400 townships (entités non incorporées) et de nombreuses îles côtières qui ne se trouvent pas dans les limites d'une municipalité. Sa superficie est un peu supérieure au tiers de la superficie de l'État, et sa population est d'environ 1,3 %.

Le Bureau de la gestion et du budget a défini trois aires métropolitaines et une aire micropolitaine dans l'État du Maine[53].

En 2010, 67,6 % des Mainois résidaient dans une zone à caractère urbain, dont 58,4 % dans une aire métropolitaine et 9,2 % dans une aire micropolitaine.

La capitale du Maine, Augusta.

Les 28 plus grandes municipalités du Maine selon le recensement de 2010 :

Densités de population en 2010 (en mille carré).

Le Bureau du recensement des États-Unis estime la population du Maine à 1 344 212 habitants au 1^er juillet 2019, soit une baisse de 1,19 % depuis le recensement des États-Unis de 2010 qui tablait la population à 1 328 361 habitants[54]. Depuis 2010, l'État connaît la 2^e croissance démographique la moins soutenue des États-Unis.

Avec 1 328 361 habitants en 2010, le Maine était le 41^e État le plus peuplé des États-Unis. Sa population comptait pour 0,43 % de la population du pays. Le centre démographique de l'État était localisé dans le comté de Kennebec dans la ville d'Augusta[55].

Avec 16,63 hab./km² en 2010, le Maine était le 38^e État le plus dense des États-Unis.

Le taux d'urbains était de 38,7 % et celui de ruraux de 61,3 %[56]. L'État comptait le plus fort taux de ruraux du pays.

En 2010, le taux de natalité s'élevait à 9,8 ‰[57] (9,6 ‰ en 2012[58]) et le taux de mortalité à 9,6 ‰[59] (9,7 ‰ en 2012[60]). L'indice de fécondité était de 1,70 enfants par femme[57] (1,68 en 2012[58]). Le taux de mortalité infantile s'élevait à 5,4 ‰[59] (6,7 ‰ en 2012[60]). La population était composée de 20,67 % de personnes de moins de 18 ans, 8,74 % de personnes entre 18 et 24 ans, 23,79 % de personnes entre 25 et 44 ans, 30,92 % de personnes entre 45 et 64 ans et 15,89 % de personnes de 65 ans et plus. L'âge médian était de 42,7 ans[61].

Entre 2010 et 2013, la décroissance de la population (- 59) était le résultat d'une part d'un solde naturel négatif (- 725) avec un excédent des décès (41 804) sur les naissances (41 079), et d'autre part d'un solde migratoire positif (+ 555) avec un excédent des flux migratoires internationaux (+ 3 351) et un déficit des flux migratoires intérieurs (- 2 796)[62].

Selon des estimations de 2013, 95,6 % des Mainois étaient nés dans un État fédéré, dont 63,7 % dans l'État du Maine et 31,9 % dans un autre État (21,6 % dans le Nord-Est, 4,2 % dans le Sud, 3,4 % dans le Midwest, 2,7 % dans l'Ouest), 1,0 % étaient nés dans un territoire non incorporé ou à l'étranger avec au moins un parent américain et 3,4 % étaient nés à l'étranger de parents étrangers (28,9 % en Asie, 24,8 % en Amérique latine, 23,1 % en Europe, 12,2 % en Afrique, 9,8 % en Amérique du Nord, 1,3 % en Océanie). Parmi ces derniers, 56,7 % étaient naturalisés américain et 43,3 % étaient étrangers[63]^,[64].

Selon le recensement des États-Unis de 2010, la population était composée de 95,23 % de Blancs, 1,58 % de Métis, 1,18 % de Noirs, 1,02 % d'Asiatiques, 0,65 % d'Amérindiens, 0,03 % d'Océaniens et 0,32 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories.

Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (1,49 %), principalement blanche et amérindienne (0,66 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (0,09 %).

Les non-hispaniques représentaient 98,73 % de la population avec 94,42 % de Blancs, 1,43 % de Métis, 1,14 % de Noirs, 1,01 % d'Asiatiques, 0,62 % d'Amérindiens, 0,02 % d'Océaniens et 0,08 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, tandis que les Hispaniques comptaient pour 1,27 % de la population[61].

En 2010, l'État du Maine avait la plus forte proportion de Blancs non hispaniques et la 2^e plus forte proportion de Blancs après le Vermont (95,29 %). A contrario, l'État avait la 2^e plus faible proportion d'Hispaniques après la Virginie-Occidentale (1,20 %), la 3^e plus faible proportion d'Océaniens après la Virginie-Occidentale (0,02 %) et le Vermont (0,03 %), la 6^e plus faible proportion d'Asiatiques et la 8^e plus faible proportion de Noirs des États-Unis.

