Norme mistralienne

En Provence, au début du XIX^e siècle, deux graphies sont en concurrence: la graphie dite des trouvères marseillais, et des graphies phonétiques sans réelle cohérence, comme celle utilisée par Victor Gelu[2]. L’introduction d'une nouvelle norme par Joseph Roumanille suscite des débats que nous pouvons résumer par les citations suivantes:

• Joseph Roumanille : « N'écrivons pas dans une langue que l'on parlait il y a cinq ou six siècles : nous devons écrire dans la langue de nos jours, et pour cela, nous sommes forcés de rejeter l'ancienne orthographe. Vous nous parlez de la prononciation languedocienne : Es ana-t-à la villa. La fennas, de coulou d'escarpas, E qu'èrou tout yols ou tout arpas, Moustravon de pels de tambour, Qu'en travès se vesié lou jour. (Favre) Puisque vous voulez nous ramener par vos s et vos t, à l'orthographe languedocienne, voilà où en serait notre harmonieux dialecte d'Arles ! Car, mes amis, pourquoi se contenter des s, des t, des ch finals ? Pourquoi ne pas rétablir les a finals, au lieu des o, que vous avez adoptés comme nous, guidés, comme nous, par la prononciation ? (...) Pourquoi, vous, marseillais, ne rejetteriez-vous pas les formes natien, passien, noueste, couer, etc. qui sont d'évidentes corruptions de natioun, passioun, noste, cor, que nous arlésiens, avons conservés purs ? » (...) Oh ! répondrez-vous, nous ne voulons pas en venir jusque-là parce qu'à Marseille nous prononçons natien, passien, noueste, couer, etc. et lei terro, et lei terra; etc."[4]. »
• Frédéric Mistral : « ... j'ai l'avantage de parler dans une langue comprise par ce moyen dans tout le midi, au lieu de l'être seulement par quelques amateurs de l'arrondissement d'Arles » pendant sa correspondance avec Joseph Roumanille sur laquelle il exprimait son mécontentement à la suite du refus de Roumanille de s'inspirer de la graphie dite classique de Simon-Jude Honnorat que Mistral souhaitait utiliser[5].
• Jean-Joseph Castor : « Quelques écrivains diront peut-être que j'aurai dû suivre, dans les infinitifs des trois premières conjugaisons l'orthographe de nos anciens Troubadours, et écrire eimar, tenir, aver, au lieu de eima, teni, avé. Je répondrais que telle était mon intention, mais que, pour satisfaire les désirs du Public, j'ai été obligé de rapprocher, autant qu'il a été possible, l'orthographe de la prononciation. Il serait à désirer que l'on ait pût agir de la même manière à l'égard de la langue française ; on ne prononcerait plus alors aimer, aimé ; Caen, Can ; paon, pan ; taon, ton ; second, segond ; signet, sinet, etc. »[6]
• Simon-Jude Honnorat : « Ceux qui ont mal à propos substitué l'o à l'a final des substantifs et des adjectifs féminins n'ont pas fait attention qu'ils n'étaient pas conséquents avec eux-mêmes : car lorsqu'ils ont voulu former des mots composés, ils ont, comme toujours, été obligés de revenir au mot non altéré. C'est ainsi qu'en ajoutant la désinence ment (esprit, manière de faire), à regla, par exemple ils ont fait reglament, tandis qu'ils auraient dû écrire ce mot, d'après leurs principes, regloment, parce qu'il est composé de règlo, et de ment, suivant leur orthographe. »[7].

Mistral finit par se rallier à Roumanille. La graphie mistralienne est diffusée par le Félibrige dans l'Armana Prouvençau et devient la graphie officielle de l'association. Les contributions dans d'autres dialectes sont regraphiées, puis provençalisées. Cependant, dès le dernier quart du XIXe siècle, des Félibres d'autres aires dialectales (Limousin, Languedoc, Gascogne), conscients de l'inadaptation de la graphie à leur parler, l'adaptent (c'est le cas en Béarn avec la graphie phébusienne) ou l'abandonnent au profit de la graphie classique, qui s'élabore entre les années 1890 (premiers travaux de Roux, Estieu et Perbosc) et les années 1950 (correction du système d'Alibert par l'IEO et adaptation au gascon, au provençal et au limousin).

De nos jours, le Félibrige revendique et perpétue l'usage de la graphie mistralienne dans toutes ses adaptations (pour le gascon et le niçois par exemple), pour toutes les variantes de la langue d'oc. Cette usage s'oppose à celui de l'Institut d'Études Occitanes et de l'occitanisme en général qui revendiquent l'usage de la graphie classique. Le Félibrige et l'IEO ne sont pas en conflit et partagent la volonté commune et officielle de perpétuer la langue d'oc (terme privilégié par le Félibrige) ou occitan (terme utilisé par l'IEO). En 1999, le capoulié (président) du Félibrige et le président de l’IEO se sont accordés sur le respect mutuel des deux graphies « mistralienne » et « classique »[8].

En Provence, il a toujours existé des initiatives pour faire pression pour l'interdiction de la graphie classique et l'usage exclusif de la graphie mistralienne, dans le but de faire du provençal une langue indépendante du reste de l'occitan. C'est le cas de nos jours l'association Couleitiéu Prouvènço [9] qui a obtenu une certaine audience auprès du Conseil régional de PACA et qui fait campagne pour que la région cesse de subventionner l'enseignement bilingue au prétexte qu'il s'agirait d'un enseignement de l'occitan, alors que le peu de calandretas de la région utilise la variété locale de provençal[10]^,[11].

