Judas Iscariote

La signification du surnom « Iscariot » fait débat. L'explication traditionnelle[1] est que ce nom (Iskariôth, transcription grecque de l'hébreu ’îsh qriyôt) aurait été donné à Judas car il était un homme (« îsh ») de la ville de Qeriyyot, localité du pays de Juda, dont parle le livre de Josué 15:25[N 1]. Toutefois, l'existence de cette ville de Qeriyyot du IX^e siècle av. J.-C. n'est pas attestée à l'époque de Jésus. D'autre part, la formulation n'est pas la formulation habituelle « Judas de Qeriyyot », mais « Judas de la population de Qeriyyot », formulation dont l'usage n'est attesté nulle part ailleurs. Les étymologistes et les spécialistes de l'onomastique ont donc de sérieux doutes à ce sujet. Simon Claude Mimouni estime d'autant plus difficile de penser qu'« Iscarioth » soit une référence à ce village de Judée que, dans l'Évangile des Ébionites, un texte contemporain ou antérieur aux évangiles synoptiques, il est précisé que Judas est d'origine galiléenne comme tous les autres apôtres[2].

Une autre hypothèse a été émise. Son nom pourrait être la forme sémitisée de l'épithète latine sicarius, en considérant que le « i » a été placé devant le surnom pour lui donner une forme sémitique[2]. En latin, le mot sicarius signifie le « porteur de dague »[3]. Dans la Peshitta, version araméenne des évangiles, il est appelé Judas sikariot, « Sicaire » étant probablement un nom péjoratif pour désigner les Juifs révoltés contre le pouvoir romain comme les zélotes[4], les Galiléens[5] et autres « brigands » ou « bandits »[6] (lestai en grec[7]). Robert Eisenman fait remarquer que la plupart des consonnes et des voyelles correspondent, entre le sicarioi/sicariōn de Flavius Josèphe et le Iscariot du Nouveau Testament[3]. Le suffixe « -ote » dénote l'appartenance à une communauté – dans ce cas, celle des sicaires.

Pour saint Jérôme, Judas l'Iscariot tire son nom soit du bourg où il est né, soit de la tribu d'Issachar : Issachar signifie en effet « Homme du salaire » : en Genèse 30,18[8], après l'épisode des mandragores, « Léa dit : Dieu m'a donné mon salaire (שְׂכָרִי, Sekari), parce que j’ai donné ma servante à mon mari. Et elle appela son nom Issacar (יִשָּׂשכָר, Yishsakar), homme du salaire »[9].

Judas n'apparaît que six fois dans les évangiles canoniques[10]. Le diminutif Jude semble avoir été privilégié pour les autres Judas des évangiles afin d'éviter la confusion avec « le traître Judas »[11]^,[12]. Il convient de ne pas confondre Judas Iscariote ni avec Jude « frère » de Jésus (Matthieu 13:55), ni avec Judas de Jacques[13] que celui-ci soit un frère de Jacques et donc le même que le précédent[14], ou qu'il soit le fils de Jacques, appelé Judas le Juste, dans la Liste des évêques de Jérusalem, où il est le troisième de la liste[15]. De même, il ne faut pas le confondre avec « Jude Didyme Thomas », c'est-à-dire l'apôtre Thomas, tel qu'il est appelé dans l'évangile de Thomas[16] ainsi que dans l'évangile selon Jean[17].

D'après l'évangile selon Matthieu[20], Judas, qui assurait le rôle de trésorier, livre Jésus aux grands prêtres de Jérusalem, et obtient pour cela trente pièces d'argent (les « deniers de Judas ») (30 est la valeur numérique de יהודה, Yéhudah, « Judas » en hébreu). Dans les évangiles synoptiques, Jésus se trouvait au jardin de Gethsémani. Judas le désigne aux gardes en l'embrassant.

Le Sanhédrin, rassemblant les autorités religieuses juives, et favorable au gouvernement colonial romain, condamna Jésus à mort (Matt. 26, 65-66), puis le mena devant Pilate, gouverneur romain de Judée.

