117^e régiment d'infanterie

Le régiment fut implanté dans différentes villes au fil de son existence :

• Nice
• Le Mans
• Rennes

Uniforme de l'armée du roi en vertu du décret de 1734.

Conformément aux lois du 21 février, du 12 août 1793 et au décret de la Convention du 17 nivôse an II (8 janvier 1794), on s'occupait de l'embrigadement des troupes de ligne avec les bataillons de volontaires.

• 26 germinal an II (15 avril 1794) : Création de la 117^e demi-brigade d'infanterie de ligne de première formation à Nice à partir de l'amalgame du 1^er bataillon du 59^e régiment d'infanterie (ci-devant Bourgogne), du 1^er bataillon de volontaires de la Haute-Loire et du 2^e bataillon de volontaires de la Côte-d'Or.

La 117^e demi-brigade, celle qui venait de faire les campagnes de 1794 à 1796, fut, lors du second amalgame, incorporée dans la 75^e demi-brigade de deuxième formation.
Ainsi le n^o 117 est dissous et reste vacant.

21 août 1808 : Création du 117^e régiment d'infanterie de ligne à Haro en Espagne avec les 9^e et 10^e régiments provisoires de l'armée d'Espagne.

• 1808 :
  • Bataille de Tudela
• 1809 :
• 21 février 1809 : le 117^e rentre en tête dans Saragosse et c'est le début de hauts faits d'armes.
• 1810 :
  • Lérida
• 1811 :
  • Tarragone

• 
  Drapeau modèle de 1812 (avers)
• 
  Drapeau modèle de 1812 (revers)

• 1814 : Guerre d'indépendance espagnole
  • 27 février : bataille d'Orthez

Le 12 mai 1814, le 117^e régiment d'infanterie de ligne est licencié, et conformément à l'article 5 de l'ordonnance du 12 mai 1814 :

• Les 1^er, 2^e, 3^e et 6^e bataillons sont amalgamé, à La Rochelle, dans le 71^e régiment d'infanterie de ligne
• Le 4^e bataillon est amalgamé, à Montlouis, dans le 70^e régiment d'infanterie de ligne
• Les 5^e et 7^e bataillons sont amalgamés, à Toulouse, dans le 69^e régiment d'infanterie de ligne

Le régiment est licencié à la Seconde Restauration.

Son numéro reste vacant jusqu'en 1872

Le 1^er mai 1872 le 117^e régiment d'infanterie de ligne est créé à partir du 17^e régiment provisoire d'infanterie qui avait été constitué en 1871.

En 1881 : campagne de Tunisie

Le 9 mars 1882, le 2^e bataillon est présent en Algérie, il s'installer au camp de l'Isly qu'il quitte en 1884.

Le 11 juin 1883, les autres bataillons et le P.C. du régiment sont présents au Mans où le régiment s'établit, de façon stable, en 1900.

A la fin 1899, le 117^e qui permutait régulièrement avec le 104^e en sa garnison du Mans est définitivement attaché à la Sarthe avec un bataillon détaché à la Flèche.

• 
  La caserne du 117 R.I, restera encore longtemps dans la mémoire des Manceaux.
• 
  Le 117^e R.I (26 juillet 1914, date précédant la déclaration de la guerre du 3 août 1914).
• 
  Inspection de la garde montante du 117^e RI.
• 
  Caserne Chanzy le Mans, 117^e régiment d'infanterie de ligne.
• 
  La sortie des soldats du 117^e RI.
• 
  Exercice militaire du 117^e RI du Mans avant la grande guerre.
• 
  Ecusson d'arme du 117^e RI.
• 
  Garde du drapeau.

insigne de béret d'infanterie

• 1914 : affectation à la 16^e brigade d'infanterie, de la 8^e division d'infanterie, du 4^e corps d'armée après quatre longues années de conflit ou le régiment s'illustre à maintes reprises.

Liste des affectations au régiment[2]

• Au 4^e Corps d'Armée en août 1914
• À la 8^e division d'infanterie
• À la 16^e brigade
• voici déjà l'ordre de bataille fragmentaire de ce régiment au 5 août 1914 au départ (du Mans) :

Colonel Henri P. Julien commandant le 117^e R.I

Virton, Harnoncourt, Lamorteau (Belgique), Dun, Montigny-devant-Sassey, la Première bataille de la Marne, de la Marne à la Somme Carlepont, Le Quesnoy en Santerre (La Marne), Carnoy et Montauban de Picardie (La Somme).

