Manuel Neuer

Manuel Neuer naît et grandit dans le quartier de Buer à Gelsenkirchen. Son père est policier et sa mère femme de ménage[1].

Il prend sa première licence de football à Schalke 04 en 1991. Il y réalise toute sa formation jusqu'à intégrer l'équipe professionnelle lors de la saison 2005-2006 où il se retrouve troisième gardien dans la hiérarchie derrière Frank Rost et Christofer Heimeroth.

Manuel Neuer à l'entraînement avec Schalke 04 en 2010.

Le départ de Frank Rost au Hambourg SV lors du mercato hivernal de la saison 2006-2007, laisse alors le champ libre au jeune gardien qui est titularisé par l'entraîneur de l'époque, Mirko Slomka. Sa première saison est de bonne facture : le club termine deuxième du championnat et Neuer est élu meilleur gardien de la saison. La saison 2007-2008 est plus délicate, le club faisant face à un gros déficit en attaque, les résultats sont plus mitigés. Neuer commet plusieurs grosses erreurs se soldant parfois par des buts encaissés bêtement.

Néanmoins, malgré son manque de régularité, il arrive parfois à être décisif. Le 5 mars 2008, contre le FC Porto en huitièmes de finale retour de la Ligue des champions, Manuel Neuer connait un excellent match grâce à des arrêts exceptionnels (notamment un tacle aérien sur une tête à bout portant et un duel victorieux contre Tarik Sektioui) puis arrête deux tirs lors de la séance de tirs au but et permet à Schalke 04 de se qualifier pour les quarts de finale[2]. Cette prestation lui vaut d'être sur les tablettes du FC Barcelone[3].

Très courtisé après ses très bonnes performances en sélection au Mondial 2010, surtout par Manchester United, qui cherche un successeur au vieillissant Edwin van der Sar, et par le Bayern Munich, toujours à la recherche du successeur d'Oliver Kahn, Neuer demeure néanmoins dans la Ruhr, malgré le très mauvais début de saison de son club, le Schalke 04. Il est décisif lors de la 15^e journée de Bundesliga à domicile face au Bayern Munich précisément (victoire de Schalke 2-0) malgré les assauts répétés des Bavarois, il permet à son équipe de ne pas sombrer lors d'une très mauvaise première période, et finalement de décrocher une victoire très importante pour Schalke 04.

Manuel maintient son niveau de jeu durant toute la saison, et forme avec Raúl González la colonne vertébrale de son équipe, permettant à son club de se hisser en demi-finale de la Ligue des champions, après deux succès face au tenant du titre, l'Inter Milan[4]. Manuel Neuer sort une prestation de haut vol lors de la demi-finale contre Manchester United, réalisant de nombreux arrêts face aux attaques mancuniennes. En conférence de presse d'après-match, Alex Ferguson déclare : « C'est peut-être la meilleure prestation d'un gardien de but que j'ai vue dans ma carrière »[5]. Cependant, Schalke 04 est éliminé par le club anglais aux portes de la finale. En avril 2011, il affirme avoir choisi le club avec lequel il évoluera la saison à venir, le Bayern Munich[4], car Manuel souhaite vivement disputer la Ligue des champions, et Schalke 04 n'ayant aucune possibilité de le faire la saison qui vient, le choix de l'international allemand a été fait. Mais si le gardien est décidé, la direction de Schalke 04 négocie ferme, et Uli Hoeness, le président bavarois, annonce qu'il n'a pas l'intention de verser une somme colossale pour le gardien königsblauen[6].

Manuel Neuer s'apprêtant à stopper le tir de Juan Mata lors des tirs-au-but de la finale de la Ligue des champions 2012.

Finalement, le 1^er juin 2011, Schalke 04 annonce le transfert du gardien allemand au Bayern Munich pour un engagement jusqu'en juin 2016[7]^,[8]. Une somme évoquée de l'ordre de 25 millions d'euros sera perçue par Schalke 04[9]. Le club bavarois s'offre ainsi le digne successeur d'Oliver Kahn, après les échecs de Michael Rensing, Thomas Kraft[10] et Hans-Jörg Butt, parti à la retraite.

