Mèze

La commune de Mèze est le chef-lieu du canton de Mèze. Elle est située à 15,5 km d'Agde, 7 km de Sète et 30,6 km de Montpellier[1].

Le site relativement plat et on trouve au nord-est de la ville le ruisseau du Sesquier et le lac des Sesquiers. La ville est blottie entre les vignes et l'étang de Thau.

Plage sur l'étang de Thau et vue sur Sète.

Les communes limitrophes sont Villeveyrac, Loupian, Sète, Marseillan, Pomérols et Montagnac. Bien que le village de Pinet soit plus proche que le village de Pomérols, elle est séparée de la commune de Pinet sur quelques hectomètres par un morceau du territoire de la commune de Pomérols.

Communes limitrophes de Mèze
(Distances : à vol d'oiseau / par la route)[2]

Vendémian (17.66 / 26,11 km) St-Pargoire (13.17 / 18,96 km) St-Pons-de-Mauchiens (12.04 / 16,82 km) Montagnac (11.22 / 12,10 km) Aumes (11.77 / 14,49 km) Pézenas (14.79 / 18,55 km) Castelnau-de-Guers (12.94 / 21,90 km)	Aumelas (19.92 / 31,90 km)	Villeveyrac (8.61 / 10,12 km) Loupian (3.05 / 4,35 km) Poussan (9.18 / 11,62 km) Bouzigues (5.43 / 6,28 km) Balaruc-les-Bains (6.88 / 13,33 km)
Nézignan-l'Évêque (15.42 / 23,99 km)		Frontignan (La Peyrade) (10.32 / 16,49 km)
Pinet (7.66 / 9,64 km) Pomérols (8.88 / 11,06 km) Marseillan (9.47 / 12,89 km)	Étang de Thau (0.67 / 1,01 km)	Étang de Thau (Plage) (0.77 / 1,17 km) Sète (8.11 / 19,95 km)

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[4].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[5]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[3].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Sete », sur la commune de Sète, mise en service en 1949[8]et qui se trouve à 8 km à vol d'oiseau[9]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle évolue de 15 °C pour la période 1971-2000[10], à 15,4 °C pour 1981-2010[11], puis à 15,8 °C pour 1991-2020[12].

L'autoroute A9 passe à proximité de la ville mais ne dessert par Mèze : il est nécessaire d'emprunter la sortie n^o 33 (Sète, Frontignan, Balaruc, Mèze).

La route nationale 113 traverse la ville entre les directions de Sète et Montagnac, de même que la route départementale D 613 (ex-N 113).

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[13]^,[14].

Un espace protégé est présent sur la commune : l'« étang de Thau », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 69,5 ha[15]^,[16].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 3]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats[18] :

• les « herbiers de l'étang de Thau », d'une superficie de 8 320 ha, abritant de très vastes herbiers de zostères (Zostera marina et Zostera noltii) en très bon état de conservation[19]

et un au titre de la directive oiseaux[18] :

• l'« étang de Thau et lido de Sète à Agde », d'une superficie de 7 770 ha, un site d'accueil et de repos pour une avifaune migratrice et nicheuse particulièrement riche. L'étang est d'ailleurs un site classé d'importance internationale en ce qui concerne le Flamant rose, c'est également une zone d'hivernage pour le Grèbe à cou noir[20].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1[Note 4] est recensée sur la commune[21] : l'« étang de Thau » (6 790 ha), couvrant 8 communes du département[22] et une ZNIEFF de type 2[Note 5]^,[21] : le « complexe paludo-laguno-dunaire de Bagnas et de Thau » (9 072 ha), couvrant 10 communes du département[23].

Mèze est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6]^,[24]^,[25]^,[26]. Elle appartient à l'unité urbaine de Mèze, une unité urbaine monocommunale[27] de 11 587 habitants en 2017, constituant une ville isolée[28]^,[29].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 161 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[30]^,[31].

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[32]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[33]^,[34].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (63,7 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (66,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (35 %), eaux maritimes (25,3 %), zones agricoles hétérogènes (19 %), terres arables (9,6 %), zones urbanisées (7,2 %), zones humides intérieures (1,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,2 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,2 %), prairies (0,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,1 %)[35].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le tribunal administratif de Montpellier a annulé ce mardi les élections municipales à Mèze (Hérault). En cause, un tract de campagne du maire sortant distribué juste avant le second tour, auquel son opposant n'a pas eu le temps de répondre.Deux jours plus tard, le maire Henry Fricou déclare son intention de faire un recours en cassation.

https://www.francebleu.fr/infos/faits-divers-justice/municipales-a-meze-les-elections-annulees-1614079627

Mèze est jumelée avec :

