Jean Victor Marie Moreau

Jean Victor Marie Moreau, né le à Morlaix (Finistère) et mort le à Laun (parfois orthographié Lahn), en Bohême, est un général français de la Révolution, également feld-maréchal de Russie et maréchal de France à titre posthume.

Pour les articles homonymes, voir Moreau.

Victor Moreau

Naissance
Morlaix
Décès  50 ans)
Laun,
Bohême
Mort au combat
Origine Français
Allégeance  Royaume de France
 République française
Empire russe
Grade Général de division
Feld-maréchal
Maréchal de France
(à titre posthume)
Années de service 17911813
Commandement Armée du Nord
Armée du Rhin
Conflits Guerres de la Révolution
Guerres napoléoniennes
Faits d'armes Bataille de Tourcoing
Bataille de Cassano
Bataille de Novi
Bataille d'Höchstädt
Bataille de Hohenlinden
Bataille de Dresde
Hommages Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile, 13e colonne.

Famille

Auguste Mayer : Maison où est né le général Moreau à Morlaix

Son père, Gabriel-Louis Moreau, sieur de Lizoreux (1730-1794), conseiller du roi, était juge, lieutenant civil et criminel au bailliage de Morlaix, et sa mère Catherine Chapperon de L'Isle, était la fille d'un négociant et la petite-fille de Pierre Bernard de Basseville, un corsaire morlaisien fameux. Sur les quinze enfants nés du mariage, huit survécurent. Le père fut guillotiné à Brest le , après avoir été condamné pour avoir caché des prêtres réfractaires, avoir été l'agent d'émigrés et avoir fait passer de l'argent au marquis de Lescoët.

Le frère cadet de Victor, Joseph, né à Morlaix le , mort (à 85 ans) à Morlaix le , est d'abord avocat ; membre du Tribunat le 24 pluviôse an VIII (), il proteste contre l'accusation portée contre son frère. Sous la Restauration il est administrateur des Postes, député d'Ille-et-Vilaine le , préfet de Lozère le , puis préfet de Charente le pendant un an et demi.

Le plus jeune des frères, Pierre-Marie-Lubin, est aide de camp de Victor, puis colonel et baron sous la Restauration. La famille est apparentée à Maupertuis (1698-1759), le célèbre savant, mathématicien, physicien et philosophe.

Études

Malgré le désir de son fils, Gabriel Moreau n'a pas voulu qu'il entre dans l'armée et lui a imposé d'étudier le droit à l'Université de Rennes, après avoir passé 4 ans au Collège du Léon, à Saint-Pol-de-Léon. L'école de droit de Rennes est réputée et parmi ses professeurs on trouve Jean-Denis Lanjuinais, Isaac Le Chapelier et Gohier. Moreau est un étudiant prolongé qui reste sept ans à l'école, devenant le « prévôt du droit », c'est-à-dire celui qui est chargé de faire régner l'ordre et la discipline.

Le romancier et folkloriste, Émile Souvestre, se faisant le scribe de son père, Baptiste, étudiant à Rennes lui-aussi, décrit Moreau dans les Mémoires d'un sans-culotte bas-breton :

« Il était renommé pour son coup d'œil et son heureuse humeur. Il exerçait sur ses compagnons une sorte de magistrature : c'était lui qui jugeait les querelles, essayait de les apaiser ou, au contraire, autorisait le duel. Il mettait aux voix l'expulsion des étudiants qui avaient pu forfaire à l'honneur. Son autorité s'étendait jusqu'au théâtre où il décidait du rejet ou de l'acceptation des acteurs. Simple de goûts, généreux, dévoué, Moreau était chéri de ses compagnons. »

Débuts de la Révolution française

En 1788, peu avant la Révolution française, le Parlement de Bretagne à Rennes refuse d'enregistrer les édits de Brienne qui bouleversent l'organisation judiciaire de la Bretagne et instituent les mêmes droits et impôts qu'ailleurs, dont les droits sur le sel (la gabelle) au mépris des clauses de l'édit d'Union de 1532.

