Hillary Clinton

Hillary Diane Rodham est la fille aînée d'Hugh Rodham (en) (1911-1993), d'ascendance galloise et anglaise, et de Dorothy Howell (en) (1919-2011), d'ascendance anglaise, écossaise, galloise et franco-canadienne. Elle a deux frères, Hugh (en) et Tony (en). Son père est un républicain conservateur et sa mère est démocrate. Son prénom est dû à l'admiration que vouent ses parents à Sir Edmund Hillary, alpiniste néo-zélandais[1].

Dans son autobiographie Living History, Hillary Clinton évoque les origines « franco-canadiennes, écossaises et françaises » de sa grand-mère maternelle, Della Murray. La famille de cette dernière était originaire de Nouvelle-France[2]^,[3]. Son arrière-arrière-grand-père Antoine Martin est par ailleurs né en France vers 1815, et a émigré de France en Haut-Canada (aujourd'hui Ontario) avant 1840. Elle grandit à Park Ridge, dans la banlieue de Chicago. Elle est notamment camarade du chanteur Steve Goodman. Sportive, méthodiste fervente, elle est une élève assidue, ce qui la conduit à être élue au conseil de classe[4]. Ses parents l’encouragent par ailleurs à étudier sérieusement afin de réussir et de choisir la carrière qui l’intéresse[5]. En 1962, Don Jones, son pasteur méthodiste, l'éveille au mouvement des droits civiques[6] et lui offre l'occasion de voir Martin Luther King lors d'un discours à Chicago.

Hillary Clinton avec son mari et le président Ronald Reagan, en 1983.

En 1964, à dix-sept ans elle s'investit dans la campagne présidentielle du sénateur républicain de l'Arizona, Barry Goldwater[7]. Après l'école secondaire, elle entre à l'université féminine de Wellesley où, à nouveau, elle représente ses condisciples au conseil d’établissement et préside le mouvement des Jeunes Républicains de l'université[8]. Cependant, de plus en plus opposée à la guerre du Viêt Nam et marquée par la lutte pour les droits civiques, elle rallie d'abord Eugene McCarthy, le candidat anti-guerre lors des élections primaires à l'élection présidentielle de 1968[8], puis participe à la campagne du républicain Nelson Rockefeller. Les liens sont définitivement rompus avec les républicains quand ceux-ci désignent Richard Nixon pour les représenter.

En 1969, Hillary Rodham consacre un mémoire de bachelor au sociologue américain Saul Alinsky, intitulée Une analyse du modèle Alinsky[9]. Lors de la remise des diplômes, elle prononce un discours où elle s'en prend à l'administration Nixon, dénonçant la guerre du Viêt Nam et les « pesanteurs hypocrites héritées des années 50 »[10]. La même année, Hillary Rodham intègre la prestigieuse faculté de droit de Yale, où elle partage sa chambre avec la future avocate Marian Wright Edelman et Janet Hill, la future mère du joueur de basket-ball (Grant Hill). Bill Clinton aime à rappeler leur première rencontre : il l’observait avec insistance dans la très austère bibliothèque de Yale quand elle vint et lui dit « Si tu dois continuer à me fixer ainsi, et moi à en faire autant, nous ferions mieux de nous présenter. Je m’appelle Hillary Rodham ». Avec Bill Clinton, elle participa à la campagne présidentielle de 1972 de George McGovern, finalement battu par Richard Nixon.

À sa sortie de Yale, Hillary Rodham devient une avocate brillante, conseillant le Fonds de défense des enfants de Cambridge avant de rejoindre l’équipe de juristes qui conseillait la commission judiciaire (Judiciary Committee) des représentants lors de la procédure d’impeachment du président Richard Nixon dans l’affaire du Watergate[8].

Elle déménage en Arkansas pour suivre Bill Clinton qui commence sa carrière politique à Little Rock. Ils se marient en 1975 et ont une fille, Chelsea Clinton, née en 1980. Hillary Clinton devient professeur à l’école de droit de l’université de l'Arkansas. Elle fait alors la connaissance de Vince Foster qui est responsable du comité de l'association des avocats de l'Arkansas, lequel gère l'assistance juridique. Foster travaille ainsi avec Hillary Clinton, avocate stagiaire chargée de l'aide juridique[11]. Foster favorise l'entrée d'Hillary Clinton au « cabinet juridique Rose », où elle devient peu de temps après, la première femme associée[11]. Foster et son collègue, Webster Hubbell, contribuent à surmonter la réticence des autres associés à embaucher une femme[12]. En 1978, le président Jimmy Carter la nomme au conseil de la Legal Services Corporation, alors que Bill Clinton devient gouverneur de l’État de l’Arkansas.

Hillary Clinton est première dame de l’Arkansas durant douze ans. Elle préside le comité des programmes de l’enseignement de l’État, l'Arkansas Educational Standards Committee, cofonde l’association de soutien des enfants et familles de l'Arkansas, et est aussi membre des comités directeurs des hôpitaux pour enfants, Arkansas Children’s Hospital, des services légaux et du fond de défense légal des enfants, Children’s Defense Fund. À cette époque, elle est aussi membre des comités exécutifs de plusieurs compagnies dont la chaîne de supermarché Walmart.

