Aurec-sur-Loire

Située non loin de Firminy, à la limite des anciennes régions administratives de l'Auvergne et de Rhône-Alpes, à quelques encablures du Forez et aux portes du Velay, elle est traversée par la Loire. Elle s'inscrit dans l'unité urbaine de Saint-Étienne de la banlieue de laquelle elle est l'une des communes, à environ 20 minutes de route. Selon certaines définitions de l'INSEE, Aurec se situe aussi dans la zone d'influence de la métropole lyonnaise à laquelle elle est reliée par train en une heure.

On recense environ 6 000 habitants en 2015, ce qui place la commune au cinquième rang en matière de démographie en Haute-Loire.

La commune s'étend sur les deux rives de la Loire mais le centre ancien se situe sur sa rive droite. La situation très encaissée de la ville (430 mètres d'altitude dans le centre-ville), blottie dans une sorte de « cuvette », lui offre un microclimat, ce qui lui vaut régulièrement le surnom de « Petit Nice »^{[réf. nécessaire]}. Sur ses hauteurs, les hameaux d'Ouillas ou Pied notamment sur la rive droite et Mons ou Beauvoir sur la rive gauche culminent à plus de 800 mètres d'altitude. Une table d'orientation installée par la municipalité est située à proximité du village de Mons, sur le plateau vers Saint-Maurice-en-Gourgois. Elle permet d'apprécier une splendide vue sur le bassin de vie stéphanois.

Communes limitrophes d’Aurec-sur-Loire

Saint-Maurice-en-Gourgois Loire		Saint-Paul-en-Cornillon Loire
Malvalette		Saint-Ferréol-d'Auroure
	La Chapelle-d'Aurec	Pont-Salomon

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Prior de Aurecyo en 1299, Castrum de Aureaci en 1322[11]. De nombreuses hypothèses plus ou moins sérieuses existent concernant l'explication de ce toponyme.

Selon certains érudits locaux, les rédacteurs des cartulaires du haut Moyen Âge ne savent pas où mettre Aurec. Tantôt il est vellave, tantôt lyonnais, tantôt forézien. Les recherches les plus récentes des spécialistes permettent aujourd'hui de remettre en cause le roman historique des origines d'Aurec tel qu'il était raconté depuis le XVIIe siècle. L'archéologue et historien Pierre-Eric Poble vient de démontrer que tout ce que nous connaissions des origines d'Aurec était faux[12]. Une nouvelle histoire des premiers temps d'Aurec, basée sur d'importants travaux de recherches scientifiques sera donc bientôt disponible (sans doute en septembre 2022)[13].

Une bulle du pape Clément IV du 14 septembre 1267 pour place officiellement Aurec sous l’autorité des évêques du Puy[14].Clément IV (le Français Guy Foulques) est un ancien évêque du Puy et en 1267 l’évêque du Puy régnant est un de la Roue, de la famille qui possède le château d’Aurec.

Malgré ses murailles, la ville a connu plusieurs fois les envahisseurs.

D'abord aux moments de la guerre de Cent Ans. Vers 1420, c'est Héracle II de Rochebaron, partisan des Bourguignons, qui prend et pille Aurec.

Dix ans plus tard, c'est un capitaine de routiers appartenant à la troupe de Rodrigue de Villandrando, aventurier espagnol au service du roi, qui se rend maître de la cité et va même jusqu'à attacher son cheval, dans l'église, à la statue de Saint Pierre (aujourd'hui disparue).

Ensuite, au moment des guerres de Religion, le terrible Baron des Adrets, après avoir pris Saint-Bonnet-le-Château, enlève Aurec.

Comme le reste de la France voire de l'Europe, la grande famine de 1693-1694 va frapper durement Aurec. Les registres d'état civil enregistrent un pic extraordinaire de décès pour ces deux années-là : 114 décès en 1693, 174 décès en 1694 alors que la moyenne pour la période 1684-1704 s'établit à environ 33 décès par an.

Un hiver très rigoureux en 1692, puis un printemps et un été trop pluvieux entraînent des récoltes médiocres donc une sous alimentation qui favorise les épidémies et décime la population.

En 1865, une portion du territoire communal a été cédée pour la création de celle de Pont-Salomon, conjointement avec des contributions des communes de Saint-Didier-en-Velay et de Saint-Ferréol-d'Auroure[15].

Héraldique

	Les armes d'Aurec-sur-Loire se blasonnent ainsi : Fascé d'or et d'azur.

Bien qu'étant située dans l'unité urbaine de Saint-Étienne, Aurec ne bénéficie pas des transports de la STAS qui s'arrêtent au rond-point de son hameau de Semène délimitant les départements de la Loire et de la Haute-Loire, à trois kilomètres du centre-ville. En revanche, la ville dispose d'une gare ferroviaire la reliant au Puy-en-Velay dans un sens, et à Saint-Étienne-Châteaucreux et Lyon dans l'autre de manière régulière[16].

