Ligue pour la protection des oiseaux

En 1898, des instituteurs fondent une première « ligue pour la protection des oiseaux »[2].

En 1908, Albert Chappellier, pendant un voyage dans l’archipel des Sept îles, constate le mauvais état de la colonie de macareux moines. À son retour il soumet l’idée de la création d’un espace protégé[3]. L'objectif n'est pas d’interdire la chasse, la plupart des membres de la Société d’acclimatation étant de grands chasseurs, mais d’en « bannir les excès et de lutter contre l’ignorance »[3].

En 1912, le lieutenant Hémery dénonce le massacre des macareux moines par les chasseurs sur les côtes nord de la Bretagne, la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest y organisant notamment des safaris[4]. L'historien Rémi Luglia cherche à préciser la naissance et l'histoire de la LPO dans le chapitre qu'il consacre à la Société d'acclimatation (1854-1960). Luglia indique que l'idée de dédier une sous-section à la protection des oiseaux reviendrait à Albert Chappellier et plusieurs collègues de la Société d’acclimatation dont l'ornithologue Louis Magaud d'Aubusson[5]^,[6](1847-1917), chasseur passionné de gibier d'eau et de fauconnerie, reconnu communément comme le père fondateur de la LPO et de la réserve des Sept-Îles. Cette sous-section est désignée comme « Ligue française pour la protection des oiseaux ». C'est la naissance de la LPO. Conformément aux idées en vigueur dans la première moitié du XX^e, Louis Magaud d'Aubusson définit l'idée qu'elle porte : « l'utilité de l'oiseau contre l'insecte »[6]. C'est la raison pour laquelle la LPO, comme la Société d'acclimatation « considère qu’il est nécessaire d’éduquer les populations agricoles et rurales afin de leur apprendre à ne plus détruire leurs auxiliaires »[6]. Les oiseaux sont classés comme espèces utiles ou nuisibles et pouvant être détruites.

Cette naissance en janvier 1912 est basée sur la non-application de la loi de 1902 sur la Protection des Oiseaux utiles à l'Agriculture décidée à Paris. Son premier président est Louis Magaud d'Aubusson. De ce même élan en septembre 1912 naît la réserve naturelle nationale des Sept-Îles, première réserve ornithologique de France (privée jusqu'en 1976)[7]. À cette époque, il n'y a pas encore de rupture entre le monde de la chasse et la LPO : Rémi Luglia indique que « les chasseurs trouvent eux aussi une place dans la LPO d’origine et en sont même par certains côtés des piliers »[6].

À partir des années 1920 avec le changement de génération, une rupture se manifeste entre chasseurs-ornithologues et ornithologues-protecteurs[8]. En 1923, Louis Ternier (1861-1943) démissionne et Jean Delacour (1890-1985) accède à la direction de la LPO. Il fait entrer de nouveaux membres, dont des femmes[8]. Ces dernières apportent une vision complémentaire de la protection des oiseaux, notamment dans la façon de les considérer et dans celle de les protéger. Alors qu’elles sont totalement absentes au XIX^e siècle, l'une d'elles, Alexandrine Feuillée-Billot, se distingue en occupant la fonction de secrétaire de direction durant plus de 40 ans[9]. Alexandrine Feuillée-Billot représente une synthèse des courants favorables à la protection des oiseaux dans l’entre-deux-guerres[9]. En tant que naturaliste, elle appartient à plusieurs sociétés savantes et ses ouvrages sont salués par les ornithologues, ce qui est exceptionnel à cette époque[8].

En 1932, le 20^e anniversaire de la ligue est même présidé par le comte Clary du Saint-Hubert club de France[6]. De même Antoine Reille, secrétaire général de la LPO de 1965 à 1976, vice-président de 1976 à 1978, président de 1978 à 1986 et toujours Président d'honneur, est aussi veneur.

En 1950, la Convention internationale pour la protection des oiseaux qui se tient à Paris, pose le principe général de la conservation des oiseaux, rompant avec le principe utilitaire de leur protection[10].

La gestion et le suivi de la Réserve naturelle des Sept-Îles et la dénonciation du commerce des plumes d'oiseaux sont les principales missions de la LPO jusqu'en 1970. À cette époque, le concept de protection de la nature marque un tournant en s'orientant vers la protection des habitats et la qualité du milieu de vie des espèces[10].

La LPO prend un nouvel essor et s'oriente définitivement vers une dynamique d'activités scientifiques et de création de réserves naturelles. En 1977, la LPO compte 2 500 membres et fait partie des associations nationales de référence. Les années suivantes voient une augmentation continue du nombre d'actions de conservation et d'éducation à l'environnement. L'association devient une association nationale reconnue d’utilité publique par décret du 3 juillet 1986, paru au Journal officiel du 9 juillet 1986[11]^,[12]. En 1990, la première délégation de la LPO voit le jour en Lorraine. Dès lors, la LPO va constituer un réseau national de délégations départementales et régionales, toutes régies par les statuts de la « LPO nationale ».

