King Kong (film, 2005)

Dans les années 1930 à New York lors de la Grande Dépression, Ann Darrow, une jeune comédienne de vaudeville se retrouve au chômage après la fermeture de son théâtre. Parallèlement, un réalisateur ambitieux et mafieux, Carl Denham envisage de tourner un film d'aventure sur une île légendaire située dans l'océan Indien, après être entré en possession d'une carte mentionnant son existence. Mais les producteurs insatisfaits des premières prises de vue et du coût engendré, décident d'annuler la production. Carl décide alors de fuir en volant les bobines de film et charge son jeune assistant Preston, de préparer le départ le soir-même. Mais Preston lui annonce que l'actrice qui devait tenir le rôle a quitté l'équipe au dernier moment. Carl se dépêche alors de trouver une actrice correspondant à ses attentes avant ce soir. Ayant remarqué Ann qui cherchait du travail, Carl intervient à temps alors qu'un épicier la prend la main dans le sac en train de voler une pomme. Après lui avoir évité des ennuis, Carl offre un repas à la jeune femme et lui explique qu'il recherche une actrice pour tourner une idylle romantique et aventurière sur un bateau en mentant cependant sur un point, que le film se tournera à Singapour. Au début, Ann refuse mais quand Carl annonce que le scénario sera écrit par Jack Driscoll, un auteur de pièces de théâtre connu qu'Ann admire par-dessus tout, elle accepte le rôle. Le soir, sur le quai où est accosté le navire Venture, Carl presse son commandant le capitaine Englehorn d'appareiller car il sait que des hommes en uniforme vont bientôt l'arrêter. Ann, inquiète, embarque finalement avec le reste de l'équipe, y compris le narcissique Bruce Baxter, le comédien du film. Carl retrouve Jack Driscoll sur le navire pour qu'il lui remette le script mais n'ayant fait qu'une ébauche, insiste pour que Jack l'accompagne pour le tournage. Ce dernier est cependant pressé de partir mais Carl lui annonce qu'il va le payer (chose qu'il ne fait jamais) et fait exprès de s'embrouiller dans les chiffres en rédigeant le chèque alors que le navire est sur le point de larguer les amarres. Jack tente tout de même de quitter le bateau mais trop tard : le Venture a déjà quitté le port au moment même où les producteurs et la police arrivent sur le quai.

Faute de place, Jack est alors obligé de dormir dans une des cages d'animaux dans la cale et découvre des bouteilles de chloroforme et comprend que le bateau capture des animaux exotiques pour les revendre. Un jeune matelot, Jimmy, lui porte son repas et en profite pour lui voler son stylo. Intervient alors Hayes, le second du navire qui raconte qu'il a trouvé ce garçon quatre ans auparavant dans une des cages, avec le poignet cassé et à l'état sauvage. Hayes est alors devenu depuis un peu son mentor. Le lendemain, Carl présente Ann à l'équipe du film : Mike le preneur de son, Herb le caméraman, et Jack Driscoll. Jack et Ann apprennent à se connaitre et une idylle commence à naitre entre eux. Alors que Jack continue d'écrire le scénario avec Carl dans la cale, celui-ci lui annonce sa véritable destination : l'île du Crâne, un endroit primitif jamais exploré où il compte tourner des scènes pour les montrer au monde entier. Le jeune Jimmy a cependant surpris la conversation. Sur le bateau, le tournage commence alors avec les acteurs Bruce Baxter et Ann Darrow. À proximité des côtes indonésiennes, le bateau infléchit sa route au sud-ouest mais le capitaine Englehorn est inquiet car Carl le mène à un endroit en dehors de toutes zones maritimes connues, mais Carl est prêt à y mettre le prix. Un soir, en pleine discussion, Carl et Preston sont interrompus par Hayes, Jimmy, et le cuistot Lumpy qui ont compris que Singapour n'est pas le vrai but du voyage. Carl leur dit alors la vérité. Hayes et Lumpy racontent alors qu'il y a sept ans, ils ont repêché un naufragé au milieu de l'océan. Cet homme et son bateau s'étaient échoués sur une île cachée dans le brouillard à l'ouest de Sumatra, île avec une gigantesque muraille derrière laquelle vivait une créature gigantesque, mi-homme mi-animal. Le lendemain, l'homme s'était suicidé. Cette histoire n'impressionne cependant pas Carl qui compte bien poursuivre son objectif malgré tous ces avertissements. Une nuit, le capitaine Englehorn reçoit un télégramme l'ordre d'accoster car Carl est sur le coup d'un mandat d'arrêt. Il supplie le commandant de lui donner plus de temps mais Englehorn veut que Carl quitte son navire au plus vite. Cependant, le bâtiment commence à traverser un épais nuage de brouillard et le compas devient fou. Arrivé en vue de falaises, le commandant tente de faire demi-tour pour éviter la collision mais le bateau est bientôt cerné par des dizaines de rochers avant de finalement s'échouer au petit matin sur l'un d'eux en forme de crâne. Involontairement, ils ont trouvé la fameuse île.