Par ailleurs, la départementale D 46 la relie à Firminy et elle se trouve à 10 minutes de la RN 88 depuis La Chapelle-d'Aurec.

Aurec-sur-Loire est une ville touristique grâce à la proximité des monts du Forez, des monts du Vivarais et des autres domaines du Massif central.

La ville possède aussi une piscine d'été, une bibliothèque, un château, un musée, une MJC. La base nautique située au Nautic à Aurec a été réaménagée après les graves inondations de 2008 et tous les bords de la Semène ont été nettoyés et réhabilités. C'est la même chose concernant la base de loisirs située sur la rive gauche de la Loire transformée en « Aurec Plage » après 2008.

Depuis quelques années, la société publique Loire-Semène Tourisme gère le développement touristique d'Aurec comprenant l'exploitation du camping et des autres moyens d'accueil (Aurec Étape) et la base de loisirs Aurec Plage fréquentée par des milliers de personnes chaque année. Cette base est labellisée aire « Respirando » par le département de la Haute-Loire[17].

De nombreuses associations culturelles et sportives sont installées à Aurec : l'école de musique intercommunale de Loire-Semène, Musica'LS y dispose de son siège administratif et de son plus grand site d'enseignement de la communauté de communes. D'autres associations locales font vivre la commune comme le Cercle Musical Aurécois (fanfare intervenant pour des cérémonies et des défilés d'animation), le Football Club d'Aurec, le Groupement d'Animations Local d'Aurec-sur-Loire[18] (comité des fêtes), les Amis du vieil Aurec[19] (valorise et fait vivre le patrimoine aurécois en organisant des manifestations culturelles), Free Mômes (Organisation de concerts), la Fédération Nationale des Anciens Combattants, la Gaule amicale aurécoise (pêche et protection du milieu aquatique), parmi d'autres animent la cité tous les ans[20].

Phénomène (ex Mouv' Asso Jeune), association active partout en France, en particulier en Haute-Loire, à Saint-Étienne, Lyon et Paris y possède également son siège social et son antenne Haute-Loire[21]. Avec les Enfants avant tout et les Virades de l'Espoir, le Téléthon local organisé par l'association entre 2012 et 2016 constituait l'une des manifestations caritatives incontournables de la ville[17].

À travers la MJC, GALA, Free-Mômes et Phénomène, la commune jouit d'une richesse événementielle associative importante et peut se targuer d'avoir accueilli des grands noms de la scène nationale : Guerilla Poubelle[22], Shaman Tribu, Stocks, Les Hurlements d'Léo[23], Les Ogres de Barback, les Naufragés, HK ou encore Celkilt[24] ont déjà posé leurs valises sur la commune.

Aurec dispose d'une zone industrielle fournie, laquelle accueille notamment plusieurs entreprises spécialisées dans la mécanique générale de précision. Le leader européen du caoutchouc et de ses dérivés, Interep[26] y possède son siège mondial de même que la société Rondy. La première est engagée dans une extension autour du site actuel qui devrait être livré d'ici 2020 afin de se développer sur d'autres marchés[27].

Outre l'industrie, la commune possède plusieurs atouts touristiques qui en font un pilier de l'économie locale avec le commerce et les services.

En 1947, Paul Royet installe sa Société des établissements modernes de mécanique (SEMM puis SEM) dans un grand bâtiment racheté aux filatures Bélinac pour y produire des obturateurs et des appareils photographiques, principalement les reflex bi-objectifs Semflex. Sous diverses raisons sociales, la fabrication des Semflex perdurera jusqu'en 1976[28].

• Maison de Nerestang, seigneurs d'Aurec.
• Louis Mandrin (1725-1755), contrebandier, se serait caché dans une grotte portant son nom en remontant les gorges de la Semène^{[réf. nécessaire]}.
• Hector du Lac de la Tour d'Aurec (1771-1826), archéologue, naturaliste et historien, membre de l'Académie de Lyon, conseiller général de la Haute-Loire[41].
• Waldeck Boudinhon (1771-1846), général de brigade[39].
• Jules Verne (1828-1905), qui aurait écrit des œuvres à Aurec^{[réf. nécessaire]}.
• Félix de Chazournes (1887-1941), écrivain^{[réf. nécessaire]}.
• Gérard Feldzer (1944-), consultant et vulgarisateur en aéronautique et en transports, y est né.

• Jean-Jacques Peyret-Lacombe, Les caveaux de l’église Saint-Pierre d’Aurec : in Cahiers de la Haute-Loire 1967, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1967 (lire en ligne)
• Pierre-Éric Poble, La charte dite de “fondation du prieuré d’Aurec”, une histoire de faussaires ? : in Cahiers de la Haute-Loire 2021, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 2021