Saint-Martial (Gard)

Carte.

À vol d'oiseau, Saint-Martial est situé à 6,3 km de Sumène, 11,4 km de Ganges, 11,7 km du Vigan[2], 74,7 km de Nîmes[3], 48 km de Montpellier[4] et 547 km de Paris[5].

On trouve, sur le territoire de la commune, plusieurs hameaux, lieux-dits et mas : le Mas de l'Hoste, le Mas de Daumet, le lieu-dit Le Viala, Cabanevieille, Bouzanquet, Goutanière, le mas de Fougairolles, Isserviel, Le Galinier, Campauriol, Canduron-Liron et Le Pompidou[6].

Le territoire de la commune est constitué de schiste, qui a servi à construire la majeure partie des bâtiments de la commune, et de granit[6]. L'altitude du village est d'environ 464 m et le point culminant de la commune, dont la superficie est de 17,16 km²[6], est situé à 1 009 m. La montagne du Liron, qui culmine à 985 m[7], est située au nord de la commune.

Il y a, sur le territoire de la commune, deux rivières principales : le Rieutord, qui prend sa source dans la montagne du Liron[6], au nord de la commune, et un de ses affluents : l'Elbès, qui le rejoint en aval du village[6]^,[8].

On trouve également plusieurs ruisseaux, tels que le Ruisseau de Combe Bonne[9], qui se situe principalement sur le territoire de Saint-Roman-de-Codières, le Valat de Blaquisses[10] et le Valat de la Bugade[11].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[12]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[13].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[14]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[12].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[15] complétée par des études régionales[16] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1998 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Saint-Martial est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2]^,[17]^,[18]^,[19]. La commune est en outre hors attraction des villes[20]^,[21].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (96,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (96,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (86,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (10,8 %), zones agricoles hétérogènes (3,1 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Les vestiges humains les plus anciens sont les menhirs et les dolmens, comme ceux du col du Bès, du Devinaïre ou de l'Astric[24], retrouvés un peu partout sur le territoire de la commune, dans la vallée du Rieutord[6].

Cependant, la création d'un village à proprement parler daterait, selon Isidore Boifflis de Masanne, écrivain, érudit et maire de Sumène de 1872 à 1877, du VIII^e siècle ou du IX^e siècle, période où les Sarrazins ont envahi le sud de la France[24]. La vallée où se situe actuellement le village de Saint-Martial aurait pu échapper à leurs attaques et, ainsi, offrir un lieu où le seigneur et l’évêque d'une terre voisine appelée Hierle auraient pu se réfugier[24]. Cette hypothèse pourrait expliquer l'existence d'un tribunal ecclésiastique ayant porté, entre le début du Moyen Âge et la création du diocèse d'Alès en 1694, le nom d'archiprêtré, Cour de Monsieur l'archiprêtre d'Hierle et de Saint-Martial.

Dès le X^e siècle, le village, qui est appelé El Castel de San Marsal, est fortifié. Le rempart, qui passe rue des Barris, possède deux portails, un place du Portail, vers le nord, et l'autre portail du Trives au Sud, en direction de Saint-Roman-de-Codières[24].

À cette époque, le village appartient à la famille d'Anduze. Bernard d'Anduze, évêque de Nîmes de 947 à 986, fait don du tiers du village lui appartenant et de ses droits seigneuriaux à son évêché[24]. Une partie de ses terres appartiennent ensuite à ses frères ou neveux.

Les évêques de Nîmes étant, à différents degrés, coseigneurs du village, Saint-Martial devient le centre de l'archiprêtré d'Hierle et Sait-Martial. Ces derniers séjournent dans le village jusqu'au XVII^e siècle[6]^,[24]. Certains historiens pensent que cet archiprêtré était en fait l'évêché mérovingien d'Aristum, datant du VI^e siècle et allant d'Alès au Vigan[24].

En 1384, le village compte 4 feux et demi[24], ce qui correspond environ à une vingtaine de personnes.

Au début du XVI^e siècle la population de Saint-Martial est d'environ 800 habitants (environ 140 feux durant les Guerres de religion). C'est à cette époque que l'agriculture se développe fortement dans le village, principalement grâce à la construction de murets en pierres sèches qui forment des terrasses appelées « traversiers » ainsi qu'à différents systèmes d'irrigations[24].

Du XVII^e siècle au XVIII^e siècle l'industrie principale du village est le cardage de la laine[6]. C'est à cette époque que les bergers de la commune choisissent saint Blaise comme saint patron, celui-ci étant le protecteur du bétail et des cardeurs[6].

Lors des guerres de religions une partie de la population se tourne vers le protestantisme même si la majorité de la population reste catholique[6]. Cette majorité catholique résiste contre les Huguenots, qui tentent de prendre le village. Ils y parviennent en 1573, peu de temps après le Massacre de la Saint-Barthélemy.