•  Naucelle (France), dans l'Aveyron, situé à 133 kilomètres ;
•  Mapuche (Chili) depuis 1995.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[42]^,[Note 8]

En 2018, la commune comptait 12 012 habitants[Note 9], en augmentation de 12,87 % par rapport à 2013 (Hérault : +6,12 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Ci-dessous, comparaison des pyramides des âges en 1990 et 1999 (nombre d'habitants) :

Mèze est située dans l'Académie de Montpellier. Le niveau d'éducation à Mèze[46] est nettement moins élevé que celui de l'Hérault[47] : on compte à Mèze 25,4 % de la population non scolarisée contre 19,6 % pour l'Hérault. Si la moyenne des titulaires d'un diplôme supérieur est relativement faible (5,2 % contre 10,8 % pour le département), le pourcentage de personnes détenant un BEP ou CAP est supérieure à la moyenne héraultaise (22 % contre 21,4 %).

La ville de Mèze accueille les élèves dans 6 écoles : La maternelle Germaine Coty, la maternelle-primaire Jules Verne , la maternelle-primaire « Calendreta » (écoles associatives bilingues français-occitan sous contrat) ainsi que l'école primaire Georges Clemenceau et l'école primaire Héliante. La ville de Mèze accueille les collégiens dans le collège Jean Jaurès et certains vont au collège Olympe de Gouges, situé à Loupian. Les lycéens vont la plupart à Pézenas, Sète ou dans certains lycées de Montpellier.

La ville de Mèze comporte trois pharmacies d'officine, dont une située sur la place de la Mairie.

Après sa récompense de @@@ en 2005[48], Mèze a obtenu quatre @@@@ (arobases)[49] au concours national pour la promotion de l'internet citoyen 2008.

La ville de Mèze possède un stade (stade des Sesquiers), deux gymnases (gymnase Gérard-Rigal et gymnase Bernard-Jeu), un dojo, deux plateaux multi-sports, un skatepark et un terrain de tambourin.

De nombreux clubs[50] sont disponibles pour pratiquer des activités sportives diverses et variées sur la commune de Mèze, dont :

Le Mèze Stade Football Club, club de football de la ville de Mèze, évolue au niveau Régional 3 de la Ligue Occitanie..

À Mèze, la part communale des quatre taxes locales s'élève à : 17,73 % pour la taxe d'habitation, 35,57 % pour la taxe foncière sur les propriétés bâties et 90,02 % pour la taxe foncière sur les propriétés non bâties. Ces chiffres situent globalement la ville au sein du quartile supérieur de l'ensemble des communes (valeurs pour l'année 2019)[51].

La population active totale de Mèze s'élève à 6 583 personnes (70,8%)[52]. Le taux d'activité entre 15 et 59 ans est de 70,8 %, ce qui place la commune légèrement en dessous de la moyenne nationale qui est de 82,2 %. On dénombre 894 chômeurs, ce qui en 2017 donna un taux de chômage de 19,2 %. En tout et pour tout, la population comprend 57,3 % d'actifs, 9,3 % de retraités, 9,4 % de jeunes scolarisées et 10,5 % de personnes sans activité[52]

Le nombre de créations d'entreprises pour l'année 2018 fut de 106. Les établissements de l'industrie représentent 4,7 % du nombre total d'entreprises avec un nombre de 41, la construction avec ses 139 entreprises représente 15,9 %, le commerce, le transport, l'hébergement et la restauration représentent 36,7 % du nombre total d'entreprises avec 320 établissements, les services aux entreprises représentent 20,9 % avec 182 établissements, et enfin, les services aux particuliers comprennent 190 entreprises soit 21,8 %[52].

• Conchyliculture :
  Avec plus de 150 exploitations, dont la plupart est situé au port conchylicole du Mourre Blanc avec 136 exploitants, Mèze possède le plus grand port conchylicole de Méditerranée. Une autre vingtaine d'exploitations sont situées sur le site des Amoutous. La Conchyliculture représente environ 600 emplois directs avec une production d'huîtres estimée à 2 500 tonnes par an (environ 25 % de la production totale de l'Étang de Thau)[53].
• Viticulture :

• Tourisme :

La ville de Mèze accueille chaque année le Festival de Thau ainsi que des joutes nautiques.

Sur les sites du château de Girard et de la chapelle des Pénitents sont organisées tout au long de l'année des expositions artistiques. Elles mettent aussi bien au premier plan des artistes locaux (Peintures et sculptures en Pays de Thau en septembre 2008 par exemple) que des personnalités étrangères à la région.

Des concerts et spectacles sont aussi donnés en dehors du festival d'été : ils ont le plus souvent lieu dans l'église Saint-Hilaire, le centre Bernard-Jeu et le foyer municipal.

