Temple protestant de l'Oratoire du Louvre

Le cardinal Pierre de Bérulle, par Philippe de Champaigne

Au XVII^e, l’Église catholique cherche à réagir à la Réforme protestante en se réformant elle-même. La Société de l'oratoire de Jésus, fondée par le père de Bérulle en 1611 exprime cette mouvance d’une foi et d’une morale plus proches de l’Évangile, à l'imitation de la congrégation de l'Oratoire fondée par saint Philippe Néri. Marie de Médicis, alors régente de France, déclare la congrégation de l'Oratoire fondation royale le 2 janvier 1612. Pierre de Bérulle obtient le 10 mai 1613 par le pape Paul V la reconnaissance pontificale. C'est à partir de cette date que la « congrégation de l'Oratoire de Jésus-Christ » va se développer avec la réforme catholique.

La congrégation de l'Oratoire s'installe d'abord au faubourg Saint-Jacques, à l'emplacement du futur Val-de-Grâce. Le 20 janvier 1616, Bérulle et ses cinq premiers compagnons (MM. Jean Bence et Jacques Gastaud, docteurs de Sorbonne, Paul Métezeau, licencié de la société de Navarre, François Bourgoing, curé de Clichy, et Pierre Caron curé de Beaumont, au diocèse de Beauvais) achètent l'ancien hôtel du Bouchage à la duchesse de Guise, situé rue du Coq[1] (rue de Marengo) près du palais du Louvre. Les Oratoriens y installent une chapelle qui est prête en mai 1616. Le succès de l'ordre va rapidement nécessiter la construction d'une nouvelle église. Bérulle entreprend d'acheter des maisons autour de la maison des pères de l'Oratoire. Il acquiert deux autres maisons, rue du Coq, en 1619 et 1621, et le 27 février 1620 une grande parcelle s'étendant le long de la rue d'Autriche, actuelle rue de l'Oratoire jusqu'à la rue Saint-Honoré. Il peut désormais envisager la construction de la nouvelle église, le long de la rue d'Autriche et à cheval sur les anciens remparts de Philippe Auguste[2].

Le plan de l'église est donné par l'architecte Clément Métezeau à la fin de 1620. Celui-ci avait succédé à son frère Louis Métezeau comme architecte du palais du Louvre et frère de Paul Métezeau, un des premiers prêtres de l'Oratoire de Jésus-Christ. L'architecte avait déjà travaillé pour l'Oratoire à Marines, près de Pontoise, avec l'entrepreneur Nicolas Lemercier, père de Jacques Lemercier. Le plan de l'église est compris dans un plan rectangulaire avec un chœur en abside en hémicycle et une chapelle de plan carré. La façade est prévue rue Saint-Honoré. Les recommandations du concile de Trente n'imposaient plus d'orientation pour les églises. Le terrain est nivelé au printemps 1621. Les fondations sont jetées au moment de la pose de la première pierre, le 22 septembre 1621, par le duc de Montbazon, gouverneur de Paris. Les travaux sont confiés au maître maçon Frémin de Cotte, grand-père de Robert de Cotte. En 1622, alors que les murs commencent à monter, Clément Métezeau est remplacé par Jacques Lemercier. Ce dernier est probablement l'architecte de la chapelle Saint-Roch de l'église de Marines, élevée en 1619-1620, par son père.

Jacques Lemercier a conservé le plan de l'église mais a modifié la chapelle du chevet pour lui donner un plan ovale. Le chantier se poursuit normalement jusqu'à l'été 1623. Le surintendant des bâtiments, le marquis de La Vieuville, s'oppose au projet en raison de son incompatibilité avec les plans du grand dessein prévu sous Henri IV pour le palais du Louvre, avec un quadruplement de la cour Carrée avec des jardins et des bâtiments annexes à l'emplacement de l'église de l'Oratoire. Le chancelier de Sillery et la reine mère obtiennent de Louis XIII qu'il fasse des prêtres de l'Oratoire des chapelains du Louvre, le 23 décembre 1623. Un arrêt du Conseil du roi élève l'église au rang de chapelle royale le 17 juillet 1624 et en confie la réalisation à Clément Métezeau. L'arrêt prévoit que l'église réponde à l'axe du Louvre prévu dans le grand dessein. À cette date, la construction de la partie sud de l'église, y compris le transept, est pratiquement terminée.

