Étienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle

Il fait toutes les campagnes de la Révolution, depuis 1792 jusqu'à l'an IX, aux armées du Rhin, de Rhin-et-Moselle, d'Allemagne, d'Angleterre, de Mayence et d'Italie, et s'y distingue par plusieurs actions d'éclat.

Le 30 octobre 1792, devant Spire, il coupe lui-même une colonne ennemie qui sort de cette place. Le colonel Laboissière voulant mettre à profit ce trait d'audacieuse bravoure, accourt avec un renfort et fait mettre bas les armes à plus de 600 fantassins qui s'étaient postés dans les vignes. Pendant l'action, Bordessoulle est blessé d'un coup de baïonnette à la cuisse, et le 1^er décembre suivant il est nommé brigadier.

Au mois de mars 1793, entre Spire et Landau, il fait partie d'un corps détaché pour couvrir le flanc gauche de l'armée et composé d'un bataillon et d'un escadron, avec 2 pièces de quatre. Cette colonne ayant été surprise dans un défilé, l'ennemi fait jouer sur elle 3 pièces qui mettent le désordre et la confusion dans ses rangs ; tout se débande, abandonnant les 2 pièces de canon. Bordessoulle, à la tête d'une vingtaine de braves rassemblés à la hâte, s'élance au milieu du danger, contient l'ennemi pendant près d'une heure, rallie l'infanterie et parvient à sauver les canons. Cette action lui vaut le grade de maréchal-des-logis qui lui est conféré le 24 mai suivant.

En avant de Wantzenau, au mois de vendémiaire an II, il fait partie des troupes qui, sous les ordres du général Carlenc, se trouvent enveloppées de toutes parts par un ennemi très supérieur en nombre et manquent totalement de munitions. Le colonel Laboissière le charge de pénétrer à travers l'ennemi jusqu'au grand quartier-général pour faire connaître au général en chef la position critique « dans laquelle on se trouve. La mission est périlleuse : le brave sous-officier ne consulte que son courage ; et l'intérêt de ses compagnons, et il se précipite résolument au milieu des rangs ennemis ; mais bientôt, entouré par la cavalerie, accablé par le nombre, il est fait prisonnier.[4] »

Rendu peu de temps après, il se distingue de nouveau, le 10 messidor an II, à l'affaire d'Erixheim, entre Landau et Neustadt, où il sabre une douzaine de hussards prussiens et parvient à dégager son colonel, qui a été renversé de son cheval en chargeant à la tête d'un escadron. Le 25 du même mois, il reçoit plusieurs blessures et a un cheval tué sous lui à Brixheim, en chargeant avec impétuosité la cavalerie ennemie qui s'était emparée de quelques pièces de canon.

Promu sous-lieutenant le 16 thermidor an II, il est chargé, au mois de fructidor suivant, d'enlever les avant-postes prussiens devant Turckheim et s'acquitte de sa mission avec un plein succès. À la tête d'un peloton du 2^e de chasseurs il tombe sur les grand'gardes qu'il poursuit jusque dans leurs cantonnements, y pénètre pêle-mêle avec elles, leur tue beaucoup de monde et ramène des prisonniers et plusieurs chevaux.

Au mois de vendémiaire an III, il reçoit l'ordre de pénétrer de Kayserslautern à Birkenfeld, à travers l'armée prussienne, pour concerter les opérations des deux armées du Rhin et de la Moselle qui marchent sur Mayence. Il se met aussitôt en route, traverse les cantonnements ennemis, et malgré les obstacles et les difficultés qu'il a à vaincre, il fait avec autant de bonheur que d'habileté une marche de plus de 50 lieues en moins de deux jours. Passé à l'armée devant Mayence, il reçoit l'ordre de faire une reconnaissance sur Bretzenheim, au mois de brumaire an III ; il charge vigoureusement les avant-postes ennemis qui se réfugient dans le village, où il les poursuit, sabre 7 ou 8 hommes de sa main, reçoit deux coups de feu et a un cheval tué sous lui.

Le 14 frimaire suivant, à la prise des redoutes de Saltzbach, il se fait remarquer dans une charge contre la cavalerie ennemie dont il tue de sa main le commandant et sabre 5 ou 6 hussards ; il reçoit dans cette affaire deux coups de sabre sur la tête. Quelques jours après, devant Mayence, il déloge un poste considérable d'infanterie prussienne, sabre une trentaine d'hommes et met les autres en fuite malgré le feu soutenu de 4 pièces qui tirent à mitraille.

