Jean Vilar

Jean Louis Côme Vilar, né le à Sète[1] et mort le dans la même ville, est un comédien de théâtre et de cinéma, metteur en scène, directeur de théâtre et auteur français[2].

Pour les articles homonymes, voir Vilar.

Ne doit pas être confondu avec Jean Villard ou Jean Villard (homme politique).

Jean Vilar
Affiche pour le centenaire de la naissance de Jean Vilar (1912-2012).
Nom de naissance Jean Louis Côme Vilar
Naissance
Sète
Décès
Sète
Activité principale

Directeur de théâtre, metteur en scène, comédien,

créateur et directeur du Festival d'Avignon de 1947 à 1971 et directeur du Théâtre national populaire de 1951 à 1963.
Style
Lieux d'activité Paris, Avignon
Années d'activité 1935-1971
Éditeurs Gallimard, Grasset, L'Arche, Cahiers Théâtre Louvain, Association Jean Vilar, L'Avant-scène théâtre
Maîtres Charles Dullin, Alain
Conjoint Andrée Schlegel-Vilar (1916-2009)
Site internet http://www.maisonjeanvilar.org

Œuvres principales

Le Théâtre, service public - Gallimard, 1975.

Il est le créateur du Festival d'Avignon en 1947 qu'il dirige jusqu'à sa mort. Il est également le directeur du Théâtre national populaire (TNP) de 1951 à 1963.

Biographie
Portrait sur le Théâtre Jean Vilar de Louvain-la-Neuve.
Plaque sur la maison natale de Jean Vilar à Sète.

Naissance et entrée dans le théâtre

Jean Vilar naît à Sète le , avec le prénom de Jean-Louis-Côme. Fils de très modestes boutiquiers tenant une boutique de mercerie-bonneterie (fondée par Côme Vilar, le grand-père), son père exige de lui une heure de violon quotidienne et lui fait découvrir les classiques au travers des éditions populaires de l’époque[3].

En 1932, il quitte son univers provincial après des études secondaires sans relief. Il « monte » à Paris où il suit des études de Lettres à la Sorbonne, tout en étant pion au collège Sainte-Barbe[4]. Assistant par hasard à une répétition de Richard III de Shakespeare par Charles Dullin, au Théâtre de l'Atelier, il trouve sa vocation. Second régisseur, il suit les cours de celui dont il reste l’élève[5].

Sa première apparition sur scène a lieu en 1935, dans la figuration du Faiseur de Balzac au Théâtre de l'Atelier.

Il fait son service militaire à Hyères en 1937. Rappelé sous les drapeaux en , il est réformé pour raisons de santé en .

En , André Clavé, créateur et directeur de la compagnie des Comédiens de La Roulotte depuis 1936, engage Jean Vilar, qui accepte d'y venir, « simplement en tant qu'auteur »[6],[7],[8], rejoint rapidement par Hélène Gerber, tous deux élèves de Charles Dullin . Alors que Geneviève Wronecki-Kellershohn, Jean Desailly[9], et François Darbon y jouaient déjà, et qu'en , Clavé, avait été engagé par Pierre Schaeffer pour s'occuper des Maîtrises de Jeune France[10],[11],[12], pour la zone occupée, la troupe peut préparer des tournées théâtrales, avec quelques financements. André Clavé propose à Pierre Schaeffer d'engager certains comédiens de La Roulotte, pour des tâches diverses. Vilar, est engagé en tant que lecteur, adaptateur et auteur, Geneviève Wronecki comme assistante de la direction[13].

En été 1941, les Comédiens de la Roulotte partent en Anjou, dans la Sarthe et la Mayenne.

