Ronaldinho

Benjamin des trois enfants de João da Silva Moreira et de Dona Miguelina, Ronaldo de Assis Moreira dit « Ronaldinho » est né le 21 mars 1980 à l'hôpital universitaire de São Lucas[11] à Porto Alegre (RS), au Brésil. Il est issu d'une famille modeste dont le père – qui fut dans les années 1970 un milieu offensif de bon niveau évoluant au club amateur local, le Cruzeiro – exerce le métier de soudeur et arrondit ses fins de mois en surveillant les voitures du parking du Gremio Porto Alegre[12]. Le père de Ronaldinho l'emmène dès son plus jeune âge hors des entraînements et lui fait faire coups francs, corners, penalties et tout ce qui peut faire évoluer son fils. En 1988, alors que « Ronnie » n'a que 8 ans, son père meurt et Roberto Assis, l'aîné de la famille, devient le modèle de Ronaldinho, comme il le déclare plus tard : « Mon frère est un vrai héros pour moi. C'est un exemple, que ce soit en tant que père, frère ou footballeur »[13].

Roberto Assis est un grand espoir de son club et c'est ainsi que Ronaldinho grandit dans l'univers du foot au cœur du quartier de Vila Nova, et commence à suivre les traces de son frère. Partagé entre l’école et le sport, Ronaldinho entre au collège Alberto Torres de Vila Nova à 6 ans, avant de déménager avec sa famille et d’entrer au collège (école de foot) Langendonck[11] de Porto Alegre en 1987[14]. Sa passion pour le jeu est déjà compulsive. Et quand ses amis n’en peuvent plus, il trouve en son chien Bombon un partenaire d’entraînement infatigable qu’il dribble aussi bien dans le jardin familial qu’à l’intérieur de la maison, au milieu des meubles. En 1991, alors âgé de 11 ans, Ronaldinho rejoint Belo Horizonte pour un tournoi. Deux ans plus tard, à l'âge de 13 ans, il part au FC Sion (Suisse) marchant dans les pas de son grand frère. Il ne jouera que quelques matchs dans la sélection junior du FC Sion avant de retourner au Brésil, 1 an et demi après son arrivée dans la capitale valaisanne. En 1995, il connaît ses premières convocations dans la sélection des jeunes de Grêmio.^{[réf. nécessaire]}

Ronaldo, déjà surnommé Ronaldinho à cette époque-là par ses coéquipiers en raison de sa petite taille, rentre dans le club local du Grêmio FBPA à l'âge de 7 ans. Il fait ses preuves, notamment à l'âge de 13 ans quand il marque 23 buts pour son équipe dans un seul et même match[15]. En 1997, l'adolescent remporte le championnat du monde des moins de 17 ans avec l'équipe nationale en Égypte. Le PSV Eindhoven propose six millions de dollars pour l'attaquant fluet mais Gremio refuse. Il rentre alors dans l'effectif professionnel[16].

Si les années 1997 et 1998 traduisent l'entrée de ce jeune joueur prometteur en compétition, l'année 1999 est l'année de la confirmation. Celso Roth, nouvel entraîneur du Grêmio, le titularise dès le début du championnat du Rio Grande do Sul. Le futur Ronnie ne trahit pas la confiance de son entraîneur puisqu'il termine meilleur buteur de l'épreuve avec 15 réalisations en 14 rencontres[17] et inscrit l'unique but lors de la finale d'appui du championnat entre le Grêmio et l'Internacional (1-0, 0-2, 0-1). Il gagne ainsi son premier trophée et reçoit une nouvelle fois des offres dont celles du Real Madrid en 1999, de l'Inter Milan et également du FC Barcelone.

En 2000, « Ronnie » inscrit 39 buts en 43 matchs avec son club[16].

Le 22 décembre 2000, il signe, sous secret, un pré-contrat qui le lie au Paris Saint-Germain. C'est le début de l'affaire PSG. Aussitôt que l'existence d'un document engageant le Brésilien envers le PSG est connue par son club, José Alberto Machado Guerreiro, président du club à cette époque, négocie le nouveau contrat de son joueur vedette. Il rend publique une offre qui prévoit pour l'intéressé une prolongation de deux ans avec un salaire mensuel de 150 000 euros la première année et de 413 000 euros l'année suivante. Malgré cette offre, le 17 janvier 2001, le Paris Saint-Germain informe que le jeune international brésilien du Grêmio s'est engagé en faveur du PSG pour une durée cinq ans, à compter de la saison 2001-2002. Conséquence : son club monte une campagne anti-parisienne et distribue des brassards noirs à ses supporters. Frère et agent de Ronaldinho, Roberto Assis est présenté comme un traître tandis que Ronaldinho est sifflé par le public jusqu'à la fin de l'année.

L'intervention de la justice brésilienne n'y change rien, le 15 février 2001, c'est la fin officielle du contrat de Ronaldinho avec le Grêmio. Ronaldinho est prêt à s'envoler pour Paris.

