Lauze (pierre)

Dans certaines régions en Albanie, les toits en lauze font partie de l'architecture traditionnelle notamment à Gjirokastër, ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO[9].

Couverture traditionnelle en lauzes dans la principauté d'Andorre.

Dans la principauté pyrénéenne, la tradition des toits en lauzes est toujours vivante. Les pierres choisies sont toutefois de taille plus petites que leurs consœurs alpines. Elles doivent donc être clouées sur la charpente pour s'assurer de leur stabilité. Leur calibrage, rendu possible grâce à leur format réduit, permet aux artisans une plus grande souplesse dans la pose. Cela se traduit par une architecture moins contraignante avec notamment l'habillage de toits sphériques. Cette tradition dépasse les frontières de la petite principauté, et se retrouve dans les régions de langue catalane voisines comme la Cerdagne, ou bien encore la vallée de Ribes allant jusqu'à Vic.

La lauzerie à Saint-Geniès *  Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France
Toit de lauzes
Domaine	Savoir-faire
Lieu d'inventaire	Nouvelle-Aquitaine Dordogne Saint-Geniès
* Descriptif officiel Ministère de la Culture (France)

Le savoir-faire de la couverture d'un toit en lauzes est répertorié à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France. Pour autant, la fiche d'inventaire concerne un artisan en particulier, basé à Saint-Geniès en Dordogne[10]. Cet artisan intervient essentiellement sur des bâtiments classés Monuments Historiques, tels que le château de Saint-Geniès[11]. Pour autant, les lauzes sont également employées dans les Alpes (en Savoie, en Vallée d'Aoste, au Tessin, Cévennes ou en Valais ainsi que dans de nombreux villages des Alpes du sud), où les pouvoirs publics incitent à l'utilisation de ce matériau pour la construction ou la rénovation[12]. Elles sont également présentes dans le Massif central (notamment en Lozère et dans l'Aveyron), en Dordogne, dans le Lot, en Côte-d'Or, dans la Haute-Saône, et dans la partie schisteuse de la Corse. Ce type de couverture se retrouve également dans les Pyrénées des deux côtés de la frontière, ainsi qu'en Andorre.

Pour la couverture d'un bâtiment dans le Massif central, plusieurs poses existent selon les ressources en matériaux disponibles :

Toit-citerne couvert de lauses calcaires (lausás de caūsses) au Larzac, sud Aveyron, Massif central.

Lauses de schiste (lausás de sistre) dans le sud Aveyron, Massif central.

• Les Cévennes utilisent les lauzes d'abord percées d'un ou deux trous puis accrochées par des chevilles de châtaignier sur les liteaux de la charpente.
• Les causses et vallées de l'Aveyron et de la Lozère utilisent les lauzes posées sur une volige clouée sur de courtes pannes généralement de chêne ou sur l'extrados d'une voûte. Dans les deux cas, ces lauzes sont stabilisées par un mortier de terre et de cailloux.

En Savoie comme dans de nombreuses régions alpines européennes (principalement France, Italie et Suisse), les lauzes sont souvent utilisées brutes. On les retrouve surtout dans les hautes vallées alpines de Maurienne, de la Vallée d'Aoste du Valais, ou encore du Tessin pour ne citer que des régions où le bois devient rare à cause de l'altitude. Elles offrent une bonne résistance mécanique à la neige ainsi qu'aux intempéries. En Savoie, comme en Vallée d'Aoste, de nombreuses communes imposent son utilisation dans leur document technique unifié (DTU), et certaines offrent des subventions pour contrebalancer le coût élevé de ce matériau. Les lauzes en orthogneiss (dite de Luserne) provenant d'Italie, et en particulier des carrières de Barge et Bagnolo Piemonte et celles en micaschiste (dite de Morgex) provenant du Valdigne (haute Vallée d'Aoste), supplantent de plus en plus la lauze dite de Bergame, qui est une ardoise sombre, extrêmement dure et fine en calcschiste, et qui provenait des gisements locaux des massifs de schistes lustrés. La protection environnementale élevée de la région, du fait de sa proximité immédiate du parc national de la Vanoise, a fait disparaître les carrières exploitant cette gamme de lauzes locales. Du fait de leur poids important, le platelage, préparé avec soin, est constitué d'une armature de sapin ou d'épicéa, reconnu pour son élasticité à la charge, et recouvert de lambourdes de mélèze pour garantir une excellente tenue à l'humidité et aux attaques fongiques. En Corse et dans les Cévennes, il est plus courant de tailler et d'amincir les lauzes. Elles se posent sur une volige, et un mortier les y fait adhérer, puis elles sont clouées. Dans les Pyrénées (Val d'Aran par exemple), elles sont calibrées et minutieusement disposées sur le toit, de sorte qu'elles ressemblent visuellement à des couvertures en ardoises.

En Bugey et dans le Vercors, les lauzes sont utilisées en rive de toiture et sur les rampants des murs pignons où elles forment un motif d'escalier ou pas d'oiseau. Leur fixation se fait alors en les maçonnant directement sur le haut de la maçonnerie. Ce type de motif, suscitant fréquemment des infiltrations d'eau pluviale, et les veines d'extraction étant presque toutes abandonnées ou épuisées, est en régression dans l'architecture locale. Plus épaisses et fichées verticalement, elles sont également utilisées comme clôtures pour le bétail ou comme limites des propriétés[13].