Tandis que l'équipage tente de déséchouer le navire, Carl, Jack, Ann, Bruce, Herb, Mike, Preston et trois membres de l'équipage accostent sans autorisation sur l'île et découvrent l'immense muraille et un village de pierre qui semble abandonné. Ils trouvent une petite fille indigène, des femmes et des vieillards apeurés quand soudain, Mike est tué d'un coup de lance avant qu'un hurlement d'animal se fasse entendre de l'autre côté du mur. Le petit groupe est ensuite attaqué par les hommes du village. Jack est assommé, Baxter, Preston et Ann neutralisés et le crâne d'un des marins est fracassé par le coup de masse d'un bourreau. Les indigènes sont intrigués par la beauté de Ann, en particulier une vieille chamane qui la désigne et répète une phrase terminée du mot "Kong". Carl est en passe de subir le même sort que le marin lorsque que Englehorn en colère et ses hommes débarquent armés pour les sauver. Tous retournent sur le Venture et essayent de repartir le soir au plus vite en dégageant le navire du rocher, mais un indigène s'infiltre sur le bateau et kidnappe Ann. Jack trouve un collier laissé accidentellement par l'indigène et découvre la cabine d'Ann mis sens dessus dessous ainsi que le corps poignardé et sans vie d'un homme d'équipage. Le bateau réussit à se dégager pour prendre le large sous les hourras de l'équipage tandis qu'Ann est ramenée sur l'île par les sauvages. Jack donne l'alerte et des embarcations sont mises à l'eau pour secourir la jeune femme. Ann est traînée puis soumise à des incantations de la vieille chamane devant une foule déchaînée. Elle est ensuite attachée à des poteaux sur un pont levant et placée de l'autre côté de la muraille. Les indigènes illuminent le mur et dans un vacarme festif, crient le mot "Kong". Alors que l'équipage débarque au village des indigènes en tirant des coups de feu, un immense gorille arrive et kidnappe Ann. Carl a pu voir la bête à travers la grande porte avant qu'elle ne s'engouffre dans la jungle.

