Sotchi

La ville de Sotchi se trouve à 170 km au sud-est de Krasnodar et à 1 360 km au sud de Moscou. Elle est baignée à l'ouest par la mer Noire, et bordée au nord-est, à l'est et au sud-est par les crêtes du Grand Caucase.

Les proximités de la mer et d’une grande chaîne de montagnes entrainent une forte accumulation d’humidité. L’automne sotchien connait un fort taux de précipitations. Les pluies côtières se transforment en neige dans les régions montagneuses. Le village de Krasnaïa Poliana à seulement 520 mètres d'altitude et situé à moins d’une heure de voiture de la côte, connait ainsi de forts épisodes neigeux. Une grande partie des compétitions des Jeux Olympiques d’hiver 2014 ont ainsi pu s'y dérouler.

Du fait de conditions climatiques favorables, la faune et la flore de la région de Sotchi sont très variées. Dès 1924, un parc naturel de 280 000 hectares administré par l’État a été créé sur les pentes nord et sud du Caucase occidental. En 1979, ce parc a été intégré au sein du programme de l’UNESCO « Homme et Biosphère ». Puis en 1999, il a été classé au Patrimoine mondial de l’Humanité. Trois cent deux hectares de ce parc se trouvent dans les zones de Sotchi et de Khosta.

Depuis la réforme de 1961, à la ville même de Sotchi se sont rajoutées trois subdivisions suburbaines (raïons regroupant eux-mêmes des microraïons), Lazarevskoïe, Adler et Khosta, en plus du raïon central recoupant le centre-ville. L'entité du « Grand-Sotchi » s'étire sur 145 kilomètres de côtes[2]. Le Grand Sotchi s'étale de la rivière Chepsi au nord-ouest, jusqu'à la rivière Psoou qui marque la frontière avec la Géorgie. Les pistes de l'aéroport international de Sotchi à Adler longent la rivière Mzymta avant qu'elle se jette dans la mer Noire.

Créé en 1983, le "parc national de Sotchi" (193 700 hectares) a pour objectif de conserver et d’utiliser le paysage naturel et culturel de façon méthodique. La région du grand Sotchi située sur le territoire du parc est divisée en plusieurs zones d’activité protégées.

Comme toute la zone côtière intérieure bordant la mer Noire située au sud de la ville de Touapsé, la région de Sotchi bénéficie d'un climat océanique chaud, de type "Cfa" dans la classification de Köppen :

• Les températures d'été se situent en moyenne entre 26 °C et 28 °C pour les maximales. Sotchi bénéficie de deux cents jours de soleil par an. Et son mois de juillet a une température moyenne de +23°.
• Les températures en hiver tombent rarement au-dessous de zéro. La température moyenne en janvier est de +4°. Cependant en hiver, la neige et le gel sont possibles à Sotchi.
• Les précipitations sont abondantes toute l'année avec un total annuel de 1 644 mm, les mois les plus arrosés étant ceux de novembre et décembre.

L'année se partage équitablement entre soleil et précipitations pluvieuses ou neigeuses.

• Température record la plus froide : −13,4 °C (janvier 1892)
• Température record la plus chaude : 39,4 °C (juillet 2000)
• Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 13
• Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 154
• Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 43
• Nombre moyen de jours avec présence de givre dans l'année: 26

Vue satellite du Grand-Sotchi.

Recensements (*) ou estimations de la population[3]

Carte ethnique et géopolitique de l'est de la mer Noire et du Caucase.

L’ethnie majeure du kraï de Krasnodar est composée de Russes (à plus de 70 %). Les habitants de Sotchi sont des citoyens de la fédération de Russie d'origines variées, distinguées d'après leur "nationalité", c'est-à-dire, au sens russe de leur origine ethnique (et non pas de leur citoyenneté au sens français) : Russes (70 %), mais aussi Ukrainiens, Biélorusses, Arméniens, Géorgiens, Grecs, Oubykhs, Tatars, Abkhazes, Adyguéens, etc.

