Montmeyan

Montmeyan est un village médiéval fortifié[1]^,[2], bâti à 504 mètres d’altitude sur un promontoire rocheux. Il domine une plaine étroite bordée de plateaux boisés, à proximité des gorges du Verdon et du lac de Sainte-Croix.

Les tours[3] des remparts continuent de surplomber ce village[4] au charme véritable avec des rues étroites et encaissées, des passages voûtés, des traverses en escaliers et des arcs de soutènement. Au noyau médiéval regroupé sur la butte s’est ajoutée une agglomération développée en éventail sur le haut de la pente orientale, du côté le moins abrupt, le mieux abrité du vent et le plus proche de la route.

La superficie de la commune est de 3 943 hectares dont 1 798 hectares de forêt communale et 255 hectares de forêt domaniale.

Le synclinal de Montmeyan est un fossé d’effondrement orienté nord-sud, attribué au premier mouvement alpin de l’Oligocène, qui s’étend sur 12 km entre Quinson et Fox-Amphoux[5]. Il est rempli d’argiles rouges de l’Éocène inférieur, subdivisées en deux masses par un banc de calcaire lacustre[6].

Dans cette plaine étroite, bordée de failles calcaires, affleurent des roches sédimentaires d’âge Jurassique et Crétacé. Ces roches renferment des fossiles rares : œufs et ossements de dinosaures, ammonites, poissons et coquillages (potamides).

Montmeyan est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[7]^,[8]^,[9]. La commune est en outre hors attraction des villes[10]^,[11].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (76,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (77,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (62,5 %), zones agricoles hétérogènes (17,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (13,8 %), terres arables (3,2 %), zones urbanisées (1,5 %), prairies (1,1 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,6 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[13].

La présence de l’homme au Paléolithique moyen est attestée sur le territoire de Montmeyan avec le site de l’abri Breuil[19] dans la vallée du Verdon[20]. Plusieurs traces d’habitat Néolithique et de l’âge du bronze avec des enceintes préhistoriques ont été découvertes sur la commune[21].

Un dolmen du chalcolithique sur le plateau de La Colle[22] et deux tumuli[23] (âge du bronze/âge du fer) à La Petite Roquette[24] figurent à l’inventaire des mégalithes de Montmeyan. Au cours de l’âge du fer, les peuplades celto-ligures installent deux camps entourés de gros murs de pierres au Castelar. L’occupation romaine a laissé des vestiges abondants à Enguerne et La Grande Roquette[25]. Un four de potier et des tuiles (tegulae et imbrices) sont répertoriés au nord du village[26].

Aux XII^e et XIII^e siècles, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y possède l’église paroissiale, et perçoit les revenus qui y sont attachés[27].

Tour du Castelar, vestige du castrum de La Roquette, septembre 2015.

En octobre 1164, le seigneur Hugues de Montmeyan entre dans l’ordre du Temple et donne la terre de Camp Long ainsi que les droits de pâturage sur tout le territoire de Montmeyan[28]^,[29]. Il renonce à tous ses droits et héritages au profit de la commanderie de Saint-Maurice[30]. La même année, les Templiers fortifient le Castelar à La Roquette[31]. En novembre 1170, le seigneur de Blachère donne et concède aux chevaliers du Temple toutes les terres cultes et incultes, le droit de pâture ainsi que les eaux des rives du Verdon. Il donne en outre la libre faculté de construire un moulin dans le vallon de Beau Rivé et un local pour préparer le pain[32]^,[33].

En 1223, la commanderie de Saint-Maurice achète le château de Montmeyan, avec le soutien — probablement financier — de la commanderie du Ruou. L’acte de vente est d’un grand intérêt en ce qui concerne les modalités d’une telle acquisition[34]. Pendant les croisades, Montmeyan jouera un rôle important dans la présence des moines-soldats entre Argens et Verdon.

Après la disparition de l’ordre du Temple en 1308[Note 2], la terre de Montmeyan est réunie au domaine de la cour royale de Provence en 1309, puis passe aux mains des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem en 1312[35]. Arnaud de Trians, comte d’Alife dans le royaume de Naples et neveu du pape Jean XXII, en fait l’acquisition en 1322[36].

En 1435, Marguerite de Trians, petite-fille d’Arnaud, épouse Georges de Castellane-Salernes[Note 3] et apporte ainsi le territoire de Montmeyan à la famille de Castellane qui conserve cette seigneurie pendant plus de trois siècles[37]. Entre 1579 et 1660, les Castellane-Montmeyan fournissent six chevaliers à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem[38]^,[39].