Au mois de nivôse, un bataillon français, posté près de Bretzenheim, ayant été surpris et enveloppé, Bordessoulle, à la tête de son peloton, vole à son secours, le dégage et culbute les hussards prussiens dans un ravin où beaucoup sont tués ou pris. Suivi de 5 hommes seulement, il pénètre ensuite dans le village et y tue une vingtaine de fantassins.

Nommé aide de camp provisoire du général Laboissière le 1^er thermidor de la même année, il continue de servir à l'armée du Rhin où son général est employé.

Au mois de brumaire an IV, en avant de Landau, il se porte seul sur un poste d'infanterie de 7 hommes et les force à mettre bas les armes et à se rendre prisonniers. Le 1^er thermidor suivant, il est nommé lieutenant en conservant ses fonctions d'aide-de-camp et se signale le 28 vendémiaire an V au combat d'Emmendingen, où le général Beaupuy est tué. À la tête d'un fort peloton, il charge et met en déroute la cavalerie ennemie, à laquelle il fait 30 prisonniers. Poursuivant ses succès, il attaque un corps d'infanterie posté sur des hauteurs couvertes de vignes, et fait mettre bas les armes à environ 400 hommes[4]. Il se porte ensuite dans un village que l'ennemi doit traverser et d'où il espère lui couper la retraite, lorsqu'il est tout à coup enveloppé par des forces supérieures, et parvient néanmoins à se dégager après avoir reçu deux coups de sabre dont un très grave à l'articulation du poignet droit.

Confirmé dans son emploi d'aide de camp le 10 fructidor an V, il est promu capitaine le 1^er pluviôse an VI.

Nommé provisoirement chef d'escadron au 6^e régiment de hussards, par le général en chef Moreau, le 25 floréal an VII, il est confirmé dans ce grade par le Directoire le 27 vendémiaire an VIII, par suite de la brillante conduite qu'il a tenue à Novi le 28 thermidor. Dans cette « funeste[4] » journée, Bordessoulle, à la tête du 6^e de hussards, qu'il commande alors, charge avec impétuosité sur la route de Pozzolo une colonne de plus de 600 Russes et la met dans une déroute complète[4]. Après l'évacuation de Novi il est chargé de protéger la retraite de l'année avec son régiment et un bataillon de la 68^e demi-brigade de ligne. Pendant plus d'une heure il contient 4 à 5 000 tirailleurs et éprouve des pertes énormes, mais il remplit les vues du général en chef au-delà même de ce qu'il a osé espérer. Comme il se retire en arrière du village de Pasturana, avec les débris de son corps, il a le bras droit cassé et son cheval tué sous lui par la mousqueterie ennemie, pendant qu'il formait sa troupe en bataille.

Au combat de Neubourg, le 8 messidor an VIII, il charge 500 cuirassiers ennemis qui sont parvenus à culbuter 2 escadrons de son régiment, taille en pièces plus de 200 hommes, prend lui-même le commandant autrichien au milieu de la mêlée, fait beaucoup de prisonniers, délivre tous les hussards pris au commencement de l'action, et notamment son chef de brigade qui se trouve démonté.

Il passe avec son grade dans la 7^e légion de gendarmerie le 1^er jour complémentaire an IX, puis il rentre chef d'escadron au 2^e régiment de chasseurs à cheval le 9 prairial an X, et reçoit un sabre d'honneur le 28 fructidor suivant, « en récompense de ses brillans services pendant les campagnes précédentes[4] ».

Major du 1^er régiment de chasseurs à cheval le 6 brumaire an XII, il est créé officier de la Légion d'honneur le 25 prairial suivant, et sert au camp de Bruges pendant les ans XII et XIII.

Il fait les campagnes des ans XIV à 1807, en Autriche, en Prusse et en Pologne au 2^e corps de la Grande Armée, et est nommé colonel du 22^e régiment de chasseurs à cheval le 6 nivose an XIV, par suite de sa brillante conduite à Austerlitz.

Le 9 juin 1807, à la tête de 60 hommes de son régiment, il traverse la Passarge à « Guttstadt » (en polonais : Dobre Miasto)[5], et charge un batailon russe qui est entièrement pris ou taillé en pièces. C'est dans cette action qu'il reçoit un coup de baïonnette à l'avant-bras droit et un autre dans la poitrine. Il se fait encore remarquer à Heilsberg et à Friedland, et est promu général de brigade le 25 juin suivant.

Le 1^er août suivant, il est employé dans le corps d'armée du maréchal Brune, et au mois de décembre de la même année, il est placé à la tête de la cavalerie légère attachée à la défense de Dantzig.