Une expédition d'une quinzaine de marins commandée par Hayes dont Lumpy, Choy l'ami fidèle de Lumpy, Jack, Carl, Bruce, Preston, et Herb partent secourir Ann alors que le jour commence à se lever. Le capitaine Englehorn leur donne 24 heures pour la retrouver car après, ils lèveront l'ancre et partiront. Hayes découvre que Jimmy fait partie du voyage clandestinement alors qu'il lui avait interdit de venir mais Jimmy veut secourir Ann. Le gorille emmène Ann sur un promontoire dominant la mer et s’arrête pour manger. Celle-ci feint d'être évanouie pour pouvoir s'éclipser doucement mais le gorille la rattrape. Il ne l'attaque pas mais la menace en hurlant. Elle exécute quelques numéros de music-hall et le gorille semble apprécier. Il s'amuse à la faire tomber et à la relever plusieurs fois mais Ann en a assez et tient tête au gorille qui, furieux, se déchaîne autour d'elle, puis s'en va, laissant la jeune femme seule, qui en profite pour s'enfuir. L'expédition de Jack traverse la jungle tandis que Carl filme tout ce qu'il peut. Mais l'équipe doit fuir devant une troupeau de brontosaures poursuivis par un groupe de dinosaures carnivores, les Vénatosaurus, dans une gorge étroite : un marin est piétiné, un autre écrasé contre une paroi et un autre tombe d'une falaise poussé par un des brontosaures tandis que Herb finit dévoré par les Vénatosaurus, incapable de gravir la falaise, qui permet à Carl et au reste des survivants de fuir, il ordonne bravement à Carl de se sauver lorsque celui-ci tente de le hisser par le trépied de la caméra, un dernier est écrasé dans la débâcle provoquée par les tirs de Bruce dans les pattes d'un brontosaure. Alors qu'ils font une pause, Bruce Baxter décide qu'il faut abandonner Ann et rentrer car Englehorn va bientôt lever l'ancre. Il retourne donc avec quelques hommes au bateau. Après avoir construit des radeaux pour traverser un marécage et perdu trois autres membres d'équipage lors d'une rencontre avec un énorme animal aquatique, un Piranhodon (scène de la version longue), les survivants se servent peu après d'un gigantesque arbre mort comme d'un pont qui les conduit devant la tanière de Kong. Hayes en tête, ordonne soudain le repli immédiat après avoir vidé son chargeur de Thompson à l'aveuglette juste avant que le Kong atteint par un projectile n'apparaisse et l'attrape. Hayes tente de lui tirer dessus mais le gorille le jette violemment contre la paroi et Hayes tombe dans le ravin sous les hurlements déchirants de Jimmy. L'ensemble de la troupe tente alors de mettre la bête hors de combat, mais le gorille fait basculer l'arbre mort, faisant tomber quatre autres matelots, dont Choy. L'arbre lui-même finit par tomber au fond du ravin avec les survivants, mais grâce aux racines qui s'accrochent aux parois, leur chute a été ralentie. Preston a réussi à s'accrocher à une liane avant que l'arbre ne tombe ce qui lui sauvera la vie.

Ann tente également de franchir la jungle mais se retrouve à la merci d'un Vastatosaurus rex qui la prend en chasse (les Vastatosaurus rex, tout comme les Vénatosaurus, sont une espèce fictive; ils seraient les descendants d'une population de Tyrannosaurus rex ayant évolué par isolement géographique dans l'île du Crâne). Alors qu'elle réussit à le semer, un autre l'attaque. Kong intervient et affronte le dinosaure, puis deux autres. Kong doit affronter les trois carnivores à la fois tout en tenant Ann. Il réussit à se débarrasser de l'un d'eux en écrasant sa tête avec un rocher, mais ils finissent par tomber dans un ravin, et tous se retrouvent coincés dans les lianes. Kong écrase la tête du deuxième dinosaure contre la paroi tandis que le dernier prédateur tombe avec Ann dans une mare et la pourchasse. Heureusement, Kong arrive, affronte le troisième et le tue en lui brisant la mâchoire. Kong gagne le respect d'Ann qui lui en est reconnaissante et l'emmène sur son dos. Pendant ce temps, les survivants reprennent conscience dans le ravin, mais une armée d'insectes géants les attaquent : Jack et Jimmy se défendent, Carl, voyant sa caméra détruite, affronte lui aussi les insectes avec rage. Lumpy tente de défendre le corps sans vie de Choy contre des Carnictis, sortes de sangsues géantes, mais est surpassé par le nombre et finit dévoré. Après que le dernier matelot encore en vie soit entrainé dans une crevasse par la pince géante d'un Deplector, il ne reste bientôt plus que Jack, Carl et Jimmy, encerclés et sans espoir de survie. Soudain, Englehorn accompagné de quatre hommes mitraillent les insectes du haut du ravin, Bruce en tête. Jack, convaincu que Ann est vivante, veut continuer les recherches mais il ira seul car tous les autres retournent au navire. Son film étant à l'eau, Carl propose alors à Englehorn de capturer le gorille grâce à ses bouteilles de chloroforme. Le soir, Kong emmène Ann dans son repaire en haut d'une montagne où regorgent des squelettes d'autres gorilles géants. Elle comprend que Kong est le dernier survivant de sa famille. Ils contemplent le paysage, Ann trouvant l'endroit merveilleux en faisant un geste de la main.