• baptême du feu pour le 117^e RI le 22 août 1914[2]:

• Le 117^e RI et le 115^e, formaient la 16^e brigade. La 16^e brigade et la 15^e brigade (124^e R.I, 130^eR.I) formaient la 8^e division d'infanterie (8^e DI). La 8^e DI et la 7^e formaient le 4^e corps d'armée (4^e CA) de la III^e armée.
• Le 117^e RI a connu le baptême du feu le 22 août 1914 à Houdrigny (Belgique) près de Virton. Le petit cimetière militaire d'Houdrigny mérite une visite.
• la veille du combat d'Houdrigny, le 21 août 1914, le 117^e RI devait cantonner à proximité de Vittarville (où se trouvait le 124^e R.I) et de Delut le (115^e R.I). La 8^e DI se mit en marche, et en fin d'après-midi le 117^e RI atteignit Virton et Saint-Mard.

Du 29 octobre au 3 novembre 1914 de violents combats opposent le 4^e Corps d’Armée Française aux troupes allemandes. Parmi les régiments français, les 115^e, 117^e, 317^e et 315^e régiments d’infanterie, composés de Sarthois, venus soit de Mamers (115^e et 315^e - réserve -) et du Mans (117^e et 317^e). Du Mans, ils vont à Virton en Belgique où le 22 août 1914, ils reçoivent le baptême du feu. Puis c'est la retraite vers Dun-sur-Meuse (combats de la ferme Jupille et de Doulcon). Pour le 117^e RI, ce sont les combats de Montigny Sainte-Félicité le 31 août, de Carlepont les 16, 17 et 18 septembre, de Caisne, Gutz, Hesdin, Roye, Liancourt, Etlon Fonchette, Goyencourt et La Cambuse. Après une attaque infructueuse sur Andechy, la zone de combat atteint Quesnoy-en-Santerre. Le 29, l’ordre est donné par le colonel Jullien d’enlever d’assaut Quesnoy-en-Santerre. Les 117^e et 317^e d’infanterie, ainsi que des éléments du 315^e, s'attellent à la tâche, mais devant l'étendue des pertes, ne peuvent que s'arrêter à la route d'Amiens. Ce n'est que le surlendemain qu'ils prendront le village, à la baïonnette, après des corps à corps effroyables, obtenant, par son héroïsme, un ordre du colonel Jullien : "Merci à tous, du plus profond du cœur. Une fois de plus le 117^e a justifié sa devise : En avant, toujours en avant !"

• Témoignages[3].

Le sergent Georges Lebourdais de la 12^e compagnie du 117^e RI

« Le 21 au soir, nous sommes arrivés à Virton et nous avons été accueillis avec enthousiasme par la population. Nous avons cantonné “au séminaire” dans des lits. C'était bon après des cantonnements dans la paille ! Les habitants nous ont signalé que les Allemands étaient sur les crêtes, qu'ils avaient repéré le terrain les jours avant, qu'ils venaient au ravitaillement dans la ville. Le 22 au matin, rassemblement sur la place les habitants nous apportent des vivres, pain, beurre, café. »

Le soldat Auguste Hervé de la 10^e cie du 117^e RI

« J'ai été blessé vers 2h de l'après-midi. Nous avions mis baïonnette au canon. Je suis tombé nez à nez avec un Allemand aussi surpris que moi. Il se sauve et se plaque au sol. Des mitrailleuses tirent. Je reçois une balle dans la cuisse. Un soldat m'a apporté à boire durant la nuit. Le dimanche matin, j'ai vu 3 ou 4 uhlans venant d'Houdrigny et se dirigeant vers Virton. J'avais toujours mon Lebel à côté de moi et l'idée m'est venue de tirer… Plus tard, j'ai vu des charrettes et des hommes qui chargeaient les blessés et les morts. J'ai fait signe. Deux civils m'ont renversé sur un brancard et ils m'ont porté jusqu'à Houdrigny… »

Champagne Perthes les Hurlus, Souain, La Main de Massiges.

Verdun (10 juillet au 2 août 1916). En Champagne (11 août au 18 août 1916), la butte du Mesnil.

En Champagne le 2 mai 1917- les Monts, Casque, Mont Cornillet, Saillant Vidalet… Le régiment quitte ces positions le 31 mai 1918.

le 16 juin la Seconde bataille de la Marne, entre Épernay et Château Thierry le village de Tincourt (ces combats vaudront au régiment d'être cité à l'ordre de l'armée), de la Champagne à la frontière, Mézières, Charleville ainsi que les faubourgs nord sur la rive de la Meuse.