En 1625, Bérulle a acheté une maison sur la rue Saint-Honoré mais les travaux vont s'arrêter car les maisons des sieurs Morel et de Montreuil n'ont pu être achetées. La seconde est achetée en juin 1627 quand le roi fait un don de 10 000 livres pour relancer le chantier. On monte les murs de la première travée de la nef à côté du transept et on réalise une entrée rue Saint-Honoré.

Les chapelles perpendiculaires à la nef étaient attribuées à des familles proches des Oratoriens. Ces familles les ont fait décorer par Philippe de Champaigne, Charles Le Brun et Simon Vouet. Elles abritaient des tombeaux.

Les églises de l'Oratoire et de Saint-Germain l'Auxerrois autour du Palais Royal du Louvre, section du plan de Nicolas de Fer d'après Jouvin, 1676

Clef de voute de l'abside avec la devise de la Congrégation de l'Oratoire, JESUS MARIA

Le cardinal de Bérulle est soutenu par le parti dévot. Ce dernier avec la reine mère, le garde des sceaux de France Michel de Marillac, Gaston d'Orléans s'opposent au cours du conseil du 26 décembre 1628 à la politique de Richelieu qui veut intervenir en Italie pour aider le duc de Nevers, héritier du duché de Mantoue, dans la guerre de succession de Mantoue et encerclé dans la place de Casal par les troupes espagnoles. Richelieu cherche à éviter l'encerclement du royaume par les Habsbourg d'Espagne et d'Autriche en se rapprochant des protestants à l'extérieur du royaume tout en les combattant à l'intérieur, tandis que le parti dévot soutient l'alliance des rois catholiques contre tous les protestants. Après la prise de La Rochelle, l'armée française peut intervenir en Italie et, après la prise de Suse, aider à la libération de Casal avec un traité signé le 19 avril 1629 constatant l'accord entre la France, la Savoie et Mantoue. Cette victoire en Italie et la paix d'Alès ne désarment pas l'opposition du parti dévot contre Richelieu. Le père de Bérulle meurt le 2 octobre 1629. Au début de 1630, une armée espagnole et une armée impériale attaquent le duché de Mantoue. Richelieu, principal ministre d'État et lieutenant-général des armées d'Italie, repasse les Alpes avec l'armée française. Il a fait sa première rencontre avec Mazarin à Lyon, le 18 janvier, où il a été envoyé pour négocier par le duc de Savoie. L'armée française occupe la Savoie et prend le contrôle de Casal qui était occupée par les troupes espagnoles le 26 octobre. Le roi tombe gravement malade à Lyon et est considéré comme perdu le 30 septembre. La reine mère obtient de lui de chasser Richelieu du pouvoir, mais le roi se rétablit. Un conseil tenu le 24 octobre à Roanne donne l'occasion à la reine mère d'accuser Richelieu de retarder la paix. De retour à Paris en novembre, les attaques du parti dévot vont se multiplier jusqu'à la journée des Dupes, le 10 novembre 1630, qui voit le triomphe de Richelieu sur la reine mère et le parti dévot qui perdent tout pouvoir.

Le chantier est fermé en 1630. Le plan de Turgot montre l'église inachevée en 1734-1739.

Oratoire royal, c’est dans cette église qu’ont lieu les services funèbres de Richelieu puis de Louis XIII et des reines Anne d’Autriche et Marie-Thérèse. La pompe funèbre du chancelier Séguier, le 4 mai 1672, est celle qui est la mieux documentée.