À partir de 1995, Hillary Clinton écrit une rubrique hebdomadaire[13] intitulée Talking It Over (en français : « Parlons-en ») dont les sujets sont en rapport avec son expérience de première dame de l’Arkansas, ses observations sur les femmes ou bien les enfants et les familles qu’elle rencontre de par le monde.

Hillary Clinton en 1992.

Hillary Clinton apparaît dans la sphère publique américaine en 1992, lors des primaires démocrates auxquelles concourt son époux, en particulier dans l'émission 60 Minutes[14].

Lorsque son époux entre à la Maison-Blanche en janvier 1993, Hillary Clinton devient la Première dame des États-Unis et probablement, parmi celles-ci, la plus impliquée dans la vie politique fédérale. Le président lance ainsi le slogan « Deux pour le prix d'un » (By one get two), ce qui rompt avec la traditionnelle retenue des Premières dames[15]. Le couple Clinton est aussi le premier couple présidentiel issu du baby-boom. Clinton nomme son épouse dans le groupe de conseillers de la Maison-Blanche chargés de réfléchir aux réformes du système de santé : elle est ainsi la première First lady à disposer d’un bureau dans l’aile ouest de la Maison-Blanche[14]. Le groupe de travail adopte un plan de réforme compliqué qui n’arrive d'ailleurs jamais devant les instances législatives et est définitivement abandonné en septembre 1994[16]. Cet échec marque durablement son image[14]. Elle revient ensuite au rôle plus traditionnel de figuration de la première dame[14].

Comme son époux, elle devient l’objet d’enquêtes judiciaires mais aucune d'entre elles n’aboutit à une condamnation criminelle. Ainsi, il lui est reproché son obstruction dans l’enquête sur la mort du conseiller présidentiel Vince Foster. Une autre affaire hante également sa carrière politique : le scandale du Whitewater. Hillary Clinton est accusée d’avoir utilisé des informations obtenues dans le cadre de son cabinet d’avocats à Little Rock, afin de s’enrichir personnellement par l’intermédiaire d’amis, en achetant des terrains sur les rives de la rivière Whitewater dans l’Arkansas. Elle a dû déposer sous serment, dans le cadre de cette affaire, devant la Justice le 26 janvier 1996.

Lors de l’affaire Monica Lewinsky, Hillary Clinton a une attitude invariable à l'égard de son mari : elle le soutient dans ses dénégations, parlant d’une « vaste conspiration de droite », ceci même après la confirmation des rapports extra-conjugaux de son mari.

Pour beaucoup de républicains, son nom fut prononcé avec le même mépris que celui de Edward Moore Kennedy : celui d’une libérale (liberal au sens américain du terme), gauchiste, progressiste, ayant fait des études dans les grandes universités de l’Ivy League. Ils lui reprochent d’être sortie du rôle de première dame réservée, d’influer sur les questions politiques notamment celles de la réforme du système de santé. Certains affirment que son mariage n’était qu’une alliance politique entre deux jeunes gens brillants et ambitieux, scellée au plus profond du rayon « juridique » de la bibliothèque de Yale. D’autres y voient un mariage comme un autre d’où les désaccords et brouilles sont soigneusement cachés à l’extérieur pour ne pas nuire aux ambitions des deux époux. Ils lui reprochent aussi son activisme pro-avortement[17].

Depuis 2003, elle est membre du groupe chrétien traditionaliste The Family (La Famille), dirigé par Douglas Coe (en), dont font également partie des sénateurs connus pour leurs positions conservatrices et anti-avortement tels que Tom Coburn, George Allen, Jr. ou Rick Santorum[18].

Hillary Clinton obtient de nombreux soutiens en raison de sa défense incessante du droit des femmes à travers le monde et de son engagement pour les enfants. Elle défend toujours son projet d’extension du régime d’assurance maladie, les campagnes de vaccinations obligatoires pour les enfants et une sensibilisation plus forte de la population aux problèmes de santé. Elle travaille aussi sur d’autres projets moins renommés tels le CHIP, Children’s Health Insurance Program (en français : « Programme d’Assurance Maladie pour les Enfants »), et un financement pour le dépistage du cancer du sein.

Portrait officiel d'Hillary Clinton comme sénatrice.

Après quelques problèmes légaux liés à son « parachutage » à New York, notamment pour y obtenir une adresse, et sous le feu des médias des États-Unis ainsi que de la presse mondiale, Hillary Clinton se présente au poste de sénatrice pour l’État de New York aux élections de 2000, l’autre siège de sénateur, tenu par le démocrate Chuck Schumer, n’étant pas à pourvoir lors de cette élection. Afin de contrer son image de libérale, au sens américain du terme, c’est-à-dire de gauche, elle tint à faire campagne dans le Nord de l'État, région traditionnellement républicaine.

Le populaire Rudy Giuliani, maire républicain de la ville de New York, est pressenti pour se présenter face à elle, mais il en est empêché pour des raisons de santé (souffrant d'un cancer de la prostate). Son adversaire est alors le jeune Rick Lazio, représentant républicain de Long Island au Congrès fédéral. Malgré une campagne intense du Parti républicain, afin de faire échouer un symbole des « années Clinton », elle est élue avec 55 % des voix le 7 novembre 2000. Bien que battu, Lazio obtient lors de cette élection le meilleur résultat d’un candidat républicain dans l’État de New York depuis de nombreuses années.