Des troubles éclatent pour défendre les magistrats et des soldats sont envoyés pour les obliger à obéir. Moreau, en tant que prévôt du droit, organise les étudiants en une milice qui prend part aux échauffourées entre les jeunes nobles et le peuple, devenant ainsi célèbre en Bretagne sous le nom de « général du Parlement ». C'est son premier acte notable, à la fois politique et militaire.

L'arrestation de deux magistrats provoque l'émeute à Rennes et les corps constitués s'insurgent. Moreau écrit à toutes les universités du royaume pour les informer que l'ordre des avocats de Rennes « suspendait ses fonctions devant des magistrats qui seraient assez lâches pour renoncer au plus beau de leur droit : l'enregistrement. À l'exemple de la Cour [de justice] de Rennes, nous avons cru devoir nous refuser à prêter serment aux lois de notre pays, devant des hommes qui concouraient à leur destruction, après avoir juré d'en être les défenseurs. »

Le , lors de la journée des bricoles, une troupe d'agitateurs composée pour une grande part de domestiques de nobles, s'attaque à des étudiants devant la porte d'un café. Moreau organise la résistance, fait enlever les armes de la milice bourgeoise de leur magasin, et appelle à la rescousse 400 étudiants de Nantes. Le lendemain matin, les étudiants se sont rendus maîtres du pavé, sur lequel on trouve de nombreuses bricoles (cordes qui servent aux chaises à porteurs), d'où le nom de « journée des bricoles » qui est resté. Les affrontements continuent le jour suivant, car toute la jeunesse qui soutenait les idées nouvelles vient se mettre sous les ordres de Moreau[1].

Alors que les États-Généraux se sont ouverts le , Victor Moreau se fait initier en octobre comme franc-maçon, dans la même loge (la Parfaite union) où officiait Isaac Le Chapelier, il ne cesse durant sa vie d'être en relation avec sa loge mère, ou il figure sur les actes de la loge entre 1805 et 1810, durant le temps de son exil et avec le grade de « Chevalier d'orient »[2]. Des compagnies de gardes nationaux ayant été formées dans les villes, il réunit une compagnie de canonniers de la garde nationale de Rennes et est élu capitaine. En 1790 il préside la confédération de la jeunesse bretonne et angevine réunie à Pontivy à partir du . Il dépose l'acte fédératif sur l'autel de l'église où ont lieu les réunions et improvise un serment solennel :

« Nous jurons par l'honneur de rester à jamais unis par les liens de la plus étroite fraternité ; nous jurons de combattre les ennemis de la Révolution, de maintenir les droits de l'homme et du citoyen, de soutenir la nouvelle constitution du Royaume et de prendre, au premier signal du danger, pour cri de ralliement, vivre libre ou mourir. »

Quelque temps après, il passe ses examens d'avocat, mais il n'exercera jamais ce métier.

Carrière militaire

Jean Victor Marie Moreau, lieutenant-colonel du 1er bataillon d'Ille-et-Vilaine en 1792, François Bouchot, 1835.

En , il est élu lieutenant-colonel du 1er bataillon de volontaires d'Ille-et-Vilaine qui part immédiatement pour la frontière Est. Avec eux il sert en 1792 à l'armée du Nord de Dumouriez. Le , il s'empare du fort de Stephenswerth. En mars, il se signale à Neerwinden. Sous les ordres de Joseph Souham, il se distingue dans la défense de Dunkerque encerclée par les Anglais et reçoit le grade de lieutenant-colonel puis celui d'adjudant général. À la fin de l'année 1793 le , la bonne conduite de son bataillon, son caractère martial et ses principes républicains lui assurent une promotion comme général de brigade, en même temps que Napoléon Bonaparte qui venait de se montrer comme l'artisan principal de la reprise de Toulon aux Anglais.