Le mardi 10 avril 2001, Ronaldinho débarque à Paris accompagné de son frère-agent et de son conseiller. Son contrat de cinq ans ne prend effet qu'au 1^er juillet 2001 mais le joueur vient prendre ses repères. Le premier jour est consacré à un déjeuner avec Luis Fernandez et Laurent Perpère, une visite du Parc des Princes et une interview pour le site internet du PSG. Le lendemain, le Brésilien passe sa visite médicale puis est l'invité de Nulle part ailleurs sur Canal + avant de dîner avec ses compatriotes Vampeta et Christian. Le jeudi, il découvre le Camp des Loges et ses futurs coéquipiers avant de se rendre au siège de Nike.^{[réf. nécessaire]} Il s'en retourne ensuite au Brésil pour revenir en mai, alors que Grêmio réclame toujours 38 M$ devant la justice[16].

Il se contente de s'entrainer sans pouvoir jouer jusqu'à la fin de la saison et fait finalement son grand bain pour la deuxième journée de la saison 2001-2002 contre Auxerre, match qui attire énormément de journalistes[18]. Sur la pelouse de l'Abbé-Deschamps, il entre à l'heure de jeu en remplaçant José Aloisio. Le 14 octobre 2001, après avoir remplacé Cristóbal, il marque son premier but contre Lyon, sur penalty (2-2). Composée de joueurs tels que Gabriel Heinze, Mikel Arteta, Jay-Jay Okocha ou Nicolas Anelka, l'équipe parisienne ne manque pas de qualités, mais les résultats restent moyens. Après six mois d'adaptation, Ronaldinho s'impose comme le joueur majeur de son équipe mais le PSG ne termine qu'à la quatrième place du championnat et se fait sortir en seizièmes de finale de la coupe UEFA par les Glasgow Rangers.

De retour d'une coupe du monde victorieuse et auréolé d'un statut de star, la saison 2002-2003 est marquée par le conflit qui l'oppose à son entraîneur Luis Fernandez, celui-ci n'hésitant pas à le laisser sur le banc de touche à plusieurs reprises[19]. Sur le terrain, les performances de l'équipe sont encore en deçà des attentes avec une 11^e place en championnat et une nouvelle élimination précoce en coupe UEFA.

Malgré son talent hors norme, Ronaldinho ne parviendra pas à ajouter de ligne au palmarès du club de la capitale, échouant notamment en finale de la coupe de France (défaite 2-1 contre Auxerre en 2003). Ses performances lumineuses, comme son match contre l'OM au Vélodrome[20], attirent alors les plus grands clubs européens (il est notamment convoité par Manchester United[21]).

Quelques années après son passage dans la capitale, il revient sur ses deux années au PSG : « J’ai passé de très bons moments avec le PSG. Mais là-bas, parfois, j’ignorais totalement jusqu’au dernier moment si j’allais jouer. C’est comme ça… je ne regrette pas d’avoir joué à Paris. J’y ai quand même appris des choses car Paris est un bon club. Passer par le PSG m’a aidé à atteindre mon niveau actuel. D’ailleurs, je suis reconnaissant et je remercie encore les gens que j’ai connus là-bas. »^{[réf. nécessaire]}

"Ronnie" hérite du numéro 10 à son arrivée dans l'effectif du Barça.

Au lendemain du cinquième titre mondial conquis de haute lutte par le Brésil, le jeune joueur retourne à Paris, mais pour une saison seulement. On l'annonce ensuite au Real Madrid et à Manchester United, mais c'est finalement le FC Barcelone qui obtient sa signature, non sans avoir dû débourser la somme record de 27 millions d'euros[N 1]. On attribue généralement la venue de Ronaldinho au Barça à l'amitié du joueur avec le dirigeant du club Sandro Rosell.

Le nouveau champion du monde arrive en Catalogne juste à temps pour commencer la saison 2003-2004 durant laquelle il marque son premier but contre le Séville FC d'une frappe de 30 m transversale rentrante après un slalom dans la défense adverse. Pour l'anecdote le coup d'envoi de ce match a été donné à 0 h 05 le 2 septembre 2003 en raison d'un problème d'internationaux non disponibles pour les clubs concernés avant cette date (ce sera d'ailleurs le seul match de l'histoire du football espagnol disputé à une heure aussi tardive). Sous son impulsion, le Barça retrouve des couleurs et termine à la deuxième place du championnat, mais échoue en huitièmes de finale de la coupe UEFA contre le Celtic Glasgow. La même année, Ronaldinho est désigné Meilleur footballeur de l'année FIFA et meilleur joueur de la Liga où il a inscrit 15 buts au cours de la saison.

Très vite, il succède dans le cœur des supporters blaugranas à ses prédécesseurs tels que : Romário, Rivaldo et Ronaldo. Il jouit d'une popularité qui dépasse désormais le cadre du football comme en témoignent ses nombreux contrats publicitaires (Nike lui offre notamment des chaussures en or 24 carats)[22].

La saison suivante, il se forge un véritable statut de héros auprès des supporters locaux en inscrivant neuf buts en Liga et surtout, en adressant de nombreuses passes décisives à ses partenaires. Au sommet de son art, Ronaldinho mène le club catalan vers son 17^e titre national, le premier depuis 1999. Ronaldinho est sacré Meilleur joueur de la Ligue des champions. C'est durant cette saison qu'il offre son premier but en professionnel au futur prodige Lionel Messi, face à Albacete, d'un subtil ballon piqué au-dessus de la défense.