Clavé réussit à faire monter sur les planches Jean Vilar, pour la toute première fois, pour remplacer un comédien dans le rôle de Monsieur de Sottenville, dans George Dandin de Molière. « Il avait été d'une énorme drôlerie, mais cela n'avait pas réussi à le décider » à poursuivre, dit Clavé. « Pour arriver à (ses) fins, » il lui commande une pièce, à condition qu'il la joue et la mette en scène : La farce des filles à Marier[14]. « Ce fut un triomphe » écrit Clavé dans son hommage à Vilar, après sa disparition, en 1971[15].

C'est durant ces tournées, jusqu'en , qu'il découvre le plaisir de jouer devant des publics populaires. Ayant intégré la compagnie en tant qu'auteur, il écrit La Farce des filles à marier et Dans le plus beau pays du monde.

1942 marque la création de sa propre compagnie dite des Sept. Pour sa première mise en scène, il choisit La Danse de Mort de Strindberg. En 1943, il monte Orage de Strindberg au Théâtre de Poche à Montparnasse et Césaire de Jean Schlumberger. En 1945, sa mise en scène et son interprétation de Meurtre dans la cathédrale de T. S. Eliot au Théâtre du Vieux-Colombier remportent un immense succès (150 représentations).

En 1946, André Barsacq le met en scène au Théâtre de l'Atelier dans Roméo et Jeannette d'Anouilh avec Maria Casarès et Michel Bouquet et Henri IV de Luigi Pirandello.

1947-1971 : le TNP et Avignon

En 1947, à l’initiative de René Char, la Semaine d'Art en Avignon, en septembre, est liée à une grande exposition d’art contemporain. Trois créations dans trois lieux différents, cour d'honneur du palais des papes, verger d'Urbain V et théâtre municipal, réunissent un peu plus de 4 000 spectateurs. Cette « semaine » devient « festival » l'année suivante. Jean Vilar le dirige jusqu'à sa mort en 1971.

Vilar est nommé par Jeanne Laurent directeur du théâtre national de Chaillot en  ; il rend au lieu son nom d'origine, Théâtre national populaire - TNP, créé par Firmin Gémier en 1920. Le palais de Chaillot étant indisponible (occupé par l’ONU jusqu’en 1952), Vilar emmène le TNP dans les banlieues parisiennes. Il assure ainsi les premières représentations du Cid avec Gérard Philipe et crée Mère Courage lors des week-ends de Suresnes au centre Albert-Thomas, où il délocalise le théâtre national populaire dans les années 1950 afin de créer des « bastions dramatiques » en banlieue parisienne.

En 1952, la première représentation du TNP à Chaillot, L'Avare (avril), inaugure une impressionnante série de créations : en 12 ans, le palais de Chaillot enregistrera 5 193 895 entrées (dont 486 000 la dernière année), soit en moyenne 2 336 spectateurs par représentation, et plus de 30 pays étrangers visités.

En , Vilar ouvre une seconde salle pour le TNP, le Théâtre Récamier, réservé aux auteurs contemporains. Malgré les œuvres d’Armand Gatti, René de Obaldia, Boris Vian, Robert Pinget et Samuel Beckett, il ne rencontre pas le succès escompté et renonce à cette expérience.

En 1960, dans le contexte des événements d’Algérie, Vilar monte Antigone de Sophocle, et La Résistible Ascension d'Arturo Ui de Bertolt Brecht, qui ont un retentissement considérable.

En 1963, Vilar ne demande pas le renouvellement du contrat qui le lie à l’État. Il poursuit l’aventure d’Avignon et signe des mises en scène lyriques (Venise, Milan) ou théâtrales (à l’Athénée avec Le Dossier Oppenheimer). Georges Wilson lui succède à la direction du TNP.

Les premières Rencontres d'Avignon ont lieu en 1964 : regroupant intellectuels, hommes politiques et artistes, elles contribuent à transformer le festival en laboratoire des politiques culturelles.

En 1966, le festival ouvre de nouveaux lieux de représentation et s’élargit à d’autres disciplines, particulièrement la danse avec Maurice Béjart.

Jean Vilar (à droite) au festival d'Avignon 1967 en compagnie d'Antoine Bourseiller (à gauche) et François Billetdoux.