Neuer ne tarde pas à justifier son transfert, puisque moins de quatre mois après son arrivée dans la capitale bavaroise, il bat le record d'invincibilité d'Oliver Kahn, qui était de sept matchs consécutifs sans encaisser de but[11]^,[12]. Impressionnants offensivement en Ligue des champions, le Bayern atteint facilement le dernier carré de la compétition. Le 25 avril 2012, Neuer se fait de nouveau remarquer en arrêtant les tirs au but de Cristiano Ronaldo et Kaká en demi-finale de la Ligue des champions face au Real Madrid, contribuant ainsi grandement à la qualification de son équipe[13]. Disputée à l'Allianz-Arena, le Bayern jouera « sa » finale de Ligue des Champions à domicile. Cependant, le Bayern craque en championnat dans les dernières semaines[14] puis est écrasé en finale de Coupe d'Allemagne par le Borussia Dortmund. Un match qui voit Manuel Neuer et sa défense encaisser cinq buts pour un score final de 5-2[15]. En finale de Coupe d'Europe, Manuel Neuer arrête le tir au but de Juan Mata alors premier tireur de Chelsea avant de marquer le sien, en toute sérénité, pour son équipe[16]. L'issue est cruelle pour les Bavarois puisque les Londoniens l'emportent au bout du suspense (1-1 ; 4-3 aux t.a.b)[17].

Le Bayern fête le titre de champion d'Allemagne en 2013.

La saison 2012-2013 est la plus prolifique dans la carrière de Neuer puisqu'il réalise le triplé en remportant la Bundesliga, la Coupe d'Allemagne et surtout la Ligue des champions où il avait échoué en finale l'année précédente, face à Dortmund (2-1)[18]. L'intersaison voit l'arrivée du nouvel entraîneur du Bayern Munich : Pep Guardiola[19]. La saison 2013-2014 commence de la meilleure des façons puisque Neuer remporte la Supercoupe d'Europe face à Chelsea où il multiplie les arrêts[20], avant de glaner un nouveau trophée, la Coupe du monde des clubs au Maroc[21]. Il est nominé logiquement pour le Ballon d'or 2013[22]. Unique gardien parmi les 23 joueurs sélectionnés, il termine dernier ne récoltant que 0,08 % des voix[23]. Cependant, ces performances individuelles et collectives lui valent d'être élu, le 6 janvier 2013, meilleur gardien de l'année 2013 par l'IFFHS loin devant Gianluigi Buffon et Petr Čech (211 votes contre 78 et 64). Il met un terme à une série de cinq titres consécutifs d'Iker Casillas (2008 à 2012)[24]. Neuer ponctue sa saison par un doublé Coupe-Championnat mais est arrêté en demi-finale de Ligue des champions par le Real Madrid sur une défaite 4-0 à domicile[25]. Selon ses propres dires, l'arrivée de Guardiola a fait progresser Manuel Neuer lui demandant de plus participer au jeu et de sortir loin de ses cages[26]^,[27].

L'équipe du Bayern en 2015 emmenée par Manuel Neuer.

Fort de son sacre en Coupe du monde avec l'Allemagne, Manuel Neuer commence la saison 2014-2015 avec un nouveau statut de meilleur gardien du monde[28]^,[29]. En novembre, face à l'Eintracht Francfort, il se permet une « aile de pigeon » dans sa propre surface de réparation suscitant l'admiration des médias[30]^,[31]. À la lutte avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pour le trophée du Ballon d'or 2014, Neuer fait une sortie médiatique fustigeant les joueurs qui sont « ambassadeur[s] d'une marque ou mannequin[s] qui pose[nt] en sous-vêtements » faisant allusion aux activités extra-sportives de Cristiano Ronaldo[32]. Finalement, Manuel Neuer termine troisième du classement (15,72 % des voix)[33] mais est le premier gardien de but présent sur le podium depuis Gianluigi Buffon en 2006[34]. Sacré champion d'Allemagne pour la troisième fois consécutive, le Bayern retrouve le FC Barcelone en demi-finale de la Ligue des champions[35]. Peu avant le match, Manuel Neuer déclare que face à Lionel Messi, « il faut faire preuve d'autorité et montrer qui est le patron »[36]. Très bon durant la partie, il cède finalement sur deux buts de Messi avant d'encaisser un troisième but de Neymar qui compromettent les chances de qualification bavaroises en finale[37]. En Coupe nationale, le Bayern est éliminé en demi-finale par Dortmund aux tirs au but lors d'une séance où tous les Bavarois manquent leur tir, y compris Neuer[38].