Lors de la saison 2005-2006, 19 novembre 2005 à Madrid, le Clásico de la 12^e journée de Liga entre le Real et le Barça tourne à la démonstration en faveur des blaugranas (0-3). Ronaldinho offre un récital technique et éclabousse la rencontre de son talent en inscrivant un doublé et en recevant les applaudissements du public madrilène, chose qui ne s'était pas produite depuis l'époque où Diego Maradona jouait au Barça (1982 à 1984).

Cette saison 2005-2006 voit Ronaldinho remporter le Ballon d'or, considéré comme la récompense individuelle suprême pour un joueur. Insatiable de trophées, il remporte une nouvelle fois la Liga, où il inscrira 17 buts ainsi que la Ligue des champions où il marquera à sept reprises. Sa saison est cependant contrastée par la piètre prestation qu'il offre durant le mondial en Allemagne. Au cours de ces trois premières années passées à Barcelone, Ronaldinho est considéré par beaucoup d'amateurs et de professionnels du ballon rond comme le meilleur joueur du monde (2003 à 2006).^{[réf. nécessaire]}

La saison 2006-2007 est plus mitigée en club mais Ronaldinho est exceptionnel durant cette saison. Malgré ses 21 buts en Liga (un record durant son passage au Barça), quelques très bonnes prestations et quelques gestes exceptionnels dont il a le secret, le Barça termine deuxième du championnat et est éliminé dès les 1/8 de finale de la Ligue des champions.

Dans le même temps, il devient père d'un garçon, João[23], né le 25 février 2005, qu'il a eu avec Janaina Nattielle Viana Mendes, ancienne danseuse du Domingão do Faustão. En janvier 2007, Ronaldinho est devenu citoyen espagnol[24]. À l'automne 2007, Chelsea propose 70 M€ au FC Barcelone pour l'enrôler.

Pendant la saison 2007-2008, Ronaldinho est méconnaissable, critiqué pour un rendement en nette baisse, une condition physique insuffisante ainsi que de nombreuses sorties nocturnes. Ronaldinho n'a plus la même influence sur le jeu du Barça, Lionel Messi s'affirmant comme le nouveau prodige et meneur de jeu de l'équipe. Les (supposées) blessures à répétition, à cause d'une hygiène de vie non compatible avec le métier d'athlète de haut niveau et les mauvais rapports avec l'entraîneur Frank Rijkaard ainsi qu'une partie de l'équipe le conduisent à être écarté du groupe. Il perd aussi le soutien de la plupart des supporters, et son avenir au Barça est alors compromis.^{[réf. nécessaire]}

Début avril, il souffre d'une blessure musculaire qui le prive du reste de la saison. Il est alors presque acquis qu'on ne reverra plus le Brésilien sous les couleurs de Barcelone ; de nombreuses rumeurs l'annoncent partant pour le Milan AC, la Juventus, l'Inter ou Chelsea FC[25]. Cependant, sa carrière prend un tournant inquiétant lorsque, après avoir passé des tests physiques au sein du FC Barcelone pour arranger un transfert vers Milan, les médecins le déclarent inapte à jouer au football. Dès lors, le Milan AC est refroidi et cesse de manifester tout intérêt.

Finalement, le 15 juillet 2008, après 207 matchs et 110 buts sous le maillot blaugrana, Ronnie signe un contrat de trois ans avec les Rossoneri, il rejoint ainsi ses compatriotes Kaká et Pato.

Ronaldinho en 2010 sous les couleurs du Milan AC.

Ronaldinho quitte l'Espagne pour l'Italie en rejoignant le Milan AC le 15 juillet 2008[26]. C'est une occasion pour l'ancien Ballon d'or de retrouver son niveau et de relancer sa carrière sous les ordres de Carlo Ancelotti. Il joue son premier match sous le maillot milanais le 31 août 2008, lors de la première journée de la saison 2008-2009 face au Bologne FC. Son équipe s'incline par deux buts à un ce jour-là mais il se distingue en délivrant une passe décisive à Massimo Ambrosini sur le seul but des siens[27]. Ronaldinho inscrit son premier but le 28 septembre 2008, lors d'un match important puisqu'il s'agit du Derby de la Madonnina face au grand rival de l'Inter Milan. Il donne la victoire à son équipe en marquant le seul but du match, de la tête sur un centre de son compatriote Kaká[28].

Sa première saison sera une déception pour le Brésilien où il ne marquera que 8 buts en 28 matchs de Série A et ne parviendra pas à empêcher le grand rival du Milan, l'Inter, de remporter un nouveau titre de champion.

