Hermione (2014)

Plusieurs modifications sont apportées au plan original du navire[6], par souci de solidité et de sécurité : en particulier, les pièces de charpente sont boulonnées et non chevillées afin d'éviter le jeu consécutif à la durée de construction. Les mâts sont collés et non assemblés par des cercles métalliques, afin d'éviter les infiltrations d'eau. Si drisses et balancines ont recours aux cordages synthétiques[7], en revanche les autres manœuvres courantes restent en chanvre et la voilure en lin.

L'interdiction de manœuvrer à la voile dans les ports a obligé à doter le navire de deux propulseurs azimutaux à moteurs électriques alimentés respectivement par des groupes électrogènes de 300 et 400 kW[8]. Un groupe auxiliaire de 80 kW alimente l’éclairage électrique (tubes fluorescents et LED), des équipements de cuisine, huit congélateurs et réfrigérateurs, deux lave-linge et deux sèche-linge, un système de chauffage-ventilation forcée, tous les appareils modernes de navigation : gyrocompas, ECDIS, GPS, sondeur, radar, radio par satellite et VHF, ainsi qu’une batterie d’ordinateurs. Ces modifications sont indispensables pour rendre le navire assurable. Le navire est également équipé d'un système d'assèchement par pompe électrique, qui permet de diminuer le travail manuel à bord et contribue, avec la motorisation des apparaux de mouillage (voir infra), à rendre le navire opérationnel avec un équipage réduit à 80 hommes au lieu de plus de 200 au XVIII^e siècle[9].

L’Hermione de 1779 avait six ancres : ancre principale (1 700 kg), ancre de veille (1 500 kg), ancre d'affourche (1 400 kg), 2 ancres de touée (400 kg) et, en cale, la grande ancre ou « ancre de miséricorde », gréées à chaque fois sur une ligne de mouillage en chanvre, à relever avec cabestan et tournevire[10]. La réplique peut se contenter de deux ancres de 1 500 kg, gréées respectivement sur des chaînes de 192 et 165 m, dont le poids lui-même assure à l'ensemble une bien meilleure tenue que les mouillages d'origine. Ces lignes ne sont plus relevées à bras, mais au cabestan électrique[11].

Les canons ne sont pas percés jusqu'au fond et sont donc non fonctionnels : s'ils l'avaient été, l’Hermione serait considérée comme un navire de guerre et n'aurait pu appartenir qu'à la Marine nationale. De plus, aujourd'hui l’Hermione ne compte que 22 canons dans sa batterie alors qu'au XVIII^e siècle elle en avait 26.

Pour le confort et l'intimité de l'équipage, ont été installés des douches et des WC individuels (au XVIII^e siècle, l'équipage faisait ses besoins sur un banc percé à la proue du navire et à la vue de quiconque). Cependant il continue de dormir dans des hamacs. Toutefois, des dortoirs ont été aménagés avec des banettes.

L’Hermione à flot en 2014.

Reconstitution d'une chaloupe de l’Hermione.

L'Hermione en cours d'achèvement à Rochefort en août 2014.

Le chantier était installé dans l'une des deux formes de radoub (Louis XV) situées à l'extrémité de la Corderie royale, au bord de la Charente à Rochefort. Le lieu est conçu et aménagé pour la visite.

Dès l’origine du projet, il s’agit non pas uniquement de reconstruire, au cœur de l’ancien arsenal de Colbert, un navire du XVIII^e siècle, mais avant tout de faire partager au public cette aventure, afin qu’il puisse découvrir les grandes étapes de cette reconstruction. Le projet se révèle être un véritable succès populaire : près de 250 000 visiteurs par an, le seuil symbolique des quatre millions et demi de visiteurs est franchi[12]. Ce succès populaire constitue, avec le soutien des collectivités territoriales, la ville de Rochefort, le département de la Charente-Maritime, et la région Poitou-Charentes, le moteur principal du financement de l’Hermione.

La construction de la coque et tout le gros œuvre de la charpente est confié à l'entreprise Asselin de Thouars département des Deux-Sèvres en 1997[13] d'après un dossier d'appels d'offres de marchés publics choisi collégialement.

Au XVIII^e siècle, le navire initial avait été construit en six mois. En juin 2008 cependant, après le petit canot et le grand canot, la chaloupe, la plus grande des trois annexes embarquées de l’Hermione est mise à l'eau, à défaut de la frégate elle-même.