Pour la saison 2016-2017, il dispute 40 matchs sous le maillot bavarois, confirmant son statut d'un des meilleurs gardiens du monde en réalisant par exemple une somptueuse prestation face au Real Madrid Club de Fútbol en quart de finale de la Ligue des Champions. Malheureusement, durant ce match, Neuer se fracture un métatarse du pied gauche ce qui va le gêner avant d'aborder la saison 2017/2018 avec en point de mire la Coupe du Monde 2018.

En difficulté après son retour de blessure, Manuel Neuer délivre une saison 2018-2019 moyenne. Il commet notamment une erreur lors du match retour contre Liverpool, en Ligue des champions en sortant de ses cages pour tacler Sadio Mané qui en profite pour le lober et ouvrir le score. Après ce match, le Bayern est éliminé dés les huitièmes de finales dés la Ligue des champions. Manuel Neuer réussit avec son équipe le doublé Coupe d'Allemagne/Championnat.

Après une saison moyenne, Neuer récupère son niveau et parvient à s'illustrer dans de nombreux matchs notamment contre RB Leipzig (nul 1-1) ou il doit effectuer de nombreux arrêts pour éviter la défaite de son équipe. Il fera d'ailleurs dans ce match le plus bel arrêt de l'année 2019 en sortant de sa main gauche une tête à bout portant de Yussuf Poulsen. Il s'illustre aussi durant la victoire 7-2 contre Tottenham Hotspur en Ligue des champions surtout en premier mi-temps ou le match n'est pas encore plié et réalise de nombreux arrêts qui empêchent les Spurs de mener durant le match ou le Bayern parviendra à marquer cinq buts en une mi-temps face à une mauvaise prestation d'Hugo Lloris. Le 26 octobre 2019, il arête le penalty de Sebastian Andersson contre l'Union Berlin (victoire 2-1) qui prouve un retour en sa forme car il n'en a plus arrêté avec son club depuis le 3 mai 2016 ou il avait arrêter le penalty de Fernando Torres en Ligue des champions contre l'Atletico Madrid. Il récidivera d'ailleurs trois semaines plus tard en sélection. Manuel Neuer continuera même de réussir de nombreuses sorties comme autrefois notamment lors du match retour contre Tottenham Hotspur ou il distribue une passe pour David Alaba en position d'arrière gauche. Il réalise aussi une sortie décisive à 35 mètres de son but contre Schalke 04 (victoire 1-0) ou il dégage le ballon en le taclant après une passe mal assurée de Joshua Kimmich. Cette sortie rappelle ces sorties efficaces durant le huitième de finales Allemagne-Algérie. Malgré son retour en forme, son refus de partager son temps de jeu avec la future recrue Alexander Nübel créer des interrogations sur son avenir au Bayern alors qu'il doit déjà faire face à la concurrence avec Marc-André ter Stegen en sélection. le 20 mai 2020, il prolonge tout de même son contrat jusqu'en 2023. En finale de la Ligue des Champions, le 23 août 2020 face au PSG de Neymar il brille par sa prestation de classe qui empêche Mbappé et Neymar de marquer.

Pour la saison 2020-2021, malgré ses 34 ans et encaisse beaucoup plus de buts qu'avant, il réalise un très bon début de saison. Il se montre surtout décisif sur la scène européenne face au Seville FC (victoire 2-1) ou il réalise 4 arrêts qui permettent au Bayern de gagne la Supercoupe de l'UEFA 2020. Il se montre décisif contre le Lokomotiv Moscou (victoire 2-1) et contre le RB Salzbourg (victoire 6-2) durant lequel, il effectue 8 arrêts. Durant le match nul contre le Werder Brême (1-1), il effectue un double arrêt qui empêche une défaite au Bayern. Le 24 novembre 2020, une semaine après avoir encaissé le plus grand nombre de but de sa carrière lors de la défaite de l’Allemagne contre l'Espagne, il réalise le plus grand nombre d’arrêts de sa carrière en un match au match retour contre le RB Salzbourg (victoire 3-1) soit 10 arrêts. Il sera d'ailleurs élu homme du match malgré la large victoire du Bayern. Lors du quart de final aller de ligue des champions face au Psg à domicile, Neuer fait une erreur d’appréciation sur une tir de Kylian Mbappe en anticipant une trajectoire croisée alors que l’attaquant parisien lui envoie une frappe sèche entre les jambes, ce qui permet au Psg de s’imposer à Munich 2 buts à 1 et de prendre une sérieuse option pour la qualification en demi finales de la compétition, Le Bayern s’impose 1 a zero lors du match retour à Paris, insuffisant pour renverser la tendance et se qualifier pour le tour suivant.