À la suite du départ de Kaká pour le Real Madrid, Ronaldinho promet de jouer un rôle plus important et de retrouver un niveau de jeu plus convenable. Son début de saison sera néanmoins difficile. Mais il retrouve peu à peu ses sensations marquant notamment des buts importants en Ligue des champions face au Real Madrid et au FC Zurich. Ronaldinho est de retour au premier plan, après deux saisons décevantes et après avoir subi de nombreuses critiques au sujet de sa vie nocturne. Transparent lors de sa dernière saison avec Barcelone, intermittent durant sa première année à San Siro, le milieu gauche redevient déterminant lors de cette seconde saison en Lombardie. Passeur, buteur, influent dans le jeu de son équipe, Ronaldinho semble renaître. Le 12 octobre 2009, il reçoit le Golden Football Award, trophée récompensant un joueur de plus de 29 ans pour l'ensemble de sa carrière. Il finira l'année 2009 en trombe par un doublé face à la Juventus (victoire 3-0). Début 2010 commence également de fort belle manière puisque lors de la 20^e journée de Serie A, il inscrit contre Sienne son premier triplé en Italie, il offre une nouvelle victoire du Milan AC (4-0)[29]. Auteur d’une prestation de grande qualité, le Brésilien a démontré l’étendue de son talent : un pénalty, une tête sur corner et une frappe puissante en pleine lucarne. À cette efficacité, il ajoute toujours ses fameux dribbles chaloupés, crochets courts et passement de jambes, qui régalent San Siro. Avec six buts sur les trois derniers matchs, Ronnie rend la confiance accordée par son nouvel entraineur et compatriote Leonardo.

Le 16 février 2010 lors du match de Ligue des champions contre Manchester United, Ronnie émerveille de nouveau grâce à de nombreux gestes techniques tout au cours du match ; dès la troisième minute après un coup franc de David Beckham et un dégagement raté de Patrice Évra, Ronaldinho démarqué reprend du droit et inscrit le 1-0 pour le Milan AC. Bien que les Red Devils prennent le dessus ensuite par trois buts, il permet de réduire la marque en fin de match grâce à une passe décisive pour Clarence Seedorf qui reprend d'une madjer (score final défaite 2-3 du Milan)[30]. Pour sa fin de saison Ronaldinho confirme son retour au plus haut niveau et émerveille encore avec des gestes de grande classe, notamment une talonnade destinée à Massimo Ambrosini et qui conduira à un but de Pato. Le Brésilien finira la saison meilleur passeur de Série A, avec 14 unités. Toutefois, et malgré ses bonnes performances, Ronaldinho ne sera pas retenu dans la Seleçao pour la coupe du monde sud-africaine.

L’incroyable dribbleur, qui s’est mué en passeur de génie avec le temps, reste une star mondiale. Son aura médiatique et son potentiel d’un point de vue commercial continuent d’attirer les clubs. Âgé de 29 ans, Ronaldinho apparait loin d’être fini pour le football. Lors du mercato estival de nombreuses rumeurs l'envoient au Brésil et aux États-Unis mais le propriétaire de l'AC Milan, Silvio Berlusconi a cependant démenti la possibilité de l'éventuel transfert du Brésilien[31].

Avec une joie et un niveau retrouvé Ronnie entame la saison comme il a fini la précédente en distillant toujours ses caviars qui régalent ses nouveaux coéquipiers Zlatan Ibrahimović et Robinho. Le 15 septembre 2010, au lendemain du match de l'AC Milan contre Auxerre à San Siro, et après avoir été à l'origine des deux buts de son nouveau coéquipier le Suédois Ibrahimović, Ronaldinho déclare qu'il a retrouvé son niveau du temps où il jouait au FC Barcelone. Auteur de matches de bonnes factures, il assistera néanmoins impuissant au naufrage en Champions League face au Real Madrid de Cristiano Ronaldo. Toutefois, son niveau retrouvé est récompensé par une sélection dans la liste de Mano Menezes pour affronter l'Argentine le 17 novembre. Malheureusement, Ronnie retombe vite dans ses travers. Il est découvert à la sortie d'une boîte de nuit, et il témoigne d'un manque d'implication, pointé du doigt par son entraineur. À cause de prestations fantomatiques sur les pelouses de série A, le Brésilien doit se contenter de bouts de matchs, et il perd son statut de titulaire au profit de son compatriote Robinho. Un départ au mercato d'hiver est de plus en plus avancé et se confirme avec en point d'orgue, un départ de Ronaldinho pour le Brésil lors du stage hivernal du Milan AC.

Après différentes rumeurs indiquant que Ronaldinho signera au Los Angeles Galaxy, au Corinthians mais aussi au Blackburn Rovers, il signera finalement un contrat de trois ans et demi avec le club brésilien de Flamengo sous l'accueil de 20 000 supporters brésiliens lors de sa présentation officielle. Ronaldinho retourne jouer dans son pays en espérant être présent dans la sélection brésilienne pour la Coupe du monde 2014 qui se déroulera au Brésil. Il marque son premier but contre Boavista lors de la finale la première phase de la Coupe Guanabara et marquera également un magnifique coup franc de 25 mètres contre cette même équipe en finale, pour finalement remporter cette coupe. Il gagnera également la Coupe Rio contre Fluminense. Lors du choc face à Santos, il marque un triplé permettant à son équipe, alors menée, de l'emporter 5-4. Le 25 août 2011, Ronaldinho qualifie Flamengo, pour la première fois de son histoire, en 8^e de finale de la Copa Sudamericana, équivalent sud-américain de la Ligue Europa, en marquant l'unique but du match face à l'Atlético Paranaense. Le 31 mai 2012, Ronaldinho résilie son contrat avec Flamengo à la suite des nombreux retards de salaire dus par le club carioca[32].