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  Une clôture en lauzes à Dizimieu (Isère).
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  Chemin lauzé à Méaudre, en Vercors.
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  Pignon à redents à Autrans, en Vercors.
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  Toit de lauzes de la chapelle de Rochegude (Haute-Loire).

À Viens, dans le Vaucluse, subsistent quelques anciennes granges à grain des XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles, bâtiments rectangulaires allongés, en maçonnerie liée au mortier de chaux, à la toiture à deux pentes couvertes en lauzes calcaires sur une voûte clavée en berceau[14].

Dans la montagne de Lure, dans les Alpes-de-Haute-Provence, des bergeries en pierre de la fin du XIX^e siècle ont une couverture de lauzes sur voûte clavée en berceau : pour éviter que le bout apparent des claveaux ne vienne poinçonner les lauzes qui les recouvrent, le couvreur a répandu sur l’extrados une couche de petites pierres et d’argile mêlées, obtenant ainsi une meilleure répartition du poids des lauzes sur les claveaux tout en assurant aux lauzes une assise stable[15].

Toit en « laves » de grès, dans la commune des Voivres (Vosges).

Plus au nord, sur le plateau de la Vôge, entre les départements des Vosges et de la Haute-Saône, on utilise des pierres plates en grès qui sont appelées localement des « laves »[16].

En Bourgogne, les lauzes ou « laves » de couverture reposent directement sur une voûte ou sont soutenues par une charpente et un voligeage. Ce dernier procédé existe dans toute la Bourgogne pour couvrir les grangettes ou maisonnettes de vigne à une ou deux pentes. La pose de laves sur voûte se retrouve dans des édifices mineurs (chapelles)[17]. En Côte-d'Or, des laves sont utilisées pour la couverture des cabottes, cabanes de pierres sèches servant autrefois aux vignerons à remiser leurs outils. En Franche-Comté, ces cabanes sont appelées cabordes.

Le carrier extrayant des laves est dit « lavier »[18].

En Vallée d'Aoste, région alpine de culture francophone, les lauzes (ou Labie[19] en patois francoprovençal valdôtain) sont largement diffusées. L'administration régionale prévoit dans certains cas l'octroi d'une contribution pour l'installation des lauzes, surtout pour les édifices des centres historiques des villages valdôtains. Leur emploi et les manières de poses, historiquement très proches de celle effectuées en Savoie, sont la conséquence de leur proximité géographique, culturelle mais aussi géologique, (définissant ainsi le type de matériaux employés, à savoir des lauzes métamorphiques) ; il n'existe ainsi pas de spécificités architecturales foncièrement différentes. Toutefois, avec la fin de l'exploitation des carrières locales, on remarque une légère évolution dans la pose des chalets récents. La Vallée d'Aoste privilégie l'importation de quartzite norvégien dont la surface lisse impose la fixation d'arrêt-neige entre les dalles. En Savoie, on utilise de plus en plus la pierre de Luserne (orthogneiss lastroide) dont la surface rugueuse retient naturellement les flocons. Les artisans couvreurs valdôtains sont structurés au sein d'associations et pratiquent activement le compagnonnage. De ce fait, une politique volontaire encourage les jeunes génération à choisir la pose de lauzes comme formation professionnelle, perpétuant ainsi ce savoir-faire intimement lié à l'architecture de la vallée. Les artisans se regroupent au sein de groupements de formation, mais aussi de défense telle que l'Association valdôtaine des lauzeurs[20].

Dans le Val de Suse et dans les vallées occitanes du Piémont, les toits de lauzes sont tout aussi présents dans le paysage ; il s'avère que la technique quant à elle diffère légèrement, le plus visible étant l'emploi encore massif des lauzes de calcschiste, donnant des toits plus sombres et une disposition plus déstructurée du fait de l'épaisseur et les tailles très variables des pierres de Bergame. Toutefois l'importance grandissante des carrières de pierres de Luserne dans les Préalpes Cottiennes italiennes, bouleversent les traditions, et, là encore, on constate une régression des toits en lauzes de Bergame (calcschiste) au profit de l'orthogneiss extrait à grande échelle dans la région.

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  Toitures de lauzes à Saint-Oyen.
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  Toitures de lauzes au fort de Bard.

Brontallo dans le Val Bavona (it), au Tessin.

La couverture de lauzes est très présente en Valais, du Val Ferret en passant par Martigny jusqu'à Sierre. C'est à partir du val d'Anniviers que les lauzes perdent de leur influence dans la toiture traditionnelle, et commencent à être remplacées par d'autres types de couvertures telles que les anselles ou tavaillons[21]. Au Tessin, la lauze et ses techniques de poses sont très similaires à ce que l'on rencontre dans les alpes francophones, avec principalement des lauzes de gneiss ou de serpentine, à l'exception de la Léventine et du val Bedretto, où les ancelles reprennent leur place sur les toitures[22]. Dans les vallées du sud des Grisons, les toits sont également faits de dalles. L'aire d'utilisation est répartie sur la vallée du Rhin antérieur, une partie du Val Lumnezia (de), le val d'Avers, l'Oberhalbstein (de) et en Haute-Engadine, dont les toits sont faits de dalles jusqu'à Madulain. Dans le Rheinwald, de la mousse est utilisée dans les joints des pierres pour éviter l'infiltration de la neige[23].