La LPO est insérée dans le Baromètre de transparence des ONG dès la première édition en 2008[13]. Elle figure dans le registre de transparence de l'Union Européenne depuis 2014[14].

En 2012, dans le cadre de son centenaire, la LPO crée en France le premier festival Birdfair (en) d'observation ornithologique à Paimbœuf, par analogie avec la British Birdwatching Fair[15].

Le 2 novembre 2016, la LPO se dote d'un comité scientifique et technique. Cette décision est prise sous l'égide du président Allain Bougrain-Dubourg lors de la première réunion à Paris. Le président du comité est Patrick Grillas, également directeur d'un institut de recherche situé en Camargue[16]^,[17].

En 2018, la LPO est habilitée à être désignée pour prendre part au débat sur l'environnement se déroulant dans le cadre des instances consultatives nationales[18].

En 2019, la LPO compte un peu plus de 50 000 membres[19]. Son président est Allain Bougrain-Dubourg.

Son logo représente deux macareux moines, en référence à la première action qu'elle a menée et qui a engendré la création de l'association en 1912.

La LPO est représentée sur la quasi-totalité du territoire national par l'intermédiaire d'associations locales, de groupes et de relais. Ces institutions agissent à leur niveau pour faire progresser la connaissance et la conservation de l'avifaune et de la biodiversité.

La LPO est composée de différentes structures défendant des intérêts communs et poursuivant une politique concertée. Elles sont réparties sur l'ensemble du territoire national et mobilisées pour la protection de la biodiversité. Ce réseau s'est constitué progressivement au cours des vingt dernières années par la création ou l'accueil de nouvelles structures, suivant la volonté d'adhérents et de bénévoles souhaitant mener des actions en faveur de la protection de la biodiversité dans des départements où aucune représentation LPO n'existait. Le réseau LPO est ainsi constitué d'associations locales, relais et antennes. Les adhérents, particuliers ou personnes morales qui signent une charte avec la LPO, sont reconnus par l'association comme un « refuge LPO »[23]. Cet engagement, d'une durée de trois années renouvelable, permet de renforcer la biodiversité sur le territoire ainsi labellisé (interdiction de chasser, d'utiliser des produits toxiques, création de nichoirs et réalisation de l'inventaire de la faune).

En 2015, la LPO se donne pour objectifs d'améliorer un nouveau découpage des régions françaises initié par Manuel Valls. Ce qui aboutit à la constitution le 1^er janvier 2018 de deux nouvelles délégations LPO, non plus sous la forme d'associations indépendantes, mais au sein même de l'association LPO France en tant qu'entités autonomes.

• 1912-1925 : Bulletin de la Ligue française pour la protection des oiseaux.
• 1926-1940 : Bulletin de la Fédération des groupements français pour la protection des oiseaux (ISSN 1162-4663).
• 1947-1958 : Le Journal des oiseaux : organe des sociétés sérinophiles et de tous les amateurs et éleveurs d'oiseaux de volière, de chasse et de basse-cour : organe d'action internationale pour la protection des insectivores utiles à l'agriculture, des sociétés sérinophiles et de tous les amateurs et éleveurs d'oiseaux de volière, de chasse et de basse-cour (suite partielle de la publication précédente).
• 1958-1961 : La Revue des oiseaux : revue de la Ligue française pour la protection des oiseaux (ISSN 1162-4698).
• 1961-1964 : La Nouvelle revue des oiseaux : organe officiel de la Ligue française pour la protection des oiseaux (ISSN 1162-4701).
• 1964-1969 : Le Journal des oiseaux (ISSN 0181-8902).
• 1965-1967 : L'Homme et l'Oiseau (ISSN 0374-809X) — Cette revue fusionne alors avec Le Courrier de la Nature et est éditée par la Société nationale de protection de la nature sous le titre de Le Courrier de la Nature, l'Homme et l'oiseau avant de devenir en 1977 Le Courrier de la Nature.
• depuis 1985 : L'Oiseau magazine : revue nature de la Ligue pour la protection des oiseaux (ISSN 0297-5785). Trimestrielle.
• depuis 1994 : Ornithos : revue d'ornithologie de terrain (ISSN 1254-2962). Bimestrielle.
• depuis 2009 : L'Oiseau magazine junior : la revue nature LPO pour les 7-12 ans (ISSN 2109-1447) . Trimestrielle.