Au début du XVII^e siècle, en 1611, le village compte 100 maisons catholiques et 40 maisons protestantes, ce qui représente approximativement 500 catholiques pour 200 protestants[24].

Entre 1621 et 1629, les Guerres de Rohan, nommées d'après le nom du principal chef protestant de la région, ravivent les tensions entre les protestants et les catholiques, malgré l'Édit de Nantes, signé une vingtaine d'années plus tôt[24].

Le château est très endommagé lors des Guerres de religion[24]. En conséquence, une nouvelle résidence seigneuriale est construite en 1640 par Jean Pons De Vissec de la Tude, puis rachetée par Fages d'Auzières, châtelain de Saint-Martial jusqu'à la Révolution française[24].

À la fin du XVII^e siècle, en 1688, la majorité catholique se renforce avec 796 catholiques pour 160 protestants[24].

La Révocation de l'édit de Nantes, en 1685, ravive à nouveau les tensions entre les deux religions, qui atteignent leur paroxysme. Les protestants sont traqués par les catholiques et répondent par des actes de représailles. En 1690, l'aubergiste du col de l'Asclier, lieu où se tiennent les assemblées clandestines de protestants, est assassiné par des Huguenots qui le soupçonnent de trahison[24]. Certains chefs camisards, comme François Vivens[25] ou Abraham Mazel fréquentent régulièrement ces assemblées[24].

Au début du XVIII^e siècle, entre 1702 et 1705, la guerre des Camisards secoue à nouveau le village et la région. Durant quatre ans, deux groupes ennemis s'affrontent : les Huguenots contre les troupes royales, catholiques. Le village de Saint-Martial, toujours très majoritairement catholique, se range du côté des troupes royales et des catholiques[24]. Un milicien catholique raconte qu'en 1703 le curé du village s'est enfui, par peur de persécutions[24].

À cette époque, pour montrer leur attachement et leur appartenance à la religion catholique, une vingtaine de croix sont dressées un peu partout sur le territoire du village. D'autres sont marquées à la chaux au-dessus des entrées des maisons de familles catholiques[24].

Jacques Bridaine, célèbre prédicateur catholique, est dépêché dans de nombreux village du sud de la France. Une croix est érigée par les habitants pour rappeler sa venue dans le village[24].

Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement le nom de Mont-Liron[26]^,[24]. Cependant, la majorité des habitants, royalistes et catholiques, rejettent les idées révolutionnaires.

Le plus célèbre de ces royalistes catholiques est l'abbé Jean-Louis Solier, surnommé Sans-Peur. Né en 1734, habitant Colognac, il refuse de signer le pacte révolutionnaire, devient le chef de bandes royalistes et rentre dans la clandestinité[24]. Il est arrêté au mois de mai 1800, au hameau de la Cabane Vieille, sur le territoire de la commune, après l'une de ses nombreuses visites dans le village[24]. Il meurt un an plus tard, en 1801, à 67 ans[24].

En 1805, il y a 821 habitants dans le village ; 817 sont catholiques et 4 seulement sont protestants[24].

À cette période, le village, ainsi que deux communes voisines, Saint-André-de-Majencoules et Notre-Dame-de-la-Rouvière, sont surnommées la Vendée cévenole, pour désigner cette enclave catholique dans une région grandement protestante depuis plusieurs siècles[24].

Après la Révolution, les activités du village, tout comme celles de la région, évoluent. Du XVIII^e siècle au milieu du XIX^e siècle la commune se tourne vers la sériciculture, comme la majeure partie des Cévennes[6]. Son activité, antérieure à la Révolution, a commencé à se développer après l'hiver de 1709, qui gela une grande partie des châtaigniers et poussa les habitants à se tourner vers une autre activité.

L'élevage ovin, présent dans la région depuis le XVII^e siècle, est également l'un des piliers de l'économie locale. Les élevages caprin et porcin, moins développés, ainsi que la culture des vignes, pommiers, cerisiers et oliviers se développent dans la commune[6].

Cependant, au milieu du XIX^e siècle, une maladie, la pébrine, décime les vers à soie, utilisés pour la production de cocons[24]. En une dizaine d'années seulement, la production de cocons chute de 76 % dans l'ensemble des Cévennes. La catastrophe est telle que le ministère de l'agriculture de l'époque sollicite l'aide de Louis Pasteur pour éradiquer la maladie et sauver les récoltes[24].

