Église Saint-Gervais-Saint-Protais de Paris

Église Saint-Gervais-Saint-Protais sur le plan de Truschet et Hoyau (c.1550)

Vue de la façade au milieu du XIX^e siècle (photographie d'Édouard Baldus, entre 1852 et 1857)

Bâtie sur les fondations du premier lieu de ̩culte connu de la rive droite à Paris, une basilique fondée entre 387 et 576 à côté d’un cimetière gallo-romain sur le monceau Saint-Gervais, butte non inondable dans un territoire marécageux. Elle est également la plus ancienne paroisse en dehors de la première cathédrale de l'Île de la Cité, datant probablement de la deuxième moitié du XI^e siècle[1].

L'église est citée dans le testament d'Ermintrude : baselicae Domni Gervasi, anolo aureo, nomen meu[m i]n se habentem scribtum[2]^,[3].

Le duo des Saints Saint Gervais et saint Protais est très populaire à l'époque de la fondation de cette église, et on compte de nombreuses fondations d'églises sous leur invocation au cours de cette période (aux alentours du XVI^e siècle).

Chevet en 1887 (Jean Eugène Durand, photographe).

La construction de l'église actuelle, commencée en 1494, s'est déroulée sur une période de 150 ans environ. Des dates laissées par les artisans en rappellent la progression. La chapelle de la Vierge est achevée en 1517, le chœur en 1540 et le transept en 1578. Après une longue période d'interruption, probablement causée par les guerres de religion, la nef est réalisée entre 1600 et 1620, juste avant la façade ouest.

Intérieur de l'église après le bombardement du 29 mars 1918.

Traces actuelles de ce bombardement.

Cette façade, due à l'architecte Salomon de Brosse, est construite de 1616 à 1621. Le jeune François Mansart en a reproduit les deux niveaux supérieurs (ionique et corinthien) sur la façade de l'église conventuelle des Feuillants (1623-1624)[4].

L'église est classée au titre des monuments historiques en 1862, par le biais de la liste éponyme[5].

Le 29 mars 1918, un obus allemand tiré par un canon de type Pariser Kanonen, improprement appelé Grosse Bertha tomba sur l'église tuant 92 personnes et en blessant 68 autres. L'obus pulvérisa le toit de la nef pendant l'office du Vendredi saint. Ce fut le bombardement le plus meurtrier de la guerre. Quelques traces de cet événement subsistent sur le pilier à l'angle ouest de la nef et du transept sud.

L'église fut restaurée une première fois sous la maîtrise d'œuvre de l'architecte Baltard entre 1827 et 1844, puis une nouvelle fois entre 1863 et 1869, avec notamment la réfection des chapelles (décor) et des vitraux. Des travaux furent encore entrepris en 1957 et plus récemment vers 2000 et en 2013.

En 1975, la paroisse est confiée à Pierre-Marie Delfieux par le Cardinal Marty, afin qu'il y établisse les Fraternités de Jérusalem. En 2015, sept frères et quinze sœurs sont installés dans le monastère attenant à l'église[6].

Les offices monastiques en direct de l’église avec les Fraternités monastiques de Jérusalem sont diffusés sur la chaîne chrétienne KTO[7].

Plan de l'église (Est en haut).

L'église relève d'un plan allongé avec transept non saillant. Elle possède une tour-clocher avec abat-sons jouxtant le chœur. Ce dernier, entouré d'un déambulatoire bordé de chapelles, est composé de quatre travées tout comme la nef. Si l'architecture de l'église Saint-Gervais est d'aspect globalement gothique, la façade est en revanche inspirée par le classicisme français.

L'église reste encore relativement insérée dans le milieu urbain ; la façade Est n'est visible que du sud-est et celles du Nord et du Sud sont masquées par des constructions. La façade sud est toutefois accessible par une voie qui la longe : le passage du Gantelet.

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  Église Saint-Gervais-Saint-Protais vue du sud-est.
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  Détail du transept sud.
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  Partie nord visible.
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  La plus grande partie de la façade nord est masquée par des bâtiments de la rue François-Miron.

Sur une des deux tourelles d'angle du transept sud, se trouvent deux cadrans solaires verticaux. Un troisième cadran est installé sur la tour clocher.