En gagnant son siège, elle devient la première Première dame des États-Unis à être élue à un poste officiel et la première femme à être élue sénatrice de l'État. Elle est investie au Sénat le 3 janvier suivant par le vice-président de son mari, Al Gore, alors que sa présidence prend fin le 20 janvier. Au Congrès, elle fait débloquer 20 milliards de dollars de fonds fédéraux pour aider la ville de New York après les attentats du 11 septembre 2001[19].

Elle publie en 2003 ses Mémoires en échange d'une avance de huit millions de dollars[20]. Malgré des rumeurs dans la presse et quelques hésitations personnelles, Hillary Clinton ne se présente pas contre George W. Bush, lors de l'élection présidentielle de 2004.

Lors des élections de mi-mandat du président George W. Bush, le 7 novembre 2006, Hillary Clinton est réélue, avec plus de 67 % des suffrages.

Alors que depuis plusieurs années, de nombreuses rumeurs font état de sa volonté de se présenter à la présidence des États-Unis, Hillary Clinton annonce sa candidature sur son site Internet le 20 janvier 2007[21]. Elle bénéficie d’une très grande habitude de la scène politique et les électeurs la connaissent déjà.

Hillary Clinton en campagne à Minneapolis (Minnesota), en février 2008.

Barack Obama, John Edwards, Joe Biden, Christopher Dodd, Dennis Kucinich, Bill Richardson et Mike Gravel se présentent également à l'investiture démocrate. Certains analystes soulignent que les deux mandats de George W. Bush ouvriraient une sorte de « boulevard » électoral au candidat démocrate en vue de l’élection présidentielle de 2008. Toutefois, concernant Hillary Clinton, cette analyse n’est pas unanimement partagée, des commentateurs soulignant le rejet par l’électorat populaire d’un candidat démocrate de la côte Est, généralement issu d’un milieu aisé. Ces commentateurs affirment en outre que, dans leur optique, le Parti démocrate devrait privilégier une candidature « chaleureuse » et « charismatique », qualités qui manqueraient à Hillary Clinton.

La campagne à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle commence traditionnellement par le caucus de l'Iowa, le 3 janvier 2008. Contre toute attente, Hillary Clinton arrive alors en troisième position (29 %) derrière John Edwards (30 %) et Barack Obama (38 %)[22].

Hillary Clinton avec Barack Obama lors de l'annonce de son ralliement à sa candidature, le 27 juin 2008, dans le New Hampshire.

Mais lors de la primaire du New Hampshire, alors que l'ensemble des sondages la donnent perdante, elle remporte le scrutin, avec trois points d'avance sur Barack Obama (39 % des suffrages contre 36 % à Obama). Dans le même temps, elle devient la deuxième femme à gagner une primaire aux États-Unis après Shirley Chisholm en 1972. Elle s'impose ensuite dans la primaire du Michigan, boycottée par Obama et Edwards et dont les résultats ne sont pas reconnus par le Comité national démocrate. Elle obtient le plus grand nombre de voix dans la primaire du Nevada avec 50,77 % des voix contre 45,12 % à Barack Obama, mais moins de délégués pour la convention que son adversaire. Lors du débat précédant les primaires de Caroline du Sud, elle accuse son principal rival d'avoir accepté de l'argent d'un homme d'affaires soupçonné de fraudes. Barack Obama lui rétorque qu'elle était une « avocate d'affaires siégeant au conseil d'administration de Wal-Mart » et l'accuse, elle et Bill Clinton, de déformer systématiquement ses propos notamment sur l'influence qu'aurait eu sur lui l'ancien président républicain Ronald Reagan[23]. Distancée dans l'électorat afro-américain qui assure la victoire d'Obama en Caroline du Sud, elle remporte la primaire de Floride, elle aussi non comptée pour le résultat final.

Les élections du Super Tuesday du 5 février 2008 n'arrivent pas à la départager de Barack Obama. Elle gagne dans huit États sur vingt-deux, et notamment dans les États très peuplés, donc avec beaucoup de délégués, comme l'État de New York ou la Californie. Elle subit ensuite onze défaites successives, certaines très importantes, avant de remporter, le 4 mars, les primaires démocrates de l'Ohio et du Rhode Island. Au Texas, elle obtient moins de délégués que Barack Obama, en raison du système mixte qui y est en vigueur : elle perd le caucus mais gagne les primaires. Le 22 avril 2008, elle remporte la primaire de Pennsylvanie qui lui permet de se maintenir dans la course à l'investiture démocrate.

Au mois de mai, Hillary Clinton a désormais une chance quasi nulle de battre Barack Obama en nombre de délégués élus. Malgré les appels à son abandon de la course à l'investiture démocrate, elle se maintient, en comptant notamment sur un faux-pas de son concurrent avant le 3 juin. Or, c'est elle qui en fait un, le 23 mai, par une allusion maladroite à un éventuel assassinat du sénateur de l'Illinois[24] ou sur la prise en compte par le parti des primaires controversées du Michigan et de la Floride. Sur ce dernier point, les cadres du Parti démocrate décident finalement de n'accorder qu'une demi-voix aux délégués issus de ces deux primaires, ce qui empêche Hillary Clinton de combler significativement son retard sur Barack Obama (31 mai)[25].

