Élection présidentielle américaine de 2020

Prestation de serment de Donald Trump le 20 janvier 2017.

Lors de l'élection présidentielle de 2016, le républicain Donald Trump remporte une victoire surprenante déjouant la quasi-totalité des pronostics. Pour battre sa principale rivale, la démocrate Hillary Clinton, il a mené une campagne clivante et hors-système, qualifiée par certains de populiste, multipliant les déclarations polémiques. Il proposait notamment de construire un mur à la frontière entre les États-Unis et le Mexique afin de bloquer l'immigration clandestine, mais aussi de renégocier certains traités de libre-échange internationaux, comme l'ALENA. Ces positions lui ont permis de remporter, non seulement des États pivots ordinaires, comme l'Ohio et la Floride, mais aussi des territoires traditionnellement acquis aux démocrates, comme la Pennsylvanie, ou encore les États du Midwest que sont le Wisconsin et le Michigan[1].

Au cours de son mandat, Donald Trump s'emploie à appliquer son programme. S'il échoue à abroger la Loi sur la Protection des Patients et les Soins Abordables (surnommée « Obamacare ») mise en place par Barack Obama, notamment à cause du vote négatif du Sénateur républicain John McCain[2], il parvient à faire adopter une loi sur les réductions d'impôt et l'emploi[3]. Il adopte ensuite un décret anti-immigration, validé par la Cour suprême, interdisant l'entrée sur le sol américain de tous les ressortissants de six pays en majorité musulmans[4]. Sur la scène internationale, Donald Trump exprime sa volonté de se retirer de l’Accord de Paris sur le climat[5] signé par 196 pays à l’occasion de la COP 21, en 2015. D'autre part, il parvient à organiser une rencontre avec le chef Nord-Coréen, Kim Jong-un, en juin 2018, afin de signer un accord visant à la dénucléarisation de la péninsule coréenne[6]. Concernant le Moyen-Orient, il se retire de l'accord nucléaire iranien signé en 2015, suscitant des tensions internationales, notamment entre l'Europe et les États-Unis[7]. Il transfère également l'ambassade américaine en Israël à Jérusalem, entraînant la colère de nombreux pays arabes[8]. Fin 2018, il ordonne le retrait des troupes américaines d'Afghanistan et de Syrie[9], déclarant que l'objectif de destruction de l'État islamique sera accompli par la Turquie[10]. Le président américain a été vivement contesté, parfois au sein de son propre camp, tant pour ses décisions que pour ses propos souvent polémiques, alimentant des controverses presque quotidiennement. Par ailleurs, l'affaire du Russiagate contribue à faire peser sur ses épaules des soupçons de collusions entre son administration et son entourage avec la Russie.

Lors des élections intermédiaires du 6 novembre 2018, si les républicains parviennent à étendre leur majorité au Sénat (passant de 51 à 53 sièges), les démocrates remportent la majorité à la Chambre des représentants, entraînant une cohabitation politique. Cette situation suscite un blocage institutionnel (« Shutdown » ou arrêt des activités gouvernementales), le plus long de l'histoire américaine[11], les deux majorités ne parvenant pas à trouver un accord sur le budget de 2019. Le désaccord entre Donald Trump et les démocrates, menés par la nouvelle présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, provient de la volonté du président de prévoir dans le budget la somme de 5,7 milliards de dollars pour financer le mur à frontière mexicaine qu'il avait promis pendant sa campagne présidentielle.

Le 23 janvier 2019, le Comité national républicain exprime son soutien inconditionnel (« undivided support ») pour Donald Trump[12]. Ce dernier annonce rapidement son intention de se représenter en 2020 pour obtenir un second mandat[13] et lance officiellement sa campagne présidentielle le 18 juin 2019 depuis Orlando, en Floride, aux côtés de Mike Pence et de Melania Trump. Pour succéder à son slogan de campagne de 2016 « Make America Great Again » (« Rendre sa grandeur à l'Amérique »), utilisé pour la première fois en 1980 par l'ancien président Ronald Reagan, il choisit en résonance : « Keep America Great »[14] (« Préservons la grandeur de l'Amérique »). Le 7 novembre 2018, il confirme qu'il choisit Mike Pence pour accomplir un second mandat comme vice-président[15].