Quatre-vingts pour cent de la population est de religion orthodoxe (Russes, Ukrainiens, Grecs pontiques, Biélorusses, Ossètes, Géorgiens, une partie des Abkhazes) et fréquente une trentaine d'églises orthodoxes.

Il existe aussi une église catholique Saint-Simon-et-Saint-Thadée, construite en style néo-gothique en 1995 dans le centre-ville et une autre à Lazarevskoïe, et une chapelle catholique arménienne. L'Église arménienne autocéphale possède quant à elle trois paroisses.

Les Émirats arabes unis ont fait construire une mosquée dans le micro-raion central de Bytkha pour les cinq pour cent de la population du Grand-Sotchi de religion musulmane, en plus de la petite mosquée existant à Tkhagapch.

Il existe aussi plusieurs lieux de culte construits par de petites communautés récemment installées, et dont l'origine historique remonte aux États-Unis, comme les baptistes, les témoins de Jéhovah et les adventistes.

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  Cathédrale orthodoxe Saint-Michel-Archange (Sotchi centre), construite en 1890.
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  Église orthodoxe Saint-Wladimir (colline Vinogradnaïa, des Vignobles), consacrée en 2011.
• 
  Ancien édifice religieux à Sotchi, rue Voykova (région de Krasnodar).
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  Vue latérale de l'église catholique Saint-Simon-et-Saint-Thaddée (Sotchi centre), construite en 1995.
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  Église Preobrazheniya de Sochi.
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  Vue de l'église Notre-Dame d'Ivérie à droite de l'entrée de la cathédrale Saint-Michel-Archange.

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  Peinture marine (1839) d'Ivan Aïvazovski représentant le débarquement des forces russes sur la côte de Sotchi en 1829.
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  Plan de 1838 du fort d'Alexandria.
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  L'hôtel-sanatorium La Riviera du Caucase, inauguré en 1909.
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  Transport fluvial en 1910, en région de Sotchi.
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  Parc botanique de Sotchi.
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  La datcha Drachevsky (avant 1917).

La ville est fondée en 1838 autour du fort Alexandria, pour surveiller les côtes. Il n'y a que deux petits villages au nord, Lazarevskoïe et Golovinka, fondés en 1839, et Adler au sud ne comporte que quelques maisons. Des petits villages, ou aouls, se trouvent dans la montagne, quelques hameaux de pêcheurs pontiques se nichent dans les golfes de la côte. Les aouls de la montagne sont peuplés d'éleveurs abkhazes, adyguéens, arméniens et oubykhs. Le « fort Alexandria » est renommé « fort Navaguine » autour de 1850 et, en 1864, en « poste Dakhovski ». Ce n'est qu'en 1896 que l'endroit est rebaptisé Sotchi, selon la rivière éponyme qui le baigne. Selon une version, le toponyme Sotchi est le nom issu d'une tribu oubykh - Soche, Soatshe, Sshychye ou Shacha - et selon une autre version, Sotchi est le nom mal orthographié d'un lieu abkhaze-adygue, Shasha ou Sasha[9].

Transport d'une ancre pour le monument « Ancre et canon » à Sotchi, carte postale de 1904.

La station balnéaire est lancée à la fin du XIX^e siècle avec la construction d'établissements thermaux sur les sources d'eaux sulfurées découvertes dès le IX^e siècle à Matsesta[10]. On y construit alors des villas autour du parc botanique de Sotchi (futur dendrarium) et des hôtels, notamment l'hôtel-sanatorium La Riviera du Caucase en 1909. Une population russe et ukrainienne commence alors à s'y installer, sous la protection des Cosaques du Kouban. Une partie des pêcheurs pontiques se reconvertissent en bateliers pour touristes, en cordonniers, cireurs de chaussures, masseurs. Les bergers de la montagne fournissent la station en vivres. Sotchi est le siège d'une éphémère république révolutionnaire et d'un soviet des ouvriers et paysans pendant la révolution russe de 1905. Elle reçoit le statut de ville en 1917, au moment de la Révolution de Février qui renverse Nicolas II. Après le coup d'État bolchévik, qui renverse la république russe, les « blancs » antibolcheviks se soulèvent et l'armée blanche de Denikine occupe la région, rattachée à la Géorgie entre 1918 et 1920. L'Armée rouge entre dans Sotchi, ravagée par les combats, en avril 1920. La ville est désormais soviétique.

