La Planète des singes : Les Origines

Mise en sommeil en 1975, la franchise La Planète des singes revient sur les grands écrans en 2001 avec le film La Planète des singes réalisé par Tim Burton et financé par le studio 20th Century Fox[12]. Bien qu'il soit un succès commercial[13], ce film est mal accueilli par les critiques de cinéma[14]. Les producteurs préfèrent donc ne pas lui donner de suite[15].

En 2005, le scénariste Rick Jaffa tombe sur des articles de journaux parlant des comportements déviants de chimpanzés domestiques au sein de leur environnement humain[1]^,[16]. Les chimpanzés deviennent invariablement agressifs et attaquent soit leur propriétaire soit une personne du voisinage[17]^,[18]^,[19] Ils sont ensuite retirés à leur propriétaire et finissent dans des refuges[17]. Intrigué par le sujet, Jaffa se met à parcourir plusieurs articles consacrés à la stimulation de l'intelligence chez les animaux par la génétique[1]^,[16]^,[18]^,[19]. Les chimpanzés ne sont pas de bons animaux de compagnie selon la primatologue Jane Goodall. Le confinement dans une maison les rend aigris, rancuniers et destructeurs. Or, un chimpanzé de cinq ans est déjà plus fort qu'un humain[18].

Trouvant là une idée intéressante, il rédige avec son épouse Amanda Silver une ébauche mettant en scène ces éléments dans l'univers de La Planète des singes. Le couple arrive alors à rédiger un scénario préquelle du film La Planète des singes de 1968[1]^,[18] et le nomme César, en référence au héros des films La Conquête de la planète des singes et La Bataille de la planète des singes[1]. César est en effet dans la saga le premier chef des singes et le premier singe à avoir dit « Non » à un humain[16]. L'idée principale du scénario est donc de reprendre cette situation pour montrer comment les singes s'émancipent des hommes ainsi que les circonstances qui entraînent César à crier son fameux « Non »[16].

Le producteur Peter Chernin en 2009.

Tout naturellement, le couple propose le scénario au détenteur des droits de la franchise, le studio 20th Century Fox[1]^,[18], avec qui il avait déjà collaboré[19]. Les cadres du studio sont très intéressés et Hutch Parker, le président de 20th Century Fox, donne son feu vert[18]. Le studio demande ensuite au couple de scénaristes d'améliorer le scénario. Durant les quatre années suivantes, Jaffa et Silver écrivent une trentaine de versions différentes[1]. Confiant dans le projet, l'un des dirigeants de la Fox, Tom Rothman confie en 2008 à la presse qu'une relecture de La Conquête de la planète des singes est en projet. Il indique alors qu'il s'agit d'un « retour aux grands thèmes sociaux qui ont marqué le premier opus mais avec une vision beaucoup plus contemporaine se déroulant sur Terre en 2009 »[20]. Le réalisateur et scénariste Scott Frank, auteur notamment du scénario de Minority Report (2002), est alors engagé pour apporter ses idées et éventuellement assurer la mise en scène[18]^,[19]. Cependant ses propositions ne convainquent pas les cadres du studio. Frank décide alors de quitter le projet[21].

Début 2010, enfin satisfaits du scénario, les cadres de la Fox confient le projet aux producteurs Peter Chernin et Dylan Clark de la société de production Chernin Entertainment[1]^,[18]^,[21]. Chernin était l'ancien dirigeant du groupe de divertissement News Corporation et Dylan Clark était un ancien cadre d'Universal Pictures et le petit-fils de Stanley Hough, le producteur de la série télévisée La Planète des singes (1974)[22]. Jaffa et Silver sont eux aussi associés à la production du film qui est alors rebaptisé Rise of the Apes puis Rise of the Planet of the Apes[1]^,[2]. Le film n'est plus alors une préquelle ou une relecture mais un redémarrage de la saga[17]^,[19]^,[23].

Les producteurs engagent Rupert Wyatt, notamment connu pour Ultime Évasion (2008), pour réaliser le film pour un budget de 93 millions de dollars[5]^,[24]. Pour représenter les singes, les producteurs décident de ne plus se servir d'acteurs maquillés comme c'était le cas pour les autres productions de la franchise La Planète des singes[5]. Wyatt ne souhaite pas non plus utiliser des singes vivants « pour des raisons morales et éthiques. Dans leur société, les singes ont une structure hiérarchique basée sur le mâle alpha. Alors si vous voulez faire faire quelque chose à un singe, il vous faut le dominer »[24].

