Jef Friboulet

Émile Jean Friboulet naît le 11 novembre 1919 à Fécamp du mariage d’Albert Friboulet, pêcheur à Terre-Neuve, et d'Eugénie Monnier, factrice. Celle-ci est hospitalisée juste après sa naissance et, son père partant pour Terre-Neuve sur de longues périodes, il passe près de 3 ans à l’orphelinat des pêcheurs de Fécamp avec ses sœurs. Il développe une passion pour le dessin dès son plus jeune âge, obtient son certificat d'études le 16 juin 1931 et entre aussitôt dans la vie active : il est successivement garçon d’épicerie, employé du port, commis à l’enregistrement, employé dans un garage et employé d’une entreprise de transport tout en continuant à s’exercer au dessin.

Il s’engage en 1939 dans l’armée de l'air. En 1940, il part en Afrique avec le groupe Bourgogne. Il a alors beaucoup de temps libre et il reprend le dessin et la peinture. Il reçoit le surnom de Jef par les forces américaines à cause des initiales EJF marquées sur ses bagages, que les Américains transforment en JEF. Il rencontre ensuite à Bamako Horcholl et Harris à Bamako, peintres officiels de l’armée. Ses supérieurs hiérarchiques, conscients à leur tour du talent de Jef Friboulet, le nomment photographe et peintre des armées. Il s’occupe alors de peindre des fresques dans les chambrées et le mess. Sa première exposition a lieu à Bamako en 1942. Son nouveau statut lui fait rencontrer Wurtemberg et le professeur Albert Schwarz de qui il tira beaucoup d’enseignement.

La guerre terminée, il revient à Fécamp où il exerce le métier d’enlumineur sur parchemin pour un couvent avant de devenir chauffeur d'autobus. De son mariage avec Renée Vaudin, le 12 juillet 1944, naîtront quatre enfants : Christian, Régis, Patrice et Marie-Catherine.

Son métier de chauffeur lui laisse le loisir de sillonner à bicyclette et de peindre les paysages du Pays de Caux. En 1954, il est récompensé une première fois pour le Jardinier et il expose pour la première fois à Paris. Les propositions d’exposition et le soutien de la presse régionale puis nationale font qu’il quitte son travail de chauffeur pour se lancer dans la peinture en tant que professionnel. Il ouvre alors un grand atelier à Fécamp où il accueille de nombreux peintres amateurs et professionnels.

Son fils Régis meurt en 1964 et Jef Friboulet passe dans une nouvelle période de sa peinture est d'inspiration mystique et religieuse. Il commence à exposer beaucoup à l’étranger et parcourt Israël. Il peint aussi pour les églises de Fécamp et d’Yport et monte deux expositions sur la Bible. Il monte aussi une association dans son atelier pour former de jeunes peintres. Après avoir vécu toute sa vie à Fécamp, il part vivre à Yport, un village reculé et isolé où il trouve la tranquillité. Sa collection personnelle est constituée de peintures, aquarelles, dessins et lithographies signés notamment par Pierre Ambrogiani, Andrée Bordeaux-Le Pecq, Philippe Cara Costea, Jean Cluseau-Lanauve, Raymond Guerrier, Isis Kischka, René Margotton, Alain Mongrenier, Marcel Mouly ou Michel Rodde, souvent assortis d'une dédicace qui énonce une profonde amitié ou complicité[1]. Il peint jusqu’à la fin de sa vie, le 13 mai 2003.

• Yves Lemoine, D'âge en âge jusqu'au retournement, livre-objet réalisé en aluminium par Régis Bocquel, sanguines de Jef Friboulet, Éditions Atelier des Grames, 1971.

Armand Lanoux de l’Académie Goncourt, 3 février 1970 :

« Grasse, composée, carrée, avec des audaces paisibles, d’un dessin épais et fuyant toutes les coquetteries du trait, d’une couleur intensément nordique, à la fois éclatante et sourde, avec des verts de gazon lavé de pluie et des rouges pulmonaires de remorqueur ou de bœuf écartelé, la peinture de Friboulet ressemble bien à l’enfant du pêcheur de Fécamp, parce qu’il a compris que les gestes et les rythmes du travail peuvent être transposés par le peintre jusqu’aux franges de l’informel, sans être défigurés… Oui, le monde extérieur existe. Mais le peintre doit exprimer son être en le traduisant.

Il est émouvant de voir ainsi un artiste trouver, sans appel à l’idée et moins encore à la littérature, la solution au problème majeur du peintre.

Jef Friboulet crée son propre réalisme sans rivage.

Ne lui reprochez pas de ne pas peindre des barques. Il est la barque. »

Georges Braque, Galerie Charpentier, 1955 :

« Heureux de voir un Normand prendre la relève. »

Georges Rouault :

« J’ai été très sensible au côté humain et mystique de votre peinture. »

Maurice de Vlaminck :

« Vous êtes né peintre comme d’autres naissent paysan ou marin[2]. »

Michel Ciry, 26 mars 1988 :

« J'admire et affectionne cette force de la nature qu'est cet ex-chauffeur de cars devenu promptement peintre à part entière... Jef stylise, empâte, sabre, rudoie, tout cela dans l'unique but d'imposer sa vigoureuse vision des choses, du moins celles qui retiennent suffisamment son attention pour devenir éléments constitutifs de son très personnel univers... Abordant tous sujets, inanimés ou vivants, il brasse la création à coups de brosse d'une robustesse paysanne. Terrien, Jef l'est superbement, en seigneur, bien que de très modeste extraction... De peindre à la hussarde convient à ce très talentueux bagarreur qui, plastiquement, perdrait une bonne part de sa prenante originalité en renonçant à sa violence expressive[3]. »

Gérald Schurr :

« Une peinture agréable, décorative, sans arrière-pensée dans son expressionnisme virulent qui fait penser à la verve réaliste des Flamands ; des paysages bien charpentés, des natures mortes gourmandes hautes en pâte et en couleurs[4]. »

• Une voie des communes du Havre et de Saint-Pierre-de-Varengeville, un espace recevant du public à Yport portent le nom de « Jef-Friboulet ».

• Musée Michel-Piel, Cabourg.
• Église Saint-Martin d'Yport, chemin de croix[10].
• Musée centre des arts, Fécamp, Poissons, huile sur toile 46x55cm[6].
• Musée des Pêcheries, Fécamp, :
  • La route, 1955, huile sur toile ;
  • La bataille d'Hastings, fresque 1.400cm, 1957.

• Famille Le Grand, villa Bénédictine, Fécamp[11].