Une semaine après la résiliation de son contrat à Flamengo, et alors que des rumeurs l'envoyaient au Qatar ou en Chine, Ronaldinho reste dans sa ville natale et rejoint Belo Horizonte au club de l'Atlético Mineiro, le 4 juin 2012[33]. Selon le site Lancenet, Ronaldinho toucherait un salaire de 300 000 reales par an (116 000 euros), soit quatre fois moins qu'à Flamengo. L'avocate du joueur vedette, passée par le PSG, Barcelone et le Milan AC, avait annoncé qu'à la suite d'une décision de justice, Ronaldinho allait pouvoir quitter Flamengo, alors que le club de Rio de Janeiro doit 40 millions de reales (16 millions d'euros) à l'attaquant. Flamengo a annoncé vouloir faire appel[34].

Dès ses premiers matchs, il s'affirme comme le leader de l'équipe. Numéro 49 floqué au dos, il retrouve peu à peu son niveau, est replacé au centre et enchaîne les caviars et les buts. Il marquera très vite son premier but sur penalty contre Náutico, match qu'il gagnera 5-1 avec son équipe[35]. Quelques mois plus tard, il inscrit un but de génie lors du derby du Minas Gerais contre Cruzeiro : depuis le milieu de terrain, il efface deux défenseurs et, arrivé devant les buts, trompe le gardien d'un tir en direction du second poteau[36]. Lors de la victoire 6-0 de son équipe face à Figueirense, il inscrit un triplé et offre deux passes décisives, démontrant ainsi qu'il est toujours en forme. Durant ce match, Ronnie fond en larmes pour son beau-père mort quelques heures plus tôt[37].

Il enchaîne les matchs et découvre la Copa Libertadores sous le maillot de l'Atlético Mineiro. Son premier match contre São Paulo le 13 février 2013 se conclut sur une victoire 2-1 grâce à un Ronaldinho des grands soirs qui offre deux passes décisives pour commencer cette coupe de la plus belle des manières[38]. Il inscrit son premier but dans la compétition le 7 mars 2013 contre The Strongest[39]. Ronaldinho finit son parcours avec l'Atlético Mineiro contre le Club Olimpia le 24 juillet 2013 sur une victoire. Au terme de la séance de tirs au but (4-3) lors du match retour qu'il gagne 2-0 après avoir perdu le match aller sur le même score il décroche le titre[40], et enrichit son riche palmarès[41].

Début octobre 2013, Ronaldinho se blesse, son indisponibilité est estimée à trois mois et risque de lui faire rater la Coupe du monde des clubs[42]. Afin de récupérer au plus vite, Ronaldinho et l'Atlético Mineiro ont décidé de faire appel à un spécialiste de l'acupuncture[43]. À noter qu'un site sous le nom de VoltaRonaldinho fut créé pour que les supporters puissent lui apporter leur soutien[44]. Il fait finalement son retour début décembre et signe un doublé, dont un coup-franc, contre Vitória lors de la dernière journée du championnat, soit trois jours seulement avant le début de la Coupe du monde des clubs[45]. Son club finit malheureusement troisième de cette compétition mais Ronaldinho a pu s'illustrer en marquant deux coups-francs en deux matches mais également un carton rouge lors de la dernière rencontre[46]^,[47].

Début janvier, alors que tous les médias l'annonçait du côté de Beşiktaş, il prolonge finalement avec l'Atlético Mineiro pour une année supplémentaire[48]^,[49]. Cependant, sa première moitié de saison est insatisfaisante et le nouvel entraîneur, Levir Culpi, n'hésite pas à le mettre sur le banc[50]^,[51]. Par la suite, il gagne tout de même la Recopa Sudamericana (1-0 ; 4-3)[52].

Le 6 septembre 2014, le club du Querétaro FC annonce que Ronaldinho s'est engagé pour deux années[53]. Il inscrit son premier but avec son nouveau club lors de sa deuxième titularisation, le 22 septembre 2014 face au Deportivo Guadalajara. Querétaro s'impose par quatre buts à un ce jour-là[54]. Lors du Tournoi de clôture du championnat du Mexique de football 2015, Ronaldinho est le plus souvent remplaçant. Lors de la quatorzième journée, il inscrit ses deux premiers buts du Tournoi contre le Club América à l'Estadio Azteca[55]. À la suite de ce doublé, il reçoit une ovation de la part du public[56]. Le 20 juin 2015, il résilie son contrat avec le club mexicain[57].

Le 12 juillet 2015, libre de tout contrat, Ronaldinho signe un contrat de 17 mois avec Fluminense[58]^,[59]. Ce transfert est une surprise car le Brésilien était annoncé aux côtés de Samuel Eto'o, son ancien coéquipier à Barcelone, au club turc d'Antalyaspor[60]. Le 29 septembre de la même année, Ronaldinho résilie son contrat en accord avec le club[61].

Le 29 janvier 2016, Ronaldinho se fait remarquer en disputant un match avec le club équatorien de Barcelona Sporting Club, au cours duquel il dédicace le carton jaune de l'arbitre[62]. Les semaines suivantes, Ronaldinho enchaîne les contrats de quelques matches, avec notamment Las Vegas FC ou encore Montevideo. Mi-2016, il s'engage dans un club de futsal indien dans un championnat qui accueille entre autres Ryan Giggs, Paul Scholes ou encore Hernan Crespo.