Carnot, réputé pour avoir bon œil quant aux qualités d'un chef, le promeut général de division le , et lui donne le commandement de l'aile droite de l'armée dans les Flandres. Il prend Courtrai et Menin et contribue à la victoire de Mouscron le . D'abord sous les ordres de Souham, il passe sous ceux de Pichegru et prend successivement Ypres, Bruges, Ostende, Nieuport et L'Écluse. Sous le commandement de Pichegru, la Hollande est prise. Le , il est nommé commandant en chef de l'armée du Nord, en remplacement de Pichegru. Son principal rôle est de maintenir le bon fonctionnement de la convention passée entre la République française et la République batave (ex-République des Provinces-Unies) sans interférer dans les affaires de celle-ci.

Général en chef sur le Rhin

La bataille de Tourcoing établit sa célébrité militaire, et, l'année suivante, il obtient la direction de l’armée de Rhin-et-Moselle en remplacement de Desaix le , avec laquelle il franchit le Rhin et avance en Allemagne. Au début, il est victorieux (prise de Mayence et de Kehl, victoire de Heydenheim le ), mais il se heurte aux Russes et aux Autrichiens qui le forcent à la retraite. Celle-ci est considérée comme un modèle du genre d'autant qu'il ramène plus de cinq mille prisonniers. Le , il est désigné commandant en chef des armées réunies de Rhin-et-Moselle et de Sambre-et-Meuse. Il commande en chef pour la première fois au mois de à l'armée du Rhin. Il passe ce fleuve au mois de juillet, alors que Napoléon Bonaparte se rend maître de toute l'Italie[3]

En l'an V (1797) après des difficultés prolongées par le manque d'argent et de matériel, il traverse à nouveau le Rhin mais ses opérations sont interrompues par les préliminaires de la paix de Leoben. C'est à cette époque qu'il trouve la correspondance de trahison entre son ancien camarade et chef Pichegru et l'émigré prince de Condé. Il a été le témoin de Pichegru contre des dénonciations de déloyauté, mais il découvre alors que son attitude le rend lui-même suspect de complicité. En 1797, il s'empare d'Offenbourg.

Guerre en Italie

Jean Victor Moreau, général (1764-1813), François Gérard.

Il est démis et ce n'est qu'en l'absence de Bonaparte et l'avance victorieuse de Souvorov qui rend nécessaire l'emploi d'un général d'expérience, qu'il reçoit le commandement de l'armée d'Italie. Le il est nommé commandant en chef de l'armée d'Italie à la place de Schérer. Le , il remporte la victoire de San-Giuliano.

Il reste avec son successeur Joubert jusqu'à la bataille de Novi où ce dernier est tué. Il mène alors la retraite et remet les troupes entre les mains de Championnet[4]

En 1799 Moreau ne semble plus jouir d'aucun crédit, ni dans l'armée, ni au sein la nation[5]. Sa conduite, en fructidor de l'an V, l'a discrédité dans tous les partis[6] .

Quand Bonaparte revient d'Égypte, il trouve Moreau à Paris, très mécontent du Directoire, tant comme militaire que comme républicain[7]

Lors du coup d'État du 18 Brumaire, après que Napoléon a pris le commandement de la 17e division militaire et des troupes qui sont à Paris, il donne celui des Tuileries à Lannes, celui de Saint-Cloud à Murat, celui de la chaussée de Paris et Saint-Cloud à Sérurier, celui de Versailles à Macdonald et celui du Luxembourg à Moreau. 400 hommes de la 96e sont destinés à marcher sous ses ordres pour garder ce palais ; ils s'y refusent ; disant qu'ils ne veulent pas marcher sous les ordres d'un général qui n'est pas patriote. Napoléon doit s'y rendre lui-même et les haranguer pour lever ces difficultés. Il prête main-forte à Bonaparte en bloquant deux des directeurs, Gohier et Moulin, dans le Luxembourg et les obligeant à signer leur démission.

