Années 1860

Les années 1860 ont commencé le et se sont terminées le . Elles sont marquées par la guerre de Sécession aux États-Unis (1861-1865), et par l'abolition de l'esclavage dans ce pays en 1863.

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Événements
Illustration du London News montrant des samouraïs vêtus à l’occidental (1866).
  • En France, le second Empire prend une tournure libérale.
  • Aux États-Unis, alors qu'une guerre de Sécession oppose les États du Nord à ceux du sud (séparatistes) (1861-1865), l'esclavage est aboli en 1863 par Abraham Lincoln. La victoire de l'Union permit l'extension de cette mesure à l'ensemble des États à la fin de la guerre. En 1867, l'achat de l'Alaska à l’Empire russe conduit à l'accroissement du territoire et des ressources disponibles.
  • Japon : fin de la période Edo (ère Man'en 1860-61, ère Bunkyū 1861-64, ère Genji 1864-65 et ère Keiō 1865-68). Début de l'ère Meiji (1868-1912) qui lui succède. La restauration de Meiji, période correspondant au renversement du shogunat Tokugawa et au recouvrement des pouvoirs de l'Empereur, couvre à la fois la fin de l'époque d'Edo (souvent appelée bakumatsu) et le début de l'ère Meiji, et est marquée par une suite d'événements qui conduisent à d'énormes changements dans la politique et la structure économique et sociale du Japon. Un mouvement anti-occidental au Japon est dirigé par les clans Satsuma, Choshu et Tosa, qui prônent « l’expulsion des barbares ». Ils se rallient autour de l’empereur à Kyōto et, grâce au soutien impérial, prennent l’initiative d’attaques militaires sur terre et sur mer, dirigées contre les navires étrangers qui se trouvaient dans les ports japonais. Quelques mois après la restitution du pouvoir suprême à l'empereur, la guerre de Boshin de à mai 1869 oppose d’une part les troupes appartenant au gouvernement shogunal d'Edo (aujourd’hui Tokyo) et les clans qui sont restés fidèles, et d’autre part les armées des autres clans et leurs alliés, proches de l'Empereur. Après la victoire des partisans de celui-ci, qui a quitté Kyoto pour Edo, fin 1868, après la chute d'Edo quelques mois plus tôt, est abandonnée la politique d'expulsion des étrangers et le pouvoir se lance dans une politique de modernisation continue.
  • Le domaine outre-mer de la France s'accroît et atteint un million de km² pour cinq millions d'habitants à la fin de la décennie, grâce à de nouvelles étapes dans la constitution du second empire colonial français.
  • À partir de 1860, la crise du pouvoir traditionnel provoque chez les Lubas du Kasaï la progression d’un culte nouveau, le lubuku : culte du salut, il annonce le retour de la paix, de la fécondité et de la prospérité, en même temps que la réconciliation et l’unification des Lubas qui sont alors morcelés en petites chefferies. La nouvelle religion préconise de fumer du cannabis pour communiquer avec les ancêtres. Les prédicateurs prolifèrent, comme Mukenge Kalamba, qui entre en contact avec des marchands-chasseurs chokwe, dont il reçoit des cotonnades et des armes à feu, éléments de prestige et de puissance, qu’il présente aux siens comme les outils de la prochaine renaissance. Il se met en contact en 1875 avec les commerçants luso-africains d’Angola puis, à partir de 1880 environ, avec les Européens du poste colonial de Luluabourg qui favorisent son ascension jusque vers 1890.
  • Australie : multiplications des missions (catholiques, luthériennes, anglicanes…) pour regrouper les populations aborigènes et les convertir au christianisme et éradiquer les pratiques dites « primitives », comme l’initiation des jeunes gens. La conversion des adultes s’avère difficile. On tente d’isoler les enfants dans des pensionnats pour leur inculquer les préceptes bibliques.

Unité italienne
  • Le roi et le Parlement quittent Turin pour Rome. Les 443 membres du Parlement sont choisis par 300 000 électeurs (sur 20 millions d’Italiens). Les catholiques en sont exclus, le pape leur ayant interdit de se présenter. Le Parlement se scinde en deux, la droite (députés piémontais héritiers de Camillo Cavour et sympathisants italiens) et la gauche (mazziniens, républicains convertis, garibaldiens). De 1861 à 1876, l’électorat très restreint ramène la droite au pouvoir. Huit présidents du Conseil et treize gouvernements se succèdent. La droite applique à l’Italie tout entière le modèle administratif piémontais, lui-même hérité de la France.
  • Le nouvel État s’étend sur 259 320 km2 et a 21 777 000 d’habitants. Il vit principalement de l’agriculture (8 millions d’agriculteurs pour 3 millions de travailleurs de l’industrie et de l’artisanat).
  • Harmonisation des monnaies entre 1861 et 1870 (lire). Homogénéisation des finances publiques, en particulier de la dette en 1861.
  • Les élèves des écoles primaires et préparatoires sont 1 633 000 ; ceux des lycées, 15 848 (0,06 % de la population). 78 % d’analphabètes en moyenne, principalement dans les régions méridionales.

Personnages significatifs

Pape et souverains

Autres personnages

Inventions, découvertes, introductions
  • En 1863, John Alexander Reina Newlands publie le premier tableau périodique des éléments, qui sont ordonnés en fonction de leurs masses atomiques relatives, et émet l'hypothèse, en 1865, de la loi des octaves selon laquelle les propriétés chimiques d'un élément de la table se retrouvent tous les huit éléments. En 1869, Dimitri Mendeleïev, présente à la société russe de chimie, indépendamment des travaux de Newlands, une forme plus élaborée de la table, également selon les masses atomiques, qui est à la base de celle que nous utilisons aujourd'hui (classée par numéro atomique).
  • Vers 1865, James Clerk Maxwell réalise une synthèse harmonieuse des diverses lois expérimentales découvertes par ses prédécesseurs (lois de l'électrostatique, du magnétisme, de l'induction…). Cette synthèse (connue sous le terme d’« équations de Maxwell ») n'est possible que parce que Maxwell a su dépasser les travaux de ses devanciers, en introduisant dans une équation un « chaînon manquant », appelé le courant de déplacement, dont la présence assure la cohérence de l'édifice unifié. La même année il publie en 1865 sa théorie sous la forme de 20 équations à 20 inconnues, écrit à l'aide de quaternions. Maxwell publie aussi un article intitulé On governors dans Proceedings of Royal Society, vol. 16 (1867-1868), qui est souvent considéré classiquement comme le début de la théorie de la régulation. Dans cet article le régulateur renvoie à la notion de régulateur à boules des machines à vapeur.
  • En 1866, Gregor Mendel publie les résultats de ses études[7] dans un article intitulé : Versuche über Pflanzenhybriden / Recherches sur des hybrides végétaux. Après dix années de travaux minutieux, Mendel pose ainsi les bases théoriques de la génétique et de l’hérédité moderne.

Art et culture

Arts plastiques
Le Déjeuner sur l'herbe, par Édouard Manet (1863).

Littérature et essais
Illustration d'origine (1865), par John Tenniel, du roman de Lewis Carroll, Les Aventures d’Alice au pays des merveilles.

Notes et références
  1. Grande Coalition.
  2. Conférence de Charlottetown.
  3. Conférence de Québec
  4. Conférence de Londres.
  5. Pères de la Confédération.
  6. Acte de l'Amérique du Nord britannique.
  7. (de) Gregor Mendel (1866). "Versuche über Pflanzenhybriden". Verhandlungen des naturforschenden Vereines in Brünn, Bd. IV für das Jahr 1865, Abhandlungen, 3–47.
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