Orgon

Orgon est située au nord du département, à l'extrémité orientale du massif des Alpilles. La commune est distante d'environ 6 km de Cavaillon, 25 km d'Avignon, 40 km d'Aix-en-Provence, et 72 km de Marseille. Orgon se divise en cinq parties séparées par la route départementale 7n (ancienne route nationale 7) nord/sud, la route départementale 26 nord-est/nord-ouest, et la route d'Eygalières sud-est/sud-ouest et l'autoroute A7 qui coupe la commune au niveau de la rive de la Durance.

• Le quartier de Freiresque (Mas-Blanc),
• Le quartier Malvoisin,
• Domaine de Valdition,
• Vieux quartier de Sénas,
• La Vallée-Heureuse.

Orgon est située dans le passage séparant les Alpilles du Luberon. Elle est traversée par plusieurs grandes voies de circulation : l'autoroute A7, la nationale 7, la voie ferrée du TGV (Les gares TGV les plus proches se situent à Avignon et Aix-en-Provence).

Elle dispose d'une gare SNCF légèrement à l'extérieur du centre-ville, reliant les gare d'Avignon-Centre et de Miramas[1], mais également de deux relais routiers, un en direction de Plan-d'Orgon et un autre en direction de Sénas. La ligne de bus 87 dessert également Orgon.

Orgon est desservie par deux aéroports à moins de 30 minutes de route : Marseille-Provence à Marignane et celui d'Avignon-Provence.

Les Alpilles près d'Orgon.

On trouve à l'ouest de la commune les contreforts des Alpilles, massif constitué de strates de roches sédimentaires plissées et formant un anticlinal. C'est sur cette partie que le relief est le plus élevé.

À l'est, le relief le plus bas, avec la plaine alluvionnaire de la Durance.

Orgon a donné son nom au faciès urgonien, défini en 1847 par Alcide Dessalines d'Orbigny. Ces roches calcaires ont été exploitées, et le sont encore par la société Omya.

La commune d'Orgon est divisée en deux dans toute sa longueur est-ouest par son canal, mais également séparée par la Durance du Vaucluse où elle possède une parcelle de terrain séparé du reste de la commune aux abords de Cheval-Blanc, Orgon dispose également de deux lacs de grande taille au sud de son territoire.

Le climat dans les Alpilles est considéré comme méditerranéen. Les hivers y sont doux et secs et les étés chauds et secs. La température moyenne maximale est observée en juillet et août (29 °C), la température moyenne minimale en décembre et janvier (3 °C)[2]. Le mois le plus pluvieux est janvier avec sept jours de pluie en moyenne, contre deux jours en juillet[2]. La région des Alpilles reçoit davantage de précipitations que le littoral de la Méditerranée : 500 mm/an en Camargue contre 600 à 700 mm/an pour les Alpilles.

Les grandes gelées sont très rares, alors qu'elles étaient plus fréquentes au XIX^e siècle, comme en témoignent les nombreux gels du Rhône, quasiment inconnus depuis le siècle dernier.

Le mistral y souffle violemment du nord ou du nord-ouest, particulièrement en hiver et au printemps. Le mistral souffle fortement 100 jours par an en moyenne et faiblement 83 jours, ce qui ne laisse que 182 jours sans vent par an[3].

On distingue deux types de mistral : le « mistral blanc », qui dégage le ciel en totalité et accentue la luminosité, et le « mistral noir », plus rare, qui est accompagné de pluie.

Le tableau ci-dessous indique les températures et les précipitations pour la période 1971-2000 :

De nombreuses espèces animales nichent dans les Alpilles et peuvent aléatoirement être observées sur le territoire de la commune d'Orgon. La plus réputée est l'aigle de Bonelli, espèce protégée, comme le vautour percnoptère, le faucon crécerellette et le hibou grand-duc[4].

Les rochers arides abritent une espèce de lézard emblématique des Alpilles, le lézard ocellé, lui aussi considéré comme menacé et protégé[4].

Des espèces végétales protégées, comme la nivéole d’été (Leucojum aestivum) ou l'hélianthème à feuilles de Marum (Helianthemum lavandulaefolium), s'y rencontrent au fond des vallons.