Le 12 novembre 1918 à Charleville, le général Guillaumat, commandant la V^e armée, remet la croix de guerre 1914-1918 au drapeau du 117^e. Par la décision en date du 30 novembre 1918 du Maréchal Pétain, commandant en chef des armées de l'est cite le régiment à l'ordre de l'armée, le droit au port de la fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1914-1918 lui est en outre accordé par ordre n^o 139 F.

• 15 au 20 août 1919 : retour glorieux du 117^e RI au Mans.

Le 16 mai 1923, le régiment commandé par le Colonel Lagarde quitte Le Mans dans la soirée pour rejoindre sa zone d'occupation dans la Ruhr. il débarque le 19 à Recklinghausen à 20 km au nord-ouest de Dortmund où il est chargé de la garde de divers postes dans le cadre des missions de la 47^eDivision. De 1925 à 1928 le régiment comprend au Mans, caserne Chanzy, l'état-major, la C.H.R., les 1^er et 2^e Bataillons. À Mamers, le 3^e Bataillon (caserne Gaulois).

Le 1^er janvier 1933, le régiment compte : 58 officiers, 210 sous-officiers, 1 395 caporaux et soldats, 1 603 hommes au total.

La mobilisation générale intervient le 1^er septembre 1939. Le 4 septembre dans les Ardennes, le 17 septembre au 13 octobre dans l'Aisne, le 13 octobre au sud-ouest de Mézières en position de défensive. La 13^e compagnie de pionniers est à Villiers-le-Tourneur avec le 1^er bataillon. Les 1^er et 3^e bataillons seront détachés ultérieurement. Le 10 novembre en Lorraine et dans la Sarre, en Haute-Alsace le 9 janvier 1940, dans la Somme le 17 mai.

Théophile Marie Brébant, commandant le deuxième bataillon en 1939.

À la veille de la ruée massive des divisions de Panzer, le 117^e RI occupait les positions suivantes au sud-sud-ouest de Péronne.

• Poste de commandement à Pressoir (Colonel Boyer jusqu'en février, Colonel Chalon jusqu'en mai 1940, Commandant Cordonnier)
• C.R.E. à Ablaincourt
• 1^er Bataillon à Estrées-Deniécourt (commandant Pierret).
• 2^e Bataillon à Berny en Santerre (commandant Brébant).
• 3^e Bataillon à Belloy.

Dans la nuit du 4 et 5 juin 1940, l'artillerie allemande pilonne les positions françaises. L'attaque des blindés allemands débute à l'aube du 5 juin ; le 117^e qui ne bénéficie de la protection d'aucun obstacle antichar naturel supporte presque tout le poids de l'attaque blindée axée sur Belloy, Estrées-Deniécourt, Berny-en-Santerre, Pressoir et Chaulnes.

Dès 3 h 30, après un redoublement des tirs de l'artillerie, le 117^e voit arriver sur lui les vagues d'assaut de trois divisions blindées dont une de réserve. Les chars bombardent, mitraillent puis dépassent nos fantassins qui voient apparaître les motocyclistes, puis les éléments portés débarquant au plus près. Entre deux vagues de chars, les Stukas lancent leurs bombes en piqué. Les points d'appui et les centres de résistance sont neutralisés un à un après la destruction des lisières des villages par obus incendiaires. Obligées d'abandonner leurs emplacements en flammes, épuisées, encerclées, mitraillées, manquant de vivres depuis plusieurs jours, les unités du 117^e se rendront, à court de munitions: certaines ne pourront résister qu'une demi-heure, la majorité tiendra jusqu'à la fin de la journée, le reste capitulera le 6 juin à l'aube. L'âpreté de la résistance opposée par le 117^e vaut aux survivants emmenés en captivité l'hommage des Allemands : « Vos hommes ont combattu magnifiquement. »

Le 117^e RI la 13^e compagnie de pionniers et le 21^e Bataillon d'instruction sont dissous à Saint-Yriex (Creuse) le 1^er août 1940.