Sa défaite étant devenue inéluctable à partir du 3 juin, Clinton annonce le 7 juin son ralliement à la candidature de Barack Obama[26]. Lors de cette campagne, Hillary Clinton avait toutefois réussi à emporter plus de voix que Barack Obama. En additionnant primaires et caucus, elle obtient environ 17,9 millions de voix contre 17,6 millions à son adversaire[27].

Le 1^er décembre 2008, le président élu Barack Obama nomme Hillary Clinton, secrétaire d'État des États-Unis de son futur cabinet présidentiel[28].

Le mois suivant, le 15 janvier 2009, la nomination d'Hillary Clinton est validée par la commission des Affaires étrangères du Sénat américain, dirigé par John Kerry. Elle reçoit l'aval de l'ensemble des seize sénateurs à l'exception du sénateur de Louisiane David Vitter[29]. Le sénateur du Texas John Cornyn prend alors la tête d'un comité conservateur pour empêcher Hillary Clinton d'être investie dès le 20 janvier comme la majorité des membres de l'administration Obama ; ils justifient leur blocage à la suite de la controverse sur la fondation Clinton[30]. Le 21 janvier, la nomination d'Hillary Clinton au département d'État des États-Unis est approuvée par le Sénat avec quatre-vingt-quatorze voix contre deux oppositions (David Vitter et Jim DeMint)[31].

Hillary Clinton et Sergueï Lavrov en 2011.

Lors de son discours d'entrée en fonction, elle annonce la nomination de deux émissaires diplomatiques : George J. Mitchell, pour le Proche-Orient, et Richard Holbrooke pour l'Afghanistan et le Pakistan. Elle rappelle que l'une des priorités de la politique étrangère américaine est la paix entre Israël, la Palestine et les voisins arabes d'Israël. Du 16 au 22 février 2009, elle parcourt l'Asie du Sud-Est faisant escale en Corée du Sud, en Indonésie, en Chine et au Japon. Elle en profite pour appeler à renforcer les liens entre la Chine et les États-Unis.

En 2010, le Cablegate révèle qu'elle a prescrit aux diplomates américains diverses activités d'espionnage. Au nombre des personnes espionnées figuraient notamment de hauts fonctionnaires de l'ONU, y compris Ban Ki-moon, secrétaire général de cette organisation[32].

Hillary Clinton et Hashim Thaçi, Premier ministre du Kosovo, en 2012.

Hillary Clinton est l’une des plus ferventes partisanes de l'intervention militaire de 2011 en Libye et se réjouit de la mort de Mouammar Kadhafi, en déclarant « We came, we saw, he died »[33]. Barack Obama considérera en 2016 que le manque de suivi en Libye après cette intervention, qu'il juge justifiée, a été sa pire erreur[34].

Elle annonce, en octobre 2012, son intention de quitter ses fonctions à la tête du département d'État au terme du mandat présidentiel de Barack Obama. Parmi tous les secrétaires d'État américains, elle est celle qui s'est le plus déplacée, avec plus de 1,5 million de km parcourus en avion et 112 pays visités[35].

Elle enregistre huit jours après avoir quitté le secrétariat d’État une société dans le Delaware — un paradis fiscal n'imposant pas sur les revenus générés en dehors de l’État — pour y placer les millions de dollars obtenus lors de ses conférences[36].

Le 12 octobre 2009, elle déclare qu'elle ne se présentera plus à la présidence des États-Unis[37]. Pourtant, après son départ du secrétariat d'État, Hillary Clinton reste présente sur la scène politique américaine et sa candidature à l'élection présidentielle de 2016 est un sujet de spéculations importantes. Elle annonce sa candidature aux primaires démocrates le 12 avril 2015. Les sondages montrent alors qu'elle doit facilement remporter la primaire et qu'elle l'emporterait sur la plupart de ses opposants républicains[38].

Hillary Clinton à Des Moines (Iowa) en 2016.

Son score baisse après la révélation de son utilisation d'un serveur informatique privé lorsqu'elle était secrétaire d'État (l'obligeant ensuite à soumettre des milliers de pages de courriels imprimés sur papier), en particulier dans les États charnières (swing states) de l'Iowa, du Colorado et de la Virginie[39]. Après plusieurs mois de polémique et alors que les études indiquent que l'opinion américaine doute de plus en plus de son honnêteté, elle reconnaît finalement une « erreur[40] » dans l'affaire de ses courriels.

Elle doit aussi faire face à la percée de son principal rival, Bernie Sanders, sénateur du Vermont. Marqué plus à gauche qu'elle (il se revendique « socialiste démocrate »), il réussit à la surprise générale à resserrer considérablement l'écart le séparant de la favorite[41]^,[42]. Les raisons de cette montée semblent résider non seulement dans un rejet croissant de la personnalité d'Hillary Clinton, mais aussi dans une dynamique d'adhésion de l'électorat démocrate aux idées du sénateur du Vermont[43]^,[44]. Ce dernier a également l'image d'un homme rédigeant lui-même ses discours et ne se laissant pas influencer par les lobbys alors que le mari et la fille d'Hillary Clinton font campagne pour elle, ce qui est parfois mal perçu[45]. En janvier 2016, des sondages montrent que 60 % des Américains jugent qu'Hillary Clinton n'est « ni sincère ni digne de confiance », mais 60 % jugent toutefois qu'elle a les « qualités d'un leader » et 67 % qu'elle a une « sérieuse expérience »[46].