En 2013, le Bureau du recensement des États-Unis estime la part des non hispaniques à 98,6 %, dont 93,9 % de Blancs, 2,0 % de Métis, 1,0 % de Noirs et 1,0 % d'Asiatiques, et celle des Hispaniques à 1,4 %[66].

En 2000, les Mainois s'identifiaient principalement comme étant d'origine anglaise (21,5 %), irlandaise (15,1 %), française (14,2 %), américaine (9,4 %), canadienne-française (8,6 %), allemande (6,7 %), écossaise (4,8 %) et italienne (4,6 %)[67].

En 2000, l'État avait la plus forte proportion de personnes d'origine écossaise, la 2^e plus forte proportion de personnes d'origine anglaise, les 3^e plus fortes proportions de personnes d'origine française et canadienne-française, la 4^e plus forte proportion de personnes d'origine scot d'Ulster (2,6 %), la 9^e plus forte proportion de personnes d'origine irlandaise ainsi que la 10^e plus forte proportion de personnes d'origine portugaise (0,4 %).

L'État abrite la 29^e communauté juive des États-Unis. Selon le North American Jewish Data Bank, l'État comptait 13 890 Juifs en 2013 (7 295 en 1971), soit 1,0 % de la population. Ils se concentraient principalement dans les agglomérations de Portland-South Portland (8 750) et de Bangor (3 000)[68].

Les Hispaniques étaient principalement originaires du Mexique (30,3 %), de Porto Rico (25,8 %), de Cuba (4,6 %), d'Espagne (4,0 %), du Salvador (3,6 %) et de la République dominicaine (3,6 %)[69]. Composée à 63,0 % de Blancs, 11,5 % de Métis, 3,3 % de Noirs, 2,1 % d'Amérindiens, 0,8 % d'Asiatiques, 0,2 % d'Océaniens et 19,2 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, la population hispanique représentait 9,3 % des Métis, 8,5 % des Océaniens, 4,2 % des Amérindiens, 3,5 % des Noirs, 1,0 % des Asiatiques, 0,8 % des Blancs et 76,2 % des personnes n'entrant dans aucune de ces catégories.

Les Asiatiques s'identifiaient principalement comme étant Chinois (25,9 %), Indiens (14,4 %), Viêts (12,6 %), Philippins (12,1 %), Cambodgiens (10,7 %), Coréens (8,4 %) et Japonais (4,3 %)[70].

L'État avait la 6^e plus forte proportion de Cambodgiens (0,11 %).

Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (94,2 %), principalement blanche et amérindienne (41,7 %), blanche et noire (21,8 %), blanche et asiatique (18,8 %) et blanche et autre (5,7 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (5,8 %)[71].

L'église anglicane St Pauls Church située à Portland.

Composition religieuse en % en 2015[72]

Religion	Maine	États-Unis
Non affiliés	24	15,8
Protestantisme traditionnel	21	14,7
Catholicisme	21	20,8
Protestantisme évangélique	14	25,4
Agnosticisme	4	4,0
Mormons	2	1,6
Églises historiques noires	2	6,5
Athéisme	2	3,1
Judaïsme	2	1,9
Bouddhisme	1	0,7
Autres	7	5,5

Selon l'institut de sondage The Gallup Organization, en 2015, 26 % des habitants du Maine se considèrent comme « très religieux » (40 % au niveau national), 24 % comme « modérément religieux » (29 % au niveau national) et 50 % comme « non religieux » (31 % au niveau national)[73].

La Constitution de 1983 ne déclare pas que l'anglais est la langue officielle de l'État. Le Maine est l'un des 18 États à ne pas avoir adopté l'anglais comme langue officielle. L'anglais a acquis ce statut de facto.

Alors que l'usage du français ne fait que décroître, dans certaines parties du Maine, comme à Lewiston, cette diminution est amoindrie par l'arrivée d'immigrés en provenance d'Afrique francophone[77].

Une francophonie est historiquement présente dans le Maine et se manifeste dans différentes organisations. Par exemple on retrouve dans le Maine : le Gendron Franco Center[78], le fait français au Maine[79] et le Centre-Franco-Américain de l'Université du Maine[80].

Au début du XIX^e siècle, le Maine s'affiche comme un État politique héritier des fédéralistes. Lors des élections de 1824 et 1828, les électeurs soutiennent John Quincy Adams (81,50 % et 59,71 %) avant de se tourner vers les démocrates jacksoniens en 1832. Après avoir toujours apporté ses suffrages aux démocrates (sauf en 1840), les électeurs du Maine se tournent vers le tout jeune parti républicain en 1856 en apportant 61,34 % de leurs suffrages à John Charles Frémont, battu cependant au niveau national.