Seule, la face ouest est bien dégagée depuis l'agrandissement de la place adjacente au XIX^e siècle. Réalisée entre 1616 et 1620 par l'architecte Claude Métezeau et le maître-maçon Claude Monnart, ce dernier s'en inspire pour concevoir la façade occidentale de la cathédrale Saint-Étienne de Châlons[8]. Cette façade, qui donne sur la place Saint-Gervais et son orme, se compose d’un corps central à trois niveaux et de deux ailes à deux niveaux seulement : le rez-de-chaussée est orné de colonnes doubles et cannelées[9]. Le premier étage qui reprend le même agencement est orné de niches abritant la statue de saint Gervais sculptée par Antoine-Auguste Préault et de saint Protais par Antonin Moine. Le dernier étage est formé d’un grand fronton curviligne en partie évidé, contrebuté par des ailerons. Les deux ailes sont couronnées de la statue de saint Matthieu et saint Jean l'Évangéliste[10]. Pour rattacher la façade à la nef gothique, large et élancée, l'architecte a ajouté une travée et érigé une chapelle en quart de cercle ogival aux extrémités. Cette façade présente la particularité de disposer des colonnes des 3 ordres : dorique au rez-de-chaussée, ionique au premier étage, corinthien au second étage. Annonçant un style nouveau en France, le classicisme, il s'agit de première façade d'une église monumentale à reprendre le vocabulaire classique des ordres selon la mode à l'antique qui prévalait aux XVI^e et XVII^e siècles[11].

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  Façade ouest en 1892.
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  Façade à trois ordres.
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  Détail.
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  Portique principal.

Le clocher de l'église est un des points hauts du centre du Paris ; de nombreuses vues de la ville ont été prises de son sommet, notamment la célèbre carte postale Vue des sept ponts[12].

Globalement, l'intérieur de l'église relève du gothique tardif. On trouve deux niveaux d'élévation avec de grandes arcades en arcs brisés et des fenêtres hautes à remplages. L'église Saint-Gervais-Saint-Protais de Paris possède une voûte à liernes et tiercerons à la croisée du transept et quadripartite dans la nef.

• Galerie
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  Étienne Marcel
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  Détail de la façade

• Chœur
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  Saint Protais - Bois, 1625
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  Chœur
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  Bas-relief de l'autel.
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  Chœur vue du déambulatoire.
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  Saint Gervais - Bois, 1625

• Nefs
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  Nef gauche
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  Nef centrale
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  Nef droite
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  Travées
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  Travées (détail de voûte)

• Piliers supportant la tour
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  Piliers vus de la nef centrale
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  Piliers vus du déambulatoire

• Chapelles
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  Chapelle Sainte-Anne.
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  Chapelles du déambulatoire vues depuis le chœur.
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  Autres chapelles.
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Depuis la chapelle Sainte-Anne, on peut accéder à une curiosité : la Chapelle dorée. Concédée à Antoine Goussault et sa femme Geneviève Fayet en 1628 et construite avant 1634, cette chapelle minuscule, qui ne se visite qu'exceptionnellement, possède une décoration remarquable de style Louis XIII la recouvrant entièrement[13]. Cette décoration se compose de petits panneaux figurant des scènes de la Passion et de la Résurrection dans une boiserie richement ornée de différents motifs. Au-dessus de l'autel se trouve une œuvre de Claude Vignon, Le Christ au mont des oliviers.

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  Entrée de la chapelle.
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  Vue de la partie nord-ouest de la chapelle.
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  Voûte de la chapelle, côté oriental.
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  Détail d'un panneau représentant le cœur rayonnant de Jésus-Christ, prémices de la dévotion au Sacré-Cœur.

Une cinquantaine d'objets sont classés Monuments historiques[5].

L'église possède une grande variété de vitraux réalisés depuis la Renaissance :

• parmi les vitraux datant du XVI^e siècle, ceux réalisés par Jean Chastellain : La Sagesse de Salomon (baie n^o 16) réalisée en 1531 et dans la chapelle de la Vierge datant de 1517, restaurée par Baltard, on trouve des vitraux réalisés par Jean Chastellain décrivant la vie de la Vierge : Mariage de la Vierge et La Vierge au Temple (baies n^o 0), les vitraux consacrés à Anne et Joachim (baie n^o 1) puis La Visitation et Le doute de saint Joseph (baie n^o 2). On lui attribue aussi les deux anges du tympan de la baie n^o 18.

