Amélanchier

Amelanchier

Amélanchier
Amelanchier ovalis,
l'amélanchier à feuilles ovales
Classification de Cronquist (1981)
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Rosidae
Ordre Rosales
Famille Rosaceae
Sous-famille Maloideae

Genre

Amélanchier
Medik., 1789
 Nom de taxon 'Amélanchier' non reconnu 

Classification APG III (2009)

Ordre Rosales
Famille Rosaceae
Sous-famille Amygdaloideae
Tribu Maleae
Amelanchier ovalis

Amélanchier est un genre d'arbustes ou d'arbres rustiques, les amélanchiers, composé de 26 espèces et appartenant à la famille des Rosaceae, sous-famille des Maloideae. Il est originaire d'Amérique du Nord, d'Asie (2 espèces) et d'Europe (1 seule espèce, Amelanchier ovalis).

Aux États-Unis, il est dit que l'amélanchier « ouvre et ferme la saison végétale »[réf. souhaitée]. Dans l'Europe médiévale, l'amélanchier, surnommé l'« arbre aux oiseaux », était souvent planté dans le jardin des simples des monastères ou dans les cloîtres.

L'amélanchier est le titre d'un récit de l'écrivain québécois Jacques Ferron.

Description

Les amélanchiers, 3 à 5 mètres de haut pour 3 mètres de large, prospèrent principalement sur des sols acides et surtout pas calcaires (A. ovalis supporte cependant très bien le calcaire). L'arbre a besoin d'une terre riche, profonde, fraîche, consistante. Ses feuilles caduques, simples, vertes prennent de belles couleurs cuivre et pourpre en automne. L'amélanchier supporte des températures très froides, jusqu'à −30 °C, mais craint les étés trop secs et les vents desséchants. Il peut donc être nécessaire durant l'été de protéger le pied de l'arbre afin de lui conserver son humidité en empêchant l'évaporation du sol.

Les amélanchiers ont des fleurs étoilées généralement blanches, en grappes terminales, plus ou moins roses selon les variétés. Le calice est pentalobé. Les pétales sont généralement oblongs-obovés. Les étamines sont nombreuses et le pistil est formé de 5 carpelles fermés et concrescents en un ovaire pentaloculaire, surmonté de 5 styles unis à la base. La floraison est brève et ne dépasse pas une dizaine de jours courant avril ; les fleurs exhalent un parfum doux légèrement vanillé.

Les fleurs donnent des piridions qui ressemblent à des baies rouges ou noires, et sont comestibles. Ces fruits sont appelés amélanches (ou saskatoon en langue Cri, d'où l'autre expression les désignant, « baies de Saskatoon »[1].) Ce sont des fruits décaloculaires (à dix loges), par l'établissement de fausses cloisons.

Consommation

Les fruits sont nommés amélanches et sont comestibles crus ou cuits. Les fruits les plus appréciés sont ceux des A. alnifolia, A. canadensis, A. laevis, A. lamarckii, A. stolonifera × A. grandiflora.

Ses fruits sont appréciés dans les confitures[2].

Au Québec, ils sont généralement mieux connus sous le nom de « poires sauvages[réf. souhaitée]  ».

Taxonomie

La taxonomie des amélanchiers est assez complexe. Selon les auteurs, certains taxons sont considérés comme espèces, sous-espèces, variétés ou même synonymes. De plus, la difficulté de différenciation des espèces est compliquée par le fait qu'elles s'hybrident naturellement entre elles et sont parfois polyploïdes (plus de deux exemplaires de chacun des chromosomes), ou se reproduisent par apomixie (fleurs non fécondées mais graines fertiles)[3].

Étymologie

Le nom « amélanchier » est dérivé de son fruit comestible, l'amélanche, nom féminin issu de l'occitan amalenca, mot d'origine ligure comme l'indique son suffixe -enc et son appellation méridionale alors qu'il est dénommé néflier sauvage ou arbre aux oiseaux en France d'oïl. Le mot désigne en effet l'espèce indigène de Provence (Amelanchier ovalis, l'Amélanchier à feuilles ovales).

Liste d'espèces

Notes et références
  1. (en) Amelanchier alnifolia, U.S National Plant Germplasm System (GRIN)
  2. Alain Persuy, Guide des Arbres et Arbustes de France, Paris, Belin éditeur, , 233 p. (ISBN 978-2-7011-5910-2), Ses fruits sont appréciés pour des confitures.
  3. Jean Lauriault, Musée national des sciences naturelles, Guide d'identification des arbres du Canada, La Prairie, Marcel Broquet, , 551 p. (ISBN 2-89000-182-2 et 978-2-89000-182-4)

Liens externes
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