Combiné nordique

Le ski est un moyen de déplacement notamment utilisé par les militaires depuis des millénaires[1]. Ce moyen de déplacement serait originaire de l'Altaï ou d'Europe du Nord[2]. Au début du XIX^e siècle, les mouvements nationalistes en Norvège et en Finlande encouragent la pratique du ski afin d'améliorer la condition physique des habitants de ces pays dans l'hypothèse de guerre avec la Suède ou avec la Russie[3]. La première performance connue en saut à ski est réalisée par le lieutenant Olaf Rye avec un saut de 9,5 mètres en 1809 afin de montrer son courage à ses soldats à Eidsberg, en Norvège[4]. En 1826, l'armée norvégienne décide de réduire ses effectifs et elle décide notamment de dissoudre ses compagnies de skieurs[3]. Ces militaires, principalement issues des régions d'Østerdalen et du comté de Telemark continuent à pratiquer à le ski dans leurs régions d'origine et cela permet le développement du ski[3]. La première compétition de ski de fond enregistrée a lieu en 1843 à Tromsø[5]. Un finlandais, utilisant deux bâtons, contrairement aux Norvégiens qui n'en utilisent qu'un, s'impose[6]. La pratique s'institutionnalise avec en 1861 la création d'une association, ancêtre de la Fédération des sports de Norvège[6]. Cette même année, le premier club de ski du monde, le Ski Club de Trysil, est fondé[7]^,[6].

Dessin de Christian Krohg montrant le premier Husebyrennet en 1879.

Des dizaines de compétitions sont enregistrées dans les années 1860[8]. Une course de fond et de saut est mentionnée en 1862 à Trysil avec la participation d'une jeune femme de 16 ans[9]. La première course de ski et de saut avec des juges a lieu à Nesseby en 1866[9]. En 1886, Sondre Norheim domine largement les courses d'Oslo avec un équipement novateur pour l'époque[10].

En 1877, le Christiania Skiklub (no) est créé notamment par Fridtjof Nansen[11]. Deux ans plus tard, le club organise la première compétition majeure la Husebyrennet[12]. La course consiste en un saut et un parcours de 4 km de ski de fond[12]. La compétition rassemble 10 000 spectateurs et Torjus Hemmestveit réalise un saut de 23 mètres[11]. Avec son frère, Mikkjel, il ouvre la première école de ski à Oslo[11]. Toujours à Oslo, un certain Larsen ouvre une des premières manufacture de skis[13].

En 1892, la Husebyrennet est déplacée sur la colline d'Holmenkollen et la compétition de combiné nordique est l'épreuve majeure du programme du Festival de ski de Holmenkollen[14]^,[15]. À cette époque, la discipline est considérée comme la « discipline reine » du ski nordique[16]^,[17]. Après le refus des pays nordiques d'organiser des Jeux d'hiver, le combiné nordique est au programme des Jeux nordiques[18].

La question d’intégrer des sports d'hiver aux Jeux olympiques est débattue plusieurs fois au CIO sans succès[19]. En 1920, malgré l'opposition du Suédois, Viktor Balck, les Jeux olympiques de 1920 incluent du hockey sur glace ainsi que du patinage artistique (déjà olympique en 1908)[19]. Après plusieurs années de discussions, les scandinaves acceptent l'idée « d'une semaine internationale des sports d'hiver »[20]. Cette compétition sera baptisée Jeux olympiques d'hiver a posteriori[21]. Le combiné nordique est inscrit au programme olympique dès les Jeux de Chamonix en 1924[22] et il est l'un des six sports d'hiver qui a été toujours olympique[23]. Thorleif Haug s'impose devant trois compatriotes à cette occasion[15]. En marge des compétitions de Chamonix, la Fédération internationale de ski est créée[24]^,[25]. L'année suivante, les Championnats du monde de ski nordique, avec une compétition de combiné nordique, sont créés[26]. Les épreuves olympiques et les championnats du monde sont dominés par les Norvégiens jusqu'à la Seconde Guerre mondiale[15].

À partir des années 1980, la discipline aborde des changements importants. La coupe du monde est créée lors de l'hiver 1983-1984 et le style classique est abandonné au profit du style libre quelques années plus tard[27].

Jusqu'en 2014, le combiné nordique était une discipline très majoritairement masculine. Il arrive rarement que des compétitions soient ouvertes aux skieuses. Quand c'est le cas, un classement féminin est établi.