Logo de campagne officiel d'Hillary Clinton pour l'élection présidentielle de 2016.

Elle remporte de justesse le caucus de l'Iowa le 1^er février 2016, avec 23 délégués contre 21 pour Bernie Sanders. Une semaine plus tard, elle est largement battue lors de la primaire du New Hampshire[47]. Elle remporte ensuite le caucus du Nevada, puis bat largement Sanders lors des primaires de Caroline du Sud[48]. Elle gagne la plupart des États en jeu lors du Super Tuesday du 1^er mars. Cette victoire confirme le statut de favorite pour Hillary Clinton, et met Sanders en difficulté. Le 5 mars, elle remporte largement la Louisiane, tandis que Sanders remporte le même jour deux États, le Kansas et le Nebraska.

Elle est battue le 6 mars dans le Maine. Puis, à la surprise générale, elle perd de justesse dans le Michigan, État où les sondages la donnaient largement gagnante ; bien qu'elle remporte une majorité écrasante lors de la primaire organisée le même jour dans le Mississippi grâce au vote noir, cette défaite dans le Michigan la met en difficulté et redonne des couleurs à la campagne de Sanders. Le 15 mars, lors du deuxième Super Tuesday, elle remporte les cinq États en jeu : elle s'impose sans difficultés en Floride, dans l'Ohio et en Caroline du Nord, mais gagne avec des marges extrêmement réduites dans l'Illinois et le Missouri.

Bien qu'elle dispose d'une avance en termes de délégués, la dynamique passe du côté de Bernie Sanders, qui enchaîne les victoires. Si, le 22 mars, Hillary Clinton remporte l'Arizona au terme d'un scrutin controversé[49], elle est battue largement dans l'Utah et l'Idaho. Bernie Sanders remporte ensuite, le 26 mars, trois victoires écrasantes en Alaska, dans l'État de Washington et à Hawaï, ce qui permet à celui-ci de rattraper une partie de son retard sur Hillary Clinton. Le 5 avril, Sanders remporte nettement la primaire du Wisconsin alors que les résultats étaient jusqu'ici beaucoup plus serrés dans les États du Midwest. Dans la foulée de cette victoire, les enquêtes d'intentions de vote mettent en évidence une poussée de Sanders au détriment de Clinton, plusieurs instituts donnant même le sénateur du Vermont vainqueur au niveau national[50].

Hillary Clinton en campagne en Arizona, en novembre 2016.

Mais Hillary Clinton arrête Bernie Sanders dans son élan, en remportant largement la primaire de New York, le 19 avril, en gagnant ce jour-là près de 140 délégués. Le 26 avril, lors du troisième Super Tuesday, Hillary Clinton remporte quatre États sur les cinq qui étaient en jeu, dont la Pennsylvanie, où 189 délégués étaient en jeu. Ces cinq victoires en une semaine permettent à Clinton de dépasser le chiffre symbolique des 2 000 délégués (en comptant les super-délégués qui la soutiennent), et de se rapprocher des 2 383 délégués nécessaires pour remporter l'investiture démocrate. Ces victoires réduisent aussi à néant les derniers espoirs de Bernie Sanders de remporter les primaires. Le 7 juin, à l'occasion du dernier Super Tuesday, elle remporte quatre des six primaires organisées, malgré des victoires souvent étroites, dont celle de l'État de Californie, avec 53 % des suffrages exprimés[51]. Elle dépasse alors le nombre de délégués nécessaire pour être désignée candidate du parti à l'élection présidentielle (soit 2 383 délégués). Elle devient ainsi la première femme à être la candidate démocrate à une élection présidentielle américaine ; elle choisit Tim Kaine comme colistier.

En 2017, de nouvelles révélations font surface et reprochent directement à Hillary Clinton et son équipe une manipulation de l'organisation du Parti démocrate en vue des scrutins électoraux des primaires présidentielles. Selon Donna Brazile, présidente par intérim du Comité national démocrate en 2011 et en 2016, Hillary Clinton aurait négocié un accord stratégique avec le Parti démocrate. En échange d'un soutien financier au parti apporté par la candidate, celle-ci aurait bénéficié d'un droit de veto concernant les opérations financières et stratégiques[52]. Ces démarches auraient notamment facilité la victoire de l'ancienne première dame face à Bernie Sanders.

Selon le site Mediapart, elle est jugée, « de l'avis de la plupart des commentateurs politiques américains, de droite comme de gauche, la personne la plus qualifiée à avoir jamais prétendu au poste de commander-in-chief »[14].

Après son investiture comme candidate démocrate, elle est donnée largement gagnante face à Donald Trump, investi par le Parti républicain. Mais son avance s'effrite au fil des semaines en raison du dynamisme de son adversaire mais aussi de son implication dans plusieurs scandales, en particulier celui concernant son utilisation d'un serveur privé pour ses courriels au département d'État[53]^,[54]. Elle est contrainte de s'excuser après avoir traité de « pitoyables » la moitié des électeurs de Donald Trump, qu'elle a désignés comme des « racistes, sexistes, homophobes, xénophobes, islamophobes »[55].

Hillary Clinton avec son mari lors de l'investiture de Donald Trump, le 20 janvier 2017.