Au XVIII^e siècle, la terre de Montmeyan est morcelée[40] ; la coseigneurie est tenue à deux en 1729 puis à quatre en 1746. Les coseigneurs sont alors Antoine de Castellane, Charles de Grimaldi-Régusse[Note 4], Esprit d'Eymar de Nans et Pierre Brunet de la Salle[41].

La terre de La Roquette a appartenu à la famille d'Oraison pendant trois siècles[42]^,[Note 5]. La seigneurie de La Roquette est achetée en 1612 par Gaspard de Foresta à Pierre d’Oraison, érigée en baronie en 1647 puis en marquisat en 1651. Vendue en 1723, la majorité des terres est rachetée en 1817 et permet en 1821 le relèvement du titre de marquis[43]^,[44].

Durant l’été 1789, les coseigneurs émigrent en Allemagne. En 1790, leurs biens sont encadastrés, les forêts sont déclarées biens nationaux et les terres agricoles sont soit vendues, soit affermées. En 1792, une société patriotique est établie à Montmeyan[45].

À partir de cette période, Montmeyan dépend du district de Barjols et fait partie du canton de Tavernes. En 1793, la population est de 661 habitants[46].

Monument dédié aux Enfants de Montmeyan morts pour la France, novembre 2014.

En 1833, la première école publique communale est créée[47]^,[48]. En 1840, la petite commune de La Roquette est rattachée à Montmeyan qui connaît ainsi un accroissement territorial et démographique[49]^,[50]. La population atteint alors son maximum historique avec 768 habitants[46].

Pendant la Révolution française de 1848, le club patriotique La société des Rouges est actif dans le village[51]. En 1850, il existe six chambrées[Note 6] dans le village et la société secrète La Nouvelle Montagne est un parti républicain clandestin présidé par Pierre Sicard[Note 7] qui compte plus de 80 membres[52]. À la suite du coup d'État du 2 décembre 1851, Montmeyan fait partie des communes insurgées[53]^,[54]. Le maire proclame, dans la nuit du 7 au 8 décembre, la mobilisation des hommes de 18 à 50 ans[55] et une centaine d’hommes arrivent à Aups le 9 décembre 1851. Quarante-six républicains Montmeyannais sont poursuivis[56]^,[57]^,[58], mais ils sont indemnisés par la République en 1882[59]^,[60]. Une caserne de gendarmerie est installée dans le village[Note 8] en 1851 pour assurer la surveillance du territoire[61] ; elle y fonctionne jusqu'en novembre 1919[62].

Vingt-huit Montmeyannais sont mobilisés pendant la guerre franco-allemande de 1870[63]. Au cours de la Première Guerre mondiale, quatorze Montmeyannais sont morts pour la France[64]^,[65]^,[66]. Durant la Seconde Guerre mondiale, dix Montmeyannais composent le comité local de libération qui s’occupe des tâches de Résistance et prépare la Libération[67]^,[68]. Les FTP détruisent le pont du Verdon par sabotage le 22 juillet 1944[69]^,[Note 9].

Dans le contexte de la fin de la guerre d'Algérie, un hameau de forestage est créé fin 1962 pour accueillir 30 anciens harkis et leurs familles[70]^,[71] ; l’arrivée de ces 141 personnes marque le début d’un nouvel accroissement démographique[63].

En 2015, le budget de la commune était constitué ainsi[82] :

• total des produits de fonctionnement : 832 000 €, soit 1 392 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 714 000 €, soit 1 193 € par habitant ;
• total des ressources d’investissement : 302 000 €, soit 506 € par habitant ;
• total des emplois d’investissement : 214 000 €, soit 357 € par habitant.
• endettement : 216 000 €, soit 361 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d’habitation : 11,50 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 13,50 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 72,00 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 0,00 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 0,00 %.

