Classe préparatoire aux grandes écoles

Ces données statistiques sont issues des statistiques éditées par le Ministère de l'Éducation nationale[9]^,[10]^,[11]^,[12]^,[13]^,[14]. On peut constater que, malgré quelques baisses passagères, les effectifs de classe préparatoires augmentent régulièrement depuis le début des années 1990, prolongeant déjà une tendance déjà engagée dans les années 1980. Si les effectifs des classes préparatoires scientifiques sont les plus importants (53 204 en 2014-2015), sa croissance depuis 1990 (+25 %) est plus faible que celle des classes préparatoires littéraires (+45 %) et surtout des classes préparatoires économiques et commerciales (+51 %) dont les effectifs croissent très rapidement de 1996 à 2000. Les effectifs des classes préparatoires aux grandes écoles croissent de 2,3 % entre la rentrée 2014 et la rentrée 2015, la plus forte augmentation depuis 2008. Ce sont surtout les filières scientifiques (+2,8 %) et commerciales (+2,1 %) qui sont en croissance alors que les effectifs des filières littéraires sont quasiment stable (+0,3 %)[15].

Les concours ont beaucoup évolué, ne serait-ce que parce que le nombre d'écoles d'ingénieurs ou de commerce a considérablement augmenté.

En 2006, on comptait plus de 180 écoles à caractère scientifique. Les Écoles supérieures de commerce sont, elles, au nombre de 56.

L'enseignement a lieu dans les lycées et les enseignants sont obligatoirement des professeurs agrégés, docteurs ou anciens élèves de l'ENS, désignés par l'Inspection générale de l'Éducation nationale et qui peuvent devenir professeurs de chaire supérieure[D 2]. Il est demandé de plus en plus fréquemment aux professeurs de CPGE d'être titulaires d'un doctorat. Les études s'inscrivent dans le système européen d'enseignement supérieur et les deux années de prépa sont équivalentes à 120 crédits compatibles ECTS[D 3].

Quelque 38 000 étudiants entrent en classe préparatoire par an, 28 000 sont admis dans une école, 2 000 rejoignent une école post-bac, 7 200 rejoignent l'université dont 5 600 en licence et 1 600 en DUT (IUT). L'origine socioprofessionnelle des étudiants de classe préparatoire est assez marquée. Alors que 31 % des étudiants en université ont des parents cadres supérieurs ou exerçant une profession libérale (43 % pour les étudiants dans les filières de santé), ce taux s'élève à 51 % pour les étudiants en classe préparatoire. 24 % des étudiants d'université ont des parents ouvriers ou employés (13 % dans les filières de santé), alors qu'ils sont 15 % en CPGE[16]. Le taux d'étudiants boursiers en CPGE oscille entre 20 et 25 %.

Durant l'année scolaire 2009-2010, 81 135 étudiants étaient inscrits en classes préparatoires. Parmi eux, 49 909 (61 %) étaient dans des classes scientifiques, 19 447 (24 %) en classes économiques et commerciales et 11 779 (15 %) en classes littéraires. Environ 43 % des étudiants en classes préparatoires sont des filles, dont 30,5 % en filière scientifique, 55 % en économique et commerciale et 74 % en littéraire. Enfin, environ 16 % de ces étudiants étaient inscrits dans des établissements privés[17].

En 2006, le ministère de l'éducation nationale a dépensé 14 250 euros par étudiant en classes préparatoires aux grandes écoles, la moyenne étant de 9 280 euros par étudiant du supérieur en France, et 10 655 pour les pays de l'OCDE[18]. Ces dépenses correspondent surtout à des dépenses de personnel.

Les écarts résultent des différences de taux d'encadrement, celui-ci étant plus important en CPGE (de 1,5 à 2,3 fois plus important[19] selon les filières universitaires).

Si les concours des écoles les plus prestigieuses restent très sélectifs, peu de candidats des CPGE scientifiques et commerciales n'obtiennent pas de place à un concours au moins. En ce qui concerne les concours scientifiques en 2006, 18 552 candidats ont été classés sur 23 282. 17 460 ont été appelés, ce qui signifie qu'on leur a offert une place dans une école à l'issue du concours. 13 906 l'ont acceptée, les autres préférant le plus souvent refaire une année de prépa pour tenter d'obtenir une école leur convenant mieux ou poursuivre leurs études à l'université. Enfin, 1 433 places n'ont pas trouvé preneur[20].

