Vivant-Jean Brunet-Denon

Vivant Jean appartenait à une famille de petite noblesse du Châlonnais. Avec son oncle, le savant Vivant Denon, Vivant-Jean Brunet-Denon part pour l'expédition d'Égypte à bord du vaisseau l'Orient, comme membre de la Commission des sciences et des arts, dont son oncle faisait partie.

Arrivé à Malte, le major général Louis-Alexandre Berthier choisit, pour secrétaire de l'état-major général de l'armée d'Orient, le jeune Brunet, qui reste dès ce jour, attaché à la personne du général Bonaparte, et le suit aux Pyramides, au Caire, à Jaffa, à Saint-Jean d'Acre et à Aboukir.

Suite aux campagnes de l'an VI et l'an VII en Égypte et en Syrie et à la bataille d'Aboukir (1799), Brunet-Denon revient en France avec Bonaparte.

En brumaire an VIII, le jeune Brunet s'enrôle dans le 9^e régiment de dragons, et est nommé sous-lieutenant après la bataille de Marengo (4 messidor an VIII).

Il devient successivement lieutenant le 11 thermidor an X, aide de camp de Murat en Italie. Il est désigné par le Premier Consul pour faire partie des officiers employés par le major général des camps formant l'armée des côtes, et peu après nommé membre de la Légion d'honneur.

Par ordre du ministre de la Guerre, daté de Boulogne le 9 fructidor an XIII (août 1805), il rejoint son ancienne qualité d'aide de camp le prince Murat à Strasbourg et fait avec lui les campagnes d'Ulm, de Vienne et d'Austerlitz. Après cette dernière bataille, où il a un cheval tué sous lui et reçoit un coup de feu au bras droit, l'aide de camp Brunet, qui a été précédemment cité dans un des bulletins d'Ulm, est nommé capitaine en 1805.

Château de Châtenoy

Il fait ensuite les campagnes de Prusse et de Pologne (1806-1807) pendant lesquelles il est nommé chef d'escadron en 1806, et le 1^er juillet 1807, à Tilsitt colonel du 24^e régiment de chasseurs à cheval.

Après la paix de Tilsitt, le colonel Brunet reste à la tête de son régiment en Allemagne. Créé baron de l'Empire en 1808, il se rend en 1809 à la Grande Armée qu'il rejoint à Vienne (Autriche). Cette même année, Brunet-Denon hérite de ses parents du château de Châtenoy.

Le 20 mars, son régiment est un des deux régiments de cavalerie légère qui passent les premiers le Danube et qui soutient l'attaque des Autrichiens pendant le passage du reste de l'avant-garde. Le 20 mai suivant, il se distingue à Essling, où il perd les trois cinquièmes de son régiment, a un cheval tué sous lui et le bras droit emporté par un coup de canon.

L'Empereur lui donne la croix d'officier de la Légion d'honneur et le nomme le 10 août 1809 commandant en second, directeur des études de l'École militaire spéciale de cavalerie qui va s'organiser à Saint-Germain-en-Laye[1]. Il remplit ces fonctions jusqu'en août 1814 : le colonel Brunet devient alors maréchal de camp, et le 26 octobre, chevalier de Saint-Louis.

Le 29 mai 1815 (Cent-Jours), l'Empereur confirme Brunet dans son grade et le nomme commandant en second des dépôts de cavalerie, réunis en Champagne sous les ordres du général Defrance. Ces dépôts doivent suivre les mouvements de l'armée.

Après le désastre de Waterloo, le général Brunet ramène ses soldats derrière la Loire.

Le général Brunet est mis à la retraite par ordonnance royale du 1^er août 1815 comme officier général amputé. Il est placé dans les cadres de réserve des officiers généraux le 15 septembre 1830.

Décidé à se lancer en politique, Brunet-Denon fit une première tentative infructueuse le 2 mars 1839 dans le 4^e collège électoral de Saône-et-Loire (Chalon-sur-Saône) où il obtient 203 voix contre 249 accordées au général Bachelu.

Lorsqu'en 1842 M. Brunet-Denon se présente aux suffrages des électeurs, le National, qui lui oppose le général Thiard, publie une diatribe calomnieuse dont quelques traits trahissent la plume de M. Marrast : « Le général Brunet se recommande auprès des électeurs par un bras qui lui manque et par un titre qu'il n'a pas non plus. Il a été en Égypte, c'est vrai, mais en qualité d'amateur, attaché à la Commission des arts. » Il est élu à la Chambre des députés[2] le 9 juillet 1842, dans la même circonscription contre le député sortant, son ancien concurrent, le général Bachelu.

Jusqu'à la fin de la législature, il vote avec le gouvernement de la Monarchie de Juillet, et est promu commandeur de la Légion d'honneur en 1845. Il se représente sans succès aux élections générales du 1^er août 1846, et n'obtient alors, dans le même collège, que 256 voix contre 344 au général Thiard, candidat de l'opposition élu.

Il reparait au Corps législatif du Second Empire. Candidat bonapartiste le 29 février 1852, dans la 3^e circonscription de Saône-et-Loire, il est élu[3] contre M. Darou. Il s'associe au rétablissement de l'Empire, fait partie de la majorité dynastique, et obtient sa réélection le 22 juin 1857[4], contre M. Daron.

Le Second Empire le promeut grand officier de la Légion d'honneur[5] le 6 août 1860.

Il meurt à son domicile le 13 juillet 1866 et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (10^e division), à Paris. Au moment de son décès, sa richesse est estimée à 768 416,59 francs, non compris ses propriétés du Nord et de Chalon-sur-Saône.

• André François Joseph Borel d'Hauterive, Les grands corps politiques de l'état : Biographie complète des membres du Sénat, du Conseil d'État et du Corps législatif, E. Dentu, 1852, 384 p. (lire en ligne) ;
• « Brunet-Denon (Vivant-Jean) », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] ;
• Louis-Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains : contenant toutes les personnes notables de la France et des pays étrangers, Paris, L. Hachette, 1858, 920 p. (lire en ligne) ;
• « Vivant-Jean Brunet-Denon », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition], passages BRUAT_BRUNET-DENON et BRUNET-DENON_BUJAULT ;
• Gustave Louis Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIX^e siècle, Évreux, impr. de C. Hérissey, 1903-1929, Tome 7 page 280 ;
• Eric Anceau, Dictionnaire des députés du Second Empire, Presses universitaires de Rennes, Rennes, 1999 ;

• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;
• Liste de personnalités enterrées au cimetière du Père-Lachaise ;
• 9^e régiment de dragons (France) ;
• 24^e régiment de chasseurs à cheval ;
• Chambre des députés (Monarchie de Juillet) ;
• Corps législatif (Second Empire).

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • WorldCat Id

• Fiche de Vivant Jean Brunet-Denon sur geneweb.inria.fr ;
• Vivant Jean Brunet-Denon sur gw5.geneanet.org ;
• Biographie sur lesapn.forumactif.fr : Les Amis du Patrimoine Napoléonien ;
• Dossier de la Légion d'honneur : côte : LH/384/11 ;
• Service Historique de l’Armée de Terre – Fort de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Côte : 8 Yd 1 866.
• www.chatenoyenbresse.reseaudescommunes.fr.

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