La ville de Mèze accueille des associations culturelles et sportives, telles que le Rando Club Mézois, qui organise des randonnées dans la région.

Bœuf de Mèze

Carte postale de la fête locale "le boeuf" (fin XIX^e siècle - début XX^e siècle)

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L'histoire du bœuf (buòu en occitan) de Mèze remonte en l’an 59 de notre ère[54]. Durant cette période de la Haute Antiquité, une pauvre famille, venue des environs de Béziers, vint s’établir sur les bords de l’étang de Thau et se mit à défricher les terres à un endroit appelé « Las Morgas » (['las] ['murgos]). Cette famille vivait de la pêche dans l'étang mais aussi de l'agriculture, aidée dans son travail par une paire de bœufs. Grâce à l'installation de cette famille, une urbanisation débuta, étant à l'origine du village portuaire de Mèze. Mais hélas, le premier bœuf mourut suivi du second. On décida de conserver la peau de ce dernier, étant sans doute le plus beau. Sa dépouille fut alors conservée comme une relique étalée sur un mannequin de bois. On le promena chaque année pour les grandes occasions. L'animal semblait vivant.

Plus tard quand cette peau fut trop usée, on construisit un bœuf sur une charpente de bois, beaucoup plus grand que la taille normale d'un bovidé et recouvert d’une toile de jute brune. Cette tradition existe encore de nos jours. Ainsi, dans l'animal totem, huit hommes peuvent se loger pour le mouvoir. L’un d’eux est chargé d’actionner la tête et les mâchoires de la bête au moyen d’une petite baguette de bois. Un autre jeune homme tient entre ses mains un baril recouvert d’une peau d’âne tendue, traversée en son centre par une corde asphaltée. En faisant glisser cette corde entre l’index et le pouce, cela produit alors un mugissement analogue à celui du bœuf. À l’extérieur, le guide, armé d’un long aiguillon, commande l'animal. La course de l'animal totémique dans les rues de Mèze est imprévisible. À tout moment, il peut courir et peut même foncer sur ceux qui se mettent en travers de son passage ! Le bœuf est aussi capable de ruades, de trémoussements scandés par la musique qui l'accompagne. Avec ses larges cornes, il éloigne les plus hardis qui veulent s'opposer à lui. L'animal totémique mézois est de toutes les fêtes publiques, notamment lors de la fête de Mèze qui a lieu le 19 du mois d’août. Cette fête dure trois jours, toujours avec les sorties de l'animal totem. Lors de cette fête, comme dans d'autres villages héraultais, l'animal totem est béni par le curé, ici sur la place de l'église. Ensuite, et seulement après, le totem rend visite au maire.

Le bœuf de Mèze est souvent cité au cours de l'histoire de la commune : en 1229, il reçoit l'évêque d’Agde, Thédise (qui venait de recevoir en don la seigneurie de Mèze, du fils de Montfort, Amaury). En 1562, il était du cortège du prince de Condé passant à Mèze. En 1701, il prit activement part aux fêtes organisées lors du passage des princes de Bourgogne et de Berry. En 1921, pour les fêtes organisées en faveur de l’université de Montpellier, le président de la République, Millerand dut abandonner l’estrade des représentants officiels lors du passage du bœuf. La foule crut alors que Millerand avait eu peur du bœuf. Pour sauver la situation, Magallon, député de l’Hérault, vint face au monstre et salua le bœuf. Le député fut applaudi pour son courage et ainsi, l'animal totémique put continuer à animer les fêtes de Mèze.

Tielle préparée à la sétoise.

Comme grand nombre de régions françaises, les villes du bassin de Thau possèdent une cuisine locale. La proximité de l'étang et du littoral méditerranéen favorise la cuisine à base de coquillage et de produits marins. Ce sont pour nombre d'entre elles des spécialités dites sétoises mais dont la production est en fait étendue à tout le bassin (voire au-delà). Par exemple :

• la tielle, tourte confectionnée à partir d'une pâte à pain et farcie de poulpes et calamars agrémentés d'une sauce tomate relevée (on compte plusieurs tielleries artisanales au sein de la commune de Mèze) ;
• les moules à la brasucade : elles sont cuisinées au grill sur un feu de bois, puis arrosées en fin de cuisson de vin blanc mariné avec des herbes typiques du sud de la France (laurier sauce, romarin, thym, sariette, estragon…) ;
• les huîtres de Bouzigues ;
• la macaronade (composée de pâtes à la sauce tomate, de saucisse, de bœuf et de différentes herbes provençales suivant les recettes).