Le cinéma fait son entrée dans la cour d’honneur d’Avignon en 1967, avec l’avant-première de La Chinoise de Jean-Luc Godard. André Malraux missionne d’autre part Jean Vilar sur la réorganisation de l’Opéra.

À la suite du discours du Général de Gaulle du , Jean Vilar refuse de servir le gouvernement avec lequel il est en profond désaccord. En juillet, « les enragés de l’Odéon » descendus de Paris et le Living Theater de Julian Beck cherchent à ébranler le festival. Les insultes « Vilar, Béjart, Salazar ! » résonnent dans Avignon. Vilar résiste, mais restera très affecté par ces attaques (infarctus à l'automne).

De 1969 à 1971, Vilar continue de diriger Avignon tout en poursuivant ses innombrables activités, et ses fréquents voyages (U.R.S.S. et Amérique du Sud). Il rédige Chronique romanesque, qui sort en librairie un mois après son décès survenu le dans sa maison de Sète, Midi le Juste. Il est inhumé au cimetière Marin.

Tombe au cimetière marin.

Après sa mort : hommages et analyse de ses contributions

Depuis, plusieurs dizaines de bâtiments et de lieux publics portent son nom dont le théâtre Jean-Vilar de Suresnes, berceau du TNP, dans les Hauts-de-Seine, le théâtre Jean-Vilar de Vitry-sur-Seine ouvert en 1972, le centre culturel Jean Vilar de Marly-le-Roi, le Théâtre Jean-Vilar de Montpellier, le Théâtre de la mer à Sète et de nombreux établissements scolaires à travers toute la France.

À Avignon, la Maison Jean-Vilar rassemble ses archives personnelles, les maquettes et les costumes des spectacles qu’il a créés à Avignon à partir de 1947 et au Théâtre national populaire (1951-1963). Cette collection est complétée par un fonds exceptionnel (livres, revues, vidéos, affiches, presse, photos, programmes…), consacré à l’histoire du Festival d’Avignon depuis 1947 jusqu’à aujourd’hui, et plus largement aux arts du spectacle. Outre des études et des monographies, l’Association Jean Vilar publie la revue les Cahiers Jean Vilar qui inscrit la pensée du créateur du Festival d’Avignon dans une perspective résolument contemporaine en analysant la place du théâtre dans la société, et l'enjeu des politiques culturelles.

En 1975, Armand Delcampe fonde l’Atelier-Théâtre Jean Vilar de Louvain-la-Neuve en sa mémoire. Le logo du « Jean Vilar » est décliné sur l’alphabet Chaillot de Marcel Jacno, comme celui du TNP.

Filmographie

Théâtre
Théâtre Jean Vilar à Montpellier.

Comédien
Maison Jean Vilar à Avignon.

Metteur en scène
Années 1940
Années 1950
Années 1960

L’Alcade de Zalamea (1961)

Textes de Jean Vilar
  • De la tradition théâtrale, éd. de l’Arche, 1955, rééd. Gallimard 1963 (Idées-Littérature no 33), rééd. L’Arche, 1999.
  • Chronique romanesque, éd. Grasset, 1971.
  • Jean Vilar, mot pour mot, textes réunis et présentés par Jacques Téphany et Melly Touzoul, éd. Stock, 1972.
  • Le Théâtre, service public et autres textes, présentation et notes d’Armand Delcamp, éd. Gallimard, 1975 (coll. Pratique du théâtre), nouvelle édition, 1986.
  • Mémento (du au ), présentation et notes d’Armand Delcampe, éd. Gallimard, 1981 (coll. Pratique du théâtre).
  • Du Tableau de service au théâtre : notes de service de Jean Vilar à sa troupe. Cahiers Théâtre Louvain, no 53, 1985, rééd. 1994.
  • J’imagine mal la victoire sans toi… Lettres, notes et propos (1951-1959) de Jean Vilar et Gérard Philipe, Texte établi par Roland Monod, Association Jean Vilar, Avignon, 2004. (ISBN 2-907028-14-6)
  • Vilar ou La Ligne droite, correspondance inédite de Jean Vilar avec son épouse, texte établi par Jacques Téphany, Cahiers Jean Vilar no 112 et no 113, Association Jean Vilar, Avignon, 2012.
  • Dans le plus beau pays du monde, comédie en 3 actes de Jean Vilar (1941), L’avant-scène théâtre no 1323-1324, . Texte établi par Rodolphe Fouano.
  • La Farce des filles à marier, comédie en 1 acte de Jean Vilar commandée par André Clavé en 1941, L’avant-scène théâtre no 1342, . Texte établi par Rodolphe Fouano, avec le journal de la tournée de la compagnie des Comédiens de la Roulotte, en Anjou en août / [16].