• 
  Lézard ocellé.
• 
  Aigle de Bonelli.
• 
  Vautour percnoptère.
• 
  Faucon crécerellette.
• 
  Hibou grand-duc.

Le territoire d'Orgon, et notamment ses vallons, compte de nombreux mammifères. Le sanglier y abonde, sa population est en progression. Inversement, le nombre de lièvres et de lapins tend à décroître. La raison semble en être l'épidémie de myxomatose de 1953 qui a causé des ravages dans la population et, depuis la fin du XX^e siècle, le VHD viral qui provoque la diminution de l'espèce. La raréfaction des rongeurs pourrait poser problème à terme pour la survie des espèces de rapaces qui s'en nourrissent.

On ne peut évoquer la faune d'Orgon sans citer des espèces telles que le renard, le blaireau européen, la fouine, ou encore le campagnol ou la musaraigne. Quantité de chauves-souris y nichent.

La flore orgonnaise est, pour l'essentiel, xérique et méditerranéene. Le botaniste Bernard Girerd y a dénombré 800 espèces végétales en 1992[5]. Hormis l'olivier, caractéristique du paysage des Alpilles, on note la présence de micocouliers, de chênes kermès de petite taille, d'amélanchiers. Des espèces végétales protégées, comme la nivéole d’été (Leucojum aestivum) ou l'hélianthème à feuilles de Marum (Helianthemum lavandulaefolium), s'y rencontrent au fond des vallons.

Orgon est une commune urbaine[Note 1]^,[6]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[7]^,[8]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Orgon, une unité urbaine monocommunale[9] de 2 963 habitants en 2017, constituant une ville isolée[10]^,[11]. La commune est en outre hors attraction des villes[12]^,[13].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (53,7 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (58,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (28,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (21,9 %), cultures permanentes (21 %), zones agricoles hétérogènes (19,2 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (3,6 %), zones urbanisées (2,9 %), mines, décharges et chantiers (2,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,7 %), prairies (0,1 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[15].

La forme la plus ancienne est de Orgono, attestée en 1114 qui représente Orgus, nom d'un homme gaulois, et le suffixe -onem[16].

En Provence, à Orgon, Sénas, Trets, Lauris, Goult, L'Isle-sur-la-Sorgue et Avignon, des stèles anthropomorphes ont été datées entre - 3 000 et - 2 800 ans avant notre ère. Rattachées à la « civilisation de Lagozza », elles sont la preuve que l’agriculture était devenue prédominante dans les basses vallées du Rhône et de la Durance[17].

Plateau de Notre-Dame de Beauregard.

Les traces d'habitat sont très anciennes sur le territoire d'Orgon. On y a retrouvé des vestiges de la période néolithique, comme la Baume Rousse, considérée comme un abri du Néolithique final au Bronze ancien[18]. Cette grotte domine la vallée de la Durance. Lors du Bronze récent, la grotte s'effondre ce qui provoque son évacuation définitive[19]. Orgon possède aussi des sites perchés de la même période, comme Notre-Dame de Beauregard et les Calades – massifs du Crétacé inférieur de type urgonien, nom formé depuis le mot « Orgon » – qui sont des stations chasséennes. Mais d'autres sont situés sur le piémont des Alpilles, comme celui de Malvoisin, des Passadouires 2 et de Valdition[20]. Dans ce dernier site, des dépôts d'objets de bronze ont été découverts ; il s'agissait vraisemblablement de fragments destinés à être refondus[20].

Au premier âge du fer, les habitats préhistoriques continuent d'être habités pour la plupart, notamment au vallon Sous-le-Fort et au vallon de Lavau[21], qui sont des quartiers périphériques au castrum[22]. Lors de la seconde partie du premier âge du Fer (VII^e – VI^e siècles av. J.-C.), la population, jusqu'alors essentiellement nomade, se sédentarise et se met à construire en dur. Le castrum se structure à la manière d'un village avec ses rues et ses maisons adossées[23]. Le processus d'installation permanente est à mettre en parallèle avec l'intensification des échanges économiques avec les commerçants méditerranéens[23]. En échange de produits de luxe, les habitants des Alpilles produisent des céréales et passent d'une état d'autarcie à une véritable économie d'échange[23].