Le 21 septembre 1808, il reçoit l'ordre de se rendre à Bayonne pour y attendre une nouvelle destination, et au mois de novembre de la même année, il a le commandement d'une brigade dans la division Lasalle (réserve de cavalerie de l'armée d'Espagne). Au mois de décembre suivant à Aranjuez[6], il détruit les débris de l'armée de Castaños dans les environs de Madrid. Le 28 mars 1809, il contribue au gain de la bataille de Medellín, en taillant en pièces, à la tête des 5^e et 10^e de chasseurs à cheval, « une ligne de 6 000 hommes d'infanterie espagnole[4] », au moment où tout le corps du maréchal-duc de Bellune opérait son mouvement de retraite, et où il avait lui-même l'ordre de se retirer.

Passé le 25 mai 1809 à l'armée d'Allemagne, il y prend le commandement d'une brigade de cavalerie de la division Marulaz du 4^e corps. Le 6 juillet, il est à Wagram, ralliant ses troupes et chargeant l'ennemi à leur tête[6]. Il est ensuite employé au corps d'observation de la Hollande en mai 1810, et prend le commandement de la 3^e brigade de cavalerie légère de l'armée d'Allemagne le 2 décembre de la même année.

Au mois de novembre 1811, il passe au corps d'observation de l'Elbe (chargé d'occuper le Mecklembourg[6]), devenu 1^er corps de la Grande Armée, et au mois de juin 1812 il est placé à la tête de la 2^e brigade de cavalerie légère du même corps. Le 30 de ce même mois, il bat complètement l'avant-garde du général Barclay de Tolly, à Soleschniki[7]. Le 23 juillet, commandant l'avant-garde du corps du maréchal-prince d'Eckmühl, composée du 3^e régiment de chasseurs à cheval et d'un régiment d'infanterie, il s'empare de Mahiliow (Moguilev), y fait 900 prisonniers, prend des magasins et des bagages considérables et plus de 600 bœufs destinés au prince Bagration. Il combat à Smolensk, à la Moskowa, où il a la mâchoire fracassée par un coup de biscaïen, et à Krasnoï, où il s'empare de 8 pièces de canon, après avoir culbuté un corps de 1 500 hommes, enfonce un carré d'infanterie, lui fait 300 prisonniers et dégage le 9^e régiment de lanciers polonais[8] qui se trouvait gravement compromis.

Élevé au grade de général de division le 4 décembre 1812, il est appelé au commandement de la 1^re division de cuirassiers du 1^er corps de cavalerie de la Grande Armée le 15 février 1813.

C'est à la tête de ces troupes qu'il fait la campagne de Saxe (1813). Créé commandeur de la Légion d'honneur le 14 mai 1813, il a précédemment reçu le titre de baron de l'Empire avec une dotation. Il se distingue particulièrement à Lutzen et à Bautzen. À Dresde, il dirige avec habileté plusieurs charges vigoureuses, enfonce une douzaine de carrés ennemis, fait « 6 000 prisonniers et contribue beaucoup à refouler dans les montagnes de la Bohême l'armée nombreuse qui nous est opposée[4] ». À la bataille de Leipzig, les 16, 17 et 18 octobre, il donne de nouvelles preuves d'intrépidité. Il soutient une partie de la retraite de Leipzig sur Hanau, et sut, avec peu de monde, imposer à la nombreuse cavalerie ennemie pour l'empêcher d'inquiéter sérieusement la retraite.

Nommé commandant des 2 divisions de cavalerie organisées à Versailles le 3 janvier 1814, il contribue au succès de la bataille de Champaubert le 10 février, et également au succès remporté sur le feld-maréchal Blücher à Vauchamps, le 14 février. Il culbute l'ennemi au combat de Villeneuve le 17, et il se trouve à la reprise de Reims le 13 mars, ainsi qu'au combat de Fère-Champenoise le 25, et le 30. À la bataille sous Paris, il défend pendant douze heures les hauteurs[6].

Étienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle
Fonctions
Député de la Charente à la Chambre
7 octobre 1815 – 5 septembre 1816
Élection	22 août 1815
Législature	Ire législature
Coalition	Majorité ministérielle
Membre de la Chambre des pairs
9 octobre 1823 – 3 octobre 1837 ( † )
Biographie
Nationalité	Française
Profession	Officier général
Liste des députés de la Charente

Après la rentrée des Bourbons en France « il doit à son origine nobiliaire^{[réf. à confirmer]}[3] » d’être nommé inspecteur-général de cavalerie au mois de mai 1814, chevalier de Saint-Louis le 2 juin, grand officier de la Légion d'honneur le 23 août, et, le 30 décembre de la même année, il est désigné pour faire partie des inspecteurs-généraux de cavalerie pendant l'année suivante.