• Le village médiéval fortifié comporte des vestiges d'appareil défensif, notamment la tour Charlemagne (tour carrée à archères), une porte d'enceinte et de nombreux éléments architecturaux qui remontent au XII^e siècle.
• L'église paroissiale Notre-Dame, d'architecture romane, date du XII^e siècle et fut modifiée en 1510, 1675 et 1885[87] ; elle a un clocher carré à campanile[88]^,[89] avec horloge[90] et abrite une statue de la Vierge et de l’Enfant Jésus, œuvre de Dominique Molknecht[91]. Elle renferme également six objets mobiliers monuments historiques (statues, bustes reliquaires et tableaux)[92]^,[93]^,[Note 14].
• Des maisons médiévales[94], dont celle située dans la rue du Couvent[95], datent du XIII^e siècle.
• La tour carrée du Castelar[96], au sommet d’une aiguille rocheuse de La Grande Roquette[97], date du XIII^e siècle ; elle domine les vestiges de l’église et du bourg castral de La Roquette (village abandonné au XV^e siècle)[98].
• Le prieuré des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem qui date du XIV^e siècle et qui comprend la tour sud-est du château fort, près de l’église dans la rue Paradis, est devenu propriété privée.
• La chapelle Saint-Esprit[Note 15], sur un promontoire rocheux au sommet du village, date du Moyen Âge classique et fut aménagée en habitation au XIX^e siècle ; elle fut l’atelier du sculpteur Victor Nicolas au XX^e siècle[99], puis est devenue propriété privée.
• La maison commune[Note 16] est achevée en 1885 avec la nouvelle mairie[Note 17], l’école de garçons et l’école de filles[100]. Elle abrite aujourd’hui la mairie et la poste.
• Le monument dédié aux Enfants de Montmeyan morts pour la France, élevé par souscription publique, a été inauguré le 23 octobre 1921[65]^,[101].
• Le château de l’Éouvière, édifice du XVIII^e siècle situé au sud du village, est devenu un camping caravaning.
• L'aqueduc de Beau Rivé avec 95 m de longueur et dix arches en plein cintre, qui a été construit vers 1865 pour alimenter le canal du Verdon[102].
• Les Trois Croix, érigées sur un point culminant au carrefour des limites de Fox-Amphoux, Montmeyan et Tavernes, ont été un lieu de procession[103] ; on y trouve une table d’orientation.
• Les deux tumuli de La Petite Roquette[104] datent de l’âge du bronze et de l'âge du fer.
• Le dolmen de La Colle[105]^,[106], au nord-ouest de la commune, date du Chalcolithique.
• L'abri Breuil, découvert en limite nord de la commune à l'Escourche[107] près du Verdon, date du Paléolithique moyen.

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  Côté sud-ouest, août 2011.
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  Côté est, février 2010.
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  Sous la neige, février 2012.
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  Tour Charlemagne du XII^e siècle, décembre 2010.
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  Tour Charlemagne du XII^e siècle, 1910.
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  Porte d’enceinte du XII^e siècle, décembre 2010.
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  Église Notre-Dame du XII^e siècle (abside), décembre 2010.
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  Église Notre-Dame du XII^e siècle, mai 2018.
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  Maison médiévale du XIII^e siècle, décembre 2010.
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  Tour du Castelar du XIII^e siècle, décembre 2010.
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  Prieuré des Hospitaliers du XIV^e siècle, décembre 2010.
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  Ancien atelier du sculpteur Victor Nicolas, décembre 2010.
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  Château de l'Éouvière, mai 2008.
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  Aqueduc de Beau Rivé, mars 2015.
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  Les Trois Croix : celle de Montmeyan est au centre, mars 2017.
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  Côté ouest, 1905.
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  Place de la Forge, 1910.
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  Côté sud, 1933.
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  Matin du 25 octobre 2018.

• Saint Marcel (430-510), évêque de Die, est mort et enterré dans un monastère de La Roquette. Vers la fin du XII^e siècle, ses reliques avaient été transférées dans la commanderie de Saint-Maurice qui va l'abriter pendant presque deux siècles. En 1350, les reliques sont transférées dans la collégiale de Barjols.
• Henri Breuil (1877-1961) est un préhistorien qui a donné son nom à l’abri paléolithique découvert au nord de la commune près du Verdon.
• Victor Nicolas (1906-1979) est un sculpteur statuaire qui a réalisé de nombreux monuments dans le Var et les Alpes-Maritimes.
• Roger Taillefer (1907-1999) est un résistant qui a œuvré dans les réseaux de renseignements et de passeurs.
• Charles Michel (né en 1975), président du Conseil européen, ancien Premier ministre belge, séjourne régulièrement dans la commune où se trouve une propriété familiale[108]^,[109].

• Gabriel-Henry Blanc et Jean-Pierre Marseille, Montmeyan, trois siècles d’histoire, Éditions G. Blanc, 1975.
• Charles-Laurent Salch, Atlas des villes et villages fortifiés en France, début du V^e siècle à la fin du XV^e siècle, Éditions Publitotal, 1987.
• Jeannine Neri et Francis Mora, Un cantoun en Provence, Haut-Var, Éditions Spot, 1994.
• Marc V.J. Nicolas, Première Guerre mondiale : aux 14 enfants de Montmeyan Morts pour la France, Mairie de Montmeyan, 11 novembre 2014.
• Laissez-vous conter Montmeyan, Communauté de communes Provence Verdon et Pays d’art et d’histoire de la Provence Verte, 2015.
• Marc V.J. Nicolas, Le marbre brèche de Montmeyan : un gisement exploité de 1921 à 1969, Mairie de Montmeyan, août 2016.

• Liste des anciennes communes du Var
• Huile d'olive de Provence AOC

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