Wyatt et les producteurs se tournent donc vers la technique de capture de mouvements réalisée par le biais de capteurs accrochés à des justaucorps portés par des acteurs[5]. Ils engagent alors la société néo-zélandaise Weta pour réaliser ce travail. Celle-ci avait précédemment travaillé sur la trilogie Le Seigneur des anneaux (2001-2003) et sur King Kong (2005) de Peter Jackson, ainsi que sur Avatar (2009) de James Cameron[5]^,[24]. C'est plus particulièrement Joe Letteri, récipiendaire de quatre Oscars du cinéma qui supervise le travail chez Weta[25].

Les producteurs choisissent James Franco pour jouer Will Rodman, le premier rôle. Ils l'avaient en effet particulièrement apprécié dans la comédie Délire Express (2008) et aussi dans le film dramatique Harvey Milk (2008)[19].

Pour interpréter César, le rôle principal en combinaison de capture de mouvement, les producteurs engagent Andy Serkis. L'acteur est très familier de cette technique car il a été précédemment employé par Weta pour interpréter Gollum dans la trilogie Le Seigneur des anneaux et King Kong dans le film éponyme[25]^,[26]^,[27]. Pour Serkis, le but de la capture de mouvement est « d'être fidèle à l'interprétation de l'acteur pour qu'à l'écran vous voyez des singes, mais des singes habités par le cœur et l'âme d'un jeu d'acteur »[26]. La plupart des autres interprètes des singes sont eux des cascadeurs ou d'anciens membres de cirques[26].

Pour l'aspect des singes, les techniciens de Weta se servent de la base de données qu'avait constituée Scott Franck, le maquilleur Aaron Sims et leur équipe créative en 2008[28]. Cette base comprenait de nombreux dessin de singes et des sculptures. L'artiste Kazuhiro Tsuji avait même réalisé un buste pour le personnage de César[28]. Gino Acevedo, le directeur de la division création artistique travaille avec le service « Textures et créatures » de Weta afin de transposer les concepts de Sims en personnages numériques. Ils développent les textures à partir de moulage sur nature de singes bien réels[28].

L'ancien gymnaste Terry Notary, responsable de « l'école des singes » sur le film La Planète des singes de 2001 est engagé pour devenir le chorégraphe mouvement et l'entraîneur des cascadeurs qui interprètent des singes[28]. Il commence ses répétitions au « camp des singes » installé aux studios Mammoth à Vancouver avant le début du tournage[28]. Les producteurs engagent Bill Terezakis afin de créer des singes mécaniques en animatronique pour faciliter les interactions entre les acteurs et les personnages numériques[28].

Le décorateur Claude Paré visite de nombreux refuges pour construire les intérieurs du laboratoire aux studios de Mammoth de Vancouver. Il élabore un environnement austère aux lignes très épurées pour écraser la puissance physique des singes[29]. Paré déclare, à propos d'un des refuges dédié à la recherche médicale : « je suis arrivé à l'heure des repas. Tous les singes ont sauté aux barreaux de leur cage en hurlant d'allégresse » ; « C'était incroyablement effrayant. Si jamais l'un d'eux s'échappait et vous chopait, vous étiez un homme mort »[29]. Paré conçoit les intérieurs du refuge animalier sous forme d'un atrium hémisphérique enserrant un arbre et une chute d'eau factices avec des enclos métalliques attenants[30]. Le décorateur a également la charge de reproduire sur le plateau un tronçon de près de cent sept mètres de long du pont du Golden Gate, avec six voies de circulation[31].

Pine Street à San Francisco.

Le tournage débute le 5 juillet 2010 dans la baie de San Francisco en Californie[25]. La scène où les singes se répandent dans les rues de la ville est elle-même tournée à San Francisco . Terry Notary et sept autres interprètes munis des justaucorps à capteurs y jouent la scène qui se déroule à Pine Street[31]. Le tournage s'installe ensuite à Oahu dans l'archipel d'Hawaï pour y tourner la scène d'ouverture qui est censée se dérouler en Afrique[32]. Le reste du tournage se déroule ensuite à Vancouver au Canada dans les studios Mammoth[25]. Quelques plans ont aussi été tournés en extérieur à Vancouver, notamment au parc Robert Burnaby et dans le quartier de Mount Pleasant, ainsi qu'en Louisiane[33]^,[29].

