Francis Lai

Francis Lai, né le à Nice et mort le [1] à Paris 8e[2], est un compositeur et musicien français, spécialiste de musiques de films, de génériques et de chansons.

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Il est notamment l'auteur de la musique des films Un homme et une femme et Love Story. Pour ce dernier film, il reçoit l'Oscar de la meilleure musique de film en 1970.

Biographie

Francis Lai naît à Nice le 26 avril 1932 de parents d’origine italienne, horticulteurs de profession. Autodidacte en musique, il joue une musique populaire, d'accordéon et de piano. À seize ans, il écume ainsi les bals de sa région. Il monte ensuite vers la capitale, où il joue près de la place du Tertre.

Compositeur de chansons

Francis Lai rencontre le poète Bernard Dimey, qui devient le collaborateur de ses premières chansons. Grâce à lui, il devient l'accordéoniste de la chanteuse Édith Piaf. Francis Lai se fait connaître alors comme compositeur de chansons à succès[3].

Il compose, souvent sur des textes des paroliers Pierre-André Dousset, Magali Déa, Boris Bergman, Luc Plamondon, Pierre Barouh, Didier Barbelivien et Catherine Desage, de nombreuses musiques pour Édith Piaf, Mireille Mathieu, Isabelle Aubret, Philippe Léotard, Petula Clark, Nicole Croisille, Dalida et Jacqueline Dulac ainsi que pour plusieurs chanteuses québécoises dont Nicole Martin, Fabienne Thibeault, Ginette Reno et Martine Chevrier. Parmi ses grands succès, on peut citer La Bicyclette, qu'il compose en 1968, sur des paroles de Pierre Barouh, avec Yves Montand comme interprète. Pour Nicole Martin, il compose, à l’automne 1977, la musique de la chanson Bonsoir tristesse sur des paroles de Magali Déa. La chanson devient un immense succès tant au Japon qu’au Québec et remporte pour le Canada le Prix de la meilleure chanson étrangère au Yamaha Music Festival qui se déroule en novembre 1977[4].

Compositeur de musiques de film

Par l'intermédiaire de son ami parolier Pierre Barouh, Francis Lai rencontre le cinéaste Claude Lelouch en 1965 qui lui propose de composer la bande originale de son prochain film. Francis Lai écrit alors sa première musique de film, celle d'Un homme et une femme, qui avec son éternel air entêtant chanté par Pierre Barouh et Nicole Croisille, fit le succès du film et lança définitivement les carrières de Lelouch et de Lai. Francis Lai devient alors le compositeur quasi-attitré de Claude Lelouch, composant ses morceaux à l'avance pour que le réalisateur puisse les jouer sur le plateau de tournage[5]. Il signe également des musiques de film pour Terence Young, Jean Delannoy, René Clément, Arthur Hiller, Christian-Jaque, Henri Verneuil (parmi d'autres)...

En 1966, il est nommé aux Oscars pour la musique du film Un homme et une femme (1966), mais c'est quatre ans plus tard qu'il obtient l'Oscar de la meilleure musique de film pour le leitmotiv lancinant de Love Story qui fit pleurer toute une génération de spectateurs. Après Maurice Jarre, il est le deuxième Français à remporter ce prix.

Pour Lacombe et Rocle, « Francis Lai impose un univers dépouillé bâti sur un minimum de recherches mélodiques[6]. »

« À mes yeux, Francis Lai est l’aristocrate de la mélodie. Longtemps après avoir oublié l’histoire, on se souvient encore de sa musique, ce qui est terriblement agaçant pour un metteur en scène ! »

— Henri Verneuil[2]

Il a aussi composé la musiques des films érotiques Emmanuelle II (l'antivierge) (1975) et Bilitis (1977) [7] dont les bandes originales se sont vendus respectivement à 1.000.000 et 7.000.000 d'exemplaires. [8]

Habillage musical de FR3

Francis Lai a également composé en 1974 l'habillage musical de FR3, troisième chaîne de service public de la télévision française issue de la scission de l'ORTF : Bonjour la 3, L'Âge tendre (FR3 Jeunesse), Cinéma de minuit (titre Les Étoiles du cinéma - interprétée au violoncelle et à la guitare)[9],[10], Les Étoiles du cinéma, Ce soir sur FR3, etc. Il s'y distingue par l'utilisation d'instruments de musique électroniques : ondes Martenot, synthétiseur analogique, accordéon électronique ; puis, plus tard, par l'utilisation de synthétiseurs numériques. Il contribue ainsi à l'identité cinématographique de cette chaîne nouvellement créée en 1975, comme le désirait son premier président Claude Contamine.

Rééditions originales

Francis Lai laisse un immense catalogue de compositions pour le cinéma ou la chanson française. Le 20 juin 2020, à l'occasion du « Disquaire Day », une réédition vinyle du disque Made in France[11] dans lequel il interprète lui-même de nombreuses œuvres de son répertoire, est présenté au public[12]. Un autre vinyle en édition limitée est également sélectionné pour cet évènement[13]. Incluant le titre Saint-tropez[14] utilisé dans l'émission Tout le monde en parle de Thierry Ardisson[15]. Thierry Wolf[16] qui gère les masters de Francis Lai depuis 1990, continue de rééditer les œuvres de Francis Lai notamment pour les plateformes de streaming.

