Ballon d'or

Cette récompense est créée en 1956 par le magazine France Football, sous l'impulsion de ses journalistes Gabriel Hanot[2], Jacques Ferran, Jacques Goddet et Jacques de Ryswick[3].

À l'origine, le prix est réservé aux joueurs européens[4]. En 1995, le mode d'éligibilité est modifié, permettant à tout footballeur jouant dans un club européen d'obtenir ce trophée tant convoité, à l'image du Libérien George Weah devenu Ballon d'or la même année. En 2007, l'ouverture devient totale : à partir de cette date, le Ballon d'or récompense le meilleur joueur du monde, quelle que soit sa nationalité et quel que soit le club au sein duquel il évolue, même si ce dernier n'est pas européen.

« Ballon d'or» est désormais une marque déposée de France Football[5].

Jusqu'en 2009, le classement est établi en fonction du vote d'un panel international de journalistes.

Lors de la création du « FIFA Ballon d'or », à la suite d'un accord signé entre Amaury Sport Organisation et la FIFA, le nouveau système de notation prévoit un classement établi en fonction du vote des 208 sélectionneurs des pays membres de la FIFA, des 208 capitaines des sélections ainsi que d'un panel de 208 journalistes représentant les pays qui composent la FIFA[6]. Ces membres du jury nomment trois joueurs (parmi une liste de vingt-trois prédéfinie) par ordre décroissant ; le premier reçoit 5 points, le deuxième 3 points et le troisième 1 point. Le trophée est attribué au joueur ayant recueilli le plus de points.

En 2014, un Ballon d'or d'honneur a été attribué à Pelé, lui qui n'avait pas pu être honoré en son temps[7]. En 2020, France Football annonce que le Ballon d'Or ne sera pas attribué « fautes de conditions équitables suffisantes », en raison de la pandémie de Covid-19[8].

À la suite en 2016 de la fin du partenariat entre France Football et la FIFA, les nouvelles règles sont les suivantes : le vote est établi par un panel de journalistes internationaux. Le vote sera déterminé à partir d’une liste de trente joueurs, contre vingt-trois lors des précédentes éditions. L’étape intermédiaire pour annoncer le nom des trois finalistes est supprimée. Le vainqueur et le classement complet seront dévoilés avant la fin de l’année civile[9].

En 2018, France Football crée le Ballon d'or féminin et le Trophée Kopa, du nom de Raymond Kopa. Le premier récompense la meilleure joueuse de l'année civile écoulée et est attribué par un panel de journalistes internationaux spécialisés dans le football féminin votant parmi une liste de 20 sélectionnées, alors que le second sacre le meilleur joueur de moins de 21 ans de l'année civile écoulée et est décerné par les anciens lauréats du Ballon d'or qui choisissent parmi 10 nommés.

Ballon d'or reçu par Luís Figo en 2000.

Le trophée du Ballon d'or est conçu à Paris par le bijoutier français Mellerio dits Meller, et sa valeur est estimée à 13 000 €[10].

Depuis 1956, le Ballon d'or n'a connu que deux designs. Le trophée d'origine était gravé par deux petites lignes sur chaque hexagone du ballon mais Adidas voulut intenter un procès à France Football pour plagiat. En 2003, le magazine fut dans l'obligation de redessiner le trophée sans ces petites lignes[10].