Il s'agit de la première fois que la société Weta tourne des scènes de capture de mouvement dans des décors naturels grâce à des capteurs lumineux[34]^,[35]. Les techniciens de Weta fabriquent tout spécialement pour le film des capteurs de mouvement détectables à la lumière du jour qui n'interfère pas avec la photo du directeur de la photographie Andrew Lesnie[36]. Chaque module lumière à diode électroluminescente émet une vive pulsation infrarouge tandis que l'objectif du diaphragme de la caméra de tournage est obturé ; les diodes s'éteignent alors automatiquement le temps que l'objectif de la caméra s'ouvre et impressionne la pellicule[36].

Vétéran de la technique de capture de mouvement Serkis comprend le processus d'animation qui se déroule après l'interprétation[26]. Cependant, il arrive que Serkis sur certaines scènes soit plus imposant physiquement que César. Les techniciens de la capture de mouvement font appel à Devyn Davis, l'interprète d'un mètre quarante de la femelle chimpanzé Cornélia pour les positionnements du singe[26].

La technique est de capter la scène avec l'acteur en justaucorps, la plupart du temps Serkis, puis de retourner la scène sans l'acteur pour comprendre ce que la caméra doit s'attendre à voir derrière l'acteur[26]. Serkis est en effet beaucoup plus grand que César et les animateurs doivent peindre beaucoup de choses pour pouvoir ôter Serkis du décor[26]. Les acteurs restant ne peuvent plus interagir avec lui et sont obligés de créer l'émotion seuls[26]. Les animateurs peuvent également se servir d'un acteur plus petit pour marcher dans les décors pour avoir une référence en matière de taille[26].

La scène de l'affrontement final sur le pont du Golden Gate nécessite l'usage de quatre-vingt véhicules dont un bus scolaire que les gorilles font basculer et utilisent comme pare-balles. La chorégraphie des combats avec les six principaux interprètes des singes et de nombreux cascadeurs est combinée à des tirs d'armes à feu et des explosions[37]. Le moment où l'hélicoptère de Steven Jacobs s'écrase sur le pont est particulièrement difficile à élaborer. L'équipe des trucages numériques de Tony Larazowich élabore pour cela une version grandeur nature de l'hélicoptère disposée sur un bras mécanique pouvant la faire planer ou piquer du nez. Une version de l'épave de l'hélicoptère est également réalisée sur support hydraulique pour simuler sa chute du haut du pont[38].

De nombreux autres scènes ou morceaux de scènes sont tournées directement dans les locaux de Weta en Nouvelle-Zélande. Andy Serkis, Terry Notary et les autres acteurs jouant des singes reprennent leurs rôles devant des fonds verts pour que leur prestations soient ensuite incrustées sur des plans d'images réelles[31].

La postproduction du film est principalement réalisée dans les locaux de la société Weta. Les artistes devant réaliser les créatures se servent des prestations de tournage pour transformer les acteurs en singes numériques[32]. La première phase est celle du « tissu » qui consiste à réaliser les mouvements de la peau et des chairs. Puis vient le « salon de barbier » ou les animateurs de Weta génèrent des simulations de fourrure[32]. Daniel Barret, superviseur de l'animation et son équipe fusionnent ensuite les images réelles avec les animations numériques. Puis de nombreux artistes reprennent chaque plan pour soigner les détails et rendre les singes plus vivants[32].

Pour cette postproduction, Weta améliore ses techniques de rendus des cheveux, des muscles et des tissus[35]. L'amélioration la plus importante est cependant celle recréant le système musculaire facial. Selon Joe Letteri, « Comprendre comment fonctionnent les muscles faciaux n'est pas aisé car ils ne se comportent pas comme les autres muscles du corps. Ils ne sont pas autant liés au squelette »[35]. Weta construit également un nouveau model oculaire pour obtenir une plus grande précision dans le mouvement musculaire autour des yeux mais aussi pour rendre les yeux plus vivants[35].