• Témoignage[4]

« septembre 1939, déclaration de guerre, notre division la 19^e dont mon régiment le 117^e RI débarque à Rethel, cantonne à Hirson jusqu'au 9 novembre. Dirigé ensuite en Lorraine : Sarreguemines, Sarrebruck, un froid de moins 25 degrés nous oblige de scier la tambouille, le vin de glace, mission terminée le 8 janvier 1940. Le 8 mars, nous partons pour l'Alsace moins 23 degrés, 75 km à pied en 24 heures, le 117^e RI s'installe à Ensisheim, Roggenhouse, Munchhouse. Un secteur important dont le terme est Mulhouse, confié à la 19^e D.I. coups de main, corps franc de nuit chez l'ennemi. Ordre est donné d'abandonner la mission défensive sur le Rhin. Le 23 mai au petit jour, notre division d'élite se porte sur la Somme. Renfort du 22^e régiment de Marche de Volontaires Étrangers, sur notre aile droite sous le regard admiratif de son colonel qui s'exclame, « Regarder voir ces Bretons… Ces Normands quelle unité », l'Allemand recule de plusieurs kilomètres, nos ailes très accrochées n'ont pas suivi ayant atteint la route d'Amiens ordre est donné de stopper sous peine d'encerclement. Le 28 mai une violente contre-attaque allemande sur le 2^e bataillon tue en quelques instants près de cent cinquante de nos camarades dont notre lieutenant promu depuis peu capitaine. Gamelin généralissime est destitué en faveur du général Weygand espéré comme génial stratège. Ayant suivi le déroulement des opérations ordre est donné par lui, ne plus reculer, mourir sur place, afin qu'il lui soit possible de rattraper la situation. Depuis fin mai, les combats se font plus nombreux et violents soulevés du sol par les chutes d'obus, nous ne savons plus discerner s'ils sont français ou allemands. Le carnage trouve crescendo jour après jour ; le haut commandement allemand conscient de la valeur de ces unités françaises, met en place 190 divisions sur la Somme. Début juin, le ravitaillement en nourriture et armes se trouve anéanti, bien souvent par l'aviation ennemie, envoie au sol les rares chasseurs nous survolant. Ayant acquis la certitude que nous allons mourir, toute utilité des transmissions sont vaines. Quittant notre spécialité, chacun devient un combattant forcené, n'ayant pour objet faire mal à ceux d'en face. Les canons anti-char ne suffisent plus devant l'assaut des chars allemands (canons de l'artillerie fait avec nos 75 mm) une destruction incroyable chez les assaillants. Chaque tir détruit un matériel ennemi. Le 5 juin, un camarade ayant perdu l'usage d'une jambe, va se faire broyer par une vague de chars. L'adjudant Sacleux, du 117^e fonce à son secours, stupeur, les chars allemands stoppent laissant cet acte héroïque s'accomplir. Ils reviennent parmi nous, le blessé est mort pendant ce transfert. En ce jour, apocalyptique la densité des bombardements terrestres et aériens, marquent ciel et soleil, nous sommes imprégnés d'une tenace odeur de poudre. Ce soir…, une nuit claire de juin, laisse apparaître sur le sol de petites tertres, ce sont les survivants, qui iront au bout de l'impossible, ayant pour voisin un camarade abattu. Forte de l'extermination de nos unités, la plus forte armée mondiale en ce début de conquête. Nombre d'hommes soutenus par l'utopie, la propagande des chefs prestigieux, dotée d'une puissance en matériel inégalée guette le lever du jour, afin de porter l'estocade définitive. Peut-être quatre heures du matin, des rafales dissuasives, chars, mitrailleuses braquées sur nous. La poignée de survivants que nous sommes, plus les blessés, levons les bras afin de nous rendre. Pierre Daure un garçon ayant voulu résister jusqu'à la fin reçoit une balle entre les yeux. Désarmés, nous marchons parmi cette horde insensible, vers l'arrière front allemand. Rassemblés dans un champ, un colonel nous indique, les corps alignés, ceux que nous avons tués, dans un français impeccable, explique les pertes infligées, à son armée, nous dit que notre héroïsme, le fait nous considérer, division de fer, les honneurs nous sont rendus, au triste bilan du 117^e 1 200 morts, un très grand nombre de blessés et prisonniers. La division a perdu en cet affrontement près de 8 000 soldats et officiers. L'âge était entre vingt deux ans et trente cinq ans, moi j'avais vingt quatre ans. Je ne sais pas en ces instants que cinq années de captivité sont à vivre (Stalag VIII C[5]), que d'autres risques restent à venir ! »

• 
  Officier français en 1940.
• 
  Fantassin français en 1940.

6 juin 1940 : après reddition faute de munitions, le régiment est dissous à Saint-Yrieix dans la Creuse.