La coque nue de la frégate (sans son gréement) effectue un premier « test de navigation » le 6 juillet 2012[14] remorquée sur la Charente[15] avant de rejoindre une nouvelle forme de radoub, voisine de la forme Louis XV, plus adaptée à la poursuite du chantier. (La forme Napoléon III)

De 2012 à 2014, une équipe de gréeurs s'est attelée à donner du volume à la frégate en lui faisant prendre de la hauteur. Cette période fut également mise à contribution pour former l'équipage de la frégate.

Les Suédois de JB riggers obtiennent le marché grâce à leur expérience sur le Gotheborg, réplique d'un navire de la Compagnie suédoise des Indes occidentales.

Erik Orsenna, écrivain, en est le président fondateur. Il est également depuis 1991 président de la « Corderie royale - Centre international de la mer », partenaire de l'Association « Hermione-La Fayette » dans cette opération.

Benedict Donnelly, président de l'Association Hermione-La Fayette de 1994 à 2016. Fils d'un citoyen américain qui participa au débarquement de Normandie, il est d'autant plus sensible aux valeurs que véhicule l’Hermione.

Olivier Pagezy, actuel président de l'association, veillait déjà depuis de nombreuses années à la bonne gestion financière de l'association comme Trésorier. Riche d'un parcours professionnel varié, il a une bonne expérience du secteur public, comme du secteur  privé dans le secteur financier.

Dès le début du projet et jusqu'à son décès à la fin de l'année 2005, Raymond Labbé, constructeur naval malouin et conseiller technique auprès du ministère de la Culture pour le patrimoine maritime, est au sein de l'association le conseiller technique. Sa grande expérience de la construction navale en bois et sa connaissance du patrimoine naval français contribuent fortement à la mise en œuvre du projet. Aujourd'hui, les membres d'un comité technique présidé par Jean-Pierre Saunier apportent leurs compétences aux entreprises chargées de la construction de la frégate.

À Rochefort, une équipe de plus de 20 salariés animée par Émilie Beau, déléguée générale de l'association depuis 2019 prenant la suite de Bertrand Sallé de Chou et de Maryse Vital, déléguée générale de 1997 à 2017, assure la gestion quotidienne de l'association : gestion générale du projet, navigations, coordination, suivi administratif et financier, gestion des adhésions, communication, gestion du site touristique à Rochefort, relations presse, relations publiques, relations avec les partenaires, gestion de la boutique de l’Hermione, vente de produits dérivés à Rochefort et en escale, maintenance et entretien du site et du navire, etc.

Tous les ans, l'association Hermione – La Fayette compte entre 3 et 5 000 adhérents.

L'adhésion aide l'association à remplir l'ensemble de ses missions.

• L’entretien de L’Hermione pour lui permettre de continuer à naviguer;
• La transmission des savoir-faire de la construction navale et de la navigation à travers la formation des jeunes;
• La promotion de nos valeurs : l’engagement, la passion, la transmission, le savoir-faire et la solidarité.

En savoir plus...

Chaque année, le bureau présente en assemblée générale le bilan de l'année écoulée ainsi que les orientations de l'association pour l'année à venir.

L'association compte également 60 bénévoles et plus de 500 volontaires navigants. Présents en mer et sur le chantier de l’Hermione à Rochefort.

Comment devenir gabier ou bénévole ?

Gabiers ferlant le hunier de misaine	Gabiers à l'entrainement sur une voile en 2014. Les volontaires naviguant s'occupent également de la manœuvre des voiles sur les gréements.	Une gabière sur la hune de l’Hermione. Le métier se féminise.

Les travaux de construction étant achevés, il est temps de tester les qualités nautiques de la frégate. Pendant 3 mois, de septembre à novembre, l’Hermione a navigué sur l'Atlantique et la mer d’Iroise. Ces essais l'amènent à visiter les villes de La Rochelle, Bordeaux et Brest avant un retour à Rochefort, son port d'attache en novembre 2014. Les essais s'avérant concluant, l'association peut se tourner vers la réalisation du voyage américain.

• Essais en mer
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  L’Hermione au port de Rochefort (novembre 2014).
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  1^re sortie (7 septembre 2014).

L'Hermione s'approchant des côtes américaines après sa première traversée de l'océan Atlantique, accueillie et escortée par le destroyer USS Mitscher en 2015.