D'autre part, la grande majorité des classes préparatoires sont publiques et la scolarité y est donc gratuite.

Quelle que soit la filière, ces classes préparatoires, comme leur nom l'indique, préparent les étudiants au passage des concours d'entrée des grandes écoles de commerce, d'ingénieurs, écoles normales supérieures, écoles militaires, etc.

Les élèves suivent donc un enseignement intensif et assez théorique. Ils acquièrent aussi des méthodes de travail et ils apprennent à organiser leur temps ainsi qu'à gérer leur stress. Outre les travaux dirigés (TD) et les devoirs à la maison (DM), ils se préparent à la partie écrite des concours grâce à des devoirs surveillés (DS) réguliers, qui peuvent être ou non extraits d'épreuves de concours.

Les élèves se préparent également à la partie orale des concours, grâce à des interrogations orales (« colles » ou « khôlles » en argot scolaire) dont les examinateurs sont des « colleurs », qui sont majoritairement des professeurs de classes préparatoires ou de l'enseignement secondaire, et plus exceptionnellement des universitaires.

Les CPGE sont la cible récurrente de nombreuses critiques.

Il leur est d'abord reproché d'être un moyen de discrimination sociale : il y avait par exemple deux fois moins d'enfants de classes populaires dans les grandes écoles en 2000 qu'en 1970.

On note également que 5 % des élèves de CPGE sont issus du milieu ouvrier et 51,9 % sont issus du milieu « professions libérales et cadres supérieurs »[21], et on compte aujourd'hui 30 % de boursiers en classes préparatoires (rentrée 2011). L'État a cependant pris conscience du manque de diversité sociale dans les classes préparatoires, et le Sénat a lancé une enquête en 2006 pour mettre en évidence les problèmes de recrutement des élèves et proposer des solutions[22].

Plusieurs dispositifs cherchent à augmenter la mixité sociale en classes préparatoires, dont le dispositif des cordées de la réussite[23].

La seconde critique concerne le contenu de l'enseignement. En classe préparatoire aux écoles d'ingénieurs, les étudiants doivent étudier la physique, la chimie, les mathématiques, le français et une langue vivante de leur choix, ce qui représente une quantité et une qualité de travail importantes[24]. Ce mode d'enseignement est justifié par la vocation des classes préparatoires à former de futurs ingénieurs ou chercheurs de haut niveau, et dont la formation soit reconnue internationalement. Ainsi, presque 16 % des ingénieurs passés par les classes préparatoires trouvent un travail à l'étranger[25].

La troisième critique faite aux classes préparatoires aux grandes écoles soulève le coût de cette formation pour l’État. En effet, le coût d'un élève de classes préparatoire est 50 % plus élevé que celui d'un étudiant en université française, pour lequel les investissements sont légèrement en dessous de la moyenne de ceux des pays de l'OCDE[26]. Cet écart de coût qui semble très important doit cependant être mis en perspective :

• Les CPGE scientifiques amènent 80 % des élèves qui y entrent, de la 1^re année au niveau école d'ingénieur (source BNEI : bureau national des élèves ingénieurs[27]). Ensuite, les grandes écoles assurent à leurs étudiants un accès à l'emploi remarquable : pour les diplômés 2013, le taux net d'emploi est de 83,5 % pour les ingénieurs et 78,4 % pour les managers d'après le rapport de la Conférence des Grandes Écoles[25].
• Sur les inscrits à l’université en L1, une partie arrête rapidement d’assister aux cours. Selon la DEPP, sur 100 étudiants inscrits pour la première fois en L1, 44 passent en L2, 25 redoublent leur L1 et 28 arrêtent leurs études ou se réorientent l’année d’après[28]. Une partie d’entre eux « ne se présentent jamais dans la formation dans laquelle ils se sont inscrits ou l’abandonnent très rapidement (idem, page 1) ». Il n’est pas possible actuellement de calculer la dépense par étudiant effectivement présent, ce qui fait sous-estimer l’investissement par étudiant présent à l’université.