Elle remonte dans les sondages à la suite des débats télévisés et de polémiques sur le sexisme supposé de Donald Trump[56]^,[57]^,[58]. Bien que l'écart avec celui-ci se soit légèrement tassé lorsque le FBI rouvre l'enquête sur ses courriels[59], elle demeure largement favorite du scrutin lors de la tenue des votes anticipés pour l'élection présidentielle[59]^,[60]^,[61]^,[62]. La quasi-totalité de la presse américaine lui apporte alors son soutien[63].

Mais, le 8 novembre 2016, à la surprise générale, elle perd l'élection présidentielle, Donald Trump ayant obtenu une large majorité des grands électeurs (304 contre 227), bien qu'elle le devance en nombre de suffrages exprimés[64]. Avec son mari, elle est présente à l'investiture de Donald Trump, lors de laquelle des partisans de celui-ci la huent en scandant « lock her up » (« mettez-la en prison »)[65].

À la suite de cette défaite, certains de ses collaborateurs annoncent qu'elle ne compte plus se présenter à une élection[66]^,[67]. Cependant, plusieurs médias font état d'un possible projet de candidature à la mairie de New York en 2017[68]^,[69]. Elle crée également le mouvement Onward Together, pour « soutenir des candidats et des causes, travailler avec des jeunes… »[70]. Elle chronique sa défaite dans Ça s'est passé comme ça.

En 2018, elle s'associe à Steven Spielberg pour produire une série sur la lutte des femmes pour le droit de vote, adaptée de l'ouvrage d'Elaine Weiss The Woman’s Hour: The Great Fight to Win the Vote[71].

Elle exclut de participer aux primaires démocrates pour l'élection présidentielle de 2020[72], bien qu'elle affirme subir de fortes pressions pour une troisième candidature[73]. En août 2020, elle suggère à Joe Biden de ne pas reconnaître son éventuelle défaite face à Donald Trump à l'issue de l'élection présidentielle[74]^,[75]. Joe Biden remporte finalement l'élection face au président sortant, Donald Trump, et devient le 46^e président des États-Unis le 20 janvier 2021.

Alors qu'elle est présentée comme « gauchiste », Hillary Clinton entreprend de gommer son image de libérale pour se repositionner au centre dès son élection comme sénatrice. Après avoir activement soutenu les opérations militaires en Afghanistan et la guerre d'Irak[76] (une position qu'elle regrettera par la suite)[77], elle s'exprime également sur des thèmes comme la peine de mort, qu'elle a toujours soutenue, ou l’immigration clandestine. Selon le modèle statistique établi par les politologues Keith T. Poole et Howard Rosenthal, elle se classe en onzième position des élus du Sénat les plus à gauche (sur cent) en considérant l'ensemble de ses votes sur ses huit années au Sénat[78]. En 2016, Hillary Clinton se réclame d'un espace allant du centre gauche au centre droit[79]. Elle se prononce pour le transfert de l’ambassade américaine de Tel-Aviv à Jérusalem, condition presque indispensable – selon Serge Halimi du Monde diplomatique – pour obtenir le soutien financier des grands lobbys américains[20].

Longtemps, y compris pendant les primaires démocrates de 2008, elle refuse de soutenir le mariage homosexuel aux États-Unis[80]. Elle se prononce finalement en faveur de cette mesure en mars 2013 ; elle déclare alors que ses opinions « ont évolué avec le temps »[80].

Hillary Clinton affirme lors d'un débat dans le cadre des primaires démocrates, le 4 février 2016, qu'elle reste favorable à la peine de mort[81]. Elle précise en revanche que les condamnations à la peine capitale sont trop régulières dans le pays, et souhaite donc que son usage soit rare et limité notamment en raison du racisme judiciaire qui continue selon elle d'exister dans certains États fédérés[82].

Elle prend position contre le partenariat transatlantique de commerce et d'investissement lors de sa campagne pour les primaires de 2016[83]. La Commission européenne espère cependant une reprise des négociations si elle est élue[84]. Des courriels échangés au sein de son équipe de campagne pour l'élection présidentielle de 2016, dévoilés par WikiLeaks, montrent des positions changeantes et contradictoires de la part d'Hillary Clinton sur le libre-échange[85].

En 2018, dans le cadre de la crise migratoire en Europe, elle appelle les chefs d'État européens à réduire l'immigration afin de contrer la montée des populistes de droite[86]^,[87].

Cette affaire commence à partir d'investissements immobiliers de Bill et Hillary Clinton dans une entreprise commerciale ayant fait faillite dans les années 1970 et 1980. L'homme d'affaires David Hale affirme que Bill Clinton, alors gouverneur de l'Arkansas, avait fait pression sur lui afin qu'il accorde un prêt illicite de 300 000 dollars à Susan McDougal, associée des Clinton. Hale évoque également une création de sociétés fictives, puis le pillage de leurs fonds fédéraux, notamment les prêts SBA.

Bien que de nombreuses personnalités aient été condamnées, le couple Clinton n'a jamais été poursuivi. Jim Guy Tucker, le successeur de Bill Clinton comme gouverneur de l'Arkansas, a été reconnu coupable et a fait de la prison pour son rôle dans la fraude. De son côté, Susan McDougal est condamnée à une peine de 18 mois de prison, mais est graciée par le président Clinton juste avant que ce dernier ne quitte ses fonctions.