Cathédrale Saint-Lazare, Autun. Judas se pend lui-même

Le Nouveau Testament livre deux versions de la mort de Judas :

Celle de l'Évangile selon Matthieu le fait mourir peu de temps après la condamnation de Jésus : « pris de remords, il rapporta les pièces d'argent aux grands prêtres et aux anciens, en disant : j'ai péché en livrant un sang innocent [...]. Alors, il se retira en jetant l'argent du côté du sanctuaire et alla se pendre » (Matt. 27,5, TOB / Traduction œcuménique de la Bible, éd. Cerf).

Les Actes des Apôtres (1, 18), indiquent, quant à eux : « Cet homme, ayant acquis un champ avec le salaire du crime, est tombé, s'est rompu par le milieu du corps, et toutes ses entrailles se sont répandues ». Le champ acquis par Judas avec les deniers, ou bien acquis par des prêtres ayant récupéré l'argent jeté dans le sanctuaire, se nomme Akeldama (« Le Champ du Sang », en araméen).

Pour les commentateurs qui voient dans les Évangiles des élaborations venant de la Bible hébraïque, le nom de Judas fait référence à celui de Juda, quatrième fils de Jacob, et celui d'Iscariote à celui d'Issachar, cinquième fils de Jacob et Léa.

Figure controversée dans l'historiographie chrétienne, pour Jean-Pierre Lémonon, Judas « reste une figure évanescente dont l'historicité peut à bon droit susciter le doute tant il ne paraît exister que pour sa place dans l'économie du Salut »[19].

Le récit de la trahison de Judas serait pour une grande part une réécriture d'un épisode de la biographie de David relaté dans le deuxième livre de Samuel, selon Paul Verhoeven, qui prend appui sur les études des théologiens Thomas Francis Glasson et L. Paul Trudinger, et relève les points communs entre les textes de la Bible hébraïque et des Evangiles. Par exemple, Jésus a été livré par Judas comme David a été trahi par son fidèle conseiller Achitophel ; les deux voient clair dans le cœur de leur ennemi, mais s'abandonnent à la volonté de Dieu. Dans ces circonstances, le vassal de David, Ittaï, lui jure fidélité, comme Pierre le fait avec Jésus. Les lieux sont identiques dans les deux cas (passage par le Mont des Oliviers). Au dénouement, les deux traîtres, Achitofel et Judas, se suicident, etc.[21].

Il faut en conclure, selon P. Verhoeven, que les prétendus « faits » — empruntés au livre de Samuel — sont « dénués de valeur historique », et que les « évangélistes ne possèdent pratiquement aucune information sur ce qui s'est réellement passé ce soir-là », quand Jésus a été arrêté[22].

Paul (saint Paul pour les chrétiens) ne semble pas avoir la moindre idée de l'identité de celui qui a trahi Jésus. Une vingtaine d'années après la mort de Jésus, il se contente d'écrire : « Dans la nuit où le Seigneur a été livré [aux autorités]… » « Paul ne connaît pas Judas, ou du moins, il ne le nomme nulle part dans ses lettres », ajoute P. Verhoeven[23].

« Le mauvais serviteur qui vole son maître, l'ami qui le trahit, est un midrash [en l'occurrence, une sorte de parabole] provenant du Psaume 41, 10-11 », selon S. Mimouni[24].

Cette fonction de traître est traditionnellement interprétée de trois manières différentes : d'un point de vue théologique, la trahison et la crucifixion sont un plan conçu par Dieu pour le salut universel et la rémission des péchés de l'espèce humaine ; d'un point de vue psychologique, la trahison de Judas s'explique d'après l'évangile selon Matthieu par sa cupidité mais cette explication reste boiteuse car trente deniers représentent une somme assez maigre ; d'un point de vue historique, Judas, patriote déçu par la « passivité de Jésus », l'aurait livré afin de provoquer une révolution armée contre l'occupant romain, sans pour autant faire de Judas un « zélote », terme anachronique au temps de Jésus[25].