Schéma synthétisant les différentes filières offertes en classes préparatoires scientifiques et les liens entre elles.

Cette filière scientifique se distingue en deux principaux pôles d'enseignement :

• D'une part, le pôle « mathématiques, physique et sciences de l'ingénieur »[N 1], nommé en argot scolaire « taupe »[N 2] ; ce pôle d'enseignement a pour rôle de former les futurs ingénieurs, mathématiciens, physiciens et chimistes qui intégreront les écoles d'ingénieurs ou les écoles normales supérieures ; les voies du pôle « taupe » sont :
  1. en première année, MPSI, PCSI, PTSI, TSI et TPC[N 3] ; à la rentrée scolaire 2021 sera créée la filière MP2I ;
  2. en seconde année, MP, PC, PSI, PT, TSI, TPC et ATS ; à la rentrée scolaire 2022 sera créée la filière MPI ;
• D'autre part, le pôle « biologie et sciences de la Terre »[N 1] nommé en argot scolaire « agro »[N 4] ou « bio » ; ce pôle d'enseignement a pour rôle de former les futurs biologistes, vétérinaires et géologues qui intégreront respectivement une école d'ingénieurs spécialisée en agronomie — c’est-à-dire une ENSA ou une ENITA —, une école nationale vétérinaire[N 5] ou bien une école de géologie, comme celle de Nancy ; les voies du pôle « agro » sont BCPST et TB[N 3] ou encore ATS biologie[29].

Il existe des concours uniques à chaque école. Mais il existe aussi des concours communs, qui regroupent plusieurs écoles d'ingénieurs, destinés aux élèves de classes préparatoires scientifiques. Toutes filières confondues, les élèves de classes préparatoires scientifiques peuvent s'inscrire aux concours ou banques communes d'épreuves suivants[30] :

• le concours des Écoles normales supérieures (ENS) ; il permet d'accéder aux 4 écoles normales supérieures : l'ENS Ulm, l'ENS de Lyon, l’ENS Paris-Saclay et l'ENS Rennes; il est jumelé avec le concours de l'École polytechnique en voie « PSI » ;
• le concours d'entrée à l'École polytechnique ; il est jumelé avec le concours de l'ESPCI ParisTech en voie « PC », et avec le concours de l'ENS Paris-Saclay en voie « PSI », comme précisé ci-avant ;
• le concours commun Mines-Ponts ; ainsi que ses concours associés : le concours commun TPE/EIVP et le concours Mines-Télécom ;
• le concours Centrale-Supélec ;
• le concours commun des instituts nationaux polytechniques (CCINP) ; anciennement concours communs polytechniques (CCP) ;
• le concours e3a ;
• le concours EPITA-IPSA-ESME ;
• les concours des écoles militaires : l'ESM Saint-Cyr, l’École navale[N 6], l'École de l'air et l’ENSTA Bretagne[N 7] ;
• les concours des écoles d'actuariat : l'Euro-institut d'actuariat (EURIA), l'Institut de science financière et d'assurances (ISFA) et l’Institut de statistique de l'université de Paris (ISUP) ;
• la Banque PT ;
• les concours ATS ;
• les concours agronomiques et vétérinaires ;
• la banque d'épreuves Géologie Eau et Environnement ;

En 2018, 27 294 candidats se sont inscrits à ces concours qui offraient 18 002 places[31].

Ces concours communs sont exclusivement dédiés aux élèves de classes préparatoires. D'autres concours sont dédiés aux élèves tout juste titulaires du baccalauréat et aux étudiants d'un niveau bac+2 à bac+4 (BTS, DUT, ATS, licence 2, CUPGE, licence 3, licence professionnelle, master 1, etc.) : ce sont respectivement les concours communs post-bac (par exemple le concours Geipi Polytech ou le concours Avenir[32]) et les concours communs par admissions parallèles (comme le concours Pass ingénieur de CCINP[33]).

Elles ont pour caractéristique commune les appellations des années d'études :

• Hypokhâgne ou Lettres supérieures pour la première année ;
• Khâgne ou Première supérieure pour la seconde année.

Il existe deux filières, dont la première se divise en deux sous-genres.