Durant le tournage le bébé chimpanzé César est représenté par une marionnette mécanique. Pour lui donner vie, les animateurs se basent donc sur des études vidéo d'un chimpanzé nouveau-né du zoo de Wellington[32].

Weta réalise de nombreux autres trucages comme par exemple le pont du Golden Gate ou la prolongation des arbres de la forêt où César se promène régulièrement. Les animateurs rendent les arbres plus grands mais les altèrent également pour figurer les changements de saisons[29]^,[31].

Le 4 juillet 2021, un mois avant la sortie du film, James Franco revient de Caroline du Nord pour la Californie pour tourner une nouvelle version de la scène finale durant quelques heures. La première version tournée voyait Will Rodman se faire tuer par des hommes en voulant protéger César lors de leur retrouvailles finales. Comme Franco est l'acteur le plus mis en avant par les producteurs, ceux-ci voulaient en effet une fin plus heureuse pour ce personnage. Ils souhaitaient également laisser la porte ouverte à un éventuel retour de l'acteur pour une suite[39]^,[40].

Le compositeur Patrick Doyle en 2016.

C'est Patrick Doyle, l'auteur des musiques des films Harry Potter et la Coupe de feu (2005) et Thor (2011), qui est engagé pour composer la musique de La Planète des singes : Les Origines[41]. Très contemporaine, la musique de Dodge met beaucoup en avant les percussions[42].

La bande originale commence par The Beginning, un morceau introductif puissant qui présente les parents de César au sein d'une jungle paisible et luxuriante. Elle prépare à ce qui va suivre, une quantité importante de morceaux percutants pour illustrer les scènes d'action[41]. Doyle se fait ici le disciple des compositeurs Hans Zimmer et Harry Gregson-Williams. Il permet cependant à sa partition de respirer en composant quelques morceaux plus calmes comme Muir Woods et Caesar and Buck[41]. La musique devient également euphorisante avec des tonalités électroniques pour le morceau qui illustre les bienfaits de l’ALZ-112[42]. Doyle déclare à ce sujet qu'il y a « la musique dédiée à ce médicament, aux notes optimistes célébrant les miracles de la science puis il y a la musique qui véhicule toute l'horreur de cet animal capturé. Vous avez d'un côté le monde électronique de l'exploration et de la découverte, et de l'autre celui de l'Afrique de l'Ouest dont est originaire la mère de César. Je désirais créer des sonorités inédites donnant une idée du milieu d'où provenait César tout en générant également quelques idées rythmiques intéressantes. Il y a un authentique cri de singe que j'ai utilisé pour donner plus d'élan et de force motrice à ma partition qui évoque Frankenstein par certains côtés car là, vous vous risquez à la lisière d'une zone d'expérimentation avec les grands singes qui sont aussi proches de nous qu'on peut l'être »[42].

La bande originale sort en CD et en achat numérique chez Varèse Sarabande le 16 août 2011[41].

Le film est plutôt bien accueilli par les critiques de cinéma[43]. Sur le site Rotten Tomatoes, il obtient le score de 82 % pour un total de deux cent soixante-et-onze critiques[44]. Il dispose d'une note plus basse, à 63 %, basée sur trente-neuf avis, sur le site Metacritic[45]. En France, il reçoit des critiques mitigées ; le site Allociné propose une note de 3,3 sur 5 à partir de l'interprétation de 20 titres de presse[46].