Donald Trump semble figurer parmi les présidents américains les plus impopulaires[16]. Néanmoins, beaucoup d'observateurs prédisent qu'il pourrait à nouveau créer la surprise et être réélu, et ce en raison du manque de candidats démocrates capables de le vaincre[17] et du soutien de ses militants[18]. Certains pensent aussi que les midterms, élections de mi-mandat de novembre 2018, ont démontré qu'il restait solidement populaire parmi l'électorat républicain traditionnel[19] et que la situation de cohabitation politique pourrait tourner à son avantage[20].

Le 24 septembre 2019, la controverse concernant Donald Trump et l'Ukraine conduit Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants, initialement réticente à cette idée à l’approche de l’élection présidentielle, à accepter le déclenchement de la procédure de destitution. Le 31 octobre 2019, la Chambre des représentants décide de formaliser l'enquête et le caractère public des auditions. Le 5 février 2020, il est acquitté par le Sénat[21].

Donald Trump obtient suffisamment de délégués pour obtenir l'investiture de son parti le 17 mars, après la primaire de Floride[22]. Le 8 avril, Joe Biden devint le seul candidat démocrate en lice pour affronter Trump, alors que du fait de la pandémie de Covid-19, les élections primaires sont reportées[23].

À partir de mars 2020, la pandémie de Covid-19 touche sévèrement les États-Unis, dont le confinement sans précédent dégrade les résultats économiques ce qui bouleverse les données[24]^,[25]. À la fin juillet, Donald Trump évoque la possibilité d'un report des élections au vu de la situation sanitaire due au coronavirus[26]. Dans ce contexte, le vote par correspondance s'avère important ; or, Donald Trump ne cesse d'accuser cette façon de voter qui selon lui va entraîner des fraudes massives, sans apporter de preuves de ses allégations[27], mettant de fait en doute tout le processus électoral américain[28]. Il appelle notamment ses partisans à voter deux fois par correspondance pour tester la fiabilité du système[29].

Répartition des grands électeurs par États, fondée sur le recensement du peuple américain en 2010.

L'élection présidentielle américaine est une élection au suffrage universel indirect. Les citoyens électeurs américains élisent 538 grands électeurs qui vont à leur tour voter pour un candidat précis. Ces grands électeurs sont répartis à travers les différents États des États-Unis selon une clé de recensement en partie démographique (le nombre de grands électeurs d'un État est égal au nombre de représentants et sénateurs — deux par État — de cet État). Dans chaque État, la majorité simple suffit pour remporter la totalité des grands électeurs, à l'exception du Maine et du Nebraska, où chaque grand électeur est désigné dans le cadre d'un district congressionnel. Pour l'emporter, un candidat doit remporter la majorité des 538 grands électeurs, donc au moins 270. Chaque État reçoit autant de grands électeurs qu'il possède de représentants et de sénateurs au Congrès, soit respectivement 435 représentants et 100 sénateurs, auxquels s'ajoutent trois représentants du district de Columbia, donnant un total de 538.

Le nombre total d'inscrits sur les registres électoraux pour les élections en 2020 est d'environ 248 500 000 électeurs. L'élection présidentielle de 2020 a lieu, comme celles qui ont eu lieu en 2012 et en 2016, sur la base d'une répartition fondée sur le recensement de 2010.

Le 29 septembre 2020 se déroule le premier débat public entre Joe Biden et Donald Trump. Le Monde parle d'un « débat confus et virulent »[77]. Le Figaro déclare que « les échanges entre les deux adversaires évoquaient plus une rixe dans un bar qu'un débat ou un échange courtois »[78].

Le 2 octobre 2020, Donald Trump déclare être touché par la Covid-19, tout comme son épouse[79]. Souffrant de « fièvre et de fatigue », il est admis à l’hôpital militaire Walter Reed[80]. Le 5 octobre, Donald Trump sort de l'hôpital et promet de reprendre sa campagne[81].

Avant même le 3 novembre, plus de 100 millions d'Américains votent de manière anticipée, que ce soit par voie postale ou en personne[82]. Au Texas, notamment, ces bulletins de vote dépassent dès le 30 octobre le total de ceux utilisés lors de la présidentielle de 2016 dans l’État[83].

Les votes prennent plusieurs jours à être comptés dans certains États, en raison notamment des bulletins de vote par correspondance qui sont dépouillés à part de ceux effectués « en personne ». Les résultats prennent ainsi plusieurs jours à être rendus publics dans des États comme le Nevada ou la Pennsylvanie[84].