D'une part, une filière purement littéraire, appelée « Lettres ». Cette filière prépare aux écoles normales supérieures (ENS), écoles supérieures de commerce (ESC) et de gestion, instituts d'études politiques (IEP - « Sciences Po »), à l'école nationale des chartes, aux écoles de traduction et d'interprétation (comme l'ESIT ou l'ISIT) entre autres.

La première année se nomme officiellement « Lettres supérieures » (hypokhâgne A/L en argot scolaire), elle est indifférenciée et donne accès aux deux types de khâgne (A/L Ulm ou LSH) ; la seconde année « Première supérieure » (khâgne en argot scolaire). En outre, une distinction peut être faite entre les Première supérieure ENS Ulm ou khâgnes A/L ou Ulm (dites « classiques ») et les Premières Supérieures ENS de Lyon ou khâgnes Lyon ou LSH (dites « modernes ») :

• les khâgnes « A/L », préparant au concours A/L de l'École normale supérieure de Paris, rue d'Ulm à Paris, disposent d'un enseignement de langue ancienne (latin ou grec ancien),
• les khâgnes « LSH », préparant au concours de l'ENS de Lyon, disposent, de leur côté, d'un enseignement de géographie.

D'autre part, la filière « Lettres et sciences sociales », dite « B/L ». La première année se nomme hypokhâgne B/L ou Lettres supérieures ; la seconde année se nomme khâgne B/L ou Première Supérieure. Cette filière littéraire propose en plus un enseignement en mathématiques et en sciences économiques et sociales. Néanmoins, les mêmes matières littéraires y sont enseignées (philosophie, lettres, histoire, géographie (optionnel), langues anciennes (optionnel), langues vivantes). Les élèves de la filière B/L peuvent prétendre à la réussite de concours de l'École normale supérieure de Paris, ainsi que des ENS de Lyon et de Paris-Saclay. En outre, les concours de l'ENSAE et de l'ENSAI leur sont également accessibles, ainsi que les concours des écoles de commerce, des IEP de Province après l'hypokhâgne ou la khâgne et Sciences Po Paris après une troisième année. Enfin, certaines écoles telles que le CELSA ou Dauphine ouvrent leurs concours et leur recrutement aux élèves de B/L.

De création beaucoup plus récente, la CPGE économique et commerciale[34] — appelée « prépa ECS (enseignement commercial option scientifique) ou ECE (enseignement commercial option économique) ou ECT-ECP (enseignement commercial option technologique) ou « épice » en argot scolaire[35] — prépare aux concours des Écoles supérieures de management, de commerce et de gestion (HEC, ESSEC, ESCP, EM Lyon, GEM...etc). Elle se décline en voie scientifique (anciennement « voie générale »), voie économique et voie technologique. Il y a aussi les voies juridiques et économie-gestion des prépa ENS Cachan D1 et D2. Il n'existe pas de préparation spécifique pour les littéraires, sauf pour ceux qui sont en prépa D1, mais les concours des écoles leur sont ouverts au travers des épreuves qu'ils passent dans leur propre filière.

Voici quelques précisions sur les six voies en prépa économique et commerciale[36] (en 2 ans) :

• la voie scientifique, majoritaire, destinée aux élèves issus de baccalauréats scientifiques (S), dont la dénomination officielle est ECS ;
• la voie économique, destinée aux élèves issus de baccalauréats économiques et sociaux (ES) et de baccalauréats littéraires (L) spécialité mathématiques, dont la dénomination officielle est ECE ;
• la voie technologique, destinée aux élèves issus de baccalauréats technologiques (STMG), dont la dénomination officielle est ECT ;
• la voie professionnelle, destinée aux élèves issus de baccalauréats professionnels (du secteur tertiaire), dont la dénomination officieuse est ECP, mais qui est en réalité une prépa ECT étalé sur trois ans au lieu de deux ;
• la voie juridique, destinée aux élèves issus des baccalauréats littéraires, économiques et scientifiques, dont la dénomination officielle est ENS Rennes D1 (droit, économie) ;
• la voie économie-gestion, destinée aux élèves issus des baccalauréats économiques et scientifiques, dont la dénomination officielle est ENS Paris-Saclay D2 (économie, gestion).