Notre-Dame de Beauregard, bâtie sur le site d'un oppidum protohistorique.

Lors du second âge du fer, le territoire d'Orgon, comme l'ensemble des Alpilles, est peuplé de Ligures, de Celtes et de Celto-Ligures. Orgon fait alors partie du territoire des Caenicenses, qui vivent aussi à Eyguières[21]. Il s'agit d'un peuple largement tourné vers l'agriculture, à la différence des habitants de l'intérieur du massif, davantage tournés vers le pastoralisme et l'élevage. On trouve pourtant d'autres formes d'activité à Orgon, ainsi qu'en témoigne l'existence, vers 100 av. J.-C., d'une production artisanale de céramiques domestiques[22]. La présence du site de Notre-Dame de Beauregard s'explique par sa position privilégiée, à l'extrémité de la chaîne des Alpilles et dominant la vallée de la Durance. Le piémont est alors parcouru de voies protohistoriques, aménagées ultérieurement par l'armée romaine[24].

Lampe à huile d'Orgon, exposée au Musée judéo-comtadin de Cavaillon.

Au cours des siècles suivants, la population des Alpilles diminue de façon conséquente : le comptoir grec d'Arles attire de nombreux habitants venus de toute la région. Mais dès la fin de l'Âge du fer (II^e – I^er siècles av. J.-C.), plusieurs sites commencent à être occupés, comme l'oppidum de Sous-le-Fort. Le village se développe et des monuments sont construits dans un style tardo-hellénistique. On retrouve notamment sur place des dalles de toiture en calcaire tendre scié, preuve de cette influence grecque[23].

Les oppida des Alpilles, dont ceux d'Orgon, sont démantelés lorsque les Romains entreprennent la conquête de la région entre 125 av. J.-C. et 121 av. J.-C.. Certains subsistent et deviennent des lieux de culte : Notre-Dame de Beauregard évolue ainsi jusqu'à devenir un sanctuaire marial[25].

On trouve également des traces d'occupation romaine (statues, monnaies, sépultures...). De plus, la présence de juifs est attestée dès la fin du I^er siècle par des vestiges archéologiques tels qu'une lampe à huile ornée du chandelier à sept branches découverte en 1967 à Orgon[26]^,[27].

Le lieu Urgonum est attesté dès l'année 1183. Un bac permettant de traverser la Durance existait à l’époque gallo-romaine, puis au Moyen Âge, où il est attesté en 1171[28].

Son château joua un rôle important au XIII^e siècle, place forte et prison, alors résidence des templiers. Puis au fil des siècles et des seigneuries qui s'y succèdent, le château d'Orgon, puis l'église sont tour à tour démolis puis reconstruits, puis redémolis malgré les fortifications.

Entre 1340 et 1341, Jacques Baxiani est vice-châtelain d'Orgon au service du châtelain et chevalier Raybaud Bayssani[29]. En 1367 et 1370, Hugues de Mauconseil fut châtelain royal d'Orgon[30].

En 1562, le baron des Adrets saccage l’église paroissiale, profane le sanctuaire de Notre-Dame-de-Beauregard et précipite la Madone vénérée dans le vide. Elle sera retrouvée intacte.

En 1653, la communauté d’Orgon reçoit d’Henri de Guise « les îles, accréments et atterrissements » de la Durance, et le 15 janvier 1660, lors du passage de Louis XIV, bénéficie d’un allègement des impôts.

La période révolutionnaire est très agitée. Jean-Charles Soulier, président du club « La Liberté et l’Égalité » est assassiné le 16 février 1795.

Sur le chemin de l'ile d'Elbe, Napoléon doit se déguiser pour éviter d'être lynché.