« La mention que Satan a pénétré dans Judas [par exemple dans Luc, 22, 3 ; Jn, 13, 27] provient sans doute de Zacharie 3, 1-2 - pratiquement un des seuls récits vétéro-testamentaire où apparaît Satan »[26].

Dans l'iconographie chrétienne, et principalement sur les vitraux, Judas le traître est présenté comme roux à partir du XI^e siècle (Trahison de Judas recevant les trente deniers, maîtresse-vitre de l'église Saint-Ouen des Iffs)[27].

L'épisode des trente pièces d'argent remises à Judas semble, lui, découler de Zacharie 11, 12.

« La forme propre au contexte culturel et religieux des deux évangélistes qui ont donné le plus de détails sur Judas, Matthieu et Jean, renvoie au midrash - c'est-à-dire au commentaire exégétique, en forme de récit, du texte sacré - : de la sorte, le personnage de Judas se voit recomposé selon des données tirées de la Bible ou de ses commentaires midrashiques ». Judas aurait donc été transcrit selon un genre littéraire en usage dans le judaïsme[18].

Différentes iconographies (ici le Portement de croix de Jean Fouquet, 1552-1560) montrent Judas pendu par ses cheveux, son cou ou ses pieds à un arbre, une poutre ou un sureau, plante parasitée par l'oreille de Judas (champignon appelé aussi « oreille du juif » ou « oreille du diable ») que la tradition chrétienne a entouré d'une aura maléfique[28].

« Si la tradition s'est focalisée sur ce personnage, c'est à des fins très précises, car il est bien évident qu'on ne s'étend pas sur un traître sans raison. Cette question trouve peut-être sa solution dans la formule souvent reprise dans les évangiles pour désigner Judas comme « l'un des Douze » (Mc 14, 10.43). Ce groupe des Douze aux yeux de la tradition est le signe des douze tribus [d'Israël] : il symbolise l'annonce d'un nouvel Israël en construction. Or l'événement de la mort de Jésus, qui dément en quelque sorte cette annonce, est ainsi attribué à la trahison de Judas, un des Douze - de la sorte, ce personnage représente symboliquement ceux qui refusent de reconnaître Jésus dans sa messianité, on lui attribue la mort de Jésus. En bref et en clair, le personnage de Judas symbolise l'ensemble des Judéens qui ont refusé de reconnaître en Jésus le Messie attendu par Israël[34]. »

« De Judas à Judaeus [Judéen en latin] ou à Ioudaios [Judéen en grec], il n'y a qu'un pas qui semble avoir été franchi allègrement, bien que rien dans les premiers textes chrétiens ne permette de le franchir". C'est à partir du III^e siècle que l'on trouve le thème des "Judéens aimant Judas", dans le Contre les Judéens du Pseudo-Cyprien[35]. »

Judas est devenu l'archétype du traître dans la culture chrétienne et son nom même passe dans l'usage commun. Le dictionnaire Littré renvoie dans l'article « traître » à l'expression « Traître comme Judas : se dit d'un homme qui, sous le masque de l'amitié, trahit de la manière la plus cruelle ». L'expression « baiser de Judas » désigne un baiser de traître. Au deuxième sens de ce mot, c'est une ouverture ou un système optique aménagés dans une porte, pour voir ce qui se passe de l'autre côté sans être vu.

Le nom Juda renvoie aussi à la Judée et au peuple juif. Le fait que ce nom soit porté par celui qui a trahi Jésus pour de l'argent a un lien avec les accusations de déicide et de vénalité dont les Juifs ont été victimes au cours des siècles.^{[réf. nécessaire]}.

Jean Chrysostome (IV^e siècle) se répand en invectives contre l’Iscariote à de nombreuses reprises et en particulier dans deux sermons consacrés à la trahison de Judas et dans son Discours contre les juifs. Il brosse le portrait d’un être cupide et veule, qui trahit son maître pour de l’argent et symbolise tous les juifs qui ont condamné Jésus. Son jugement, accablant au regard de l’histoire, est sans appel. À partir de Jean Chrysostome, une tradition s’ouvre, qui associe trahison et judéité. On la retrouve dans les Passions, mais aussi dans l’art qui dépeint Judas sous des traits hideux[36].