Lorsque l'Empereur revint de l'île d'Elbe, le général Bordessoulle prend le 12 mars 1815, le commandement provisoire des 9 escadrons de cavalerie de la 2^e division militaire, dirigés sur Châlons. Le gouvernement royal le confirme dans ce commandement le 16 du même mois. Il suit Louis XVIII à Gand, est nommé chef d'état-major du duc de Berry le 25 juin 1815 pendant son émigration, et rentre en France avec ce prince au mois de juillet suivant.

Le nommant grand cordon de la Légion d'honneur le 15 août, Louis XVIII lui confie le 8 septembre, le commandement de la 1^re division de cavalerie de la Garde royale.

Élu[9], le 22 août 1815, député de la Charente[6], par le collège de département (le même jour il était élu également député de l'Indre[6]), il siége dans la majorité de la Chambre introuvable et quitte la vie parlementaire en 1816, pour y rentrer comme pair de France le 9 octobre 1823.

Nommé le 12 octobre 1815 membre de la trop célèbre commission chargée d'examiner la conduite des officiers pendant les Cent-Jours, il est créé, le 3 mai 1816, commandeur de l'ordre de Saint-Louis, et échange le titre de baron de l'Empire, qu'il a conquis sur les champs de bataille, contre celui de comte que lui donne la Restauration. Aide de camp honoraire du comte d'Artois le 2 juin 1817, membre du comité des inspecteurs-généraux le 25 octobre suivant, il devient gentilhomme d'honneur du duc d'Angoulême le 1^er juillet 1820, reçoit la décoration de grand-croix de Saint-Louis le 1^er mai 1821, et est nommé gouverneur de l'École polytechnique, en conservant son emploi dans la Garde royale, le 17 septembre 1822 :

« Ce n’est pas peut-être un sabreur intrépide qu’il eût fallu à la tête de cette école modèle, mais plutôt un de ses anciens élèves, joignant à la même bravoure des connaissances plus étendues. Quoi qu’il en soit, on n’a pas oublié qu’il lui rendit le régime militaire qui est encore en vigueur, et lui donna cet uniforme sous lequel elle devait organiser la victoire populaire en 1830. »

— Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850

Appelé le 16 février 1823 au commandement en chef des troupes de la Garde qui font partie de l'armée des Pyrénées, le comte de Bordesoulle occupe Vittoria, Bilbao, Miranda de Ebro et Haro (La Rioja), au mois d'avril.

En juin, il dirige en personne une colonne d'expédition sur Séville par l'Andalousie, occupe Manzanares, attaque et disperse complètement à Santa Cruz et à Vilches, les 8 et 9 juin, la colonne de Plasencia, à laquelle il prend un drapeau, deux canons et 860 soldats ; occupe Cordoue le 13, Saint-Lucar le 23, Puerto-Sainte-Marie et Puerto Real les 24 et 25, et complète le blocus et le bombardement de Cadix, par les relations qu'il établit avec l'escadre du contre-amiral Hamelin[10].

Sa colonne s'est particulièrement signalée en repoussant la sortie générale de l'île de Léon le 16 juillet, et à la prise du Trocadéro le 31 août, « victoire trop vantée par les amis de la Restauration, trop critiquée par ses ennemis, mais qui n’en reste pas moins, pour l’histoire impartiale, un brillant et audacieux fait d'armes.[3] »

Peu de jours après, le comte de Bordesoulle est nommé commandant supérieur à Séville, et on lui confie la direction des opérations militaires devant Cadix. C'est pendant qu'il commande le corps d'Andalousie, que le duc d'Angoulême, généralissime de l'armée des Pyrénées, lui adresse la lettre suivante, entièrement écrite de sa main :