Le 18 avril, après une escale rochelaise, l'Hermione prend le départ de son grand voyage vers les États-Unis depuis Rochefort. Un dernier mouillage à l'Île d'Aix pour y recevoir la visite du président de la République François Hollande, un gigantesque feu d'artifice qui a illuminé toute la rade de l'ancien arsenal rochefortais précèdent un voyage de plus de 5 mois qui conduit la frégate à Las Palmas de Gran Canaria, Yorktown, Alexandria, Annapolis, Baltimore, Philadelphie, New-York, Newport, Greenport, Boston, Castine, Lunenburg, Saint-Pierre-et-Miquelon, Brest, Bordeaux et enfin Rochefort le 29 août 2015[16].

• Arrivée de l’Hermione à Brest en août 2015
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De juin à juillet 2016, l’Hermione rend visite à Saint Malo, avant de rallier les fêtes maritimes de Brest[17].

En 2018 l’Hermione effectue son deuxième grand voyage, nommé « Libres ensemble, de l'Atlantique à la Méditerranée », et organisé en partenariat avec l'Organisation internationale de la francophonie. Le voyage conduit donc la frégate de l'Océan Atlantique à la Mer Méditerranée, en embarquant une centaine de jeunes issus des pays de la francophonie au titre de gabiers volontaires. La navigation commence par une escale à La Rochelle en février 2018. Les étapes suivantes sont Tanger, Sète, Toulon, Marseille, Port-Vendres, Nice, Bastia, Portimão, Pasaia, Bordeaux avant le retour à Rochefort le 17 juin 2018[18].

• L’Hermione en avril 2018
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  À Marseille.
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  À Marseille.
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  À Nice.

La navigation effectuée par l’Hermione au printemps 2019 est intitulée « Normandie Liberté ». La frégate navigue en direction de la Normandie pour participer à l'Armada de Rouen, rassemblement nautique qui fête son 30^e anniversaire du 6 au 16 juin 2019 et qui coïncide avec les célébrations du 75^e anniversaire du débarquement allié sur les plages de Normandie en 1944[19].

Après un entretien en cale sèche effectué au port de la Pallice en avril 2019, la frégate visite les villes de Cherbourg[20], Dieppe, Ouistreham[21], Saint-Nazaire[22], Nantes, Rives-en-Seine, Rouen, Honfleur et Brest pour un retour à Rochefort le 5 juillet 2019. Lors de l'escale à Nantes à l'occasion du festival Débord de Loire, l'ancre de l'Hermione historique, prélevée en 2005 sur l'épave et restaurée, est exposée face à la réplique de la frégate[23].

• L’Hermione en mai 2019
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  Première escale à Nantes en mai 2019, quai de la Fosse.

• Emmanuel de Fontainieu et Yves Gaubert, L’Hermione : de Rochefort à la gloire américaine, Monza, 2002 (ISBN 978-2-908071-95-5).
• Robert Kalbach et Jean-Luc Gireaud, L’Hermione : frégate des lumières, Paris, Éditions Dervy, 2004, 332 p. (ISBN 2-84454-319-7)
• Deux voyages au temps de Louis XVI, 1777-1778 : la mission du baron de Tott en Egypte en 1777-1778 et le Journal de bord de l'Hermione en 1780, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2005, 252 p. (ISBN 2-7535-0208-0)
• Francis Latreille et Yves Gaunert, L'Hermione : Une frégate pour la liberté, Gallimard, 2013, 205 p. (ISBN 978-2-7424-3500-5)
• R.J.P Toreille, Raphaël 4 : Et la Bague d'Argent, Le Lys Bleu Édition, 2020, 108 p. (ISBN 979-1-037-71221-9)
  roman fantastique-conte, l'Hermione y apparaît
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À propos de la reconstruction :

• Jean-Marie Ballu, L’« Hermione », l'aventure de sa reconstruction, Éditions du Gerfaut, 2007 (ISBN 978-2351910184).

• Trois mâts carrés
• Frégate
• Répliques de navire

• L'aventure Hermione, de Pascal Vasselin, 111 min (2015, émission Thalassa)

• Site officiel
• « L'Hermione, premier départ en eaux salées ! », sur youtube.com.
• (en) « Position de l’Hermione en temps réel », sur http://www.marinetraffic.com/.

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