Maurice Barrès assimile Alfred Dreyfus, officier juif soupçonné à tort de trahison au profit de l'Allemagne, à la figure néo-testamentaire de Judas, dans « La Parade de Judas » (texte publié dans M. Barrès, Scènes et doctrines du nationalisme, 1902).

Joseph Goebbels, proche d'Adolf Hitler et un des responsables les plus puissants du III^e Reich, écrit en 1918 une pièce en vers (non publiée mais conservée à Coblence) de cinq tableaux sur Judas (Judas Iscariot. Eine biblische Tragödie in fünf Akten, juillet/août 1918, bibliothèque de Koblenz, NL 118/127)[37].

La damnation de Judas reste considérée comme évidente jusqu'au début du XX^e siècle. Tous les Pères de l'Église ont affirmé comme une vérité révélée la damnation de Judas.^{[réf. nécessaire]} Ainsi, au cours des trois premiers siècles de l'Église, tous ceux qui défendaient le salut de Judas étaient déclarés hérétiques[38]. De même, le catéchisme du concile de Trente[39], écrit au XVI^e siècle, contient trois passages enseignant explicitement que Judas n’a pas profité de la Rédemption et qu’il a perdu son âme.

Cela étant, la majeure partie des théologiens considère aujourd'hui que ce n'est pas tant la trahison de Judas qui pose un problème, car elle est pardonnable puisque pour tout péché, miséricorde, pour peu qu'il y ait au moins un début de regret. Mais le problème est surtout le suicide de Judas qui, dans ce cas précis, marque un refus de l'espérance, donc de la miséricorde et du pardon.

John Shelby Spong, dont les thèses se veulent à la fois chrétiennes et antithéistes, tente de montrer l'évolution de la représentation de Judas vers un rôle de traître dans les versions successives de l'Évangile.

"L’art chrétien d’illustratif de la vie du Christ devint propagandiste au tournant du XI^e siècle avec l’apparition de l’art roman et de celui gothique. L’immense diffusion d’images à l’intention du peuple par les ‘catéchisme de pierre et de verre’ que furent les innombrables églises bâties alors fila le motif de la trahison de Judas pour l’édification des ouailles."<Iconographie antisémite de la vie de Judas Iscariot - T II - Art chrétien - p.7></Christophe Stener>

L'attribut de Judas est la bourse d'argent. Dans l'iconographie, Judas porte une bourse qui représente non seulement sa charge de trésorier au sein de la communauté des apôtres, mais aussi et surtout le salaire de sa trahison.

Sur La Cène de Léonard de Vinci, Judas est représenté tenant une bourse dans sa main droite.

Dans l'iconographie classique, Judas est souvent représenté vêtu de jaune. C'est en particulier de cet état de fait que découle l'association du jaune et de la notion de traîtrise^{[réf. nécessaire]}.

• 
  Le Baiser de Judas
  Giotto
• 
  Llorenç Saragossà
  Villahermosa del Rio
• 
  Judas tenant la bourse des 30 deniers.
  La Cène de Leonard de Vinci