Principales chansons

Au Québec
  • Nicole Martin :
    • Je lui dirai en 1976 ;
    • Bonsoir tristesse, Quand on s'en va le cœur oublie et Vivre d'amour en 1977 ;
    • Ta vie, Un autre jour et De la pluie à l'amour en 1978 ;
    • Quelques pas dans la ronde en 1979.
  • Fabienne Thibeault :
    • À nous deux en 1979 ;
    • Femme de l'univers en 1983.
  • Ginette Reno : Être seule en 1983.
  • Martine Chevrier : Les enfants de la Terre en 1984.

En France

Aux États-Unis

Filmographie

Discographie
  • 2011 : L'Intégrale Francis Lai - Claude Lelouch (FGL Productions)
  • 2012 : Le Cinéma de Francis Lai (Play Time/FGL Productions)
  • 2016 : Francis Lai Anthology (Play Time/FGL Productions) En avril 2016, à l'occasion des 50 ans de l'enregistrement d'Un homme et une femme, le label Play Time présente un coffret de 7 CD contenant les versions intégrales restaurées des bandes originales composées par Francis Lai.
  • 2020 : Francis Lai Pop Story (Play Time/FGL Productions) En Juin 2020, à l'occasion du Disquaire Day, le label Play Time présente une réédition en vynile de ce disque où Francis Lai joue Francis Lai, notamment les titres "La Solitude" (composé pour L'Odeur des Fauves) ou "Smic Smac Smoc" restaurée à partit des bandes originales composées par Francis Lai.

Récompenses et distinctions

Récompenses

Nominations
  • 1966 : Golden Globe de la meilleure musique de film pour Un homme et une femme.
  • 1967 : Golden Globe de la meilleure musique de film pour Vivre pour vivre.
  • 1967 : prix Anthony Asquith Awards de la meilleure musique de film aux Bafta Awards pour Vivre pour vivre.
  • 1970 : Grammy de la meilleure musique de film pour Love Story.
  • 1972 : Chevalier des arts et lettres récompenses et records de francis lai
  • 1973 : Médaille d'or de la ville de Nice récompenses et records de Francis Lai
  • 1975 : prix Anthony Asquith (meilleure musique de film) pour La Bonne Année.
  • 1977 : César de la meilleure musique de film pour Bilitis.
  • 1977 : Prix de la meilleure chanson étrangère à Tokyo pour "Bonsoir Tristesse"au festival de la Chanson Yamaha
  • 1981 : César de la meilleure musique de film pour Les Uns et les Autres.
  • 1982 : primé au Festival de Berlin
  • 1987 : Grand prix de la SACEM dans le cadre du Salon International de la Musique
  • 1988 : César de la meilleure musique de film pour Itinéraire d'un enfant gâté
  • 1989 : primé au Festival de la Chanson de San Remo
  • 1992 : hommage de la SACEM à Francis Lai à Deauville au Festival du Film Américain - Prix Carrière
  • 1994 : prix pour l'ensemble de son œuvre : Bravos du Cinéma Français à La Garenne Colombes
  • 1998 : César de la meilleure musique de film pour Hasards ou Coïncidences
  • 1998 : Mostra de Valencia : prix d'honneur pour l'ensemble de son œuvre
  • 2001 : festival du Film Moscou : prix d'honneur pour l'ensemble de son œuvre
  • 2004 : Grand prix de la SACEM pour la musique de film
  • 2009 : prix d'honneur de la ville de Nice
  • 2011 : prix Henri Langlois : 6e édition pour l'ensemble de son œuvre
  • 2014 : prix d'honneur pour l'ensemble de sa carrière (Lifetime Achievement Award) aux World Soundtrack Awards
  • 2014 : Ibis d’Or au Festival du Cinéma et Musique de Film de la Baule pour ses 50 années de collaboration avec Claude Lelouch
  • 2016 : prix UCMF (Union des Compositeurs de Musiques de Films) pour la musique de Un plus une de Claude Lelouch

Notes et références
  1. Thomas Pontillon, « Le compositeur et musicien Francis Lai, récompensé par un Oscar en 1970, est mort à 86 ans », sur franceinfo.fr, (consulté le ).
  2. Bruno Lesprit, « La carrière exceptionnelle du compositeur Francis Lai », Le Monde, no 22963,‎ , p. 15 (lire en ligne, consulté le )
  3. Lacombe et Rocle 1979, p. 277.
  4. Encyclopédisque, discographie de Nicole Martin, chanson Bonsoir tristesse.
  5. Cette méthode originale à l'époque a été également employée par Sergio Leone qui fit jouer lors des tournages les morceaux composés par Ennio Morricone.
  6. Lacombe et Rocle 1979, p. 278.
  7. « Filmographie des années 70 », sur http://www.francis-lai.com (consulté le )
  8. « biographie », sur http://www.francis-lai.com (consulté le )
  9. Indicatif : le disque Cinéma de minuit.
  10. Indicatif : image et son Cinéma de minuit.
  11. (en) interview concernant Francis Lai, presse anglaise, concernant record store day, sur camdenmonthly.com
  12. , sur disquaireday.fr
  13. , sur muziq.fr
  14. Pop story écoute gratuite en bibliothèque, sur nimes.mediatheques.fr
  15. , sur tlmp.net
  16. (en) Interview about Francis Lai, sur brandweekly.co

Annexes

Bibliographie
  • Alain Lacombe et Claude Rocle, « Lai, Francis », dans La Musique du film, Francis van de Velde, (ISBN 2862990051 et 9782862990057), p. 277-278

Articles connexes

Liens externes
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