Notes et références
  1. Mairie de Sète (Cette), « Acte de naissance du 26/03/1912 n° 189 photo 51/230 3E312/254 », sur AD Hérault (consulté le ) : « Jean Louis Côme Vilar, né le jour d'hier, à trois heures du soir, dans la maison Roche rue Gambetta n° 13 »
  2. « La muse qui est la grace (P. Claudel) Jean Vilar », sur Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris (consulté le )
  3. Jean Vilar, Jean Vilar par lui-même, Maison Jean Vilar, , p. 11
  4. Jean Vilar, Jean Vilar par lui-même, Maison Jean Vilar, , p. 15
  5. Jacques Téphany, Jean Vilar, Éditions de l'Herne, , p. 53
  6. Francine Galliard-Risler, André Clavé : Théâtre et Résistance – Utopies et Réalités, A.A.A.C., Paris, 1998
  7. Jean Vilar, Le théâtre, service public, Gallimard, nrf, Pratique du théâtre, Paris, 1975 - p. 29 - Texte inédit de 1942
  8. « Qu'André Clavé, jeune patron de La Roulotte, m'ait par sa gentillesse (et ses camarades par leur attitude saine et réaliste) tiré de l'Acropole dorée et illusoire où je cogitais, n'a pas été sans changer absolument ma façon de voir la scène, n'a pas été sans m'incliner et violemment, cruellement, à une vue plus simple, plus réaliste du problème posé, de la question que je me posais, et qu'à la vérité je me pose toujours: "mais bon Dieu ! à quoi sert donc ce petit monstre : la mise en scène ?" » dit Jean Vilar, in Le théâtre, service public, Gallimard, nrf, Pratique du théâtre, Paris, 1975 - p. 255 - Conférence à la Sorbonne, le 15 mars 1961
  9. Jean Desailly, Un destin pour deux, Ramsay, Paris, 1996 - p. 31 - « Autant qu'il m'en souvienne, c'est dans une salle des fêtes du XIVe arrondissement de Paris que je fis mes débuts sur les planches, sous les auspices de Molière et d'André Clavé. André était un esprit de qualité, ses indications étaient toujours d'une grande justesse, exempte de cabotinage. Il savait créer et entretenir un esprit, une harmonie dans sa troupe. Sa convivialité était appréciée de tous ».
  10. Véronique Chabrol, Jeune France, une expérience de recherche et de décentralisation culturelle (novembre 1940 / mars 1942), thèse pour l'Université de Paris III, 1974
  11. Le mouvement Jeune France est mis en place par Schaeffer et Emmanuel Mounier. Véritable préfiguration d'un ministère de la culture à venir, et rêvé par Jean Zay avant guerre, elle tire ses financements du régime de Vichy pendant dix-huit mois (de novembre 1940 à mars 1942), le temps que le pouvoir s'aperçoive que ses propres objectifs ne sont pas suivis. Dans ce mouvement, naîtront de très nombreuses vocations de résistants.
  12. Véronique Chabrol, L'ambition de Jeune France, in La vie culturelle sous Vichy, Bruxelles, Éditions Complexe, 1990
  13. André Clavé, à Paris, au siège des Éditions du Seuil, rue des Poitevins, puis rue Jean Mermoz, organise son temps entre les répétitions de la troupe et son activité pour Jeune France. Son travail consiste à accueillir des auteurs, des metteurs en scènes, des comédiens, à les mettre en relation les uns avec les autres, à présélectionner les manuscrits qui arrivent, à organiser des tournées théâtrales avec d'autres compagnies, mais en veillant soigneusement à ne jamais favoriser sa propre troupe, à « recruter et former des moniteurs dont la mission était d'élever le niveau culturel de la France », précise Geneviève Wronecki, in Francine Galliard-Risler, André Clavé : Théâtre et Résistance – Utopies et Réalités, A.A.A.C., Paris, 1998
  14. Jean Vilar par lui-même, Avignon, 1991 - p. 27
  15. André Clavé : Hommage à Jean Vilar in Les lettres Françaises, 9-15 Juin 1971
  16. Pour en savoir plus, voir l'article André Clavé