Le 25 novembre 1872, la ville se dote d'une gare ferroviaire grâce à la création du tronçon de Cavaillon à Cheval-Blanc sur la ligne d'Avignon à Miramas. Puis le 19 décembre 1887 s'ouvrent deux nouvelles lignes supplémentaires, gérées par la Compagnie des chemins de fer régionaux des Bouches-du-Rhône :

• la ligne de Tarascon à Orgon, passant par Saint-Etienne-du-Grès, Saint-Rémy-de-Provence (tronçon existant depuis 1874), Agriottes (commune de Saint-Rémy), Mollégès et Plan-d'Orgon ;
• la ligne de Barbentane à Orgon, désservant les villes de Barbentane, Rognonas, Châteaurenard, Noves, Cabannes, Saint-Andiol et Plan-d'Orgon.

Ces trois lignes de chemin de fer permettent à la ville de connaître un nouvel essor, tant par l'afflux de voyageurs que par l'importation et l'exportation de marchandises.

Le 27 juillet 1923, après 50 ans de démarches, la commune de Plan-d'Orgon se détache d'Orgon car l'ensemble était trop important à gérer.

En 1950, les deux lignes de chemin de fer de Tarascon et Barbentane sont définitivement fermées. Aujourd'hui encore, le trafic voyageur reste ouvert,sur la ligne Avignon - Miramas.

Fin août 2012, un important feu de forêt a ravagé plus de 400 hectares dans la commune, mobilisé 900 pompiers et détruit deux maisons[31].

Les armoiries de la ville évoquent la ferveur qui, au cours des siècles, animera les Orgonnais pour Notre-Dame-de-Beauregard. Le blason porte en exergue : « Castrum de Orgone virgini votum ».

	Blasonnement[32],[33] : D'azur, à une Notre-Dame d'argent sur une nuée du même. Une autre version existe : D'azur, à une Notre-Dame d'argent, entourée d'un cercle ovale rayonnant, d'or[34]

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[41]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[42].

En 2018, la commune comptait 2 892 habitants[Note 2], en diminution de 7,13 % par rapport à 2013 (Bouches-du-Rhône : +2,07 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Orgon dispose d'un grand nombre de cultures fruitières, avec une majorité de pommiers, poiriers, cerisiers et vigne. C'est la première source d'emplois de la commune, qui fait travailler aussi beaucoup d'étudiants l'été. Les zones de culture sont situées à l'extrémité sud et nord de la commune, sauf pour les cerisiers qui sont cultivés à l'est vers freiresque et à côté de Malvoisin et le raisin au nord, aux abords de l'autoroute A7 et de la Durance.

Oliviers de la vallée des Baux
Vincent van Gogh, novembre 1889.

Le vin de pays des Alpilles est un vin de pays de zone, au nord des Bouches-du-Rhône qui a vocation à labelliser, après dégustation, les vins ne pouvant postuler à l'appellation d'origine. Jusqu'en 2000, il portait le nom de vin de pays de la Petite Crau. La production est d'environ 6 000 hectolitres par an. Son vignoble, installé sur un plateau caillouteux, est limité, au nord, par la Durance et au sud, par les Alpilles[45].

La commune produit de l'huile d'olive de la vallée des Baux-de-Provence est protégée par une appellation d'origine contrôlée (AOC) depuis un décret pris par l'INAO, le 27 août 1997. Les variétés d'olives qui entrent dans son élaboration sont la salonenque, la beruguette, la grossane et la verdale des Bouches-du-Rhône[46]. Elle produit aussi des olives cassées et des olives noires qui relèvent du même décret de l'INAO. Les variétés d'olives cassées proposées à la commercialisation sont la salonenque et la beruguette. Pour les olives noires la seule variété acceptée est la grossane[47] ^,[48].

Usine Omya à Orgon.

L'industrie est également implantés à Orgon avec la carrière OMYA d'extraction de calcaire industriel, créée en 1955 par la reprise de carrières artisanales. Il s'agit d'un des établissements d'une société d'origine suisse. Cet établissement a employé 150 personnes, mais depuis la mécanisation de ses installations ramené l'effectif à 63 personnes. L'usine d'Orgon extrait jusqu'à 900 000 tonnes de carbonate de calcium par an OMYA est une importante source de financement au budget communal.

