Circuit de Nevers Magny-Cours

Créé en 1959 par Jean Bernigaud, maire de Magny-Cours et propriétaire du terrain, le premier circuit est une piste de karting[1] de 510 m de long. Le circuit Jean Behra, du nom du pilote français décédé en 1959, de 2 000 m de long, est inauguré en 1961.

En septembre 1986, sous l'impulsion de François Mitterrand, le conseil général de la Nièvre achète le circuit de 3 850 m à la famille Bernigaud. Le nouveau tracé homologué pour la Formule 1 est réalisé en 1988. Le circuit est inauguré et obtient son homologation officielle en 1989[1]. Le circuit reçoit, en 1990, un bail de cinq ans octroyé par la FISA pour l'organisation du Grand Prix automobile de France de Formule 1. Magny-Cours remplace, en 1991, pour les épreuves françaises de Formule 1, le Circuit Paul-Ricard du Castellet. Le premier Grand Prix automobile de France de Formule 1 a lieu le 7 juillet 1991 ; Nigel Mansell s'impose devant Alain Prost.

En 1991 et 1992, le circuit accueille une manche du Championnat du monde des voitures de sport (dernières éditions de ce championnat mondial, alors quadragénaire), lors des 430 km de Magny-Cours (vainqueurs Keke Rosberg et Yannick Dalmas sur Peugeot 905, en 1991), puis lors des 500 km de Magny-Cours (vainqueurs Mauro Baldi et Philippe Alliot, également sur Peugeot 905, en 1992). En 1992, le tracé de la piste en sortie de l'épingle d'Adélaïde est modifié.

En 1994, la nouvelle piste de karting est inaugurée puis, en 2000, la piste Club est créée[1]. De 2000 à 2014, le Bol d'or a eu lieu sur le circuit.

En 2003, le tracé de la piste Grand Prix est modifié : le virage Château d'eau, auparavant régulier, devient un angle droit qui s'ouvre en courbe. L'ancienne chicane du Lycée, qui précédait l'entrée des stands alors située à la fin de la descente suivant Château d'eau, est supprimée pour être remplacée par une section plus complexe, comprenant une longue courbe à gauche, un virage à droite à 90° au bout de la descente, une courte section droite menant à l'entrée des stands, et une chicane droite-gauche qui ramène sur la grille de départ. Le circuit accueille cette année-là pour la première fois la manche française du championnat du monde de Superbike[1].

Massa et Hamilton au départ 2007

En 2004, la Fédération française du sport automobile devient le promoteur et l'organisateur du Grand Prix de France.

En 2005, le circuit étant en proie à des soucis financiers, le conseil général de la Nièvre finance le projet, pour permettre au circuit de continuer à recevoir le Grand Prix de France. Le Grand Prix 2007 se tient le 1^er juillet mais le Comité directeur de la Fédération française du sport automobile décide à l'unanimité de suspendre l'inscription du Grand Prix de France au calendrier 2008, jugeant que les conditions de réussite ne sont pas toutes réunies. À la suite d'une réunion entre le Premier ministre français François Fillon et Bernie Ecclestone, le 24 juillet 2007, à Paris, il est convenu de maintenir le Grand Prix à Magny-Cours pour 2008 et 2009. Le 15 octobre 2008, la FFSA annonce qu'elle renonce à son rôle de promoteur du Grand Prix de France de Formule 1. En 2009, pour la première fois depuis la création du championnat du monde de Formule 1, il n'y a pas d'épreuve française au calendrier. Faute de promoteur, le Grand Prix de France de Formule 1 disparaît du calendrier durant neuf ans ; il est reprogrammé en 2018, sur le circuit Paul-Ricard[2] au Castellet (Var).

Depuis la disparition du Grand Prix de France à Magny-Cours, le circuit a entrepris de nombreux changements. Le prolongement, en octobre 2010, de l'autoroute A77 permet désormais un accès direct au circuit. Le circuit redevient bénéficiaire en 2011.

En septembre 2012, la Formule 1 revient à Magny-Cours pour trois jours d'essais de jeunes pilotes avec les écuries Scuderia Ferrari, Mercedes Grand Prix et Force India[3]. En 2014, d'importants travaux de modernisation du bâtiment principal sont engagés (boxes, loges et espaces VIP) et des discussions menées pour organiser le Grand Prix de France à partir de 2015 ou 2016[4]^,[5]^,[6].

• En 1991, Nigel Mansell remporte la première édition du Grand Prix de France disputée à Magny-Cours devant Alain Prost qui signait là l'une de ses plus belles courses de la saison.
• En 1993, Alain Prost remporte son sixième et dernier Grand Prix de France. Il est également le seul pilote français à s'être imposé à Magny-Cours.
• En 1996, quelques jours après l'annonce du retrait de Renault de la Formule 1 à la fin du championnat du monde 1997, les quatre monoplaces motorisées par le constructeur français terminent aux quatre premières places du Grand Prix de France (Damon Hill s'imposant devant Jacques Villeneuve, Jean Alesi et Gerhard Berger)
• En 1999, Heinz-Harald Frentzen remporte le Grand Prix disputé sous une pluie battante et animé de nombreux dépassements en course. Le pilote allemand s'imposait grâce à une stratégie risquée à un seul arrêt aux stands, devant le champion du monde Mika Häkkinen (qui partait de la quatorzième position sur la grille de départ) et le poleman surprise Rubens Barrichello.
• En 2002, Michael Schumacher y assure son cinquième titre de Champion du monde. Jamais un pilote n'avait été sacré aussi tôt dans une saison.
• L'édition 2006 marquait le centenaire du Grand Prix de France, devenant ainsi la première course à célébrer cet anniversaire. Le centenaire est marqué par un concert de Pink Floyd donné le vendredi soir sur la pelouse de la piste Club[7].

• Ressources relatives au sport :
  • (en) Motorsport Stats
  • (en) Racing-reference.info
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
• (fr + en) Site officiel
• Circuit de Nevers Magny-Cours, site officiel de la ville de Nevers
• Histoire du circuit, sur Classic-Days.fr
• Plan et vues satellite via Google Maps

• Portail du sport automobile
• Portail de la Formule 1
• Portail de l'endurance automobile
• Portail des sports motocyclistes
• Portail de la Nièvre