Pour la saison 2021-2022, malgré un Euro 2020 compliqué qui se finira par une élimination en huitièmes de finale pour la Mannschaft contre l'équipe d'Angleterre (2-0 pour les Anglais), Neuer réussit un très bon début de saison avec le Bayern Munich, où il fera des arrêts importants, comme le contre du tir de Marco Reus, qu'il arrêta d'un coup reflex de la jambe droite. Grâce à une équipe décisive et à d'excellents arrêts de Neuer, les Bavarois ont remporté la Supercoupe d'Allemagne contre le Borussia Dortmund (3-1), le 17 août 2021.[39]

Manuel Neuer avec la Nationalmannschaft en 2011.

Considéré comme un grand espoir à son poste, Neuer (le « nouveau »[40]) remporte en 2009 avec la sélection allemande espoirs, le Championnat d'Europe des moins de 21 ans. La retraite internationale de Jens Lehmann, modifie la hiérarchie des gardiens au sein de l'équipe d'Allemagne. Neuer est appelé en sélection allemande et fait ses débuts le 2 juin 2009, contre l'équipe des Émirats arabes unis. Neuer apparaît comme le n^o 3 derrière Robert Enke et René Adler. Le décès de Robert Enke puis le forfait de René Adler pour le Mondial 2010 poussent le sélectionneur Joachim Löw à confier le poste de n^o 1 à Manuel Neuer au détriment de Tim Wiese et Hans-Jörg Butt.

Manuel Neuer, lors de l'Euro 2012 face aux Pays-Bas.

Il dispute six matchs lors de la Coupe du monde 2010, n'encaissant qu'un seul but face à la Serbie lors des phases de groupe. Il se distingue lors du match contre l'Angleterre en donnant une balle de but à Miroslav Klose sur un dégagement, lors des huitièmes de finale remportée 4-1 par l'Allemagne. Battue 1 à 0 en demi-finale par l'Espagne, future vainqueur du tournoi, il est remplacé par Hans-Jörg Butt lors de la petite finale déterminant la troisième place face à l'Uruguay et remportée par l'Allemagne. Malgré le retour de blessure d'Adler, il est depuis le titulaire au poste de gardien.

Retenu pour l'Euro 2012, Neuer est de nouveau le gardien titulaire de la Mannschaft. Il dispute la totalité des matchs. Terminant premiers d'un groupe relevé comptant le Portugal, le Danemark et les Pays-Bas, les Allemands s'inclinent en demi-finale, le 28 juin 2012 contre l'Italie. Neuer est battu à deux reprises face à Mario Balotelli (1-2 score final)[41].

Manuel Neuer, lors de sa sortie sur Higuaín en finale de la Coupe du monde 2014.

Lors de la coupe du monde 2014 au Brésil, Neuer, au sommet de sa forme, enchaîne les prestations de haute volée, notamment en huitième de finale face à l'Algérie où il sauve l'équipe allemande, en sortant à plusieurs reprises de sa surface[42], puis contre l'équipe de France[43] en quart de finale, avec notamment un arrêt décisif sur Karim Benzema dans les dernières minutes. Lors de la finale face à l'équipe d'Argentine, Neuer est moins sollicité – les Argentins ne parvenant pas à cadrer leurs frappes[44]^,[45] – et il conserve sa cage inviolée. Toutefois, la finale est marquée par un choc assez violent entre lui et l'attaquant argentin Gonzalo Higuaín[46]^,[47], semblable à celui de 1982 entre Patrick Battiston et Harald Schumacher[48]^,[49], où il n'est pas sanctionné. Cependant cet acte n'est pas considéré comme volontaire car les experts soulignent le fait qu'il ne fixe que le ballon des yeux. Manuel Neuer remporte avec son équipe la coupe du monde et fort logiquement, le titre de meilleur gardien de la compétition (Gant d'or)[50]. Il devient capitaine de l'équipe nationale après l'Euro 2016[51].