À leur départ de la Maison-Blanche, la situation financière du couple Clinton est précaire, principalement du fait des frais procéduraux liés à l'affaire Lewinsky et de l'achat de logements[88]. Mais alors que Bill et Hillary Clinton viennent de milieux modestes et qu’ils ont passé leur vie à faire de la politique, leur fortune est estimée en 2016 à plus de 110 millions de dollars. En quinze ans, le couple a amassé un revenu cumulé estimé à plus de 230 millions de dollars, notamment grâce à des conférences rémunérées[88].

Après l'attaque du consulat américain de Benghazi en septembre 2012 et l'enquête diligentée à la suite de la mort du diplomate américain J. Christopher Stevens et de deux agents du service de sécurité du département d'État, Hillary Clinton, a pris, en tant que secrétaire d'État, la responsabilité des manquements à la sécurité sur ces sites[89].

Le 2 mars 2015, à la suite d'un article paru dans The New York Times[90], elle se voit reprocher l'utilisation d'un serveur privé pour l'envoi de ses courriels alors qu'elle était secrétaire d'État. Cette attitude est qualifiée d'illégale, voire de dangereuse, au vu de failles de sécurité plus importantes auxquelles elle s'expose.

Le 5 juillet 2016, le directeur du FBI, James Comey, rendait publiques les conclusions de l'enquête lors d'une conférence de presse, délivrant un rapport accablant pour Hillary Clinton. Il lui reproche d'avoir fait preuve d'une « négligence extrême » en hébergeant des courriels contenant des informations classées secrètes sur des serveurs personnels non protégés, ajoutant que « toute personne sensée occupant la fonction de madame Clinton aurait dû savoir qu'un serveur non protégé ne pouvait accueillir des informations classées secret défense ». Il souligne que des espions étrangers ont pu avoir accès aux courriels d'Hillary Clinton, celle-ci ayant utilisé son serveur à l'étranger, dans des « territoires d'adversaires experts [en piratage] ».

Cependant, il ne recommande pas de poursuites à son encontre, n'ayant pas trouvé de preuve claire que la secrétaire d'État ou ses collaborateurs aient eu l'intention de violer la loi[91]^,[92]^,[93]. Loretta Lynch suit cette recommandation et clôt le dossier. Donald Trump l'accuse alors de partialité, car Clinton avait déclaré auparavant que Lynch pourrait être maintenue à la tête du département de la Justice si elle accédait à la présidence. Lors de la campagne présidentielle, Trump menace de désigner un procureur spécial pour enquêter sur cette affaire s'il était élu président[94].

Fin octobre 2016, James Comey annonce que les équipes du FBI vont rouvrir le dossier au vu de la prise de connaissance de milliers de nouveaux courriels d'Hillary Clinton sur un ordinateur que partageait l'une de ses plus proches collaboratrices, Huma Abedin, avec son mari Anthony Weiner, accusé de pédophilie[95]^,[96].

En décembre 2016, des suspicions apparaissent à l'encontre de la Russie et des responsables du renseignement américain cités par NBC News affirment que Vladimir Poutine aurait lui-même commandité ces révélations[97].

Clinton et le roi Abdallah d'Arabie Saoudite, mars 2012.

Hillary Clinton fait l'objet d'accusations de conflit d'intérêts depuis sa prise de fonction en tant que secrétaire d'État en raison des nombreux financements d'États étrangers reçus par la Fondation Clinton créée par son mari Bill Clinton en 1997. Parmi les principaux donateurs de la fondation figurent notamment des États arabes comme l'Arabie saoudite, Oman, ou encore le Qatar[98]. D'après le Washington Post, la fondation Clinton pèserait 2 milliards de dollars[99].

L'argent engrangé par la fondation Clinton a fait l'objet d'un livre de Peter Schweizer, Clinton Cash` (en)[100], publié en mai 2015. L'ouvrage met en lumière les liens d'intérêts unissant la fondation Clinton avec des donateurs étrangers qui auraient bénéficié de décisions favorables de la part d'Hillary Clinton alors qu'elle était secrétaire d'État des États-Unis[101]. Ce livre, la vidéo[102] et la bande dessinée[103] qui en ont été tirées, avec la publicité qui leur a été faite notamment par Breitbart News[104], ont pu contribuer à la défaite d'Hillary Clinton lors de l'élection présidentielle de 2016[105].

Particulièrement critiquée est l'acquisition de 20 % de la production d'uranium des États-Unis par l'Agence russe de l'énergie atomique Rosatom, car elle a nécessité l'approbation du ministère des Affaires étrangères américain quand Hillary Clinton en était ministre, et que des dons importants à la Fondation Clinton ont alors été effectués, notamment par des hommes d'affaires canadiens qui ont « financé et ensuite revendu aux Russes une compagnie connue sous le nom de Uranium One »[106]^,[107]^,[108]^,[109]

En août 2016, la publication d'échanges de courriels entre l'équipe de l'ancienne secrétaire d'État et des responsables de la fondation Clinton fait apparaître que des donateurs auraient bénéficié d'un accès privilégié au cabinet d'Hillary Clinton en vue d'obtenir des décisions favorables. Un porte-parole d'Hillary Clinton déclare à propos qu'« aucun de ces courriels n'implique la secrétaire d'État ou ne concerne le travail de la fondation ». Ces publications renforcent néanmoins les soupçons de trafic d'influence qui pèsent sur la candidate démocrate depuis qu'elle a exercé les fonctions de secrétaire d'État[110].