À partir de 2014, la Fédération internationale de ski décide d'organiser des courses féminines dans les jeunes catégories[28]. La première compétition, organisée en marge du grand prix d'été à Oberstdorf rassemble 9 pays et 40 compétitrices[29]. Lors de l'hiver 2017-2018, la première compétition chez les seniors, la coupe continentale, est organisée[30]. L'objectif est alors d'intégrer le programme olympique en 2022[31]^,[32]. Finalement le CIO choisit de ne pas intégrer lors des Jeux olympiques de 2022 de compétitions féminines de combiné nordique[33]^,[34]. En 2021, le nouveau président de la Fédération internationale de ski, Johan Eliasch considère que la discipline doit évoluer car elle est trop difficile à diffuser à la télévision[35].

Saut à ski du norvégien Lukáš Daněk pendant un entraînement de combiné nordique pour un championnat du monde. Février 2019.

Les origines de ce sport se trouvent en Norvège où la première compétition se tint en 1862[36]. Le saut à ski a fait son apparition aux Jeux olympiques, dès la première édition de 1924[36]. Le skieur s'élance du haut d'un tremplin enneigé ou revêtu de matière synthétique, et atteint une vitesse pouvant dépasser les 100 km/h pour les tremplins de vol à ski[37]. À cet instant, il doit donner une impulsion afin d'aller le plus loin possible dans les airs[37]. Lors de la réception du saut, le sauteur doit effectuer un Télémark (de) s'il veut marquer un maximum de points[38].

Le classement est fonction de deux paramètres : la distance du saut et les notes de style attribuées par le jury[37]. Le record du monde est détenu par Stefan Kraft avec un saut à 253,5 mètres.

Le combiné se pratique également en été, sur des tremplins spécialement équipés. Pour l'épreuve de fond, les athlètes utilisent des ski-roues. En général les compétitions estivales comme le Grand Prix d'été servent de préparation pour la saison hivernale. Certains pays organisent également leurs championnats nationaux l'été.

Les coureurs de combiné nordique s’entraînent à la fois en ski de fond et en saut à ski[39]. Évidemment, ils s’entraînent moins dans chaque discipline que les athlètes qui sont spécialisées[39]. L'équilibre entre les deux disciplines est parfois complexe à trouver et il arrive que des athlètes qui s'améliorent dans une discipline voit leurs performances baisser dans l'autre[39].

Le combiné nordique est un sport qui nécessite d'être explosif en saut à ski et endurant pour le ski de fond[39]. Les sauteurs à ski spéciaux s'entraînent notamment le plan technique notamment sur l'impulsion au décollage et vise à avoir une masse la plus proche de la limite fixée[39]. Au contraire, les fondeurs spéciaux doivent être endurants et travaillent majoritairement avec un entraînement « polarisé » qui comprend un volume important d'entraînement de faible intensité et de légers entraînements à haute intensité[39]. Une étude de 2016 estime que les coureurs du combiné nordique réalisent les deux tiers de l'entraînement des fondeurs et la moitié de l'entraînement des sauteurs à ski[40]. Le plus grand travail en ski de fond serait lié à la plus grande importance du ski de fond dans les résultats des épreuves combinées[40]. En effet, c'est à la fin de la course de ski de fond que les récompenses sont distribués et non à l'issue du saut[40].

Le volume d'entraînement évolue progressivement entre quelques heures par semaines chez les jeunes à près de 40h par semaine pour les athlètes de haut niveau[41].

Les skieurs exécutent premièrement un saut sur le tremplin normal suivi d’une course de ski de fond de 10 kilomètres qui consiste à parcourir quatre boucles de 2,5 kilomètres[42]. À la suite du saut, des points sont attribués pour la longueur et le style[42]. Le départ de la course de ski de fond s'effectue selon la méthode Gundersen (1 point = 4 secondes)[42], le coureur occupant la première place du classement de saut s’élance en premier, et les autres s’élancent ensuite dans l’ordre fixé[42]. Le premier skieur à franchir la ligne d’arrivée remporte l’épreuve[42].

Même déroulement que pour l'épreuve précédente, mais le saut est effectué sur le grand tremplin[42].

Initialement composée de trois athlètes (3 × 10 kilomètres), les relais sont composées depuis 1998 de quatre athlètes (sauf aux universiades d'hiver). Chaque équipe comprend quatre coureurs qui effectuent individuellement un saut sur le grand tremplin[42]. On additionne ensuite les résultats de chaque membre de l’équipe[42]. L’équipe qui obtient le nombre de points total le plus élevé sera la première équipe à partir dans la partie du ski de fond qui consiste en un relais 4 × 5 kilomètres[42]. Comme aux épreuves individuelles, on détermine les temps de départ dans un ordre fixés selon le tableau de Gundersen[42]. L’équipe dont le quatrième skieur franchit la ligne d’arrivée en premier remporte l’épreuve[42].

Cette épreuve de relais est disputée par équipe de deux. Elle a été introduite en Coupe du monde lors de la saison 2011 - 2012, à Seefeld.