Élévation du portail de l'Église de l'Oratoire, J-F Blondel, 1745

Localisation et environnement de l'église des oratoriens, Plan de Turgot, 1739

Le père Jean-Baptiste Sauge, supérieur de l'Oratoire, décide de terminer la construction de l'église, vers 1730. Le 11 décembre 1739, les trésoriers de France imposent aux Oratoriens de détruire leurs maisons rue Saint-Honoré et rue du Coq frappées de vétusté. On découvre à cette occasion les anciennes fondations de l'église et on constate qu'il ne manque que 2,60 m pour arriver jusqu'à la façade. Un appel d'offres a dû être lancé auprès d'architectes car on possède des propositions des architectes Jacques V Gabriel et Gilles-Marie Oppenord. Finalement les Oratoriens confient les travaux à leur architecte, Pierre Caqué (mort en 1767).

Les travaux des fondations commencent en 1740 et un mémoire avec quittance est daté de décembre 1741. En 1742, il construit une maison de rapport, rue Saint-Honoré. La façade rue Saint-Honoré est élevée entre 1744 et 1746 avec des sculptures de Claude-Clair Francin (1702-1773) et Nicolas-Sébastien Adam dit le Jeune[3]. Entre 1746 et 1748, l'architecte entreprend le ragrément de l'intérieur de l'édifice pour harmoniser les pierres des parties ancienne et nouvelle. L'architecte en profite pour supprimer les serliennes des tribunes réalisées par Lemercier. En 1747 il entreprend la réalisation d'un maître-autel à baldaquin. Les travaux sont terminés en 1748 pour un coût de 397 335 livres. L'église est consacrée le 12 juillet 1750 par l'archevêque de Sens, M^gr Jean-Joseph Languet de Gergy

En 1808, l'ancienne église Saint-Louis-du-Louvre, affectée au Consistoire en 1802, s'avère trop petite et se trouve menacée de destruction par le projet de réunification du palais des Tuileries avec le Palais du Louvre.

Malgré l'opposition de l'archevêque de Paris, le cardinal Maury[4], le ministre des Cultes écrit le 4 février 1811 au préfet de la Seine, Nicolas Frochot, pour l'informer que l'empereur a autorisé l'ouverture de l'église de l'Oratoire en faveur du culte protestant, mais provisoirement seulement du fait de la présence des décors de l'Opéra, du Vaudeville et du Théâtre Français.

L'Opéra et le Vaudeville déménagèrent rapidement leurs décors. Le Théâtre Français fut plus long, mais le représentant du consistoire réussit à obtenir que tout fut déplacé pour les Rameaux. Tout le mobilier de l'église Saint-Louis-du-Louvre est alors transporté à celle de l'Oratoire et les travaux de démolition de l'église Saint-Louis commencent immédiatement. Une porte de l'église Saint-Louis est remontée à l'Oratoire du Louvre.

Le premier culte est célébré le 11 mars 1811. Le pasteur Paul-Henri Marron y prononce le premier sermon avec pour thème : « La nuit est passée, le jour s'est levé ». Depuis lors, le culte protestant est célébré chaque dimanche à l’Oratoire du Louvre. L'église de l'Oratoire est devenue par la suite propriété de la Ville de Paris et ne fut concédée définitivement au culte protestant qu'en 1844.

Temple de l'Oratoire en 1855

Le chœur des Oratoriens qui se trouvait derrière le chœur de l'église est transformé en salle du Consistoire en 1821. Il est coupé en deux étages. Le rez-de-chaussée sert de sacristie.