« Madrid, ce 16 juillet 1823.
J'ai reçu, il y a deux jours, mon cher Bordessoulle, votre lettre du 6 ; je crois que vous trouverez toutes les réponses que vous pourrez désirer dans celle de M. de Villèle du 10, que je joins ici ; elle vous servira de nouvelles instructions. Je n'ai à y joindre que les suivantes :
1° Quand le roi sera libre, vous lui demanderez de se rendre tout de suite à Séville, et le plus tôt possible à Madrid ;
2° excepté d'accorder une amnistie, de ne dire aucun acte, avant mon arrivée à Madrid et de m'avoir vu ;
3° vous prendrez tous les arrangemens nécessaires pour la sûreté de sou voyage, et pour qu'il arrive le plus tôt possible à Madrid ;
4° vous ne le quitterez pas, vous vous assurerez de tout ce qui se passera auprès de lui, pour déjouer les intrigues de tous ceux qui voudraient le ramener au régime absolu, et vous lui parlerez, en cas de besoin, d'une manière respectueuse, mais ferme ;
5° vous ramènerez à Madrid tout ce qui tient à la garde et la cavalerie de la division d'Autichamp ;
6° Bourmont restera provisoirement en Andalousie, avec la division Obert et la division de dragons dont vous pourrez donner le commandement à Valin, jusqu'à ce qu'elle ait rejoint le général Castex ;
7° on assure que le 25, on a le projet de faire partir le roi par un bateau à vapeur ; tenez-vous-en pour prévenu ;
8° on dit que la régence a envoyé à mon insu des messagers secrets au roi en faveur de l'absolutisme. Tâchez de le découvrir et de l'empêcher. Le comte de la Puebla (es), parti depuis peu de jours pour l'Andalousie, où il m'a dit qu'il allait dans ses terres, est, dit-on, chargé d'une mission de ce genre. J'ai ordonné au major-général d'écrire à Bourmont pour le retenir sous quelque prétexte à Séville, s'il voulait aller plus loin ;
9° Dans le cas où le blocus de Cadix se prolongerait, si le prince de Carignan témoignait le désir de revenir à Madrid, je l'y verrais avec plaisir. Lecoulteux vient d'arriver. Comptez, mon cher Bordessoulle, sur la continuation de mon estime, de ma confiance et de mon affection. »

— Louis-Antoine.

« Les opinions de Bordessoulle étaient franchement patriotiques et constitutionnelles. Ses conseils au duc d'Angoulême en obtinrent plusieurs actes qui furent agréables aux amis de la liberté : entre autres la fameuse ordonnance d'Andújar, imposée à Ferdinand VII, mais qui fut si traîtreusement exécutée par ce prince.[3] »

Les services qu'il rend dans les circonstances les plus importantes de cette campagne, lui valent d'honorables récompenses : grand-croix de l'ordre de Charles III d'Espagne le 4 novembre suivant ; Louis XVIII l'appele à la pairie le 9 octobre 1823. En 1824, Charles-Félix de Savoie, roi de Sardaigne lui a envoyé son portrait enrichi de diamants, et Alexandre I^er, empereur de Russie l'a décoré du grand cordon de l'ordre de Saint-Alexandre Nevski[10].

Au mois de décembre 1823, il reprend le commandement de sa division de cavalerie dans la garde, mais à la mort de Louis XVIII, Charles X ne le conserve pas comme aide de camp honoraire dans la nouvelle liste qu'il arrête le 4 novembre 1824.

Il est « proclamé chevalier commandeur[4] » de l'ordre du Saint-Esprit, dans le chapitre tenu le 21 février 1830.

Il a tenté vainement de conjurer les funestes résolutions du roi en juillet, et demeure, pendant les trois journées, à Saint-Cloud, prêt à défendre sa personne. C'est à Rambouillet seulement qu’il le quitte, continuant à exercer son commandement dans la Garde royale dissoute jusqu’au 21 août, date de sa mise en disponibilité[3].

Il ne refuse pas le serment au gouvernement de Louis-Philippe I^er mais vécut dès lors à l’écart, bien qu’il fait encore partie de la Chambre haute, où il parait à de rares intervalles. Compris dans le cadre de réserve de l'état-major général le 7 février 1831, il est admis à la retraite par décision royale du 14 mars 1832.

Il meurt le 3 octobre 1837, sur sa terre de Fontaine-les-Corps-Nuds (auj. Fontaine-Chaalis), près de Senlis.

• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;
• Ordre de bataille français lors de la campagne de Prusse et de Pologne (1806-1807) ;
• Ordre de bataille lors de la bataille d'Iéna ;
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• Liste des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• École polytechnique (France) ;

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)

• « Etienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle », sur roglo.eu (consulté le 1^er novembre 2011) ;
• « Cote LH/2568/60 », base Léonore, ministère français de la Culture ;
• Côte S.H.A.T. : 7 Yd 558.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• « Tardif de Pommeroux de Bordessoulle (Étienne, baron, puis comte) », dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. I, 1842 [détail de l’édition] (notice BnF n^o FRBNF37273876, lire en ligne), p. 178-181  ;
• « Bordesoulle (Étienne Tardif de Pommeroux, comte de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore] ;
• « Bordesoulle (Étienne, baron, puis comte de Tardif de Pommeroux) », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] ;
• « Tardif de Pommeroux, baron, puis comte de Bordessoulle (Étienne) », dans Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Histoire généalogique et héraldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, vol. VIII, 1827 [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 291-295 ;

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