Les compétiteurs disputent une course de fond en partant tous en même temps. À l'issue de cette course, le vainqueur reçoit une note de 120 points, on enlève alors aux autres 15 points par minute perdue après le temps du vainqueur de la course de fond, vient ensuite une épreuve de saut à ski qui déterminera le classement final. Le départ en ligne n'est pas au programme olympique.

Dans un hurricane sprint, le handicap des coureurs était calculé non pas en secondes mais en mètres[43]. Tous les coureurs partaient en même temps, mais seul le vainqueur de l'épreuve de saut ne courait que 7,5 kilomètres ; les coureurs moins bien classés en saut couraient 24 mètres de plus par point de retard !

Chaque coureur effectue deux sauts à skis sur le tremplin de base le premier jour de l’épreuve ; on note les sauts sur la longueur et le style. Le deuxième jour de compétition, chaque coureur s’aligne sur la course de ski de fond de 15 kilomètres. L’ordre de départ est déterminé d’après le classement du saut à skis. Le coureur occupant la première place de ce classement s’élance en premier, et les autres s’élancent ensuite dans l’ordre fixé selon le tableau de Gundersen.

Le premier jour, les concurrents effectuent un seul saut sur le grand tremplin, et le deuxième jour en course de ski de fond sur 7,5 kilomètres. L’ordre de départ est déterminé comme pour l’individuel d’après le classement du saut à skis.

La course à pénalité (penalty race en anglais) commence par un concours de saut, dont les notes techniques sont remplacées par des boucles de pénalité de 150 mètres déterminées par le verdict du tremplin. Ces boucles sont à effectuer lors de l'épreuve de fond. Cette épreuve a été introduite en Coupe du monde lors de la saison 2011 - 2012, à Lillehammer. Le règlement[44] de la Coupe du monde 2012-2013 précise l'ordre de départ des concurrents en fonction de leur classement lors de l'épreuve de saut :

Le combiné nordique est une discipline olympique depuis les débuts des Jeux olympiques d'hiver. Trois épreuves s'y déroulent : individuelle au tremplin normal, individuelle au grand tremplin et par équipe.

Le championnat du monde de la discipline se déroule lors des championnats du monde de ski nordique. Le premier titre de champion du monde de combiné fut décerné en 1925 au coureur tchécoslovaque Otakar Německý. Celui-ci courait à domicile, puisque ce premier championnat du monde se déroulait à Janské Lázně (ou Johannisbad en allemand, qui était à l'époque parlé dans cette région).

Les championnats du monde sont organisés tous les deux ans. Quatre épreuves s'y déroulent : individuelle et par équipe, respectivement au tremplin normal et au grand tremplin. Des championnats du monde junior existent depuis 1968 et ont lieu tous les ans.

Comme dans toutes les disciplines de ski, la Fédération internationale de ski organise une Coupe du monde tout au long de l'hiver. Elle compte entre 25 et 30 épreuves à travers le monde (essentiellement en Europe).

De 1991 à 2008, une Coupe du monde B, destinée à des coureurs moins expérimentés, fut organisée. Elle se déroula de manière analogue à la Coupe du monde : des épreuves ayant lieu dans différents pays tout au long de l'hiver. Depuis 2009, la Fédération internationale de ski organise la Coupe continentale, compétition internationale qui s'adresse aux jeunes coureurs. Elle se déroule en plusieurs épreuves qui se déroulent dans différents pays, essentiellement européens.

Le combiné se pratique en été Grand prix d'été de combiné nordique a été créé en 1998. La première édition est remportée par Matthias Looß. C'est l'Allemand Johannes Rydzek qui a remporté le plus d'éditions du Grand Prix, à savoir 4.

Médaille associant les représentations des deux activités du combiné : saut et fond.

Le combiné nordique est depuis 2011 un sport optionnel lors des universiades d'hiver. Le combiné a été disputé lors des trois éditions des Jeux olympiques de la jeunesse d'hiver.

La fédération internationale de ski organise, en dehors des compétitions citées plus haut, des courses isolées permettant aux coureurs d'acquérir des points FIS leur permettant d'accéder à des compétitions plus relevées. Certaines compétitions annuelles, très réputées, ne sont pas incluses chaque année dans le programme de la Coupe du monde ou du Championnat du monde : elles ont néanmoins lieu indépendamment. Ce fut parfois le cas des jeux du ski de Lahti, du festival de ski d'Holmenkollen ou des jeux de ski de Suède.

L'organisation des pays alpins organise une compétition annuelle, disputée en plusieurs épreuves ayant lieu dans les différents pays de l'arc alpin. La coupe OPA est destinée aux jeunes coureurs.

De nombreux pays organisent un championnat national ainsi que des coupes nationales existent dans différents pays[45].