• Thomas de Quincey dans Judas Iscariote et autres essais (1883) tente une réhabilitation en faisant agir sciemment Judas pour accomplir le destin d'un Christ hésitant[40].
• Ferdinando Petruccelli della Gattina, dans Les Mémoires de Judas (1867), le décrit comme un révolutionnaire qui se bat contre l'oppression romaine.
• Jorge Luis Borges, dans sa nouvelle « Trois versions de Judas » (in Fictions, Folio, 1944), imagine un théologien danois du XIX^e siècle dont la thèse était que Dieu s'était fait homme jusqu'à l'infamie, Judas étant en fait le fils de Dieu, et non pas le Christ...
• Leo Perutz, dans son roman Le Judas de Léonard, avance l'hypothèse que Judas a trahi Jésus par orgueil : s'apercevant qu'il l'aimait plus que tout, il n'a pas supporté d'être dépendant de quelqu'un au point de s'oublier lui-même[41].
• Giuseppe Berto, Évangile selon Judas, trad. de l'italien par René de Ceccaty, 1982 (titre original, La Gloria, 1978) ; dans ce roman, « Judas devine l'attraction que la mort exerce sur son maître » ; il s'aperçoit que « Jésus se rapproche de lui chaque fois que son désir de mort se fait lancinant »[42].
• Jean Ferniot en fait un martyr dans Saint Judas (1984).
• Pierre Bourgeade dans son roman Mémoires de Judas (1985) lui fait accepter de livrer Jésus pour accomplir l'Écriture.
• Dominique Reznikoff: Judas Iscariote. Arles (Actes Sud) 1993 résumé ici
• José Saramago, dans son roman l'Évangile selon Jésus-Christ (O Evangelho segundo Jesus Cristo, 1991) évoque le fait que c'est à la demande de Jésus lui-même que Judas, le disciple dont il était le plus proche et qui avait le plus confiance en lui, l'a dénoncé. Éric-Emmanuel Schmitt, dans son roman épistolaire L'Évangile selon Pilate (2001), reprend cette idée de José Saramago.
• Jean Van Hamme, La Malédiction des trente deniers, t. 1 & 2 (2009/2010).
• Amos Oz, Judas (2014).
• James P. Blaylock, Le dernier denier (1988).Leolane Kemner, Trente deniers (2015).

Dans la Divine Comédie, œuvre composée, selon la critique, entre 1307 et 1321, Dante situe Judas dans le neuvième cercle de l'Enfer réservé aux traîtres et lui attribue le pire châtiment : être éternellement dévoré par Satan.

• Pierre Bost et Claude-André Puget : Un nommé Judas[43], pièce de théâtre de 1954.
• Marcel Pagnol, Judas, pièce de théâtre de 1955.

• Suzy Solidor : la chanson « Judas » (1952)
• Léo Ferré : la chanson « Judas » dans l'album Paris canaille (1953)
• Lucienne Delyle : la chanson « Judas » (1955)
• Judas Priest, groupe de heavy metal britannique fondé en 1969
• Eddy Mitchell : « Chanson de Judas » dans l'album Jésus-Christ Superstar (1972)
• Maxime le Forestier et Serge Reggiani : « Ballade pour un traitre » (1973)
• Helloween : la chanson « Judas » sur le maxi Judas (1986).
• Iron Maiden : la chanson « Judas Be My Guide » dans l'album Fear Of The Dark (1992)
• Depeche Mode : la chanson « Judas » dans l'album Songs of Faith and Devotion (1993)
• Guerilla Poubelle : la chanson « Mon rat s'appelle Judas » (Dégoût et des couleurs, 2003)
• Constance Verluca : la chanson « Judas » dans l'album Adieu Pony (2007)
• Metallica : le morceau « The Judas Kiss » dans l'album Death Magnetic (2008)
• The Verve : la chanson « Judas » dans l'album Forth (2008)
• Lady Gaga : la chanson « Judas » dans l'album Born This Way (2011)
• Walk the Moon : « Iscariot » dans l'album Walk the moon (2012)
• Rick Wakeman : l'instrumental « Judas Iscariote » dans l'album Criminal Record (1977)
• Lord of the Lost : l'album Judas du groupe de metal (2021)