Voir aussi

Indications bibliographiques
Sur Jean Vilar, le TNP et le Festival d’Avignon
  • Jean Vilar, Catherine Valogne, les Presses Littéraires de France, Paris, 1954.
  • Avignon, 20 Ans de festival, Souvenirs et documents, Dedalus éditeur, 1967.
  • Le Festival d’Avignon (1947-1968), de Catherine Arlaud ; thèse de doctorat, imp. Rullière-Libeccio, Avignon, 1969.
  • Avignon, le royaume du théâtre, d'Antoine de Baecque, Découvertes Gallimard, 1996.
  • Histoire du festival d’Avignon, d'Antoine de Baecque, en collaboration avec Emmanuelle Loyer, Gallimard, 2007.
  • Jean Vilar, de Jean-Claude Bardot Armand Colin Éditeur, 1991.
  • Gérard Philipe, de Gérard Bonal Éditions de Seuil, 1994, nouvelle éd. en 2009.
  • Cahiers de l'herne Jean Vilar, témoignages et textes rares réunis sous la direction de Jacques Téphany, Éditions de L’Herne, 1995. (ISBN 2-85197-072-0)
  • Cahiers Jean Vilar, analyses, études, inédits (plusieurs numéros consacrés à la mémoire de Jean Vilar et à l’actualité de sa pensée), Association Jean Vilar, Avignon, depuis 2004. (ISSN 0294-3417)
  • Le T.N.P. de Vilar. Une expérience de démocratisation de la culture, de Laurent Fleury, aux Presses Universitaires de Rennes, « Res Publica », 2006.
  • Jean Vilar par lui-même, Association Jean Vilar, Avignon, 1991, rééd. 2003. (ISBN 2-907028-13-8)
  • Jean Vilar, théâtre et utopie, articles de Sonia Debeauvais, Armand Delcampe, Bernard Dort, Claude Roy, Louvain-la-Neuve, Cahiers Théâtre Louvain no 56-57, 1986.
  • Le festival d'Avignon, une école du spectacle, livret accompagné d’un DVD, CRDP de l’Académie d’Aix-Marseille, 2006.
  • Le TNP de Jean Vilar, de Guy Leclerc, Union générale d’éditions, 1971 (10-18).
  • Le théâtre citoyen de Jean Vilar, une utopie d’après-guerre, d'Emmanuelle Loyer, Presses universitaires de France, 1997.
  • Avignon en festivals ou les utopies nécessaires, de Paul Puaux Hachette, 1983.
  • Paul Puaux, l'Homme des fidèles, album élaboré par Melly Puaux et Yolaine Goustiaux, Association Jean Vilar, Avignon, 1999. (ISBN 2-907028-09-X)
  • Complicités avec Jean Vilar et Antoine Vitez, de Jack Ralite, préface de Maurice Béjart, Éd. Tirésias, 1996.
  • Reconnaissance à Jean Vilar, témoignages, Avignon, Association Jean Vilar, 2001.
  • Jean Vilar, de Claude Roy, Seghers, 1968 (coll. Théâtre de tous les temps), réédition augmentée, Calmann-Lévy, 1987.
  • Gérard Philipe, de Claude Roy. Souvenirs et témoignages. En collaboration avec Anne Philipe, NRF, 1969.
  • Le TNP et nous, de Marie-Thérèse Serrière Librairie José Corti, 1959.
  • Jean Vilar, qui êtes-vous ?, d'Alfred Simon, La Manufacture, 1987, réédition sous le titre : Jean Vilar, éd. La Renaissance du livre, 2001.