Aux États-Unis, Roger Ebert du journal Chicago Sun-Times loue le travail d'Andy Serkis dans le rôle de César. Il indique que « ce personnage est merveilleusement interprété ». Pour lui « on ne sait jamais exactement où finit l'humain et où les effets spéciaux commencent, cependant Serkis et/ou César délivrent la meilleure prestation du film »[47]. Joe Neumaier du journal New York Daily News déclare que le film est le meilleur divertissement de l'été 2011[48]. Nick Pinkerton du journal The Village Voice écrit que « la transformation de César en révolutionnaire charismatique pro-singe dans un film presque silencieux, avec des images simples et précises, illustre la divinisation de César en personnage de général improvisé qui transforme un groupe chaotique en armée »[49]. Roger Moore du journal Orlando Sentinel indique que le film est « audacieux, violent et inquiétant » et qu'il est bien meilleur que la plupart des suites estivales de films[50]. Comparativement, pour Moore, La Conquête de la planète des singes (1972) devient risible et La Planète des singes (2001) de Tim Burton devient oubliable[50]. Manohla Dargis du journal The New York Times dit que le film est « précisément le genre de divertissement estival que les studios ont de plus en plus de mal à faire aujourd'hui. C'est bon et distrayant »[51]. Peter Travers du magazine Rolling Stone trouve que le film est un bon mélange de La Conquête de la planète des singes et de Peur bleue (1999)[52]. David Denby dans le magazine The New Yorker écrit « pour peu qu'on donne sa chance au génie créatif, dans toute son envergure et sa liberté, tout en l'ancrant dans l'émotion et la spéculation philosophique, le cinéma numérique pourrait être promis à un avenir plus brillant encore que tout ce qui se peut actuellement imaginer »[43]. Peter Debruge du magazine Variety trouve que le film est « une sorte de Les Évadés (1994) simien où un chimpanzé prépare son évasion »[53].

En France, Laurent Djian du magazine Studio Ciné Live indique que le film adopte « le point de vue d'un singe, une préquelle puissante et audacieuse ». C'est pour lui un film « captivant et tout sauf bête »[54]. Jean-François Rauger du journal Le Monde trouve que malgré le « postulat un peu niais et infantile », le film est « une description efficace d'un enchainement fatal parce qu'il prend parfois son temps, conférant ainsi à certaines péripéties extraordinaires une intensité véritable »[46]. Hubert Lizé du Parisien « applaudit ce spectacle intelligent, émouvant, bluffant par ses effets spéciaux, et la performance d'Andy Serkis dans la peau du grand singe »[46]. Romain Blondeau des Inrockuptibles écrit qu'il s'agit d'« un des grands films de cet été ». Il s'agit d'un modèle de film grand public « malin, dont la débauche d'effets visuels n'empêche jamais l'émotion »[46]. Julien Welter du magazine L'Express trouve que « Rupert Wyatt livre un petit conte philosophique sur les rapports entre l'homme et les autres espèces. La prise de conscience sera glaçante. Touchante, aussi, car les effets spéciaux s'effacent devant les personnages »[46]. Guillemette Odicino du magazine Télérama indique que le film refuse le spectaculaire et estime que « cet épisode n'est pas loin du classique de Franklin J. Shaffner ». Elle trouve également qu'Andy Serkis « joue divinement avec les yeux dans un déguisement pileux »[46]. Stéphanie Belpêche du Journal du dimanche est « bluffée par l'intensité dramatique du film, la finesse du scenario, l'atmosphère anxiogène qui n'exclut pas l'émotion, la performance saisissante d'Andy Serkis dans le rôle clé de César »[46]. Olivier Delcroix du journal Le Figaro trouve qu'Andy Serkis « prend à bras-le-corps le rôle de ce Spartacus simiesque. On est loin de la reprise insipide signée Tim Burton en 2001 »[55].

Du côté des avis négatifs, Stéphane du Mesnildot du magazine Cahiers du cinéma ne voit pas l'intérêt « de tourner un nouvel épisode de La Planète des singes dénué de toute dimension philosophique ». Il ne trouve à la révolte des singes qu'une « logique de film catastrophe opposant deux espèces »[46]. Owen Gleiberman du magazine Entertainment Weekly pointe également du doigt la révolte des singes car il n'en voit pas la motivation mise à part le charisme de César [56]. Gilles Renault de Libération trouve le film poussif et saturé d'effets numériques[57].

La Planète des singes : Les Origines est un succès commercial avec 481 800 000 dollars de recettes pour un budget de 93 000 000 de dollars[6]^,[7]. Il se hisse à la neuvième place annuelle en Amérique du Nord et à la quatorzième place au niveau mondial[6]. En France, avec 3 240 000 entrées, le film se classe en huitième position du box-office de l’année 2011 loin devant les films de science-fiction Transformers 3 : La Face cachée de la Lune (14^e), Super 8 (33^e), Tron : L'Héritage (44^e), Real Steel (46^e), Time Out (47^e), Cowboys et Envahisseurs (60^e) et Source Code (80^e)[58].