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  Vitrail complet
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  Détail

• les vitraux réalisés probablement sur des dessins de Jean Cousin (1490-1561) en 1540 près du maître-autel : La Guérison du paralytique (baie n^o 103), La Résurrection de Lazare (baie n^o 105)et Le Martyre de saint Laurent (baie n^o 108).
• des vitraux du début du XVI^e siècle se trouvent dans les baies du côté nord des chapelles du chœur : verrière de sainte Marie-Madeleine (baie n^o 15) réalisée entre 1494 et 1503 par celui désigné sous le nom de convention de maître de la Vie de saint Jean-Baptiste, le vitrail de la Vie de saint Jacques (baie n^o 11) dont il subsiste des fragments, puis la progression de la construction des chapelles se faisant de l'ouest vers la chapelle d'axe, sont réalisés avant 1517 les vitraux de la chapelle des Trois-Maries (chapelle Sainte-Geneviève-et-Sainte-Barbe) qui illustrent la Vie de sainte Isabelle de France (baie n^o 9) et La Passion (baie n^o 7). De ces vitraux il ne subsiste que les tympans, car la confrérie de Sainte-Geneviève obtient en 1734 l'autorisation d'« éclaircir » sa chapelle[14]

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  Vitrail complet
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  Détail central

• la reprise des travaux de construction de l'église à la fin du XVI^e siècle va permettre la mise de verrières hautes dans la nef au début du XVII^e siècle - vitrail Le lavement des pieds (baie n^o 117) vers 1600-1605, Apparition de saint Jacques à la bataille de Clavijo (baie n^o 124) vers 1610-1620.

• des vitraux du XIX^e siècle, dont la verrière de sainte Philomène (posée en 1894), exécutée par Henri Carot sur un carton de Henry Lerolle.
• des vitraux abstraits réalisés dans la seconde moitié du XX^e siècle par le maître-verrier Sylvie Gaudin sur les thèmes de La Nativité, Le Baptême, La Crucifixion, La Pentecôte et La Résurrection.
• des vitraux modernes réalisés par le maître verrier Claude Courageux pour les baies hautes du vaisseau central sur Adam et Ève, L'Arche de Noé, les grands patriarches et leurs épouses[15].

L'église abrite une copie ancienne de L'Inhumation de sainte Pétronille de Giovan Francesco Barbieri Guercino (original à Rome, musées du Capitole), parfois donnée au maître lui-même, ainsi qu'une grande toile de Sebastiano Ricci, Saint Grégoire le grand et Saint Vital intercédant pour les âmes du Purgatoire.

Dans les années 1960, on pouvait voir deux tableaux de Claude Vignon : dans l'entrée à droite L'Adoration des mages et, plus loin, Le martyre de Saint-Matthieu, qui a été découpé, volé et retrouvé.

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  Fresques de la chapelle de la Vierge.
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  Fresque de la chapelle mitoyenne côté sud de la précédente.
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  Tableau.
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  Jésus au Jardin des Oliviers

La chapelle située au sud de la chapelle de la Vierge abrite le cénotaphe du chancelier de France Michel Le Tellier[16] sculpté par Pierre Mazeline (1686)[17] en collaboration avec Simon Hurtrelle[18].

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  Cénotaphe de Michel Le Tellier (photographie de Jean-Eugène Durand, 1887).
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  En 2015.
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  Gisant de Michel Le Tellier (détail).

Les statues de René Potier (1579-1670), premier duc de Tresmes (en), de son épouse Marguerite de Piney-Luxembourg, et de leur fils Louis, provenant du couvent détruit des Célestins, ont été transférées dans la même chapelle.

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  La famille Potier

On trouve à l'entrée de la chapelle conduisant à la sacristie, une porte en fer-forgé réalisée en 1741 par le serrurier Valet[17].

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  Vierge de douleur entourée d'anges (anges, œuvre de Jean-Pierre Cortot).
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  Descente de croix
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  Cuve baptismale
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  Porte en fer forgé
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  Autel d'un transept.

L’église de Saint Gervais a la particularité de posséder la maquette en bois du projet de sa façade. C'est une pièce exceptionnelle, car c'est l'unique maquette d'un projet d'architecture du XVII^e siècle conservé aujourd'hui[19]. Datée de 1615, elle est l’œuvre de l'architecte Salomon de Brosse, et fut exécutée par le menuisier Antoine de Hancy[20].

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  Maquette de la façade en ébénisterie.

La chaire, de facture assez simple, comporte des panneaux avec des bas-reliefs en bois ainsi que quatre statues représentant les Évangélistes associés aux quatre figures du Tétramorphe. Saint Jean avec l'aigle, Saint Luc avec le taureau, Saint Mathieu avec l'ange et Saint Marc avec le lion.

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  La chaire.
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  Détail d'un panneau.
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  Saint Luc
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  Saint Marc
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  Saint Jean
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  Saint Mathieu

Comme dans la plupart des églises parisienne, "Saint-Gervais" possède des stalles. Ces rangées de sièges prévues pour les moines ou chanoines se trouvent alignées dans le chœur et possèdent la caractéristique de permettre deux positions : ou bien « assise » ou bien (si le siège est relevé) debout, avec appui sur une « miséricorde ». Les stalles de "Saint-Gervais" remontent au XVI^e siècle.