Pour la voie scientifique, les matières enseignées et présentes aux épreuves écrites sont les mathématiques, l'histoire-géographie et la géopolitique du monde contemporain, la culture générale (au travers de la philosophie et du français), les langues vivantes (au nombre de deux, dont obligatoirement l'anglais) et le résumé de texte. L'économie est une option, et ne peut être passée aux concours. Dans la voie économique et commerciale, l’économie, sociologie et histoire du monde contemporain (ESH) remplace l'histoire-géographie et la géopolitique. Dans la voie technologique, il s'agit d'une épreuve d'économie et de droit, d'une épreuve de management et gestion, d'une épreuve de culture générale (philosophie et culture générale), de mathématiques, de langue vivantes (au nombre de deux, dont l'anglais).

Pour les deux CPGE ENS Rennes D1 et Paris-Saclay D2, une partie des cours a lieu au lycée et l'autre dans une université partenaire. Les matières enseignées à l'université ne sont pas les mêmes d'une CPGE à une autre.

Dans la voie juridique, les matières enseignées sont le droit civil, l'économie, et soit le droit des affaires, le droit public ou les mathématiques-statistiques, ainsi qu'une langue vivante. Il est possible d'étudier une seconde langue vivante mais elle est facultative bien qu'indispensable pour les concours des écoles de commerce.

Et la voie après un DUT ou un BTS, en 1 an :

• la voie ATS économie-gestion[37] : réservée aux étudiants déjà titulaires d'un DUT ou d'un BTS et souhaitant poursuivre leur formation en école de commerce.

Dans les écoles d'ingénieurs en cinq ans – comme celles des groupes Geipi Polytech[40], INSA[41], ENI[42] et UT[43] – les deux premières années sont généralement appelées « classe préparatoire intégrée ». Le mode d'encadrement y est un peu différent de celui des CPGE traditionnelles. Le rythme y est moins intense (absence ou presque de khôlles) même s'il reste plus soutenu qu'en cycle ingénieur. De plus, malgré une partie de tronc commun basé sur les sciences de bases comme en CPGE classique, les élèves en classe préparatoire intégrée reçoivent également des enseignements correspondant aux domaines de leur école[44]. À l'issue des deux années, si ses notes le permettent, l'étudiant passe en cycle ingénieur. Des passerelles peuvent exister entre écoles d'ingénieurs au sein du même groupe.

Il existe également des cycles préparatoires communs à plusieurs écoles d'ingénieurs (ou fédératifs), par exemple : la Prépa des INP (l'ancien cycle préparatoire polytechnique)[45], le cycle préparatoire intégré de la fédération Gay-Lussac[46], le cycle préparatoire de Bordeaux[47] ou encore le cycle préparatoire PeiP du Réseau Polytech[48]. Il s'agit de deux ans de formation - ayant lieu dans une école ou à l'université - qui préparent à l'entrée dans les écoles d'ingénieurs associées, rattachées ou partenaires. Ces cycles préparatoires recrutent après un baccalauréat S, STL ou STI2D. L'encadrement est similaire à celui des classes préparatoires intégrées. L'admission en école d'ingénieurs à bac+2 se fait sur classement des résultats du contrôle continu.

Les classes universitaires préparatoires aux grandes écoles (CUPGE) sont des cycles intégrés dans les UFR scientifiques, économiques et littéraires d'une trentaine d'universités en France[49]. Il s'agit là aussi de formations sélectives en 2 ans. Organisées dans le cadre de licences, elles associent des cours magistraux en amphithéâtre, des travaux dirigés et pratiques, à un rythme soutenu avec khôlles et devoirs réguliers, et petits effectifs en classe. À l'issue des deux ans, les étudiants peuvent passer certains concours d'accès aux grandes écoles ouverts aux CUPGE. Ils peuvent également tenter d'intégrer sur dossier des écoles partenaires de l'université dont ils proviennent (pour les CUPGE scientifiques, c'est le cas de bon nombre d'écoles d'ingénieurs internes à une université). Enfin, ils ont également la possibilité de continuer en licence 3 pour tenter les concours d'entrée en écoles pour L3 ou pour poursuivre jusqu'en master[50]^,[51].