Associated Press[85], CNN[86] et Fox News[87] annoncent cependant la victoire de Joe Biden le 7 novembre, à la suite de sa victoire en Pennsylvanie, qui lui assure plus de 270 grands électeurs.

Le procureur général des États-Unis William P. Barr annonce le 10 novembre 2020 autoriser l'ouverture d'enquêtes sur l'élection, précisant que « si les allégations sérieuses doivent être traitées avec beaucoup de soin, les réclamations spéculatives, fantaisistes ou farfelues ne doivent pas servir de base à l'ouverture d’enquêtes fédérales[88]. »

Le 12 novembre, l'Agence pour la cybersécurité et la sécurité des infrastructures, organisme dépendant du département de la Sécurité intérieure affirme[89] qu'il n'y a aucune preuve qu'une fraude ou qu'une défaillance informatique ait influencé le scrutin[90]. Son directeur considère que l’élection est « la plus sûre de l’histoire des États-Unis », ce qui lui vaut dans les jours qui suivent d'être licencié par un tweet par le président Trump[91].

L'étape du Safe Harbor, c'est-à-dire la fin de la certification de tous les votes dans chaque État américain, est franchie le 8 décembre[92].

La participation est estimée le 8 novembre à environ 160 millions de suffrages, soit 66,9 % des 239 millions de personnes disposant du droit de vote. Elle est en forte hausse depuis les élections de 2016 où elle avait été de 58 %. Le dernier taux de participation aussi élevé remonte à 1900 avec 73,7 %[97].

Bien que Donald Trump ait recueilli sept millions de voix de moins que son adversaire, le système électoral américain est tel qu'il aurait pu quand même être élu s'il avait « retourné » seulement 32 507 voix dans quatre États-clés[98]. Depuis plusieurs décennies en effet, le système du collège électoral profite au camp républicain, qui a remporté trois mandats présidentiels tout en perdant six fois le vote populaire dans les sept dernières élections. Selon l'expert électoral Nate Silver, un candidat démocrate doit ainsi obtenir un écart de deux à trois points pour obtenir la même chance d'être élu que son adversaire républicain[99].

Carte de l'élection présidentielle de 2020 par comté.

Pendant la campagne, le soir de l'élection[101] et après que les démocrates ont été déclarés vainqueurs[102], Donald Trump et de nombreux républicains font des déclarations remettant en cause de multiples aspects du processus électoral et Trump prétend que l'élection lui a été volée[103]. L'agence fédérale chargée de la cybersécurité des élections déclare cependant que l'élection était « la plus sûre de l'histoire américaine » en termes de sécurité des infrastructures électorales[104]^,[105]. À plusieurs reprises, Trump déclare néanmoins être le vainqueur[106] et licencie par un tweet le directeur de l'agence[107].

L'équipe de campagne de Trump et ses alliés déposent soixante recours judiciaires dans plusieurs États, qui se verront tous à l'exception d'un seul, soit refusés soit rejetés par les tribunaux chargés de les examiner[108]^,[109], prolongeant la « guérilla judiciaire », y compris en s'appuyant sur différentes théories complotistes[110]. Ils qualifient les résultats des swing states comme étant entachés de fraudes massives ou qualifient d'inconstitutionnelles des modifications récentes des critères de recevabilité des votes, et l'administration Trump refuse de coopérer avec la transition présidentielle pendant plus de deux semaines[111].

Les principaux médias annoncent l'élection de Biden le 7 novembre. L'Administration des services généraux (GSA), chargée de gérer le processus de transition présidentielle pour l'administration sortante, refuse dans un premier temps de reconnaître officiellement Biden comme président élu, ce qui empêche le processus officiel de transition de commencer[112]. Le 23 novembre, la GSA reconnait Biden et Harris comme vainqueurs et l'administration sortante débute le processus officiel de transition. Le président sortant déclare avoir demandé à son administration de « faire ce qui doit être fait » mais indique qu’il continue néanmoins la bataille judiciaire[113]. Deux recours auprès de la Cour suprême sont déposés par le président et par des états gouvernés par des républicains au premier rang desquels le Texas, ils sont rejetés catégoriquement par cette cour - dont la majorité des membres ont été nommés par un président républicain - quelques jours avant l'échéance du 14 décembre, jour de la réunion du collège électoral[114]^,[115].