Ronaldinho est nommé en février 2017 ambassadeur du FC Barcelone[63]. Le 28 avril 2017, Ronaldinho participe a un Clasico des légendes avec son ex-coéquipier Ludovic Giuly et le Barça s'impose 3-2 avec trois passes décisives du Brésilien.

En mars 1995, le garçon de 15 ans est convoqué à Rio de Janeiro afin de s'envoler pour Glasgow et Londres, pour jouer avec la sélection jeunes de la Seleçao. En 1997, l'adolescent remporte le championnat du monde des moins de 17 ans avec l'équipe nationale en Égypte[16].

Ronaldinho fait ses débuts en équipe du Brésil A le 26 juin 1999 contre la Lettonie (3-0). Il inscrit son premier but international le 24 juillet contre l'Allemagne (4-0) et remporte la Copa América 1999, au cours de laquelle il marque un but face au Venezuela. Finaliste de la Coupe des confédérations la même année qu'il termine co-meilleur buteur avec six unités, le jeune attaquant enchaîne avec neuf réalisations en huit matchs avec la sélection olympique en janvier 2000[16].

Les journalistes s'accordent sur le fait qu'il prend une part importante dans la qualification de son pays à la Coupe du monde de football 2002.^{[réf. nécessaire]} Durant la compétition, il livre d'excellentes prestations. Contre la Chine, il inscrit un but et il est élu homme du match. En quart de finale contre l'Angleterre, il délivre une passe décisive à Rivaldo et marque sur un coup-franc lointain qui lobe David Seaman. Il est ensuite expulsé pour avoir marché sur le pied d'un adversaire. Il est de retour pour la finale que son équipe remporte face à l'Allemagne.

En 2005, Ronaldinho remporte la Coupe des confédérations en inscrivant un but lors de la finale[64].

Ronaldinho lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne

Lors de la Coupe du monde de football 2006, Ronaldinho fait l'expérience du haut et du bas. Il réalise une coupe du monde de piètre qualité, sans marquer de but ni pouvoir diriger le jeu brésilien, à tel point qu'il publie des excuses sur son site officiel[65]. À la suite de l'élimination du Brésil par la France, une statue représentant le joueur a été détruite par le feu[66].

Il est sélectionné avec la Seleção pour jouer les JO 2008. Il y remporte la médaille de bronze.

Malgré ses bonnes performances en club durant l'année 2010, Ronaldinho ne fait pas partie des 23 joueurs convoqués pour jouer le dernier match amical contre l'Irlande avant le mondial, ce qui déclenche une polémique à l'encontre du sélectionneur Dunga de la part des journalistes brésiliens. Finalement, lors de la présentation des 23 Brésiliens appelés à défendre les couleurs brésiliennes en Afrique du Sud, Ronaldinho est absent.

Il est en dernière minute retenu comme réserviste, mais n'est jamais apparu au mondial sud-africain. En septembre 2010, Ronaldinho ose ses premières critiques contre Dunga et affirme que sa mise à l'écart est « une injustice » et qu'il a fait, en Europe, « ce qu'aucun autre joueur brésilien n'a fait ».

Finalement, après plus de dix-huit mois sans sélection, Ronaldinho a eu le plaisir de retrouver la Seleção lors d'un match amical le 17 novembre 2010 face à l'Argentine à Doha au Qatar. Cependant, Ronaldinho n'a pas été sélectionné lors des deux derniers match du Brésil contre la France et l'Écosse. Ronaldinho fait son retour dans la liste de Mano Menezes à l'occasion d'un match amical face au Ghana. Il a aussi joué le match aller et retour du Superclásico de las Américas, match aller dont le score restera nul et vierge. Le match retour sera remporté 2-0.

À l'occasion de la première liste de Luiz Felipe Scolari le 22 janvier 2013, Ronaldinho est sélectionné pour jouer un match amical face à l'Angleterre le 6 février 2013[67]^,[68].

Comme Kaká et Robinho, il n'est pas sélectionné par Luiz Felipe Scolari pour disputer la Coupe du monde 2014 qui a lieu au Brésil[69].

Sa carrière s'est officiellement terminé en janvier 2018, alors qu'il était sans club depuis 2015.

En mai 2018, son mariage avec ses deux compagnes est annoncé[70]. Cette information est par la suite démentie par le joueur lors d'une interview au journal brésilien Globo[71].

Le 6 mars 2020, Ronaldinho et son frère sont menottés et arrêtés au Paraguay. Ils sont accusés par les autorités d'usage de faux document afin d'entrer sur le territoire. Durant son séjour au Paraguay, il remporte un tournoi de futsal organisé en prison et gagne le premier prix à savoir un cochon de 16 kg[72]^,[73]^,[74]. Le 7 avril 2020, il est autorisé à sortir de prison et à rejoindre une résidence surveillée (un hôtel de luxe du centre d'Asuncion appelé le Palmaroga), contre le versement d'une caution de 1,47 millions d'euros[75]^,[76].

Le 24 août 2020, après 5 mois et 20 jours de privation de liberté, Ronaldinho et son frère Roberto sont libérés. L'ancienne star du football devra tout de même s'affranchir d'une amende de 76 300 euros pour « dommage à la société »[77].