Jusqu'en 1992, le Maine sera un bastion républicain quasi inexpugnable. Ainsi, si le démocrate Woodrow Wilson parvient à remporter le Maine en 1912 (39,43 %), il le fait grâce à la candidature dissidente du républicain progressiste Theodore Roosevelt (37,41 %) contre le président républicain sortant William Howard Taft (20,48 %). Cette victoire démocrate reste isolée et en 1916, le républicain Charles Evans Hughes (50,99 %) remporte le Maine face à Wilson (46,97 %), candidat à un second mandat. Plus aucun candidat démocrate à l'élection présidentielle ne réussira à se faire élire dans le Maine avant Lyndon B. Johnson en 1964. C'est ainsi, qu’avec le Vermont, le Maine est le seul État que n’a jamais remporté Franklin Delano Roosevelt au cours de ses 4 campagnes électorales. En 1964, le républicain Barry Goldwater est le premier républicain à trébucher dans le Maine en un demi-siècle. En 1968, le Maine tombe pour la troisième fois en un siècle dans l'escarcelle démocrate grâce au sénateur du Maine, Edmund Muskie, candidat à la vice-présidence au côté d'Hubert Humphrey, battu cependant au niveau national. Ces deux victoires démocrates consécutives restent cependant isolées comme le démontrent les élections présidentielles des deux décennies suivantes favorables aux républicains. Pourtant, en 1988, George Bush devient le dernier candidat républicain à remporter l'État.

Depuis 1992, par un retournement de tendance inattendu mais conforme au vote régional, le Maine a constamment apporté la majorité de ses suffrages au candidat démocrate lors de l'élection présidentielle. Ainsi, bien que la résidence d’été de la famille Bush soit située sur la côte du Maine à Kennebunkport, le président George Bush n'est arrivé qu'en 3^e position avec 1/3 des suffrages lors de l'élection présidentielle de 1992. Il était devancé non seulement par le démocrate Bill Clinton (qui est élu président) mais aussi par le candidat indépendant de droite Ross Perot. En 1996, comme le candidat du Parti réformiste, Perot a fait mieux dans le Maine que dans n'importe quel autre État. Les démocrates Bill Clinton (1996), Al Gore (2000), John Kerry (2004) et Barack Obama (2008) s'imposèrent ainsi successivement face aux républicains Bob Dole (1996), George W. Bush (2000 et 2004) et John McCain (2008).

En 2016, la démocrate Hillary Clinton remporte l'État avec environ 48 % des voix contre 45 % pour le républicain Donald Trump. Cependant, Trump arrive en tête dans le 2^e district congressionnel. Le Maine élit donc trois grands électeurs pour Clinton (2 pour l’État entier et un pour le 1^er district) et un pour Trump (dans le 2^e district). C'est la première fois depuis 1972, et l'instauration de ce mode de désignation des grands électeurs, que le Maine divise son collège électoral[83].

En 2020, le scénario se répète : le démocrate Joe Biden remporte 435 072 voix contre 360 737 voix pour Donald Trump. Le Maine élit donc trois grands électeurs pour Biden (2 pour l’État entier et un pour le 1^er district) et un pour Trump (dans le 2^e district)[84].

Lors de l'élection présidentielle de 2016, le Maine est l' État où le taux d'inscription des citoyens électeurs s'est révélé le plus élevé de l'Union : 80 % de la population ayant droit de vote se sont inscrits pour participer au scrutin. C'est aussi l'État où le taux de vote a été le plus fort au niveau national, à savoir 73 % de la population en âge de voter[85]. En 2020, ce taux a été dépassé avec une participation de 78 % des électeurs inscrits[84].

Dans le cadre de leur mission d'éducation civique, les écoles du Maine ont de nouveau été invitées par le gouvernement à organiser en 2020 des élections fictives pour encourager les jeunes à exercer leurs droits civiques et à s'intéresser à la vie démocratique du pays. Cette initiative, dénommée « Maine Mock Election », a été lancée pour la première fois en 2012 et en 2016, plus de 26 500 élèves et 166 classes y ont participé[86].

L'édition 2020 concernait à la fois les bureaux du président des Etats-Unis, du représentant au Congrès et du représentant au Sénat. Les élèves ont choisi le candidat démocrate Joe Biden dans la course à la présidence américaine et des démocrates pour la représentation de l’État au Congrès et au Sénat[87].