  • Volponi (Edmond), Alors, camarade Vilar… P.S.P., Avignon, 1987.
  • Wehle (Philippa), Le Théâtre populaire selon Jean Vilar, Éd. Barthélémy et Actes-Sud, Avignon, 1981.
  • Georges Wilson, travail de troupe, (1950-2000), Association Jean Vilar, Avignon, 2001.
  • La naissance des politiques culturelles et les rencontres d'Avignon, sous la présidence de Jean Vilar (1964-1970), présenté par Philippe Poirrier, Comité d'histoire du ministère de la Culture et des institutions culturelles, La Documentation française, 2012 (rééd.).
  • Je suis...Jean Vilar (préface de Christian Schiaretti), Banton Jacqueline, Jacques André éditeur, 2016, 96 p , (ISBN 978-2-7570-0358-9)
Sur l'aventure du théâtre populaire
  • Bataillon (Michel), Un défi en province, Planchon, 2 vol. Marval.
  • Copeau (Jacques), Le Théâtre populaire, Paris, Presses universitaires de France, 1941.
  • Denizot (Marion), Théâtre populaire et représentations du peuple, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2010.
  • Dort (Bernard), Théâtre réel. Essais de critique, Seuil, 1971.
  • Faivre-Zellner (Catherine), Firmin Gémier : héraut du théâtre populaire, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2006.
  • Gémier (Firmin), Théâtre populaire. Acte I, Catherine Faivre-Zellner (dir.), Lausanne, L’Âge d’Homme, 2006.
  • Les Vosges. Au pays de Maurice Pottecher, par Pierre Chan, Anne Hauttecœur, Pierre Pelot, Pierre Voltz, Casterman, 1995.
  • Loyer (Emmanuelle), Familles de scènes en liberté, Avignon, Association Jean Vilar, 1998.
  • Maurice Pottecher, l'aventure du théâtre populaire, parcours proposé par Catherine Foki et Marie-José Pottecher-Onderet, Metz, Éditions Serpenoise, 1990.
  • Ory (Pascal), Théâtre citoyen. Du Théâtre du Peuple au Théâtre du Soleil, Association Jean Vilar, Avignon, 1995.
  • Francine Galliard-Risler, André Clavé : Théâtre et Résistance – Utopies et Réalités, A.A.A.C., Paris, 1998
  • Pottecher (Maurice), Le Théâtre du peuple de Bussang (Vosges). Son origine, son développement, son but exposés par son fondateur, Paris, Librairie P.-V. Stock, 1913.
  • Pottecher (Maurice), Renaissance et destinée du théâtre populaire, Paris, Ollendorff, 1899.
  • Rolland (Romain), Le Théâtre du peuple, 1903, rééd. sous la dir. De Chantal Meyer-Plantureux, Bruxelles, Éditions Complexe, 2003.

Articles connexes

Liens externes

Le travail de Jean Vilar et la totalité des 300 000 manifestations programmées au Festival d'Avignon depuis ses débuts en 1947 sont accessibles à la Maison Jean-Vilar, située à Avignon au 8, rue Mons, Montée Paul Puaux (bibliothèque, vidéothèque, expositions, base de données...)

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