La rapidité, l'inventivité[78], l'improvisation[79], l'habileté et une vitesse d'exécution hors norme sont les principales caractéristiques techniques de Ronaldinho. Sa position naturelle est celle d'ailier gauche, bien qu'il joue souvent au poste de milieu offensif voire d'avant-centre. Sa capacité à s'adapter à tous les différents postes a incité ses entraîneurs à faire de lui un électron libre sur le terrain[80].

Ronaldinho est un grand technicien. Capable d'inventer un nouveau geste à chaque match, le Ballon d'or 2005 possède un jeu et une technique de dribble imprévisibles. Elástico, coup du sombrero, El regat, jongles, lob, double passement de jambes mais aussi, bicyclette, passes aveugles, passes de l'extérieur du pied, de surprenantes talonnades (de toutes sortes) ou même espaldinha, vaselina, des coups francs enroulé phénoménaux, des pelletées de passes décisives toutes plus étonnantes et déroutantes les unes que les autres, la panoplie de Ronaldinho est trop large pour permettre à l'adversaire d'anticiper et suscite de l'admiration et du bonheur auprès des amateurs et des professionnels du ballon rond[81]^,[82]. Il est considéré comme l'un des plus grands dribbleurs de tous les temps. Son jeu de tête reste quant à lui un de ses principaux points faibles.

Alors qu'on le disait fini pour le football, l'AC Milan rachète Ronaldinho contre toute attente, pour la somme de 21M € alors qu'il était évalué à plus de 100 M d'euros deux années plus tôt.^{[réf. souhaitée]}

Ses débuts sont très difficiles, et il se fera surtout remarquer par son embonpoint et ses sorties nocturnes. Cependant, la Série A n'est pas réputée comme le championnat le plus rugueux pour rien. Il est sanctionné et recadré par son club, qui cherche à tout prix à le faire retrouver sa forme physique.

La 2^e saison de Ronaldinho marque le début de sa renaissance. Ayant retrouvé une condition physique plus décente, Ronaldinho prouve qu'il est toujours un excellent dribbleur et distille des tonnes de caviars à ses coéquipiers. Il inscrit également une douzaine de buts en championnat.

Lors de l’élection présidentielle brésilienne de 2018, il apporte son soutien au candidat d’extrême droite Jair Bolsonaro[83]^,[84]. En décembre 2017, les médias avaient fait état de sa volonté de se présenter aux élections sénatoriales sous l’étiquette du parti nationaliste Patriota[85].

• Depuis août 2005 : ambassadeur contre la Faim pour le Programme alimentaire mondial (PAM).

Depuis le 11 août 2006 : ambassadeur de bonne volonté des Nations unies, porte-parole de l'ONU pour le sport au service du développement et de la paix.

Buts en sélection de Ronaldinho Gaúcho [89]
#	Date	Lieu	Adversaire	Résultats	Compétitions
1	30 juin 1999	Ciudad del Este	Venezuela	7-0	Copa America 1999
2	24 juillet 1999	Guadalajara	Allemagne	4-0	Coupe des confédérations 1999
3	28 juillet 1999		États-Unis	2-0
4	30 juillet 1999		Nouvelle-Zélande	2-0
5	1er août 1999		Arabie saoudite	8-2
6
7
8	23 février 2000	Bangkok	Thaïlande	7-0	Match amical
9	3 mars 2001	Pasadena	États-Unis	2-1
10	14 avril 2002	Lisbonne	Portugal	1-1
11	18 mai 2002	Barcelone	Catalogne	3-1	Match amical *
12
13	8 juin 2002	Seogwipo	Chine	4-0	Coupe du monde 2002
14	21 juin 2002	Shizuoka	Angleterre	2-1
15	20 novembre 2002	Séoul	Corée du Sud	3-2	Match amical
16	29 mars 2003	Porto	Portugal	1-2
17	10 septembre 2003	Manaus	Équateur	1-0	Éliminatoires de la Coupe du monde 2006
18	28 avril 2004	Budapest	Hongrie	4-1	Match amical
19	18 août 2004	Port-au-Prince	Haïti	6-0
20
21
22	5 septembre 2004	São Paulo	Bolivie	3-1	Éliminatoires de la Coupe du monde 2006
23	8 septembre 2004	Berlin	Allemagne	1-1	Match amical
24	9 février 2005	Hong Kong	Hong Kong	7-1
25	5 juin 2005	Porto Alegre	Paraguay	4-1	Éliminatoires de la Coupe du monde 2006
26
27	22 juin 2005	Cologne	Japon	2-2	Coupe des confédérations 2005
28	25 juin 2005	Nuremberg	Allemagne	3-2
29	29 juin 2005	Francfort-sur-le-Main	Argentine	4-1
30	24 mars 2007	Göteborg	Chili	4-0	Match amical
31
32	22 août 2007	Montpellier	Algérie	2-0
33	9 septembre 2007	Chicago	États-Unis	4-2
34	17 novembre 2007	Rio de Janeiro	Équateur	5-0	Éliminatoires de la Coupe du monde 2010
35	11 octobre 2011	Torreón	Mexique	2-1	Match amical