Neuer est convoqué en mai 2018 par Joachim Löw pour participer à la Coupe du monde 2018 malgré une longue période de blessure et les performances de Ter Stegen en club et en sélection. Löw indique qu'il a prévu de lui donner une place de titulaire dans l'équipe, sous la condition qu'il dispute, le 2 juin, le match amical de préparation face à l'Autriche[52]. Neuer joue les 90 minutes de ce qui constitue son premier match de 2018 (défaite allemande 2 à 1). Cependant, la Coupe du monde tourne à la catastrophe pour les Allemands, qui se font éliminer dès la phase de poules. Neuer commet même une erreur en voulant monter en attaque lors du dernier match face à la Corée du Sud, ou il se fait prendre le ballon par un joueur coréen qui le donne à Son Heung-min, qui en profite pour marquer dans les cages vides, le second but coréen, scellant l'élimination des tenants du titre.

Neuer réalise une Ligue des nations avec des performances moyennes à l’exception du nul 0-0 contre la France ou il réalise quelques arrêts décisifs. En revanche ses performances sont bien meilleures durant les qualification de l'Euro 2021 ou il réalise plusieurs arrêts décisifs contre les Pays-Bas (victoire 3-2) tout comme Matthias Ginter et Niklas Süle qui parviennent à être aussi décisifs en réalisant tous le travail défensif alors que le score est de 2-2. En revanche, il encaisse quatre buts au match retour soit le pire nombre de buts qu'il est pu encaisser en sélections en égalant le match nul 4-4 contre la Suède en 2012. Il parvient à être un grand artisan de la qualification de sa sélection à l'Euro ou il réalise des arrêts décisifs lors du match retour contre la Biélorussie (victoire 4-0). Durant ce match, il repousse le penalty d'Igor Stasevich, trois semaines après avoir repoussé un penalty avec son club.

Durant ces 4 matchs de 2020, il encaisse 11 buts en raison de la fébrilité de la défense allemande, lors du nul 3-3 contre la Suisse, il réalise un double arrêt avant d'encaisser le 3éme but suisse. Il encaisse aussi le plus grand nombres de buts de sa carrière soit 6 buts contre l' Espagne (défaite 6-0) essentiellement due aux mauvaises performances de Philipp Max et Matthias Ginter en défense car il réalise quelques arrêts décisifs durant ce match pour limiter le score. L'Allemagne ne valide pas son billet pour la demi-finale de la Ligue des Nations et l'avenir de Joachim Löw est menacé. Durant la débâcle contre l'Espagne, il devient le gardien le plus capé de la Mannschaft en devançant le record établi par Sepp Maier.

• Élu 3^e au Ballon d'Or en 2014
• Élu 2^e au Prix UEFA du Meilleur joueur d'Europe en 2014
• Élu 3^e au Prix UEFA du Meilleur joueur d'Europe en 2020
• Élu sportif allemand de l'année en 2010
• Élu gardien de l'année 2011 par le journal L'Équipe
• Élu meilleur gardien du championnat d'Allemagne en 2007
• Élu meilleur gardien du Championnat d'Europe Espoirs en 2009
• Élu meilleur gardien de l'année par l'IFFHS en 2013[24], 2014, 2015, 2016 et 2020
• Élu meilleur gardien de l'année The Best FIFA Football Awards en 2020
• Élu Gant d'Or de la Coupe du Monde en 2014 décerné par la FIFA
• Élu meilleur gardien de l'année par l'UEFA en 2013, 2014 et 2020
• Membre de l'équipe-type de l'année UEFA en 2013, 2014, 2015 et 2020
• Membre de l'équipe-type du Championnat d'Europe des Nations en 2012
• Membre de l'équipe-type de la Coupe du Monde en 2014
• Membre de l'équipe-type de FIFA/FIFPro World XI en 2013, 2014, 2015 et 2016
• Membre de l'équipe-type de la Ligue des Champions en 2014, 2016 et 2020
• Homme du match de la Finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2019-2020
• Reçoit la médaille d'Argent Fritz Walter en 2005
• Gardien le plus capé de l'Équipe d'Allemagne
• Record de "clean sheets" (197e match sans encaisser de but) en Bundesliga en 2021[58]