Le 14 décembre, le collège électoral confirme les résultats tels que certifiés par les États et entérine ainsi l'élection à la Présidence de Joe Biden, par 306 voix contre 232[116]. Alors que la confirmation du vote par les assemblées prévue le 6 janvier ne devrait être qu'une formalité, des élus pro-trump annoncent qu'ils feront obstruction[117]. Un défilé de citoyens jusqu'au-boutistes est également attendu dans la capitale[117].

Début janvier 2021, le président Trump provoque un nouveau scandale en appelant le secrétaire d'État de Géorgie, Brad Raffensperger, pour lui demander de « trouver suffisamment de voix » pour parvenir à « recalculer » le résultat de cet État[118]^,[119].

Le 3 janvier 2021, dans un article d'opinion publié par The Washington Post, « Dix anciens chefs du Pentagone », certains étant républicains, d'autres, démocrates, servent une « réprimande extraordinaire » à Donald Trump. Il s'agit de Dick Cheney, William Perry, Donald Rumsfeld, William Cohen, Robert Gates, Leon Panetta, Chuck Hagel, Ashton Carter, James Mattis et Mark Esper. Ils exigent que le président sortant n'utilise pas l'armée américaine pour tenter de démontrer qu'il y a fraude électorale. Par ailleurs, plusieurs haut gradés de l'armée américaine ont déclaré qu'ils ont juré loyauté à la Constitution des États-Unis et non pas à une personne[120].

Le 6 janvier 2021, alors que le 117^e congrès des États-Unis est réuni au Capitole pour certifier les votes du collège électoral, Donald Trump réunit ses partisans par milliers à Washington pour la manifestation Save America autour de ses allégations fallacieuses répétées selon lesquelles « l'élection lui a été volée ». Par conséquent, ils protestent contre le résultat de l'élection présidentielle de 2020 et en soutien à la demande de Trump au Congrès et au vice-président Mike Pence (également président du Sénat) de rejeter la victoire de Joe Biden[121]^,[122]. Tout d'abord, les manifestants se rassemblent au parc The Ellipse, où ils entendent les discours des fils du président sortant et de Rudy Giuliani, lequel réclame un jugement par combat pour prouver le bien-fondé des accusations de fraudes, puis de Donald Trump. Dans un discours incendiaire[123]^,[124]^,[125], ce dernier les appelle à marcher sur le Capitole, en leur demandant de « se battre de toutes leurs forces », et en précisant : « Vous ne reprendrez jamais notre pays avec faiblesse. Vous devez montrer de la force et vous devez être forts »[126].

Avant la fin des discours, une foule de partisans de Trump part à l'assaut du Capitole, déborde violemment les forces de l'ordre et entre par effraction dans le bâtiment[127]. Le Congrès est en session à ce moment, conduisant le décompte des voix du collège électoral. Plusieurs bâtiments du complexe sont évacués tandis que les émeutiers franchissent les dispositifs de sécurité du Capitole, investissant salles et bureaux, et se livrant à des saccages et à des pillages[128]^,[129]. Quatre émeutiers perdent la vie et un policier est tué au milieu du chaos[130].

Interrompue durant plusieurs heures en raison de cet assaut, qualifié de tentative de coup d'État[131], de putsch[132], d'insurrection[133], de sédition ou de terrorisme intérieur[134]^,[135]^,[136], et dont les images font le tour du monde, la session du Congrès américain reprend dans la nuit et débouche sur la certification des résultats par le vice-président des États-Unis et président du Sénat Mike Pence (que les émeutiers ont promis de « pendre »[137]), officialisant la victoire de Biden par 306 voix contre 232[138].

La plupart des dirigeants mondiaux tiennent Donald Trump pour responsable de cet événement sans précédent dans l'histoire du pays et considéré comme une attaque contre la démocratie américaine[139]^,[140]. En conséquence, la Chambre des représentants vote le 13 janvier une seconde procédure de destitution de Donald Trump pour « incitation à l'insurrection contre le gouvernement des États-Unis. Le 14 février, le Sénat vote et le résultat est de 57 voix à 43. Sept républicains ont rejoint les démocrates unanimes. Il fallait 67 voix pour le déclarer coupable. Trump est par conséquent acquitté. Il s'agit cependant de la seule fois dans l'histoire des procès en destitution aux États-Unis où autant de sénateurs du même bord politique que l'inculpé votent pour sa culpabilité[141].

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