Établissement de repos « Ordjonikidzé » construit à l'époque soviétique dans le quartier de Bytkha.

C'est surtout à partir de 1934 que la station, reconstruite, devint un lieu de villégiature de la nomenklatura : Staline, venu pour la première fois soigner ses rhumatismes dans les eaux sulfurées du fleuve Matsesta, décida de transformer cette villégiature pour curistes en une vraie station balnéaire, y fit construire de grands établissements balnéaires de style néoclassique (appelés sanatoriums en russe) avec colonnades et frontons à la grecque, où pouvaient venir se reposer les Soviétiques les plus méritants, qui recevaient des billets de vacances (poutiovka), distribués par leurs entreprises, casernes ou administrations. Ces établissements sont aujourd'hui des hôtels, ou appartiennent à des entreprises désormais privées. Staline y fit notamment construire sa villa privée, la datcha « Zelenaïa Roscha » (« Le Bosquet vert » dont la couleur verte de la façade la dissimulait dans la verdure environnante) qui sert aujourd’hui de musée et d'hôtel[11].

Staline et les membres du Politburo venaient souvent passer l'été ensemble à Sotchi, d'où le dictateur continuait à diriger l'Union soviétique, envoyant de multiples instructions par lettres ou télégrammes à ses subordonnés restés à Moscou. Par exemple, l'ordre de Staline d'exécuter les seize condamnés à mort du premier procès de Moscou fut donné depuis Sotchi dans la nuit du 23 au 24 août 1936 (à Sotchi comme à Moscou, Staline travaillait surtout la nuit). De même, c'est de Sotchi que Staline et Jdanov envoyèrent l'ordre de nommer le futur maître-d'œuvre des Grandes Purges, Iejov, au poste de chef suprême du NKVD, le 25 septembre 1936[12].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1941 à 1945, Staline interrompit ses séjours à la station balnéaire, menacée par les forces de l'Axe et devenue un vaste hôpital militaire où plus de cinq cent mille soldats de l'Armée rouge furent soignés, d'où les vastes cimetières militaires en périphérie de la ville[10].

La seconde phase de développement de la ville se poursuit du milieu des années 1950 jusqu'en 1980. Avec plus de 4 millions de vacanciers par an, la station est à la mode.

À la suite de la disparition de l'Union soviétique en 1991, la station balnéaire de Sotchi est quelque peu délaissée dans les années 1990.

Mais elle connait un renouveau dans les années 2000. En la modernisant, Vladimir Poutine veut lui redonner sa splendeur passée et une dimension internationale. Poutine y convie régulièrement des chefs d'État étrangers[10]^,[13].

Sotchi et ses alentours (Adler, Dagomys, Krasnaïa Poliana) restent prisés des Russes moyens de tout le pays, ainsi que d'une frange fortunée. Les oligarques, quant à eux, préfèrent les Alpes-du-sud et la Côte d'Azur.

L'Automne, une des statues réalisées par Vladimir Ingal; à l'angle de la gare maritime de Sotchi.

Les lieux les plus prisés de Sotchi sont :

• la promenade de Sotchi, voie piétonnière qui longe le littoral à partir de la gare maritime sur 2 kilomètres,
• l'avenue Pouchkine avec le cirque de Sotchi et ses hôtels de luxe,
• le quartier de Svetlana,
• en centre-ville, la place du Théâtre,
• les nombreux jardins publics dont certains mènent au rivage,
• les berges de la rivière Sotchi, avec ses restaurants, sont aussi très animées.