Résultats au box-office par région/pays

Pays	Box-office (2011)	Classement de l'année (2011)
Monde	481 800 000 US$	14e
France	3 240 000 entrées	8e
États-Unis	176 760 000 US$	9e
Europe	14 741 000 entrées[59]

Les scénaristes mettent en avant le thème de l'arrogance humaine vis à vis des autres espèces. Pour Rick Jaffa, il s'agit de la thématique principale du film[16]. En effet, Steven Jacobs, le patron de Will, n'a aucune considération envers les singes ni envers ses employés ou même le bien de l'humanité. Lui ne voit dans les recherches de Will qu'un « produit plus rentable que toutes ses productions réunies »[16]. Jacobs n'a pas d'éthique et n'a d'intérêt que pour l'argent[53]. Selon Jaffa, ses personnages franchissent la ligne lorsqu'ils se disent : « On peut soigner l'Alzheimer ». Ils commettent l’hybris, ils se prennent pour des Dieux. Que ce soit Will, Jacobs ou Franklin, ils en subissent les conséquences[16]^,[62]. Le film s'interroge sur la recherche et questionne sur les désastreuses conséquences du détournement de la nature. C'est la soif mégalomaniaque de contrôle de l'espèce humaine qui la mènera à son anéantissement[54]^,[17].

La punition de l'humanité par une pandémie mondiale est d'ailleurs très présente depuis le début du XXI^e siècle au cinéma. La Planète des singes : Les Origines vient en effet après 28 Jours plus tard (2002) et sa suite 28 Semaines plus tard (2007), Les Fils de l'homme (2007), Je suis une légende (2007) et Contagion (2011)[63]. En partant d'un pilote d'avion infecté et montrant la diffusion du virus par les voies aériennes, la nature mondiale de la maladie s'avère être est une avertissement sur les aspects néfastes de la mondialisation[63]. Cette thématique est cependant laissée en arrière-plan et n'est seulement développée que lors de la scène finale et du générique de fin[62].

Le film montre aussi l'émancipation d'un individu et après lui de toute une espèce opprimée. Jaffa veut que son scénario amène le spectateur à prendre fait et cause pour les singes contre les humains. Il veut que les spectateurs se lèvent au moment du « Non » de César en criant le « Je suis Spartacus » du film éponyme (1960) de Stanley Kubrick[16]^,[31]. Le réalisateur Rupert Wyatt y voit plus une référence au personnage de John Merrick du film Elephant Man (1980). Un personnage « qu'on ne comprend pas mais qui est plus sensible et généreux que nous »[16]. Dans les premières versions du scénario, Jaffa lui donne un parcours très sombre à la Michael Corleone, uniquement motivé par la vengeance. Mais le couple de scénariste change le scénario pour insuffler à la révolution de la positivité et de l'espoir[17] et font évoluer Corleone en Che Guevara[17]^,[19]^,[53].

César est souvent comparé au chef révolutionnaire Che Guevara.

Andy Serkis voit également son personnage de César comme un « Che Guevara des primates »[55]. Pour l'acteur, « César est tel un humain piégé dans la peau d'un singe »[27]. Pour trouver le ton juste pour jouer ce personnage, l'acteur s'inspire du chimpanzé Oliver, un spécimen célèbre dans les années soixante-dix et qui fut un temps considéré comme un « humanzee »[55]. Serkis veut « trouver le bon filtre, une façon juste de manifester l'intelligence émotionnelle et mentale d'une sorte de monstre de Frankenstein primate, tiraillé entre son humanité acquise et son appartenance à l'espèce des chimpanzés qu'il trouve arriérée. Le risque était de trop humaniser un tel personnage mais César est un enfant surdoué, complètement innocent. Il évolue lorsqu'il prend conscience de sa différence »[55]. Il a « tout du personnage dickensien, à l’Oliver Twist »[27].

César n'aime pourtant pas la violence. Il incarne un révolutionnaire à la fois déchiré, déterminé et mais pourtant humain[64]. Ainsi, César choisit le camp de ses congénères contre les humains, sans pour autant oublier les liens sentimentaux qu’il a tissés avec trois de ces humains[64]. Il rejoint les singes car il a un sentiment partagé d'oppression commune qui les mène à l'émancipation par la révolution. De ce point de vue, le film rejoint les travaux en sciences sociales des sociologues français Pierre Bourdieu et Luc Boltanski sur le caractère non naturel de la construction d’un groupe autour d’intérêts communs[64].