En 1828 un nouvel orgue est installé dont le buffet de bois à pilastres corinthiens a été dessiné par Étienne-Hippolyte Godde, architecte de la ville, et dont la partie instrumentale a été construite par Louis Callinet associé à cette époque à Jean-Antoine Somer. Victor Baltard succède à Godde en 1848 comme « architecte en chef des services des Beaux-Arts de la Ville de Paris et des édifices diocésains du département de la Seine ». Il a transformé en temple la chapelle de l'abbaye de Penthemont. En 1855, il rétablit la croix du lanternon. Il ouvre une porte, rue de l'Oratoire et prolonge les couloirs se trouvant de part et d'autre de la nef pour qu'ils se rejoignent pour se réunir autour de l'ancienne chapelle des Oratoriens. Il est impliqué dans les discussions sur l'architecture autour de l'église au moment de la réalisation de la rue de Rivoli, en 1852. Il était prévu de réaliser un bâtiment pour la Caisse des Dépôts et Consignations en barrant de la rue de l'Oratoire. Victor Baltard a imaginé de prolonger le portique à arcades des élévations prévues dans le règlement d'urbanisme pour la rue et permettant de dégager le chevet de l'église. Les anciens bâtiments de l'Oratoire étant détruits, une nouvelle maison consistoriale est construite au n^o 4 de la rue de l'Oratoire sur l'emplacement de l'ancienne rue d'Angiviller[5].

En 1889, à l'occasion du centenaire de la Révolution française une statue de l’amiral de Coligny est élevé par souscription publique au chevet de l’église, 160 rue de Rivoli. L'ensemble du monument est réalisé suivant les plans de l'architecte Louis Henri Georges Scellier de Gisors par le sculpteur Gustave Crauk (1827-1905). La statue de l'amiral de Coligny est entourée de celles représentant la Patrie et la Religion. La première rappelle l'organisation de la défense du pays après la défaite de Saint-Quentin, en 1557, la seconde, la position de Coligny comme chef du parti protestant. Une plaque rappelle son assassinat lors de la Saint-Barthélemy.

Au XIX^e siècle, elle est le siège du consistoire protestant de Paris. Elle devient paroisse autonome en 1882. L'église appartient dès lors à la branche libérale du protestantisme, soutenant une exégèse historico-critique de la Bible[6].

En 1911, le pasteur Wilfred Monod, initiateur du mouvement du christianisme social, fonde l'association La Clairière pour lutter contre la misère et l'exclusion dans le quartier des Halles. En 1935, l'œuvre sociale obtient le statut d’association loi 1901. Durant la Seconde Guerre mondiale La Clairière joue un rôle de plaque tournante d’un réseau de sauvetage d’une soixantaine d’enfants juifs avec des paroissiens de l'Oratoire. L’assistante sociale Marcelle Guillemot, le pasteur Paul Vergara et sa femme Marcelle recevront le titre de Juste parmi les nations en 1988. Le 6 mai 1975, La Clairière est officiellement reconnue comme Centre social et devient indépendant de l'association d'Entraide de l'Oratoire[7]^,[8]. Le 1^er janvier 2015, elle devient membre du Centre d'action sociale protestant (CASP), association de bienfaisance des protestants de Paris et de la Seine fondé en 1905 à l'Oratoire du Louvre[9].

• Monument de l’amiral Gaspard de Coligny (1889)
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  Monument de l’amiral Gaspard II de Coligny
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  Détail - L'année de naissance inscrite sur le mur est erronée

Monument aux morts

Un monument aux morts dans la deuxième chapelle est de la nef rend hommage aux paroissiens tombés lors de la Première guerre mondiale. Elle est l'œuvre de L. Jaulmes[5].

En 1922 est créé un groupe local de scouts garçons, dans le cadre des Éclaireurs unionistes et en 1927 de filles, dans le cadre de la Fédération française des éclaireuses. C'est aujourd'hui encore un des plus gros groupe local des Éclaireuses et Éclaireurs unionistes de France[10]^,[11].

Un orgue au buffet contemporain est inauguré en 1962.

En 2009 l'Oratoire établit un partenariat avec l'Institut protestant de Théologie (IPT), pour explorer le don de la bibliothèque du philosophe Paul Ricœur. 15 000 livres, des manuscrits, sa correspondance, les traductions de ses ouvrages dans de très nombreuses langues : l’Oratoire offre des bourses et la création de logements pour les chercheurs venus étudier le fonds Ricœur[12].

En 2011 est fêté les 400 ans de la congrégation de l'Oratoire de France, les 200 ans du temple protestant de l'Oratoire du Louvre et les 100 ans de la Clairière[12].