Il existe aussi dans certains lycées publics ou privés des classes de préparation au diplôme de comptabilité et de gestion (DCG). La formation prépare en trois ans aux épreuves du concours de DCG, réputé pour avoir un taux de réussite faible. La liste des classes préparatoires autorisées par le ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche est publiée chaque année au Bulletin officiel.

Jusqu'en 2019 pour entrer dans les BTS dans le domaine des arts (design de produit, design graphique, etc), en diplôme des métiers d'art (DMA), ou dans certaines écoles d'art, les élèves qui ne provenaient pas de baccalauréat STD2A devaient réaliser une année de préparation nommée mise à niveau en arts appliqués (MANAA). Cette formation a disparu avec la réforme du baccalauréat et a été remplacée par la formation au diplôme national des métiers d’arts et du design (DNMADE) d'une durée de 3 ans et conférant le grade de licence (180 crédits ECTS), qui remplace également les BTS en design et les DMA dont la dernière session est prévue pour 2021[52]^,[53]^,[54].

Pour les écoles d'art dont l'entrée se fait sur concours, il existe aussi des classes préparatoires aux écoles d'art d'une durée d'un an (à ne pas confondre avec les CPGE ENS-C Arts & Design visant l'entrée dans la section design de l'ENS Paris-Saclay). L'association nationale des classes préparatoires publiques aux écoles supérieures d'art (APPEA) regroupe 21 de ces classes préparatoires[55]. Les 12 classes préparatoires aux études supérieures-classes d’approfondissement en arts plastiques (CPES-CAAP) sont également publiques. Conventionnées avec des départements d'universités, elles permettent de valider une première année de licence (60 crédits ECTS). Enfin, il existe un grand nombre de classes préparatoires privées reconnues par l'État ou non. La qualité de la formation et le taux de réussite aux concours sont disparates. À part les CPES-CAAP, ces classes préparatoires ne délivrent pas d’ECTS mais remettent un certificat de fin d’étude[56]^,[57].

Pour préparer à certaines formations supérieures ou à certains concours (masso-kinésithérapie, soins infirmiers, médecine, orthophonie, études d'art, journalisme, ingénieur, concours de la fonction publique, etc.), de nombreux lycées, écoles ou centres privés mettent en place des formations de préparation, aussi appelées prépas. Cependant ces préparations sont différentes des classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE), notamment dans le nombre d'années d'études (généralement moins de 2 ans), l'impossibilité de valider des crédits ECTS, la disparité de la qualité des enseignements car non contrôlés par l'État, l'évaluation sous forme de khôlles inexistante, les frais d'inscription souvent conséquents, etc. Elles ne sont ni obligatoires, ni nécessaires pour intégrer ou bien suivre les formations supérieures citées plus haut. De plus dans le cas de certaines formations, par exemple la PACES jusqu'en 2019 puis la PASS et la L.AS depuis 2020, des tutorats sont proposés par les universités pour venir en aide aux étudiants[58]. Malgré la disparition de certains concours avec les réformes, notamment celui à l'entrée en IFSI, certaines écoles continuent de proposer ces préparations[59].

• décret n^o 94-1015 du 23 novembre 1994 relatif à l'organisation et au fonctionnement des classes préparatoires aux grandes écoles organisées dans les lycées relevant des ministres chargés de l'éducation, de l'agriculture et des armées

• Liste des classes préparatoires aux grandes écoles
• École normale supérieure (France)
• Système éducatif français
• Études supérieures en France
• Grande école
• Ingénieur
• Khôlle
• Réforme Licence-Master-Doctorat
• Taupin
• Argot scolaire

• Classes préparatoires scientifiques
• Classes préparatoires littéraires
• Classes préparatoires économiques et commerciales
• Maths sup, Maths spé
• Corniche (classe préparatoire militaire)

• Page des CPGE sur le site officiel du ministère de l'Éducation nationale
• [PDF] Historique des classes préparatoires Exposé de Bruno Belhoste, professeur d'histoire contemporaine à l'université de Paris-X Nanterre lors d'une conférence à l'École normale supérieure donnée à l'occasion du colloque organisé par l'Union des professeurs de spéciales
• Statistiques sur les effectifs d'étudiants inscrits en CPGE depuis 2001
• Base de données ouvertes sur les effectifs d'étudiants inscrits en CPGE depuis 2001

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