La nuit tombée, Jack arrive jusqu'au repaire et retrouve Ann endormie avec le gorille. Ann se réveille et tente de fuir avec Jack mais Kong se réveille aussi et découvre l'intrus. Alors que Kong cherche à écraser Jack, une horde de chauve-souris préhistoriques attaquent le gorille qui doit lâcher Ann pour combattre. Jack en profite pour l'emmener sur son dos en descendant de la falaise grâce à une liane, mais Kong, après avoir fait fuir ses assaillants ailés, les remonte. Jack parvient in extremis à s’agripper à une des chauve-souris qui plane jusqu'à la vallée avant de les laisser tomber dans le fleuve. Kong, hurlant de rage, se lance alors à leur poursuite. Jack et Ann arrivent au petit-matin devant le mur et Ann découvre ce qui se trame derrière : l'ensemble de l'équipage restant s'apprête à capturer Kong à l'aide de grappins et de cordages et elle et Jack ont servi involontairement d'appât. Alors que le gorille brise la porte et pénètre dans le village, les marins arrivent à le maitriser tandis que Englehorn lance des bouteilles de chloroforme afin de l'endormir sous les cris déchirants d'Ann qui leur supplie d'arrêter. Jack qui ne se préoccupe que du sort de Ann tente de l'éloigner de Kong mais ce dernier se libère et s'en prend violemment aux marins dans une rage incontrôlable. Englehorn voyant que la situation devient incontrôlable, ordonne la retraite et les rescapés se dirigent vers les barques tandis que Kong se lance à leur poursuite. La vingtaine de personnes qui a atteint le point de retraite prend alors place à bord des deux embarcations. Deux hommes tentant d'arrêter le primate sont écrasés d'un coup de coude contre la paroi de la cave où sont amarrées les embarcations et un dernier est décapité dans un violent accès de rage de celui-ci puis saute à la mer pour rattraper les humains tentant tant bien que mal de manœuvrer leur vaisseau de bois. Jimmy, qui se situe dans la barque la plus proche et comportant Jack, Carl et quatre autres marins tire alors sur Kong essayant de venger la mort de Hayes mais cela provoque la fureur du gorille géant qui agrippe ensuite l'embarcation et la lance contre une paroi du mur. Jack s'en sort et sauve Jimmy, inconscient, de la noyade tandis que Carl parvient à sortir de l'eau une bouteille de chloroforme à la main. En dernier recours, Englehorn tire alors au harpon dans le genou du gorille ce qui lui cause une douleur assez vive pour le stopper net tandis que Ann, qui sait que Kong n'est pas le monstre sanguinaire qu'il laisse paraître aux yeux de tous, et maîtrisée par Bruce les supplie d'arrêter et de pouvoir aller calmer la bête par elle même. Tandis qu'Englehorn recharge son fusil-harpon afin de tirer une deuxième fois sur Kong, meurtri et calmé, Carl parvient, du haut de son promontoire, à lancer sa bouteille de gaz sur la tête du gorille qui bientôt chancèle et ne peut lutter contre la somnolence. C'est dans un dernier acte de désespoir, meurtri et au bord du sommeil, que le gorille, la mine triste, tend son bras vers Ann pour l'inviter à venir avec lui sous les yeux de Carl, Jack et les occupants de la dernière embarcation que sont Englehorn, Ann, Bruce, Preston et 4 membres d'équipage avant de s'endormir pour de bon. La scène s'achève sur un monologue de Carl qui, insouciant des dégâts humains et matériels causés par sa cupidité, annonce que le monde entier paiera pour voir Kong qu'il surnomme déjà "la huitième merveille du monde".