Les potentiels conflits d'intérêts dans lesquels se trouverait Hillary Clinton via sa fondation font l'objet de vives attaques de la part du candidat républicain à l'élection présidentielle de 2016, Donald Trump. Dans le cadre de sa campagne axée sur la dénonciation des élites corrompues dont Hillary Clinton serait une incarnation, Donald Trump accuse son adversaire démocrate d'avoir « transformé le département d'État en fonds d'investissements personnel »[111].

La déclaration des revenus publiée par la candidate du parti démocrate à l'élection présidentielle de novembre 2016 fait apparaître que les Clinton ont déduit de leur impôt sur les revenus de 2015 plus d'un million de dollars de dons à des organisations caritatives. Toutefois, il apparaît que la quasi-intégralité de ces dons ont été réalisés au profit de fondations gérées par la famille Clinton[112].

Hillary Clinton en 2016.

Hillary Clinton est hospitalisée en urgence en décembre 2012, après que les médecins ont découvert un caillot de sang s'étant formé à la suite d’une commotion cérébrale. Elle reste en convalescence pendant plusieurs semaines, ne pouvant témoigner le 20 décembre devant le Congrès des États-Unis sur les manifestations et attentats anti-américains de septembre 2012 à Benghazi. Le spécialiste des questions médicales de NBC News, Robert Bazell, émet des doutes sur la version, très succincte, rendue publique par l'hôpital : il déclare ainsi que « le problème, c'est que si ce caillot résulte d'une commotion, il ne peut pas être traité par des anticoagulants » et que « soit le caillot n'est pas lié à cette commotion, soit il y a quelque chose d'autre qui n'a pas été dit »[113]^,. Cette opinion est largement relayée dans la presse américaine, qui s'interroge sur le réel état de santé d'Hillary Clinton[114].

Ce sujet revient au-devant de l'actualité lors de la campagne présidentielle de 2016. À Cleveland, le 5 septembre 2016, elle est prise d'une violente quinte de toux qui l'empêche de s'exprimer pendant plusieurs minutes lors d'un meeting[115]. Le 11 septembre suivant, elle est victime d'un malaise qui la fait s'effondrer à quelques mètres de sa voiture au cours d'une cérémonie d'hommage aux victimes des attentats du 11 septembre 2001[116].

Certains de ses opposants estiment alors qu'il peut s'agir de séquelles de sa commotion cérébrale et qu'elle n'est pas en état de diriger le pays[117]. Après que son porte-parole a évoqué un coup de chaleur, elle fait savoir qu'elle souffre depuis plusieurs jours d'une pneumonie[118], une maladie qu'elle a dissimulé à l'opinion et qui conduit les médias à remettre en question la véracité de la version qu'elle fournit[119]. Le médecin personnel de Barack Obama, David L. Schiner, regrette qu'elle n'ait publié qu'« un seul document de deux pages qui soulève plus de questions qu'il n'en résout »[118].

• 2008 : Shine a Light de Martin Scorsese : elle-même
• 2012 : Broad City : elle-même

Le 18 octobre 2016, à la veille du troisième débat présidentiel, le cinéaste Michael Moore sort un film intitulé Michael Moore in TrumpLand qui, contrairement à ce que le titre peut laisser entendre, n'est pas une attaque frontale contre Donald Trump mais un plaidoyer pour Hillary Clinton ; le film vise à humaniser Clinton et à faire basculer les électeurs indécis et les abstentionnistes, dont les partisans du candidat démocrate Bernie Sanders[121]^,[122]^,[123].

En 2020, Nanette Burstein réalise le documentaire Hillary, qui revient sur l'ensemble de sa vie et son œuvre, de son enfance jusqu'à l'élection présidentielle de 2016.

• Christopher Andersen (trad. de l'anglais par Jacques Martinache), Hillary Clinton, objectif Maison-Blanche [« American Evita: Hillary Clinton's path to power »], Paris, Presses de la Cité, coll. « Document », 2005, 349 p. (ISBN 2-258-06801-0)
• (en) Carl Bernstein, A Woman in Charge : The Life of Hillary Rodham Clinton, Vintage Books, 2008.
• (en) Sidney Bluementhal, The Clinton Wars, 2004, 822 p. (ISBN 0-374-12502-3).
• Jean-Éric Branaa, Hillary, une présidente des États-Unis ?, Eyrolles, 2015.
• (en) David Brock, The Seduction of Hillary Rodham, 1998, 452 p. (ISBN 0-684-83451-0).
• (en) Joe Conason et Gene Lyons, The Hunting of the President : The Ten-Year Campaign to Destroy Bill and Hillary Clinton, New York, Thomas Dunne Books, 2000, xvii-413 p., 25 cm (ISBN 0-684-83451-0, LCCN 00040527).
• Richard Hétu et Alexandre Sirois, Madame America : 100 clés pour comprendre Hillary Clinton, Montréal, Édition La Presse, 2016.
• (en) Peggy Noonan, The Case Against Hillary Clinton, 2000, 208 p. (ISBN 0-06-039340-8).
• Thomas Snégaroff, Bill et Hillary Clinton : Le Mariage de l'amour et du pouvoir, Paris, Taillandier, 2014, 371 p. (ISBN 979-10-210-0132-9).

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