• Légende : Match non officiel

• Gremio
  • Vainqueur de la Copa Sul en 1999
  • Vainqueur du championnat du Rio Grande do Sul en 1999
• Paris Saint-Germain
  • Vainqueur de la Coupe Intertoto en 2001
  • Finaliste de la Coupe de France en 2003
• FC Barcelone
  • Vainqueur de la Ligue des champions en 2006
  • Championnat d'Espagne en 2005 et 2006
  • Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 2005 et 2006
  • Finaliste de la Coupe du monde des clubs de la FIFA en 2006
  • Finaliste de la Supercoupe de l'UEFA en 2006
• Milan AC
  • Champion d'Italie en 2011
• CR Flamengo
  • Vainqueur du championnat de Rio de Janeiro en 2011
  • Vainqueur de la Copa Guanabara en 2011
• Clube Atlético Mineiro
  • Vainqueur de la Copa Libertadores en 2013
  • Vainqueur du championnat du Minas Gerais en 2013
  • Vainqueur de la Recopa Sudamericana en 2014
  • Troisième de la Coupe du monde des clubs de la FIFA en 2013

• Brésil
  • Vainqueur de la Coupe du monde des -17 ans en 1997
  • Vainqueur de la Coupe du monde en 2002 (avec 2 réalisations et 3 passes décisives)
  • Vainqueur de la Coupe des confédérations en 2005 (avec 3 réalisations)
  • Finaliste de la Coupe des confédérations en 1999
  • Vainqueur de la Copa América en 1999 (avec 1 réalisation)
  • Médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2008
  • Vainqueur du Superclásico de las Américas en 2011

2020

• Membre de l'équipe-type de l'histoire du Paris Saint-Germain[90]

2013

• Co-meilleur buteur de la Coupe du monde des clubs de la FIFA en 2013
• Meilleur joueur sud-américain de l'année par le quotidien uruguayen El País[91].

2012

• Ballon d'or brésilien
• Meilleur passeur décisif de Série A brésilienne de la saison 2012 (12 passes)

2010

• Meilleur passeur décisif de la Serie A italienne de la saison 2009-10

2009

• Golden Foot award en 2009

2007

• FIFA/FIFPro World XI en 2007

2006

• Joueur de l'équipe de Onze Mondial
• Nommé à l'équipe type de l'année UEFA
• Onze d'argent
• Meilleur joueur FIFPro
• FIFA/FIFPro World XI en 2006
• Meilleur footballeur de l'année UEFA de la saison 2005-06
• Troisième footballeur de l'année UEFA en 2006
• Le plus beau but de l'année selon la Gazzetta dello Sport
• King Player
• Plus beau but selon la presse espagnole
• Meilleur joueur étranger de la Liga de la saison 2005-06 (Prix Don Balón)
• Meilleur passeur de la Liga de la saison 2005-06 (14 passes)

2005

• Ballon d'or
• Nommé à l'équipe type de l'année UEFA
• Onze type établi par le journal sportif français « L'Équipe ».
• Meilleur footballeur de l'année FIFA en 2005
• Meilleur joueur FIFPro
• FIFA/FIFPro World XI en 2005
• "World Soccer Awards" du meilleur joueur de l'année
• Onze d'or
• Meilleur attaquant de l'année UEFA en 2005
• Rec.sport.soccer Player of the Year Award :
• Rey del Fútbol de Europa (Journal El País):
• Meilleur joueur latino-américain par l'agence EFE
• Prix « Hors-concours » - COB[92]
• Plus beau but de la Ligue des Champions de la saison 2004-05

2004

• Troisième au classement du Ballon d'or 2004
• Meilleur footballeur de l'année FIFA en 2004
• Nommée à l'équipe type de l'année UEFA
• Rey del Fútbol de Europa (Journal El País)
• Rec.sport.soccer Player of the Year Award
• Joueur de l'année World Soccer Awards
• Onze de Bronze
• Nommé au FIFA 100
• Meilleur joueur étranger de la Liga 2003-04 (Prix Don Balón)

2003

• Plus beau but de la saison 2002-03 avec le PSG

2002

• Onze de Bronze
• Nommé dans l'équipe type de la Coupe du monde 2002
• Meilleur buteur des qualifications pour les JO 2000
• Nommé dans l'équipe-type de Division 1 aux Oscars du football

2000

• Ballon d'argent brésilien

1999

• Meilleur buteur de l'État du Rio Grande do Sul
• Meilleur joueur de la Coupe des confédérations 1999
• Meilleur buteur de la Coupe des confédérations 1999

• Michael O'Connell, Ronaldinho, Ed. Artnik, 15 mai 2006 (ISBN 190538212X)
• (fr) Luca Caioli, Ronaldinho : Le champion à l'éternel sourire, Ed. Solar, 5 octobre 2006 (ISBN 2263042881)
• Jethro Soutar, Ronaldinho, Ed. Robson Bks, 20 novembre 2006 (ISBN 1861059787)

• 2002 : 3 zéros : lui-même
• 2006 : Ronaldinho, la sonrisa del futbol : lui-même
• 2006 : Goal 2 : La Consécration (Goal II: Living the Dream) de Jaume Collet-Serra : lui-même
• 2018 : Kickboxer : L'Héritage (Kickboxer: Retaliation) de Dimitri Logothetis : Ronaldo

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Ronaldinho en équipe du Brésil

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