La station de Sotchi est accessible au Russe moyen, sauf certains quartiers où l'immobilier a flambé. Vladimir Poutine y passe des séjours dans une datcha allouée par l'État, située à Dagomys.

Cette ville balnéaire, surnommée la « Riviera russe », très fréquentée, accueille les Jeux olympiques d'hiver de 2014 et le premier Grand Prix automobile de Russie sur le nouvel Autodrome de Sotchi[14].

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  Hôtel "Maritime", Sochi 2013.
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  Station balnéaire Dagomys (Grand-Sotchi en janvier 2013).
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  Immeubles de la perspective Pouchkine.
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  Représentation en timbre de 2014 de l'immeuble Morskoi.
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  Une des banques de Sotchi.
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  Immeuble Morskoi en centre-ville.

Logo Jeux olympiques d'hiver de 2014

Dessin du parc olympique d'hiver.

La ville de Sotchi a été choisie[15] pour être ville hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2014. Sotchi a devancé les villes de Salzbourg (éliminée au premier tour) et PyeongChang en Corée du Sud. Ces jeux sont les premiers jeux d'hiver à avoir lieu dans un climat méditerranéen avec les montagnes enneigées à portée de vue. Le drapeau officiel de la ville symbolise cette situation avec un palmier, un soleil, des montagnes enneigées, la mer et un nuage lâchant des pluies.

Cette nomination, obtenue « au finish » avec la participation de Vladimir Poutine qui s'est exprimé pour la première fois en anglais puis en français pour soutenir la candidature de Sotchi, est la première pour la Russie, grande nation des Jeux olympiques d'hiver. La Russie n'avait obtenu, jusqu'à présent, que l'organisation des Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou.

L'investissement global budgété fin 2009, dépasse les 6,25 milliards de dollars en grande partie financés par l'État et des entreprises publiques. Pour l'emporter, les autorités russes ont fait des investissements massifs estimés à 10 milliards d'euros pour faire sortir de terre installations sportives, transports, hôtels pour plus de 100 000 visiteurs, centres d'affaires, stades, salles de concerts et aéroport, et pour relier Sotchi à la station de Krasnaïa Poliana dans les montagnes du Caucase. Les détracteurs de ce projet estiment qu'il a « détruit Sotchi, que la plupart des constructions ne tiendront pas deux ans, que le budget a asséché les finances de l'état, qu'il ne sert que le business et non le sport, et qu'il est avant tout une vitrine du régime Poutine »[16]. Pour accueillir les participants aux jeux paralympiques qui suivront, Sotchi devra aussi se rendre accessible aux handicapés, ce qui est une nouveauté en Russie.

Habitants de Sotchi fêtant la nomination de la ville comme ville hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2014.

Le 2 mai 2008, le PDG du groupe autrichien Strabag a émis des doutes sur la capacité de la ville à être prête dans les temps pour accueillir les Jeux olympiques d’hiver en 2014[17]. Hans Peter Haselsteiner (en) a déclaré dans un quotidien autrichien que la ville ne disposait pas des infrastructures nécessaires au bon déroulement des chantiers, notamment pour pouvoir loger les 100 000 ouvriers nécessaires. Le groupe Strabag a été désigné pour rénover et agrandir un terminal de l'aéroport de Sotchi en vue des JO, pour un montant de 62 millions d'euros. Le propriétaire de l’aéroport, le milliardaire russe Oleg Deripaska, détient également 30 % du groupe de BTP autrichien.

Le maire de Sotchi, Anatoly Pakhomov, a déclaré sur BBC qu'il n'y avait aucun homosexuel dans sa ville[18].