Hormis l'agriculture, l'économie la plus facilement identifiable autour du massif des Alpilles est liée au tourisme. Même les producteurs viticoles et oléicoles semblent tenir compte du développement du tourisme et de plus en plus de domaines proposent de la dégustation, voir dans certains cas de véritables cours d'initiation à l'œnologie.

On peut considérer trois principales sortes de tourisme dans les Alpilles. Tout d'abord, le tourisme historique et culturel qui s'appuie sur un patrimoine riche (les Baux-de-Provence, Glanum, etc.) ou sur des festivals. Ensuite, le tourisme détente qui se traduit par un important développement des chambres d'hôtes, de l'hôtellerie et de la location saisonnière, par une concentration importante de piscines et par des animations comme des marchés provençaux. Enfin, le tourisme vert qui profite des nombreux chemins de randonnées et du cadre protégé qu'offrent le massif et ses environs.

On trouve sur la commune d'Orgon un camping, un hôtel ***, divers gites et locations saisonnières.

La commune dispose d'une école maternelle et d'une école primaire, ainsi que d'un collège.

La commune dispose d'un skate-park, d'un city stade et d'un gymnase. Le club de football local, le FAVD Val-Durance, est une union sportive regroupant les communes d'Orgon et de Sénas. L'équipe seniors première évolue en Promotion d'honneur A[49].

La commune dispose des services de plusieurs docteurs et d'une pharmacie ainsi qu'une entreprise de pompes funèbres. L'hôpital le plus proche est sur la commune de Cavaillon.

Catholique

• Château de Malvoisin ;
• Ruines du château du duc de Guise.
• Plusieurs portes fortifiées :
  • porte de l'Ange ;
  • porte de l'Hortet ;
  • porte Sainte-Anne.
• Pont ferroviaire traversant la Durance long de 335 mètres pour 9 700 tonnes, c'est le plus long et imposant pont ferroviaire de France. Depuis 1993, l'ancien pont qui reliait les Bouches-du-Rhône au Vaucluse, datant du XIX^e siècle, était devenu insuffisant, et c'est une imposante construction en acier qui le remplace. Le chantier débute en avril 2007, puis, après une phase de préparation qui dure 18 mois, la véritable opération est achevée en avril 2009.
• L'entreprise OMYA, grand complexe minier visible de nombreux points de la commune.
• Visage de Jean Moulin, œuvre monumentale de Jean-Jacques Morvan (1928-2005), marbre et bronze.

• juif d’abord car des vestiges, retrouvés pour la plupart dans la vallée du Rhône, attestent de la présence juive au ier siècle, parmi lesquels une lampe à huile ornée du chandelier à sept branches découverte en 1967 à Orgon (voir la photo plus haut).
• Église Notre-Dame-de-l'Assomption, datant du XIV^e siècle.
• Statue en bois de la Vierge.
• Plusieurs chapelles :
  • chapelle Notre-Dame-de-Beauregard (construite 1878) qui, comme son nom l'indique, est un édifice perché en hauteur. Il est visible d'assez loin, notamment de l'autoroute A7 ;
  • chapelle Saint-Gervais ;
  • chapelle Saint-Roch ;
  • chapelle Saint-Véran.
• Plusieurs oratoires :
  • oratoires du XVII^e siècle ;
  • oratoire de la Madeleine ;
  • oratoire Saint-Michel

• Le lac du Lavau de la Vallée Heureuse.
• Le lac de la Durance.
• Falaise d'escalade de renommée internationale.
• Parc naturel régional des Alpilles.

• Les Alpilles. Encyclopédie d'une montagne provençale, divers auteurs, éd. Les Alpes de Lumière, Forcalquier, 2009, (ISBN 978-2906162976).
• « Les Alpilles et la Montagnette », Carte archéologique de la Gaule, t. 13/2, 1999, p. 203-207, (ISBN 978-2877540599).
• Orgon, monographie de René Fagès et Louis Tertrian (parue en mars 1989)
• Orgon, de Sylvie Delhome, édition C.lacour (2005)

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