De retour à Broadway plusieurs mois plus tard, Carl présente lors d'un spectacle grandiose Kong enchainé et calme au gratin new-yorkais. La mise en scène montre des acteurs déguisés en indigènes, avec une actrice jouant le rôle d'Ann, et Bruce Baxter se décrit comme le sauveur de la belle. Ann qui a compris que Carl ne s'intéressait qu'à son propre profil, a refusé de jouer son propre rôle et travaille désormais dans un autre théâtre. Kong, voyant que cette comédienne n'est pas Ann, commence à grogner et tente de se libérer devant un public de plus en plus séduit. Jack arrive dans la salle au moment où Kong réussit à se libérer, devant un public maintenant effrayé qui fuit la salle. Kong se retrouve dans la rue en liberté, semant le chaos, et tente de chercher Ann. Plusieurs rues plus loin, cette dernière entend des sirènes et apercevant des véhicules militaires, tente également de retrouver le gorille. Jack essaye d'attirer l'attention sur lui avec une voiture pour éloigner l'animal de la foule, une tactique payante puisque Kong furieux se lance à sa poursuite à travers les rues de New York. Après l'avoir rattrapé, Ann apparait devant lui et parvient à calmer l'animal, tous deux heureux de se retrouver. Il l'emmène à Central Park sur un lac gelé où Kong s'amuse à patiner, jusqu'à ce que les militaires arrivent et ouvrent le feu sur le gorille qui fuit, Ann en main. Il grimpe en haut des immeubles pour se mettre à l'abri, puis finit par escalader le point le plus haut de New York, l'Empire State Building.

Arrivés en haut, ils contemplent le paysage et Kong reproduit le geste identique d'Ann sur l'ile, montrant l'humanité de l'animal. Mais une escadrille de six avions de combat arrive et vole autour du building. Kong comprend la menace et grimpe tout en haut de la tour pour se défendre, laissant Ann derrière pour qu'elle soit épargnée. L'escadrille ouvre le feu sur Kong qui tente de les attraper, mais les avions sont trop rapides pour lui. Il réussit finalement à détruire l'aile d'un avion qui s'approchait trop près et qui tombe dans le vide. Ann tente de rejoindre Kong au sommet avec une échelle tandis que Jack prend l'ascenseur de l'Empire State Building pour arriver jusqu'à elle. Le combat continue toujours entre les avions et Kong mais Ann se retrouve en danger quand les balles touchent l’échelle qui se décroche. Kong réussit à l’attraper à temps et à la mettre à l'abri quand on lui tire à nouveau dessus. Il réussit à attraper l'aile d'un avion et l'envoie se briser contre un autre avion, les deux appareils tombent à leur tour dans le vide. Mais Kong est sérieusement blessé, Ann arrive en haut et supplie les avions d’arrêter. Mais c'est trop tard, Kong est mourant : il regarde Ann une dernière fois avant de mourir sous une dernière rafale et de tomber du haut de la tour sous les pleurs d'Ann. Jack arrive alors et ils se tombent dans les bras l'un de l'autre. Au sol, les militaires et les policiers forment un cercle autour du cadavre du gorille pour éloigner les photographes et les curieux. Carl arrive aussi et quand un photographe dit que les avions l'ont eu, celui-ci répond que les avions n'y sont pour rien, c'est la belle qui a tué la bête. Carl disparaît alors dans la foule.

• Scénario : Peter Jackson, Frances Walsh et Philippa Boyens, d'après l'œuvre de Merian C. Cooper
• Musique : James Newton Howard (additionnelle : Mel Wesson et Blake Neely)
• Direction artistique : Grant Major
• Costumes : Terry Ryan
• Maquillage d'effets spéciaux, design des créatures et maquettes : Richard Taylor
• Effets visuels : Joe Letteri
• Animation : Christian Rivers et Eric Leighton
• Sociétés d'effets spéciaux : Weta Workshop et Weta Digital
• Photographie : Andrew Lesnie
• Son : Ethan Van der Ryn
• Montage : Jamie Selkirk et Jabez Olssen
• Production : Peter Jackson, Frances Walsh, Jan Blenkin, Carolynne Cunningham
• Sociétés de production : Universal Pictures (USA), WingNut Films (Nouvelle-Zélande)
• Société de distribution : Universal Pictures
• Budget : 207 000 000 $
• Pays d'origine : Nouvelle-Zélande, États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleurs (Technicolor) - 2,35:1 - Son SDDS, Dolby Digital EX et DTS - 35 mm (Kodak)
• Genre : fantastique, aventure
• Durées : 187 minutes, 200 minutes (version longue)
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 5 décembre 2005, première à New York et le 14 décembre 2005 sur le reste du territoire
  • France : 10 décembre 2005, première à Paris et le 14 décembre 2005 sur le reste du territoire
  • Nouvelle-Zélande : 13 décembre 2005
  • Belgique, Canada et Suisse : 14 décembre 2005

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