• Façade du temple après les travaux de rénovation, 2011
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Orgue de l'Oratoire

Depuis son ouverture en 1811, le temple de l'Oratoire du Louvre a eu successivement quatre instruments[15]:

• l'orgue de facteur inconnu de l'église Saint-Louis-du-Louvre
• l'orgue construit par de Jean-Antoine Somer (1740-1830) et Louis Callinet (1786-1846) de 1826 à 1828[16]
• l'orgue de Joseph Merklin de 1898
• l'orgue de Danion-Gonzalez de 1962

L'orgue de Saint-Louis-du-Louvre avait été offert en 1790 par Louis Féline, membre du Consistoire réformé. L'orgue trop petit pour le nouveau bâtiment n'a été remplacé qu'en 1828. Le petit orgue est alors cédé en 1835 à l'Église réformée de Nantes[17].

L'orgue Merklin de 1898, qui commençait à donner des signes alarmants de fatigue après n'avoir reçu aucun entretien pendant cinquante ans, a connu une importante reconstruction et augmentation (de 32 à 67 jeux) de 1957 à 1962, travaux effectués par la firme Danion-Gonzalez.

Il a été entièrement restauré par Bernard Dargassies en 2014.

L’orgue de l’Oratoire comprend 67 jeux répartis sur trois claviers et pédalier et de manière à dégager totalement la tribune pour y placer la maîtrise, la tuyauterie du 2° clavier a été disposée dans deux « loggias », de part et d’autre de la tribune. La traction est électropneumatique, selon la volonté de Norbert Dufourcq.

Composition

Marie-Louise Girod à la console de l'Oratoire du Louvre

Henriette Puig-Roget a été organiste titulaire de 1934 à 1979, Marie-Louise Girod de 1941 à 2008, Jean-Dominique Pasquet de 2009 à 2016. Depuis juillet 2017, deux nouveaux titulaires ont été nommés sur concours : David Cassan et Sarah Kim[18].

La musique d'orgue de Francis Seyrig pour le film d'Alain Resnais, L'Année dernière à Marienbad, est interprétée en 1961 par Marie-Louise Girod sur le nouvel instrument en construction qui ne disposait encore que de dix jeux. L'organiste explique, dans un entretien pour la revue L'Orgue, que « Resnais avait apprécié que l'orgue ne soit pas fini car, il n'aurait, ainsi, pas vraiment une sonorité d'orgue... »[19].

Le chœur de l'Oratoire du Louvre est créé en 1934 par des paroissiens autour du pasteur André-Numa Bertrand. En plus d'une présence au culte, de nombreux concerts sont donnés. Plus de 40 personnes forment la chorale[20].

Horace Hornung est le premier chef de choeur, de 1934 à 1986. Il est alors remplacé par Florian Hollard, puis Nicholas Burton Page en 2001. Fabien Aubé prend la relève en 2013[21].

• Philippe Braunstein (dir.), L'Oratoire du Louvre et les protestants parisiens, Labor et Fides, Genève, 2011 (ISBN 978-2-8309-1432-0) ; p. 349
• Jean-Marie Pérouse de Montclos (dir.), Le Guide du patrimoine : Paris, p. 370-372, Hachette, Paris, 1995 (ISBN 978-2-01-016812-3)
• Aline Dumoulin, Alexandra Ardisson, Jérôme Maingard, Murielle Antonello, Reconnaître Paris, d'église en église, p. 29-30, Massin, Paris, 2008 (ISBN 978-2-7072-0583-4)
• Jean Marot, Recueil des plans, profils et élévations des [sic] plusieurs palais, chasteaux, églises, sépultures, grotes et hostels bâtis dans Paris et aux environs par les meilleurs architectes du royaume desseignez, mesurés et gravez par Jean Marot, vues 76 et 77 (Voir)

• Site officiel
• Scoutisme à l'Oratoire
• Chœur de l'Oratoire

• Protestantisme à Paris
• Wilfred Monod
• Fraternité spirituelle des Veilleurs

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