Après cinq années de guerre, création du 3^e bataillon à Poitiers le 16 janvier 1945 avec des éléments du régiment F.F.I. Bir-Hakeim début septembre 1944 à Angoulême et qui ont combattu les Allemands au nord de la poche de Rochefort en octobre 1944. Entretemps, ces éléments avaient provisoirement pris la dénomination de 1^er bataillon du 107^e R.I. le 7 octobre 1944, puis celle du 3^e bataillon du 80^e R.I. le 1^er janvier 1945. Stationné à Saintes puis à la Rochelle et aux environs, le 3^e bataillon du 117^e RI part le 24 octobre 1945 pour Vincennes où il est dissous le 31 octobre 1945.

Reconstitué le 17 avril 1956, il part dès le 5 mai en Algérie ; il y restera près de sept ans. Il appartient au 23^e corps d'armée, 20^e division d'infanterie.

Au cessez-le-feu du 19 mars 1962 en Algérie, le 117^e RI constitue, comme 91 autres régiments, les 114 unités de la Force locale. Le 117^e RI forme une unité de la Force locale de l'ordre algérienne, la 462^e UFL-UFO, composé de 10 % de militaires métropolitains et de 90 % de militaires musulmans, qui pendant la période transitoire devaient être au service de l'exécutif provisoire algérien, jusqu'à l'indépendance de l'Algérie (Accords d'Évi an du 18 mars 1962).

1^er janvier 1963 : 6^e dissolution du 117^e dont les 1^er et 2^e bataillon sont intégrés au 41^e R.I. au camp de la Lande d'Ouée et le 3^e constituent une partie du 126^e R.I. de Brive-la-Gaillarde.

Créé le 1^er septembre 1963 par simple changement de dénomination du 2^e bataillon du 41^e R.I émanant lui-même du II/117^e le 1^er février 1963.

Le 117^e B.I devient le 117^e régiment d'infanterie le 1^er mars 1964 et stationné au quartier Mac-Mahon de Rennes (P.C et C.C.S), et au camp de la Lande d'Ouée (1^er et 2^e compagnies. Groupement d'instruction).
1^er juillet 1968 : dissolution la majeure partie de ses cadres et de ses unités serviront à la constitution du 41^e RI d'un type nouveau.

Recréé en 1970 au Mans il devient régiment de réserve des forces du territoire il fait partie depuis cette date des unités mobilisables.

• 9 août 1972 le drapeau rejoignant la caserne Chanzy au Mans.

• Mis sur pied jusqu'en 1978 par le C.M 117 (caserne chanzy) le Mans.
• Le 1^er janvier 1979 le régiment entre dans la composition de la 109^e division d'infanterie : division dérivée par la 9^e division d'infanterie de marine.
• Le 117^e est composé à 85 % de réservistes, est, depuis 1979, basé au sein du 2^e R.I.Ma corps dérivant. À la caserne Chanzy depuis 1980, il sera implanté au camp d'Auvours dans le courant de l'année 1990.
• En 1986, la 109^e DI est restructurée en 109^e brigade de zone.
• En 1992 dans le cadre du plan « Armée 2000 » en 109^e brigade régionale de défense.
• 11 décembre 1993 : au quartier Foch de Rennes, le chef de corps du 117^e le lieutenant-colonel Loridan remet le drapeau au général commandant la 109^e brigade régionale de défense.
• 1^er janvier 1994 : 8^e dissolution officielle du 117^e Régiment d'Infanterie.

Les anciens du 1^er bataillon en Algérie.

Le samedi 7 mai 2011 rassemblement au Mans des appelés et rappelés du 1/117^e R.I qui sont partis de la caserne Chanzy le 3 mai 1956.
Cérémonie religieuse en l'église Saint-Pavin puis un dépôt de gerbes parc Théodore Monod (ancienne caserne Chanzy). Voir photos ci-dessous.

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  Porte-drapeaux dans l'église Saint-Pavin du Mans.
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  Michel Pocard, président de l'amicale du 117^e R.I., dans l'église Saint-Pavin du Mans.
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  Antoine Menet, ancien du bataillon, devant l'église Saint-Pavin au Mans.
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  Sortie de l'église des porte-drapeaux.
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  Antoine Menet, puis Michel Pocard, président de l'amicale du 117^e R.I.
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  Remise de gerbes devant les plaques commémoratives.
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  À gauche, Jean-Jacques Caffieri, délégué général du Souvenir français de la Sarthe ; au centre, Michel Pocard, président de l'amicale du 117^e R.I., ainsi que Stéphane Le Foll, député européen, maire adjoint du Mans, à droite de la photo.
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  Devant les plaques commémoratives du 117^e R.I.
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  Les porte-drapeaux.
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  Gerbes devant les plaques.
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  Gerbe du maire puis du conseil municipal du Mans.