Mediolanum (toponyme)

Mediolanum, forme latine du gaulois Mediolanon, fut le nom de nombreux oppida celtes, dont le plus connu est celui de Mediolanum, l’actuelle ville de Milan (Italie), alors en Gaule cisalpine. Ce toponyme est très fréquent en France[1].

Étymologie

Traditionnellement les linguistes et toponymistes attribuent à ce toponyme le sens de « [localité au] milieu de la plaine » ou « plaine du milieu »[2] sur la base du gaulois medio- (medios) « du milieu, central », apparenté directement au vieux breton med, met et par l'indo-européen au latin medius[3]. Le second élément -lano- serait un mot *lanon non attesté en gaulois, mais reconstitué d'après le latin plānus « plat ».

L'historien français Henri Martin a suggéré dès le XIX^e siècle que Mediolanum pouvait signifier « centre de la région », identifiant ainsi un sanctuaire « central », c'est-à-dire un lieu de culte[4] et de nombreux chercheurs après lui considèrent cette théorie du XIX^e siècle comme exacte[5], avec la nuance toutefois de « centre sacré »[3].

En effet, *lano- est absent au sens de « plaine » dans les langues celtiques insulaires, où l'on trouve en revanche un mot *lāno- > vieil irlandais lán, gallois llawn, breton leun qui signifient « plein » d'où un sens global de « plein-centre » pour le composé medio-lanon, et plus précisément au sens religieux de « centre sacré »[3]. Il est sans doute comparable au *media-gardaz « enclos du milieu » des Germains (cf. vieux norrois miðgarð, gotique midjun-gards « monde »)

L'explication traditionnelle n'est pas pertinente non plus sur le plan topographique, car les Mediolanum sont souvent situés sur des hauteurs et excentrés[3].

Exemples de Mediolanum

Châteaumeillant : Mediolanum Biturigum, oppidum des Bituriges Cubes face aux Arvernes.
Évreux, capitale des Aulerques Éburovices et Saintes, capitale du pays des Santons (Mediolanum Santonum), ont aussi porté ce nom : Mediolanum Aulercorum et Mediolanum Santonum.
Le site de Montmélian, village localisé aux marges des civitates des Parisii et des Silvanectes, à cheval sur les communes de Saint-Witz (Val-d'Oise) et de Mortefontaine (département de l'Oise)[6]^,[7].
Le site gallo-romain implanté au lieu-dit de « La Boussière », au sein de la commune de Mâlain, dans le département de la Côte-d'Or (civitates des Lingons)[8].

Notes et références

Charles Rostaing, Les Noms de lieux, PUF, coll. Que sais-je ?, Paris, 1969
Albert Dauzat et Charles Rostaing, Dictionnaire étymologique des noms de lieu en France, Paris, Librairie Guénégaud, 1979 (ISBN 2-85023-076-6), p. 427a
Xavier Delamarre, Dictionnaire de la langue gauloise : Une approche linguistique du vieux celtique continental, Paris, éditions Errance, 2003, 440 p. (ISBN 2-87772-237-6), p. 220 - 221
Martin 1838
Kruta 2003
Elisabeth Pailard-Frutieaux, « Le village disparu de Montmélian aux confins du Parisis et du Senlisis sur les communes de Saint-Witz (Val-d’Oise) et de Mortefontaine (Oise) : du Mediolanum celtique aux châteaux et églises de Montmélian. », dans Elisabeth Pailard-Frutieaux et al., Revue archéologique de Picardie : Hommage à Marc Durand., vol. supplément, 2009 (DOI 10.3406/pica.2009.3380, lire en ligne), p. 57 à 68.
Michel Roblin, « Histoire du peuplement et de l'habitat en France aux époques anciennes. », École pratique des hautes études, vol. 4^e section, Sciences historiques et philologiques., n^o Annuaire 1975-1976,‎ 1976, p. 418 (lire en ligne, consulté le 8 novembre 2016).
Louis Roussel et Jacky Bénard (dir.), « Mâlain - Mediolanum », dans Louis Roussel, Jacky Bénard (direction d'ouvrage) et al., Les agglomérations antiques de Côte-d'Or, vol. 522, Besançon, Presses Universitaires de Franche-Comté, 1994, 303 p. (lire en ligne), p. 63 à 90.

Voir aussi

Bibliographie

Jean-Michel Desbordes, « Un problème de géographie historique : le Médiolanum chez les Celtes. », Revue archéologique du Centre de la France, vol. tome 10, n^o fascicule 3 et 4,‎ 1971, p. 187 à 201 (DOI 10.3406/racf.1971.1736, lire en ligne, consulté le 29 octobre 2016).
Venceslas Kruta, Les Celtes, histoire et dictionnaire, Laffont, Paris, 2000, (ISBN 2-7028-6261-6)
Le site L'arbre celtique fournit une liste consistante des toponymes issus de Mediolanum et une analyse assez fouillée de son étymologie, qui est en partie problématique.

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[1] Charles Rostaing, Les Noms de lieux, PUF, coll. Que sais-je ?, Paris, 1969

[2] Albert Dauzat et Charles Rostaing, Dictionnaire étymologique des noms de lieu en France, Paris, Librairie Guénégaud, 1979 (ISBN 2-85023-076-6), p. 427a

[Delamarre-3] Xavier Delamarre, Dictionnaire de la langue gauloise : Une approche linguistique du vieux celtique continental, Paris, éditions Errance, 2003, 440 p. (ISBN 2-87772-237-6), p. 220 - 221

[4] Martin 1838

[5] Kruta 2003

[elisabeth-pailard-frutieaux-médiolanum-Montmélian-6] Elisabeth Pailard-Frutieaux, « Le village disparu de Montmélian aux confins du Parisis et du Senlisis sur les communes de Saint-Witz (Val-d’Oise) et de Mortefontaine (Oise) : du Mediolanum celtique aux châteaux et églises de Montmélian. », dans Elisabeth Pailard-Frutieaux et al., Revue archéologique de Picardie : Hommage à Marc Durand., vol. supplément, 2009 (DOI 10.3406/pica.2009.3380, lire en ligne), p. 57 à 68.

[mediolanum-celtique-cité-Montmélian-418-7] Michel Roblin, « Histoire du peuplement et de l'habitat en France aux époques anciennes. », École pratique des hautes études, vol. 4^e section, Sciences historiques et philologiques., n^o Annuaire 1975-1976,‎ 1976, p. 418 (lire en ligne, consulté le 8 novembre 2016).

[jacky-bénard-mâlain-mediolanum-oppidum-gallo-romain-63-91-8] Louis Roussel et Jacky Bénard (dir.), « Mâlain - Mediolanum », dans Louis Roussel, Jacky Bénard (direction d'ouvrage) et al., Les agglomérations antiques de Côte-d'Or, vol. 522, Besançon, Presses Universitaires de Franche-Comté, 1994, 303 p. (lire en ligne), p. 63 à 90.