En outre, un projet d'archipel d'îles artificielles appelé Île de la Fédération devrait être réalisé dans les années 2020 sur l'étroit plateau continental en face de la ville, ce qui se traduira, d'après les océanographes russes, par une disparition des rares frayères à poissons de cette région[19].

Selon Régis Genté[20], tous ces projets, depuis la candidature de Sotchi aux Jeux jusqu'à l'archipel de la Fédération et à la série de stations de sports d'hiver projetées sur le versant nord du Caucase en Kabardino-Balkarie, Ossétie, Ingouchie et Daghestan, font partie d'une « stratégie de quadrillage logistique d'un nord-Caucase à majorité musulmane » et « d'encerclement de la Géorgie, pays dont la Russie contrôle déjà un sixième du territoire par Abkhazie et Ossétie du Sud interposées » (entités dont la Russie reconnaît l'indépendance auto-proclamée).

Disposition des installations sportives du complexe côtier.

Les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi se sont tenus du 7 au 23 février 2014. Ces Jeux étaient composés de 98 épreuves pour 15 disciplines dans 7 sports olympiques. Les épreuves sportives se déroulaient sur deux sites :

• Parc olympique de Sotchi (« complexe côtier ») qui est construit dans le site d'Adler : hockey sur glace, patinage de vitesse, patinage artistique, patinage sur piste courte, curling ;
• Krasnaïa Poliana (« complexe de montagne ») : bobsleigh, skeleton, luge, biathlon, ski de fond, ski alpin, snowboard, saut à ski, combiné nordique[21].

La cérémonie de clôture s'est déroulée le dimanche 23 février dans le stade olympique Ficht en présence de Vladimir Poutine, cérémonie mettant en valeur les arts russes[22], avec le passage du témoin pour l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 2018 à Pyeongchang en Corée du Sud.

Les Jeux paralympiques d'hiver de 2014 se sont aussi tenus à Sotchi, du 7 au 16 mars 2014. Malgré la crainte d'actes terroristes, l'ensemble des épreuves olympiques et paralympiques se sont déroulées avec grand succès et sans incident notable.

Après les jeux Olympiques l’arène principale sportive de la ville le stade FICHT a été reconstruite car Sotchi a été inclus dans une liste de onze villes qui accueilleront les matchs de la Coupe du Monde de football 2018. Actuellement le stade satisfait aux exigences de la FIFA pour accueillir les matchs du niveau international.

La ville accueillit six matchs de la Coupe du Monde de football 2018 :

• 15.06 / 21:00 Portugal – Espagne
• 18.06 / 18:00 Belgique – Panama
• 23.06 / 18:00 Allemagne – Suède
• 26.06 / 17:00 Australie – Pérou
• 30.06 / 20:00 Match 1/8e de finale Uruguay - Portugal
• 07.07 / 20:00 Match 1/4 de finale Russie - Croatie

Pour les amateurs du football, sur la place Youjni Mol du port maritime de Sotchi, un Festival des supporteurs fut organisé. Cette piste fonctionna pendant toute la durée de la Coupe du Monde. Dans le cadre du Festival une zone pour les spectateurs, une zone technique, une zone d’exposition pour les partenaires commerciaux et les sponsors furent organisées. La piste était équipée du matériel nécessaire aux personnes aux possibilités limitées. En outre, elle était munie de : complexes pour les spectacles, écran pour voir les matchs, aires de restauration, aire pour les enfants, pavillon d’information.

• Pablo Neruda y a séjourné en 1962, et a écrit deux textes pour cette occasion (dans Mémorial de l'Île Noire).

• Sotchi, une sélection d’images et de textes pour voir et comprendre par le site Geoconfluences

• (ru) Ville de Sotchi
• (ru) Informations sur Sotchi
• (ru) Cartes topographiques
• (ru) Сочинское лето : « L'été à Sotchi », court-métrage soviétique de 1982 (film promotionnel montrant les nouvelles installations de l'époque)

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