• e et é se prononcent comme « é » en français : [e]
• è se prononce comme en français : [ɛ]
• e est ouvert [ɛ] lorsqu'il est suivi de -ll (bello) de -rr (bierro), ou par -r en combinaison avec une autre consonne (serp, cuberto).
• o se prononce [ɔ] lorsqu’il est tonique (parfois noté ò pour respecter les règles d’accentuation), il se prononce [u] dans les verbes conjugués à la troisième personne du pluriel (c'est une astuce de Mistral pour différencier le -oun tonique du -oun atone).

• d, s et t finaux ne se prononcent pas toujours.
• j (devant n’importe quelle voyelle) ou g devant e ou i se prononcent comme le français [d͡ʒ] (forme dominante), [d͡z] ou [ʒ] (selon les mots et les dialectes).
• p se prononce [w] dans trois mots : cop [kɔw] (coup), trop [tɾɔw] (troupeau) et cap [kaw] (cap maritime).
• r se prononce [r] en début de mot et [ɾ] le reste du temps, mais cette prononciation tend de plus en plus à disparaître au profit [ʁ] plus proche du français.
• s se yodise devant p et t.
• l, n, r et s sont les seules consonnes géminées, mais on retrouve aussi mm chez certains auteurs pour remplacer le groupe nm.
• contrairement à k, x et y, la lettre w n'existe pas.

• ch se prononce [t͡ʃ] ou [t͡s] selon les dialectes.
• gn est identique au français gn [ɲ].
• Le son [j] (-ill- en français) s'écrit ih lorsque le i est tonique (comme dans Marsiho « Marseille », abiho « abeille » et auriho « oreille ») et i le reste du temps (comme dans Mirèio).
• lh existe dans le Trésor du Félibrige pour représenter le son [ʎ] dans les dialectes qui l'emploient.
• qu fonctionne comme en français : il remplace le c devant e et i pour notre le son [k].

Contrairement aux idées reçues, et bien qu'elle se distingue des autres écritures par sa volonté de simplification orthographique, la norme mistralienne n'est pas juste phonétique : dans inmourtau (immortel) le n se dit pas, et pour annecioun (annexion) la prononciation équivaut à un seul n. Dans ces deux exemples, les félibres recourent à la notation étymologique pour rendre compte de la greffe des préfixes latins ad- (devenu an- par assimilation régressive) et in- : ad + nexus pour le premier et in + mortalis pour le second.

Dans l'orthographe mistralienne, des consonnes finales muettes sont écrites ; bien que la lettre t en position finale soit souvent sonore (vènt, dubert...), elle devient muette (sauf en liaison pour certains cas) :

• lorsqu'elle apparaît dans les terminaisons des participes présent (-ant, -ent, -int) ;

• lorsqu'elle note des -t issus de l'étymologie latine, par exemple tant (tantum), enfant (infantem), quant (quantum), gènt (gentem), souvent (subinde).
• dans des mots comme sant (saint), argènt (argent), mount (mont) et ses dérivés...

Le son « ou » [u] n'est pas toujours noté « ou » contrairement à la plupart des mots français. Certaines diphtongues mistraliennes font porter ce son à la lettre u (comme en latin, dans la plupart des langues romanes) :

• au : se prononce [aw]
• éu : se prononce [ew]
• èu : se prononce [ɛw]
• ióu : se prononce [ju] atone (par exemple, dans vióuleto, prononcé [vjuˈleto] en provençal)
• ouo : se prononce [wɔ]
• òu : se prononce [ow]
• óu : se prononce [uw]

L'accent tonique est régi par cinq conventions graphiques :

• Il tombe sur la pénultième syllabe des mots terminés par o (généralement, c'est la marque du féminin) et e : taulo, fenèstro, escolo, aubre.
• Il tombe sur la dernière syllabe des mots qui terminent par a, i, u ou une consonne (à l’exception des verbes conjugués terminant par la désinence -es, ou -on : cantes, canton) pour qui l'accent porte sur la pénultième syllabe) : segur, dourmi.
• Il tombe généralement sur toute syllabe portant un accent graphique sauf en présence d'une diphtongue (èu, éu, óu, òu) en position non tonique : acò, cantè, ouriginàri mais óulivo, dóumaci, bèuta.
• Il tombe dans un diphtongue sur la première voyelle : boui-abaisso, prouvençau.
• Il tombe dans un triphtongue sur la voyelle intermédiaire : biau, biòu, miéuno.

Il est à noter que Mistral avait choisi le -o final (ce choix permettant de tenir compte d'une prononciation du -a final proche de celle du -o, dans certaines variantes du provençal.

Pour le gascon, la norme mistralienne s'est adaptée en reprenant la scripta béarnaise issue elle-même de l'ancien occitan des Fors de Béarn. Ainsi, elle a noté « nh » et « lh » les sons [ɲ] (montanha, montagne) et [j] (abelha, abeille), avant de remplacer le « nh » par « gn ». Cette variante locale de la graphie mistralienne s'appelle graphie fébusienne, en référence à l'Escòla Gaston Fèbus, fondée en 1896 sous le nom Escole Gastoû Febus comme branche béarnaise et gasconne du Félibrige. Le félibre gascon Simin Palay a mené à bien, dans la première moitié du XXe siècle, l'édition d'un volumineux dictionnaire en graphie moderne, qui fait encore référence aujourd'hui.

Depuis les années 1980, l'association Escòla Gaston Fèbus emploie la graphie classique. En revanche, l'association intitulée Institut béarnais et gascon (Enstitut biarnes e gascoun), constituée en 2002, promeut la graphie fébusienne.