Günter Netzer

Bien qu'il ait commencé le football au FC Mönchengladbach, c'est dans le club rival de la ville, le Borussia Mönchengladbach qu'il fera ses débuts professionnels en 1963, en Regionalliga West (la deuxième division d'Allemagne de l'Ouest). Deux ans plus tard, en 1965, il fait ses grands débuts en Bundesliga et honore sa première sélection nationale.

Meneur de jeu talentueux, il devient rapidement l'une des grandes stars du championnat allemand. Son club, le Borussia Mönchengladbach, a pour rival le Bayern München de Franz Beckenbauer. Les deux clubs mènent une lutte sans merci pour la suprématie dans le championnat allemand. En 1970 et 1971, le Borussia Mönchengladbach est le premier club à remporter deux fois d'affilée la Bundesliga, créée huit ans auparavant.

Günter Netzer est à l'apogée de son talent en Allemagne. Il est nommé Footballeur de l'année en Allemagne en 1972 et 1973. En sélection nationale, il a éclipsé Wolfgang Overath, le meneur attitré de l'équipe et lors de l'Euro 1972, il est l'artisan principal du succès de la Mannschaft dans la compétition. Netzer, par ses passes longues et précises, et son toucher de balle, donne au jeu allemand, une fluidité et une brillance qu'il n'a que peu connu jusque-là. Son impact sur le jeu est tel que lors de la finale de la Coupe d'Allemagne 1973 contre le FC Cologne d'Overath, il a suffi qu'il rentre sur le terrain, lors des prolongations, pour marquer le but de la victoire (2-1) trois minutes après son entrée. Ce jour-là, il était sur le banc, car son annonce de départ vers le Real Madrid avait été mal perçu par son entraineur, il avait également perdu sa mère quelques jours plus tôt[1].

La même année, en 1973, il rejoint le Real Madrid avec qui il gagnera 2 titres de Champion d'Espagne, avec son compatriote Paul Breitner. En 1974, en concurrence avec Wolfgang Overath pour le poste de meneur de jeu de l'équipe nationale pour la Coupe du monde, il est écarté au profit du joueur de Cologne. L'atmosphère est irrespirable au sein de l'équipe lors de la compétition. La rivalité entre joueurs du Borussia Mönchengladbach (Berti Vogts, Jupp Heynckes, Rainer Bonhof, Herbert Wimmer et Netzer) et du Bayern Munich (Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Paul Breitner, Sepp Maier, Uli Hoeness, Hans-Georg Schwarzenbeck, Jupp Kapellmann) est à son paroxysme. Le sélectionneur Helmut Schön et le capitaine Franz Beckenbauer sacrifieront certains joueurs pour arranger la situation. Netzer, qui n'a jamais été très aimé par Beckenbauer, ne participera qu'à un seul match : la défaite contre la RDA.

L'équipe d'Allemagne remportera néanmoins la Coupe du monde en 1974.

En 1976, à 32 ans, Netzer quitte Madrid pour le Grasshopper Zürich où il terminera sa carrière l'été 1977.

Il devient le manager du Hamburg SV en février 1978 et remporte avec celui-ci le championnat d'Allemagne en 1979, 1982 et 1983, dispute la finale de la coupe des champions en 1980, la finale de la coupe U.E.F.A en 1982 et remporte la coupe des champions en 1983.

Netzer est considéré comme l'un des meilleurs meneurs de jeu de l'Allemagne. Il possédait une très grande habileté technique et une excellente vision du jeu. Ce stratège faisait d'ailleurs souvent part de sa vision du jeu à ses entraîneurs. Véritable dépositaire du jeu de la sélection allemande lors de l'Euro 1972, il fut peu à peu écarté de l'équipe au profit de joueurs comme Wolfgang Overath ou Rainer Bonhof. Les raisons qui expliquèrent ces choix furent multiples. Il lui fut reproché sa lenteur ou son âge. Il semblerait cependant que le caractère de compétiteur d'Overath, peut-être moins bon mais plus accrocheur, fut privilégié. De plus, il était peu apprécié de Beckenbauer. Ce dernier le percevait comme un rival : d'une part, parce que Netzer par son poste de meneur, avait une influence sur le jeu et les joueurs qui pouvait s'opposer à celle du Kaiser, d'autre part, parce que Netzer faisait partie du Borussia Mönchengladbach, ennemi juré du Bayern Munich à l'époque.

Netzer mesurait 1,80 m et pesait 75 kg. Il avait des pieds énormes pour sa taille puisqu'il chaussait du 47.

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