Entretemps, une nouvelle maladie, causée par l'ingestion de feuilles de mûriers infectées, apparaît : la flacherie[24]. Après trois séjours dans les Cévennes, en 1869, Louis Pasteur parvient enfin à trouver un remède aux deux maladies dévastatrices[24]. Cependant, alors que la pébrine est quasiment éradiquée, la flacherie continue malgré tout à causer des ravages.

Malgré le sauvetage des récoltes, la concurrence asiatique a raison de la sériciculture, qui décline progressivement dans les Cévennes et dans toute l'Europe[24]. Les dernières grandes magnaneries de la région ferment dans les années 1930[6].

La production de châtaignes disparaît et les châtaigneraies deviennent peu à peu des terrains en friche, principalement en raison de la pauvreté des sols exploités et de l'apparition de la maladie de l'encre dans les années 1870[24]. Plus tard, dans les années 1950, le chancre de l'écorce décime les dernières exploitations encore en activités[24].

L'élevage ovin régresse également peu à peu en raison de nombreuses épidémies. Jusque dans les années 1960, 14 troupeaux, ce qui représente environ 1000 à 2000 bêtes, empruntent la draille de la Margeride, après s'être regroupés au col de la Tribale et au col de l'Asclier.

En raison des crises économiques et des nombreux problèmes rencontrés sur les productions traditionnelles, depuis la fin du XIX^e siècle, la population du village, tout comme celle de la région, diminue fortement[24] ; en 1999 il n'y a plus que 156 habitants dans le village[26].

Cependant, depuis le début des années 2000, on assiste à une légère hausse de la population, en raison de l'arrivée de nouveaux habitants, en particulier des citadins, tentants d'échapper aux contraintes des grandes villes et des lieux fortement urbanisés, et des étrangers, le plus souvent européens[24]. Le nombre de résidences secondaires sur la commune augmente également fortement, allant même à être supérieur au nombre de résidences habitées à l'année[24].

Aujourd'hui, après leur quasi-disparition, les activités traditionnelles commencent à nouveau à être utilisées par les habitants du village et de la région :

• quelques agriculteurs du village et de Sumène, commune voisine, tentent de réhabiliter d'anciennes plantations de châtaignes[24] ;
• un atelier de création de vêtements et accessoires peints sur soie est présent dans le village[24] ;
• un atelier de fabrication de vêtements de luxe en cachemire, ouvert depuis 1990, est également présent dans le village[27]. Il exporte ses produits dans de nombreux pays. Travaillant essentiellement à la commande et sur mesure pour une clientèle exigeante, il fournit de nombreuses stars comme Tom Cruise, Catherine Deneuve ou Madonna[28],
• un éleveur ovin, avec un troupeau de 300 bêtes, est présent sur le territoire de la commune[24].

De plus, depuis une vingtaine d'années, la commune produit également, tout comme les communes voisines, des oignons doux, aussi appelés raïolette[6]. Elle fait en effet partie de la zone délimitée à l'AOC et à l'AOP Oignon doux des Cévennes[24]. Les recherches effectuées dans le but de cette obtention ont permis de découvrir que cet oignon est en fait cultivé depuis le Moyen Âge. La Notice historique sur les paroisses de Sumène, écrite en 1873 par l'Abbé Goiffon, de la commune voisine, rapporte même l'existence d'une dîme sur l'oignon doux en 1409, ce qui révèle sa production et son existence à l'époque, ainsi que sa grande valeur économique pour les habitants[24]^,[29]. Le village et la région alentour sont également labellisés site remarquable du goût : oignon doux des Cévennes[24]^,[30]

Depuis le début des années 2000, tout comme dans la région, le tourisme vert se développe également à Saint-Martial[24]. Le village fait également partie des 12 villages gardois engagés dans la démarche de l'obtention du label Villages de caractère[24].

Enfin, depuis 2011, le village fait partie des communes inscrites sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco : Les Causses et les Cévennes, paysage culturel de l’agro-pastoralisme méditerranéen[24].

Le conseil municipal est composé de 11 membres. À l'issue des élections municipales de 2020, Françoise Jutteau a été réélue maire.

• Élection présidentielle de 2002[32] : 84,03 % pour Jacques Chirac (RPR), 15,97 % pour Jean-Marie Le Pen (FN), 85,98 % de participation.
• Élection présidentielle de 2007[33] : 50,62 % pour Ségolène Royal (PS), 49,38 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 90,76 % de participation.
• Élection présidentielle de 2012[34] : 57,33 % pour François Hollande (PS), 42,67 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 87,50 % de participation.

• Élections législatives de 2002[35] : 63,16 % pour Damien Alary (PS), 36,84 % pour Ariane Fournier (UMP), 75,61 % de participation.
• Élections législatives de 2007[36] : 53,33 % pour William Dumas (PS), 46,67 % pour Christophe Ruas (UMP), 75,54 % de participation.
• Élections législatives de 2012[37] : 67,26 % pour William Dumas (PS), 32,74 % pour Sybil Vergnes (FN), 69,89 % de participation.