Les deux sénateurs de l’État sont Susan Collins et Angus King, gouverneur entre 1995 et 2003. King bat Collins lors de l'élection au poste de gouverneur du Maine en 1994. Collins est une républicaine et King est un indépendant, siégeant cependant au Sénat avec les démocrates. Les deux élus du Maine à la Chambre des représentants sont les démocrates Chellie Pingree pour le premier district et Jared Golden pour le second.

Janet Mills, gouverneure depuis 2019.

State House du Maine.

Le gouverneur du Maine est élu pour un mandat de quatre ans, et nul ne peut effectuer plus de deux mandats successifs[88]. Depuis le 2 janvier 2019, le poste est occupé par la démocrate Janet Mills qui a succédé au républicain Paul LePage, élu en novembre 2010 avec le soutien actif du mouvement des Tea Party.

La gouverneure Mills se représentera pour un second mandat et a lancé sa collecte de fonds en début d'année 2021[89]. L'ancien gouverneur LePage brigue un troisième mandat et a officialisé sa candidature le 5 juillet 2021[90]. L'ancien sénateur indépendant du Maine Tom Saviello entretient quant à lui le suspens sur son entrée dans la course[91].

La législature est formée de la Chambre des représentants et du Sénat. La State House est l'édifice qui abrite la législature. Une première State House a vu le jour peu après la naissance du Maine vers 1820 à Portland. La State House se caractérisait par une architecture modeste de style fédéral à deux étages et fut utilisée jusqu'en 1832. En 1827 Augusta devient la capitale officielle du Maine et la première pierre de la nouvelle State House a été posée en 1829. La State House du Massachusetts a servi de base mais dans un style plus grec avec des colonnes, deux ailes et une coupole. La première session dans la nouvelle State House a eu lieu le 4 janvier 1832[92].

La Chambre des représentants est formée de 151 élus, élus pour un mandat de deux ans, qui représentent chacun environ 8 797 citoyens de l'État[93].

Le Sénat est formé de 35 sénateurs, élus pour un mandat de deux ans[94].

Lors de la session 2016-2018, la chambre basse du Congrès local du Maine, comprenant 151 membres, est dominée par 74 démocrates face à 70 républicains, six indépendants et un vert, alors que le Sénat de 35 membres est dominé par 18 républicains face à 17 démocrates[95].

Selon les données de mars 2019 le taux de chômage dans l'État du Maine est de 3,2 %, donc inférieur au taux national de 3,9 %; Le marché de l'emploi a en effet légèrement augmenté dans le Maine en 2018 (+ 0,6 %). Les secteurs de l'économie qui emploient le plus en 2019 sont la santé et l'aide sociale (17 %) et le commerce de détail (13,4 %)[47].

La moyenne du temps de trajet entre le domicile et le travail est de 23,8 min (contre 26,4 min au niveau national). Les trajets se font très majoritairement en voiture individuelle (78,5 %), le covoiturage ne représentant que 9,7 % des modes de trajet utilisés. Viennent ensuite le vélo pour 0,4 % et les transports en commun pour 0,1%. Toutefois, 4,2 % des personnes occupant un emploi déclarent faire le trajet à pied et 5,6 % déclarent travailler à leur domicile[47].

Stephen King

Le romancier Stephen King est né dans le Maine à Portland et la plupart de ses romans se situe dans des lieux fictifs de cet État mais inspirés de localités réelles[101]. Cet auteur reste très attaché au Maine où il vit une grande partie de l'année. Il y possède deux maisons, l'une à Bangor dans le comté de Penobsbot, l'autre à Lovell dans le comté d'Oxford. Il y participe à de nombreuses œuvres philanthropiques dont la Stephen et Tabitha King Foundation créée avec sa femme en 1986 et à laquelle ils versent chaque année 10 % de leurs revenus[102].

Le peintre Neil Welliver, père de l'acteur américain Titus Welliver, a visité le Maine en 1962 et y a acheté une ferme dans la localité de Lincolnville, comté de Waldo, où il a résidé jusqu'à sa mort. Ce paysagiste de renom a peint de nombreux paysages à grande échelle des bois du Maine qu'il a ainsi immortalisés[103].

La femme de lettres française Marguerite Yourcenar (1903-1987) acheta, avec sa compagne Grace Frick, une petite maison sur l'île des Monts Déserts. Elle y demeura de 1950 à sa mort à l'hôpital de Bar Harbor, et elle est enterrée au cimetière du village de Somesville.

• 
  Marguerite Yourcenar.
• 
  Rockport, Maine.
• 
  Plaque funéraire.

• Bates College
• Bowdoin College
• Colby College
• Université du Maine
• Université de Nouvelle-Angleterre
• Thomas College

La série télévisée Arabesque se déroule dans le Maine.

• Liste des ponts couverts du Maine

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