Elles sont illustrées principalement par des motifs représentant les métiers des paroissiens de l'époque, certains censurés depuis car estimés trop licencieux (femmes dénudées...). Parmi les motifs, figurent également des blasons de rois de France (Henri II, François I^er) en raison de la fréquentation de l'église par la cour à la Renaissance.

• Blasons royaux
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  Croissants de lune d'Henri II.
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  Salamandre de François I^er.

• Métiers
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  Bâtisseurs.
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  Agriculteur.
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  Vigneron ou marchand de vin.

• Miséricordes licencieuses
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  Couple prenant un bain.
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  Médecin examinant une femme.
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  Femme sortant du bain.

Grandes orgues

Grandes orgues (détail)

L'église Saint-Gervais accueillit, pendant plus de deux siècles, à partir de 1653, une grande dynastie de musiciens français : les Couperin, organistes de l'orgue de tribune. L'orgue de Louis et François Couperin est aujourd'hui encore présent à l'intérieur de l'église.

Construit par Thierry au XVII^e siècle, enrichi par François-Henri Clicquot en 1768, mis au goût du jour par L. P. Dallery en 1843, restauré par la firme Danion-Gonzalez en 1974 et revu par Muhleisen (2003). Il a conservé son buffet du XVIII^e siècle.

Il comporte 4 claviers et un pédalier pour 41 jeux ; traction mécanique des claviers et des jeux.

La famille Couperin s'y est illustrée aux XVII^e et XVIII^e siècles, fournissant à l'église tous ses organistes titulaires depuis Louis Couperin (1626-1661) jusqu'à son arrière-petit neveu Gervais-François (1759-1826).

Trois claviers de 51 notes, un clavier de 32 notes, un clavier de 27 notes et pédalier de 28 notes.

• Accessoires :
  • Accouplements Positif/GO.

Orgue Daublaine-Callinet (1845) dans son buffet XIX^e siècle; revu par Gutschenritter (1967) et Dargassies (1992).

La console comporte 2 claviers de 54 notes et un pédalier de 30 notes ; traction mécanique des claviers et des jeux ; 16 jeux, dont, (15 réels).

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  L'orgue du transept nord
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  L'orgue du transept sud

François Couperin, compositeur et organiste

• Louis Couperin (1626 - 1661) devient en 1653 organiste titulaire de l'église Saint-Gervais (à sa suite, cette charge restera dans la famille Couperin jusqu'au début du XIX^e siècle).
• Charles Couperin (1638 - 1679), frère de Louis Couperin, titulaire à partir de 1661
• François Couperin (1668-1733), fils de Charles Couperin, titulaire à partir 1679, mais entre en fonction lors de ses 18 ans, en 1685. Il a été baptisé en l'église Saint-Gervais le 12 novembre 1668.
• Nicolas Couperin (1680 - 1748), fils de François Couperin, titulaire de 1733 à 1748
• Armand Louis Couperin (1727 - 1789), fils de Nicolas Couperin, titulaire à partir de 1748
• Pierre-Louis Couperin (1755 -1789) fils de Armand Louis Couperin, titulaire à partir de 1773
• Gervais-François Couperin (1759 -1826), fils de Armand Louis Couperin, titulaire de 1818 à 1826.
• Céleste-Thérèse Couperin (1793 - 1860), fille de Gervais-François Couperin, titulaire à partir de 1826, et pour quelques mois.

• Jean Marot, Daniel Marot, L’architecture française ou recueil des plans, élévations, coupes et profils des églises, palais, hôtels et maisons particulières de Paris, et des chasteaux et maisons de campagne ou de plaisance des environs et de plusieurs autres endroits de France, bâtis nouvellement par les plus habiles architectes et levés et mesurés exactement sur les lieux, planche 128, P.-J. Mariette (voir)
• Paul de Coubertin, Le Livre d’or des Victimes du bombardement de l’Église Saint-Gervais, 1919 (lire sur Wikisource)

• Vitrail de la Sagesse de Salomon (église Saint-Gervais-Saint-Protais)

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Ressource relative à la musique :
  • (en) MusicBrainz
• Site officiel
• FMJweb Vivre sa foi en direct avec les Fraternités
• Site du patrimoine religieux
• Orgues de France Historique détaillé du grand orgue et composition.
• Les orgues de Paris Composition et photo de l'orgue de chœur.
• Orgues et Vitraux Photos de l'église et des orgues.

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