Dans le film, les singes s’émancipent des humains en accédant au langage. Leur premier mot résume d’ailleurs leur volonté d'émancipation. César, leur chef, cri un « Non » symbolique qui marque le début du processus d’hominisation de leur espèce. Le philosophe Alain dit à ce sujet que « penser, c’est dire non » (1938). Gaston Bachelard dans son éloge de La philosophie du non (1940) indique que « deux hommes, s’ils veulent s’entendre vraiment, ont dû d’abord se contredire. La vérité est fille de la discussion, non pas fille de la sympathie »[65].

La scène où César est retiré à Will est elle-même un moment d'émancipation mais également le passage à la vie d'adulte pour César. Andy Serkis explique que « Will est comme son père. À cet instant, César considère qu'il n'a fait que défendre sa famille, et voilà que pour cela, on le séquestre et on l'abandonne à son sort. Pour lui, c'est intolérable »[30]. Dans un scène ultérieure, quand Will revient et tente de le faire libérer, « César à déjà subi une transformation. Il en est venu à réaliser que les autres singes étaient ses semblables et qu'il n'est pas un être humain. Dès lors, César tourne le dos à Will. Il a le cœur brisé. C'est son passage à l'âge adulte »[30].

Le personnage de César peut, sur plusieurs plans, être comparé aux êtres humains. D'une manière générale, et mis à part son apparence, César semble même être humain, comme le prouvent ses actions. Dans sa scène finale, César nous présente un dernier exemple de son humanité en déclarant à Will : « César est chez lui »[66]. Tout en suggérant que César ne fera plus partie du monde des humains, ses paroles représentent un autre aspect déterminant de ce que signifie être humain : être doué de la parole[66]. Avec ce nouveau don, il n’y a plus beaucoup de choses que César ne puisse faire comme les humains. Son développement est achevé. Tout au long du film, la manière dont César est présenté a une forte influence sur la façon dont le public le perçoit, et cette perception lui est favorable. Son humanité plus que son animalité illumine le film. Le récit milite très peu pour les droits des animaux, il pose plutôt un regard neuf sur ce que signifie être humain. Il interroge sur des questions telles que : s'il existait vraiment une espèce de primate plus intelligente telle que les singes du film, serait-elle traitée à égalité par les humains ?[66].

Le film fait participer le spectateur à l’évolution de César en montrant son apprentissage, son éducation et sa civilisation. César connaît également un double parcours kinesthésique. Il apprend à se comporter comme un homme ou comme un singe selon ses interlocuteurs[67].

Le parcours de César dans le film reprend les cinq premiers stades du développement psychosocial théorisés par le psychanalyste Erik Erikson : l'espoir, la volonté, la conviction, la compétence et la fidélité[68]. L'évolution de César peut être également rapprochée de la théorie du développement moral établie par le psychologue Lawrence Kohlberg[69] ou de la théorie de l'attachement développée par la psychologue du développement Mary Ainsworth[70].

Modèle d'une tour de Hanoï avec huit disques.

Deux fois dans le film, les chimpanzés sont soumis au jeu de réflexion des Tours de Hanoï pour souligner les effets de l'ALZ-112 sur leur cerveau et leurs capacités cognitives quasi-humaines. C'est d'abord « Beaux Yeux » qui le réussit, puis, plus tard dans le film, son fils César le résout avec aisance[71]. Ce jeu a été imaginé par le mathématicien français Édouard Lucas à la fin du XIX^e siècle[71].

Amanda Silver souhaite également être très respectueuse envers la mythologie de la franchise La Planète des singes, et plus particulièrement rendre hommage au premier film de 1968[16]^,[19]. Rick Jaffa a inséré dans le film une trentaine de références à ce long-métrage[16]^,[72]. Il y a notamment le jet d'eau qui frappe le héros dans sa cage ; ici, il s'agit du chimpanzé César, dans le film de 1968, c'est l'astronaute Taylor[16]. Il y a également plusieurs allusions à la navette spatiale Icarus, le vaisseau de Taylor[16]^,[19]. Dans la scène où le père de Will tente de démarrer une voiture, César tient entre ses pattes un jouet représentant une petite Statue de la Liberté, ce qui est un clin d'œil évident à la fin du film original[73]. Certaines répliques du film sont réutilisées, notamment « C'est un asile de fous » et « Enlève tes sales pattes de singe de moi », prononcées à l'origine par Taylor et ici par Dodge, le tyrannique gardien du refuge[73].

