Réjane

Gabrielle-Charlotte Réju, dite Réjane, est une comédienne française née le à Paris, où elle est morte le [1].

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Réjane
Réjane dans La Parisienne d'Henry Becque vers 1900.
Nom de naissance Gabrielle-Charlotte Réju
Naissance
Paris, France
Décès
16e arrondissement de Paris
Activité principale Comédienne
Activités annexes Directrice du théâtre de Paris
Lieux d'activité Paris
Années d'activité 1880-1920
Formation Conservatoire de Paris
Maîtres François-Joseph Regnier
Conjoint Paul Porel
Descendants Jacqueline Porel (petite-fille)
Jean-Marie Périer,
Anne-Marie Périer,
Marc Porel
(arrière-petits-enfants)

Répertoire

Elle fut l'une des comédiennes françaises les plus populaires au début du XXe siècle aux côtés de Sarah Bernhardt.

Biographie

Fille d'un contrôleur, ancien comédien et directeur de troupe, et d'une caissière du théâtre de l'Ambigu, elle devient à quinze ans l'élève de Regnier au Conservatoire. Après un second prix de comédie en 1874[2], elle débute dans des pièces à succès comme Un père prodigue (1880). Influencée par le Théâtre-Libre, elle se tourne vers le naturalisme et crée Germinie Lacerteux des frères Goncourt (1888), La Parisienne d'Henry Becque (1893). Elle crée en France le rôle principal d’Une maison de poupée d'Henrik Ibsen (1894). Mais c'est le rôle-titre de Madame Sans-Gêne de Victorien Sardou, créée au théâtre du Vaudeville en 1893, qui lui apporte la célébrité.

Enceinte de son amant, le comédien et directeur de l'Odéon, Paul Porel, avec lequel elle entretient une liaison depuis plusieurs années (c'est pour elle que Porel accepte de créer Germinie Lacerteux), elle l'épouse en 1893 et lui donne un fils, Jacques, puis une fille, Germaine. Ils s'installent au 25, avenue Franklin-Roosevelt (alors « avenue d'Antin »), dans le 8e arrondissement

En 1895, sa tournée en Amérique dans le rôle de Madame Sans-Gêne décuple sa notoriété et New York lui fait un triomphe. Le guide Paris-Parisien la considère, en 1899, comme une « notoriété de la vie parisienne », « la plus parisienne des comédiennes »[3].

Elle divorce de Porel en 1905, puis rachète l'année suivante le Nouveau-Théâtre de Lugné-Poe, rue Blanche (9e), qu'elle rebaptise théâtre Réjane après de grands travaux. Elle y donne la première française de L'Oiseau bleu de Maurice Maeterlinck en 1911 et reprend avec le même succès Madame Sans-Gêne. Elle cède la salle en 1918 au producteur Léon Volterra qui lui donne son nom actuel de théâtre de Paris.

Réjane et sa fille Germaine Porel en 1896, par Paul Nadar.

Le mondain Gabriel-Louis Pringué l'évoque ainsi : « Je déjeunais de temps à autre chez Mme [Louis] Stern avec Mme Réjane [...] qui arrivait rue du Faubourg-Saint-Honoré dans un équipage particulier : une voiture affectant la forme d'un cab anglais, mais à quatre roues, traînée par des mules harnachées de grelots et de pompons, cadeau du roi d'Espagne, Alphonse XIII, qui admirait la conversation de la célèbre artiste (qui) avait un esprit de vif-argent, sa conversation se montrait un perpétuel feu d'artifice[4]. ».

Malade, elle fit un bref retour sur scène dans La Vierge folle d'Henri Bataille avant de mourir d'une crise cardiaque, le . Elle repose au cimetière de Passy[5] aux côtés de son ex-mari et de plusieurs de ses descendants et co-latéraux dont François Périer, mari de sa petite-fille Jacqueline Porel entre 1941 et 1947.

Elle habitait à Asnières-sur-Seine, au 24, villa Davoust, une « folie » démolie en 1992 malgré l'avis défavorable de l'architecte des Bâtiments de France. À sa place s'élève aujourd'hui l'école maternelle et élémentaire Réjane.

Elle meurt à Paris, le , au 8 bis rue Laurent Pichat.

Albert Besnard a réalisé d'elle un portrait en pied[6].

Marcel Proust

Marcel Proust vit Réjane sur scène pour la première fois le soir de la première de Germinie Lacerteux. Réjane disputait alors à Sarah Bernhardt le titre de plus grande actrice de la Belle Époque. Ces deux grandes comédiennes servirent de modèle au personnage de la Berma auquel rêve le narrateur d'À la recherche du temps perdu. Jacques Porel, fils de Réjane, et Marcel Proust devinrent bons amis après la Grande Guerre. Réjane invita Proust à occuper un appartement dans sa maison. Le jour où Proust y emménagea, il reçut les premières épreuves du Côté de Guermantes et ajouta certains traits de la personnalité de Réjane au personnage fictif de la Berma.

Madame Réjane par Giovanni Boldini (v. 1885).

Une dynastie d'artistes
Sépulture au cimetière de Passy.

Réjane et Paul Porel sont les parents de la comédienne Germaine Porel, mariée en 1916 au chirurgien américain Philip Duncan Wilson[7] (1886-1969), et de l'écrivain Jacques Porel (1893-1982), qui épousa en secondes noces la comédienne Jany Holt (1909-2005).

Jacques Porel est le père, avec sa première épouse Anne-Marie Duval (1890-1935), de la comédienne Jacqueline Porel (1918-2012) qui a eu, elle-même, quatre enfants :

Marc Porel est le père, avec l'actrice et modèle française Bénédicte Lacoste, de la comédienne Bérengère de Lagatinerie (1968-1991), et d'une fille, Camille, avec l'actrice italienne Barbara Magnolfi.

Théâtre
Réjane par Théobald Chartran (1884).
Réjane photographiée par Nadar en 1883.

Filmographie

Notes et références
  1. Acte de décès à Paris 16e, n° 1084, vue 18/21.
  2. Gabriella Asaro, « Réjane, comédienne et interprète de la Belle Époque », L'Histoire par l'image (consulté le )
  3. Paris-Parisien, Ollendorff, , p. 28
  4. 30 ans de dîners en ville, éditions Revue Adam, 1948, p. 205. Rééd. éd. Lacurne, Paris, 2012 (ISBN 9782356030092).
  5. Tombe de Réjane sur Find-a-grave
  6. Albert Besnard, Portrait de théâtre, 1898, anc. collection Emil Sauer, localisation inconnue. Cf. Les Œuvres d'Albert Besnard sur le site de l'Académie française.
  7. (en) Philip Duncan Wilson sur library.cornell.edu [PDF]
  8. (en) Jean-Pierre Périer sur l’Internet Movie Database
  9. Anne-Marie Périer est la troisième épouse du chanteur Michel Sardou.

Bibliographie
  • Le Théâtre no 36, - numéro spécial consacrée à Réjane
  • Jacques Porel, Fils de Réjane, Plon, Paris, 1954.
  • François Baudot, Réjane, la Reine du boulevard, Éditions 7L, 2001 (ISBN 3882437529 et 978-3882437522)
  • Jean-Marie Périer, Réjane ou la Belle Époque, Loin de Paris, 2020.

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