• Élections européennes de 2004[38] : 21,43 % pour Kader Arif (PS), 17,35 % pour Robert Lafitte (CPNT), 62,29 % de participation.
• Élections européennes de 2009[39] : 22,34 % pour José Bové (EELV), 18,09 % pour Dominique Baudis (UMP), 18,09 % pour Kader Arif (PS), 51,50 % de participation.

• Élections régionales de 2004[40] : 56,91 % pour Georges Frêche (DVG), 33,33 % pour Jacques Blanc (UMP), 79,07 % de participation.
• Élections régionales de 2010[41] : 68,27 % pour Georges Frêche (DVG), 16,35 % pour Raymond Couderc (UMP), 59,68 % de participation.

• Élections cantonales de 2001 : données manquantes.
• Élections cantonales de 2004[42] : 76,09 % pour Yvan Bresson (PS) élu au premier tour, 10,14 % pour Jean-Paul Durand (UMP), 82,66 % de participation.
• Élections cantonales de 2011[43] : 70,83 % pour William Toulouse (DVG) élu au premier tour, 16,67 % pour André Paul Da Costa (FN), 53,97 % de participation

• Référendum de 1992 relatif au traité de Maastricht[44] : 52,14 % pour le Oui, 47,86 % pour le Non, 75,60 % de participation.
• Référendum de 2005 relatif au traité établissant une Constitution pour l'Europe[45] : 66,42 % pour le Non, 33,58 % pour le Oui, 84,09 % de participation.

Saint-Martial est jumelée avec la ville de Cheyres en Suisse[46]^,[47].

Saint-Martial relève du tribunal d'instance d'Alès, du tribunal de grande instance d'Alès, de la cour d'appel de Nîmes, du tribunal pour enfants de Nîmes, du conseil de prud'hommes d'Alès, du tribunal de commerce de Nîmes, du tribunal administratif de Nîmes et de la cour administrative d'appel de Marseille[48].

Saint-Martial ne possède pas de commissariat, le plus proche étant situé à environ 9 km[49].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[50]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[51].

En 2018, la commune comptait 182 habitants[Note 3], en augmentation de 3,41 % par rapport à 2013 (Gard : +1,67 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est située dans l'académie de Montpellier.

L'école élémentaire publique la plus proche est située à Notre-Dame-de-la-Rouvière, à environ 3 km[53] ; l'école élémentaire privée la plus proche est située à Sumène, à environ 6 km[53]. L'école maternelle la plus proche est quant à elle, située à Saint-André-de-Majencoules, à 5 km[53].

Les collèges, un public et un privé, les plus proches sont situés à Ganges, dans l'Hérault, à environ 11 km[53].

Quant aux lycées, un lycée public est situé au Vigan et un lycée agricole privé se trouve à Ganges[53].

Il n'y a aucun médecin à Saint-Martial ; le médecin le plus proche se trouve à Sumène, à environ 6 km[54].

Les centres hospitaliers les plus proches sont le centre de traitement des maladies respiratoires à Notre-Dame-de-la-Rouvière, à environ 3 km, la polyclinique Saint-Louis à Ganges et l'hôpital local du Vigan[55].

La commune ne possède pas d'équipements sportifs majeurs, le stade le plus proche étant à environ 11 km, à Sumène[56].

La commune dépend du district paroissial catholique Saint-André-de-Majencoules et Sumène au sein du diocèse de Nîmes. Ce district paroissial regroupe douze clochers dont celui de Saint-Martial[57].

Chaque année, a lieu la fête traditionnelle de la Saint-Blaise, le 1^er dimanche de février[6].

Une autre manifestation, Les Chevalets dans la ville, est organisée en août[6].

La fête du village est également organisée, fin août[6].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Collectif, Si Saint-Martial m'était conté. Dépliant patrimoine (non daté), office de Tourisme Cévennes Méditerranée.
• Saint-Martial: des lieux et des hommes en terre cévenole : guide pour découvrir les patrimoines de la commune de Saint-Martial, Gard, Association Val de l'Elbès, 2012, 125 p.
  • Laeticia Boniface, Fanny Aznar, Regards sur Saint-Martial: village sentinelle en territoire cévenol : guide des patrimoines de la commune de Saint-Martial dans le Gard, éditions Val de l'Elbes, 2009, 42 p. (sous partie incluse dans le livre précédent).

• Liste des communes du Gard

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN

• Site officiel de la mairie
• Saint-Martial sur le site de l'Office de tourisme Cévennes Méditerranée

• Notes

• Cartes

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