Pour les noms des personnages, Jaffa puisse dans le nom de personnes et de personnages du premier film. Will Rodman tire ainsi son nom des scénaristes Michael Wilson et Rod Serling[74]. L'orang-outan Maurice est un référence à l'acteur Maurice Evans, l'interprète de l'orang-outan Zaïus[16]^,[74]. Le chimpanzé Rocket vient du Norman Rockett, un des chefs décorateurs[16]^,[74]. Le gorille Buck est nommé d'après l'acteur Buck Kartalian, l'interprète du gorille Julius[16]. La chimpanzé Cornélia tire son nom de l'archéologue chimpanzé Cornélius[73]. Dans le nouveau film, la mère de César est appelée « Beaux Yeux », surnom dont est affublé Taylor par le docteur chimpanzé Zira (« Bright Eyes » dans les versions originales en anglais)[73] L'ALZ-112 tire son chiffre des 112 minutes de durée du film original[16]^,[74].

La structure narrative de La Planète des singes : Les Origines est la même que celle de La Conquête de la planète des singes (1972)[75]. Les deux films ont pour protagoniste un chimpanzé nommé César qui grandit parmi les humains, développe un lien émotionnel avec eux, puis est ensuite forcé de vivre avec d'autres membres de son espèce. Grâce à son intelligence supérieure, il unit ses congénères et lance une rébellion[75]. Il s'agit en fait d'une mise à jour de l'histoire et des thèmes pour la société du début du XXI^e siècle[76]. La peur des conséquences du génie génétique remplace la peur de la guerre nucléaire[53].

Selon la classification hollywoodienne, Planète des singes : Les Origines est une préquelle ou une présentation des origines. Cependant, une préquelle est généralement définie comme étant une histoire qui raconte les événements qui se sont dérouler chronologiquement avant ceux racontés dans les précédents films[77]. Le spectateur, en voyant la bande-annonce du film, peut ainsi légitimement croire que Les Origines est une préquelle de la saga La Planète des singes^,, idée renforcée par les clins d'œils évidents au film original[78]^,[79]. Il peut également se dire que le nouveau film est une nouvelle version de La Conquête de la planète des singes, qui est lui même une préquelle au film de 1968. Les critiques sont également confus, présentant ce nouveau film comme une « refonte », une « reprise » ou un « redémarrage »[80] (dans les commentaires audio du DVD, les scénaristes le présentent comme un redémarrage de la saga[23]).

• Jeff Bond et Joe Fordham (trad. de l'anglais), La Planète des singes : Toute l'histoire d'une saga culte, Paris, Huginn & Muninn, 2014, 256 p. (ISBN 978-2-36480-279-7).
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• (en) Louis Donald Grabowski, « Being Human in Rise of the Planet of the Apes », dans Bryan A. Luther, Filming the Futur, Moorhead, Concordia College, 2012 (lire en ligne), p. 101-113.
• Rejane Hamus-Vallée, Effets spéciaux : Crevez l'écran !, Paris, Média-Diffusion, 2017, 192 p. (ISBN 978-2-73248-540-9).
• Didier Liardet, La Planète des singes, Draguignan, Yris, 2021, 272 p. (ISBN 978-2-91221-548-2).
• (en) Oliver Lindner, « The Remade Prequel: Rise of the Planet of the Apes (2011) », dans Rüdiger Heinze et Lucia Krämer, Remakes and Remaking: Concepts – Media − Practices, Bielefeld, Transcript Verlag, 2015, 184 p. (ISBN 978-3-83942-894-8, lire en ligne), p. 23-39.
• Dick Tomasovic, « Identités du mouvement : motion capture et kinesthésie », dans Marco Grosoli et Jean-Baptiste Massuet, La Capture de mouvement ou le modelage de l'invisible, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2014, 248 p. (ISBN 978-2-7535-2945-8, lire en ligne), p. 143-158.

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