Monuments médiévaux

• Le vieux village

• Les vestiges des remparts
  Les remparts, accolés au centre historique de la ville, sont rasés en 736 et reconstruits au IX^e siècle[55] ;
• Le château de Girard, autrefois appelé le château des Muret ; il a été construit en 1660 par la famille Muret et acquis par la commune en 1995. Il abrite aujourd'hui des expositions artistiques et met un parc à disposition du public ;
• La métairie des Creyssels.

Monuments religieux

• L'église Saint-Hilaire
  Elle fut construite au XV^e siècle par Étienne de Cambrai sur le site d'une ancienne église. Son clocher a joué plusieurs fois un rôle de défense lors des nombreux combats que connut la ville ;
• L'église Saint-Martin-de-Caux
  Petite église de style roman construite au XII^e siècle. Elle se situe au bord du Cami Roumieu (chemin emprunté par les pèlerins qui se rendaient alors à Saint-Jacques-de-Compostelle. Après la découverte de vestiges gallo-romains (statue en marbre et tombeaux), on peut imaginer que l'église est construite sur une place sacrée utilisée dès l'Antiquité ;
• La chapelle des Pénitents :
  Construite au XII^e siècle sur le site d'un temple grec antique. On a retrouvé à ses abords les plus anciennes traces d'occupation de Mèze.
• L'ancienne chapelle de Notre-Dame-de-Pallas :
  Elle est datée du X^e siècle et aurait appartenu aux moines de l'abbaye de Conques, dans l'Aveyron ;
• Une salle de prière
  Elle fut installée au début des années 2000^{[réf. nécessaire]} à l'intérieur de la résidence Frédéric Mistral par les pratiquants de la religion musulmane de la ville de Mèze.
• L'ancienne abbaye de Netlieu.

Autres lieux et monuments

• Port de pêche

• Port de plaisance

• Ecosite : station de lagunage
  S'étendant sur 12 hectares, la station de lagunage traite les eaux de Mèze et de Loupian (8000 à 25000 eq. habitants) et a été mis en service en 1980. Le site abrite un centre de recherche et a une vocation pédagogique. Sa construction fait suite à un empoisonnement des eaux du bassin de Thau en 1975[56].
• Plaine des Dinosaures
  Musée paléontologique en plein air pour tous publics. Une reconstitution de zone de fouille permet aux plus jeunes de jouer les apprentis paléontologues.
• Monument aux morts de la Première Guerre mondiale

Espaces verts

• Ville fleurie :
  Mèze est une ville fleurie avec une fleur au concours des villes et villages fleuris[57] ;
• Le Parc du Sesquier :
  Autour d'un Lac, une balade se présente avec un parcours santé tout du long. Cet espace vert de 34 hectares est dédié au sport et à la détente. Il est relié au réseau de pistes cyclables de Mèze[58].

• 
  Vue aérienne de Mèze.
• 
  L'étang de Thau et vue sur Sète et Loupian.
• 
  L'église Saint-Hilaire.
• 
  L'église Saint-Martin-de-Caux.
• 
  Chapelle des pénitents.
• 
  Le château Girard.
• 
  Passage au cœur du vieux village.
• 
  Monument aux morts de Mèze.

• Notes

• Cartes

• Raymond Arnaud, Ma ville a un passé : histoire de Mèze, Montpellier, Dehan, 1966, 342 p.
• Alain Cambon, Mèze (tome 1), Saint-Cyr-sur-Loire, Alan Sutton, 2004, 127 p. (ISBN 2-84910-096-X)
• Alain Cambon, Mèze (tome 2), Saint-Cyr-sur-Loire, Alan Sutton, 2004, 127 p. (ISBN 2-84910-525-2)
• Claude Cammas, Histoire de la ville de Mèze : depuis ses origines jusqu'à nos jours, Frontignan, Soulié, 1989, 506 p.
• Alain Fraissinet, Le canton de Mèze : démographie et viticulture, 1851-1914, 1978, 392 p.
• Direction régionale des affaires culturelles, collection monuments historiques et objets d'art du Languedoc-Roussillon, Entre Barcelone et Montpellier : Pavements et cheminées de faïences des châteaux de Mèze, Montpellier, Monuments historiques et objets d'art du Languedoc-Roussillon, Direction régionale des affaires culturelles, 79 p. (ISBN 978-2-11-138372-2)

• Fonds : Archives communales de Mèze (1298-1792) [5,5 ml]. Cote : 157 EDT. Montpellier : Archives départementales de l'Hérault (présentation en ligne).

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat Id
  • WorldCat
• Ressources relatives à la géographie :
  • Digital Atlas of the Roman Empire
  • Insee (communes)
• Ressources relatives aux organisations :
  • SIREN
  • Data.gouv.fr
• Ressource relative à la musique :
  • (en) MusicBrainz

• Site officiel de la ville
• Site de l'Office de Tourisme Nord Bassin de Thau

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