Arrondissement de La Roche-sur-Yon

Au cours de l’histoire, l’arrondissement a pris les noms successifs de :

• Napoléon, sous le Premier Empire (entre 1804 et 1814) ;
• La Roche-sur-Yon (quelques jours en 1814) ;
• Bourbon-Vendée, pendant la Première Restauration (entre 1814 et 1815) ;
• Napoléon, à l’occasion des Cent-Jours (en 1815) ;
• Bourbon-Vendée, sous la Seconde Restauration et la monarchie de Juillet (entre 1815 et 1848) ;
• Napoléon, sous la Deuxième République (entre 1848 et 1852) ;
• Napoléon-Vendée, sous le Second Empire (entre 1852 et 1870) ;
• et La Roche-sur-Yon (depuis 1870).

La création de l’arrondissement est permise par le décret impérial du 5 prairial an XII (25 mai 1804) ; celui-ci, qui fonde Napoléon (La Roche-sur-Yon), transfère également la préfecture de la Vendée de Fontenay-le-Comte à la ville nouvelle[1]. Par ailleurs, la loi du 14 juin 1810 renomme l’arrondissement de Montaigu en arrondissement de Napoléon et transfère une sous-préfecture à Fontenay-le-Comte.

En outre, le territoire d’exercice du nouvel arrondissement reprend exactement le même périmètre cantonal de celui de Montaigu. D’ailleurs, celui-ci avait été défini par l’arrêté du 9 brumaire an X n^o 1 017 portant réduction des justices de paix du département de la Vendée ; il comprenait 7 cantons : Les Essarts, Les Herbiers, Montaigu, Mortagne-sur-Sèvre, Le Poiré-sur-Vie, Rocheservière, et Saint-Fulgent[2].

La loi relative à diverses modifications dans la circonscription du territoire du 21 juillet 1824 redéfinit le territoire d’exercice de l’arrondissement : les cantons de Chantonnay et de Mareuil intègrent l’arrondissement de Bourbon-Vendée (La Roche-sur-Yon), repris à celui de Fontenay-le-Comte, plusieurs communes sont réaffectées à des cantons situés dans l’arrondissement abritant le siège préfectoral[3].

À partir de cette date, l’arrondissement de La Roche-sur-Yon (Bourbon-Vendée à l’époque) se compose des cantons de :

• Chantonnay ;
• Les Essarts ;
• Les Herbiers ;
• Mareuil, devenu, en 1956, Mareuil-sur-Lay, puis, en 1974, Mareuil-sur-Lay-Dissais ;
• Montaigu ;
• Mortagne-sur-Sèvre ;
• Le Poiré-sur-Vie ;
• La Roche-sur-Yon (après 1870), scindé en 1973 en deux cantons : un au nord et un autre au sud ;
• Rocheservière ;
• Saint-Fulgent.

Par un décret en Conseil d’État du 10 octobre 1975, le territoire de l’arrondissement est agrandi par l’accueil de La Chapelle-Palluau, commune associée d’Aizenay (canton du Poiré-sur-Vie), qui appartenait avant cette date au canton de Palluau (arrondissement des Sables-d’Olonne). Toutefois, par arrêté préfectoral du 31 mai 1979 avec effet immédiat, La Chapelle-Palluau est restaurée comme commune et réintègre le canton de Palluau.

Néanmoins, le redécoupage cantonal rendu officiel à compter du 2 avril 2015 ne fait plus coïncider les périmètres des arrondissements et des cantons. Ainsi, quatre cantons sont recouverts dans leur intégralité (Aizenay, Montaigu, Mortagne-sur-Sèvre et La Roche-sur-Yon-2) tandis que quatre autres ne le sont que partiellement (Chantonnay, Les Herbiers, Mareuil-sur-Lay-Dissais et La Roche-sur-Yon-1).

Au 1^er janvier 2017, dans le cadre de la rationalisation des limites administratives de l’État vis-à-vis des intercommunalités à fiscalité propre, l’arrondissement accueille huit communes de l’arrondissement des Sables-d’Olonne : Apremont, La Chapelle-Palluau, Falleron, Grand’Landes, Maché, Palluau, Saint-Étienne-du-Bois et Saint-Paul-Mont-Penit. Le même jour, il perd également onze communes qui intègrent l’arrondissement de Fontenay-le-Comte : Bessay, La Bretonnière-la-Claye, Château-Guibert, Corpe, La Couture, Mareuil-sur-Lay-Dissais, Moutiers-sur-le-Lay, Péault, Les Pineaux, Rosnay et Sainte-Pexine. Ces modifications diminuent le nombre de communes à 81[4].

Le 1^er janvier 2019, la commune de Landeronde, membre de La Roche-sur-Yon-Agglomération, précédemment située dans l’arrondissement des Sables-d’Olonne, est intégrée à l’arrondissement[5].

En 2018, l'arrondissement comptait 298 364 habitants[Note 1].

Histogramme de l'évolution démographique

L'arrondissement est administré par le secrétaire général de la préfecture.