• De la crèche à la croix (1912), film muet de Sidney Olcott. Judas fut interprété par Robert G. Vignola.
• El beso de Judas (1954) film espagnol de Rafael Gil
• Charles Robert Carner, Judas, 2004 (2h) - Internet Movie Database
• National Geographic, L'évangile selon Judas, 2006 (1h26), YouTube - « Redlist »^{(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}
• Rabah Ameur-Zaïmeche, Histoire de Judas, 2015
• Judas apparaît dans les films consacrés à Jésus. Dans La Dernière tentation du Christ (1988) de M. Scorsese, il est un disciple fidèle à qui Jésus demande de le livrer pour que s'accomplissent les Écritures. Cependant, le caractère négatif du personnage de Judas n'a pas totalement disparu, il est transféré sur le groupe auquel Judas appartenait à l'origine, celui des zélotes ; ces amis de Judas assassinent Lazare ressuscité, pour effacer les preuves de la divinité de Jésus ; les zélotes du film reprochent à Jésus de ne pas combattre le pouvoir colonial romain avec suffisamment de détermination.
• Marie Madeleine: Dans le film de 2018, Judas trahit Jésus afin de provoquer la sentence divine. Ce Judas est principalement motivié par la résurrection de sa famille qu'il a perdu à cause de la famine.

• Judas a-t-il trahi Jésus ? (2008), documentaire-fiction réalisé par Jean-Christophe de Revière et diffusé dans le cadre de l'émission Secrets d'Histoire sur France 2[44].

• Blake et Mortimer, La Malédiction des trente deniers, de Jean Van Hamme, René Sterne et Chantal De Spiegeleer d'après Edgar P. Jacobs.

• James M. Robinson, Les Secrets de Judas. Histoire de l’apôtre incompris et de son évangile, éd. Michel Lafon, 2006
• Hans-Josef Klauck (en), Judas un disciple de Jésus. Exégèse et répercussions historiques, éd. du Cerf, coll. « Lectio divina », n° 212, 2006 (trad. Joseph Hoffman), recension en ligne
• Peter Stanford (en), Judas: The Troubling History of the Renegade Apostle, Hodder and Stoughton, 2015 (traduction, Fayard, 2016 présentation de l'éditeur)
• Régis Burnet, L’Évangile de la trahison. Une biographie de Judas, Paris, Seuil, 2008
• Anne Soupa, Judas, le coupable idéal, Albin Michel, 2018 (lire en ligne)
• Christophe Stener, Iconographie antisémite de la vie de Judas Iscariot - T I Fondements religieux - T II - Art chrétien - T III - Légende noire, Théâtre, Caricature, Antisémitisme français et nazi - T IV Cinéma, BoD, 2019

• Simon Claude Mimouni, « La figure de Judas et les origines du christianisme : entre tradition et histoire. Quelques remarques et réflexions », in M. Scopello (éd.), The Gospel of Judas in Context. Proceedings of the First international conference on the Gospel of Judas Paris, Sorbonne October 27th-28th, 2006, Leyde-Boston, 2008, pp. 135-143,
• Bernard Pouderon, Judas l'homme double. Recherche sur les archétypes du disciple qui trahit Jésus dans l'évangile de Judas, in Maddalena Scopello (Dir), The Gospel of Judas in Context: Proceedings of the First International Conference on the Gospel of judas, éd. Brill, 2008, Danvers, USA, p. 81s.
• Robert Eisenman, James the Brother of Jesus: The Key to Unlocking the Secrets of Early ..., The suicide of Judas Iscariot and the succession of the "Office",
• Robert Eisenman, James the Brother of Jesus: The Key to Unlocking the Secrets of Early ..., The sicarii and the christians,
• Oscar Cullmann, « Qui est Judas ? », in Historia, n^o  30, 1982, p. 69-73

• Catherine Soullard (Dir.), Judas (livre collectif avec Olivier Abel, Jean Collet, Jean Lambert, Marie-Geneviève Lambert-Chartier, Marc Rogin Anspach et Catherine Soullard), coll.Figures mythiques, 1999, éditions Autrement.

• Pierre-Emmanuel Dauzat, Judas : de l'Évangile à l'holocauste, Bayard, 2006; Perrin, collection tempus, 2008.

• Armand Abécassis, Judas et Jésus : une liaison dangereuse, Éditions 1, 2002.

• Douze Apôtres
• Évangile de Judas
• Liste de saints catholiques
• Baiser de Judas

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