Le nouveau Premier consul Bonaparte lui confie l'armée du Rhin[8]

Consulat et Empire

Pendant l'armistice de Parsdorf, Moreau, ayant fait un voyage à Paris, descend aux Tuileries alors qu'il n'y est pas attendu. Comme il est avec le Premier consul, le ministre de la guerre, Carnot, arrive de Versailles avec une paire de pistolets, couverts de diamants d'un très-haut prix, destinés au Premier consul, qui les prend et les remet à Moreau, en disant : « Ils viennent fort à propos. » Cette scène n'est pas arrangée, et cette générosité frappe le ministre.

Ayant repoussé les offres de Bonaparte de le marier avec sa sœur Caroline Bonaparte[9], puis avec la fille d'un de ses obligés, Moreau épouse sans prévenir Mlle Eugénie Hulot d'Osery, une riche créole du cercle de Joséphine de Beauharnais, dont la famille prend une ascendance complète sur lui.

Il se conduisait toujours très simplement, ne recevant que des anciens militaires.

Mis à la tête de l'armée française du Rhin pendant l'année 1800, avec à sa demande Charles Malenfant comme adjoint à l'État-major. Il commence par remporter une victoire sur les Autrichiens de Kray à la bataille d'Engen. Dans le même temps, le général Lecourbe, son lieutenant, remporte un succès complet sur un corps autrichien à la bataille de Stockach. Deux jours après, Moreau livre une nouvelle bataille assez sanglante à Moëskirch et réussit encore à vaincre les Autrichiens de Kray. S'ensuit une série ininterrompue de succès pour l'armée française du Rhin. Moreau et Lecourbe réussissent notamment à forcer le passage du Danube après une nouvelle victoire à Höchstadt. Le général autrichien Kray signe alors un armistice. L'armée française du Rhin, sur sa lancée, s'établit en Bavière.

Quelques mois plus tard, l'armistice est rompu. L'armée autrichienne, commandée dorénavant par l'archiduc Jean, lance une offensive en direction de Moreau pour le refouler jusqu'au Rhin. Le général français prépare la riposte. Il évacue son quartier général de Haag, en avant de la forêt de Hohenlinden, à l'Est de Munich, et feint la retraite. Il installe son corps d'armée sur la lisère Nord de la forêt pour tendre une embuscade dans une large clairière qu'il a repérée.

Le , sous la neige, s'engage la bataille d'Hohenlinden. Le commandant autrichien, trop confiant et les croyant en train de s'effondrer, fait manœuvrer son armée en direction des Français. Trois colonnes autrichiennes s'avancent par les seules routes existantes, dont une seule est empierrée. C'est alors que la contre-offensive française débute. Grouchy, Ney et Richepanse attaquent la colonne autrichienne du centre par le flanc, de front, et par les arrières. Les 48e, 57e, 76e et 46e demi-brigades chargent la baïonnette en avant et culbutent tout ce qu'elles rencontrent sur leur passage. Les bataillons autrichiens et bavarois sont culbutés les uns sur les autres, des milliers d'ennemis sont capturés en peu de temps, car la colonne autrichienne du centre est écrasée. Dans le même temps, Grenier et Decaen repoussent, quant à eux, les deux autres colonnes autrichiennes et leur font aussi bon nombre de prisonniers. La victoire des Français est décisive et donc stratégique. Les généraux français Richepanse et Lecourbe se mettent immédiatement à la poursuite des Autrichiens, occasionnant encore de nombreux prisonniers.

Vienne, capitale de l'Empire autrichien est bientôt menacée. Les Autrichiens capitulent et demandent la paix. C'est la fin de la guerre et les Français de Moreau l'ont terminée victorieusement. C'est aussi la dernière bataille des guerres de la Révolution française. C'est le traité de Lunéville qui confirme quelque temps après la défaite de l'Autriche[10].

Moreau revient ensuite en France pour jouir de la fortune obtenue pendant ses campagnes, bien qu'il n'ait jamais rien pris de biens étrangers pour son compte. Il aménage l'hôtel d'Anjou et achète à Barras le château de Grosbois (Val-de-Marne), où il va souvent pour chasser.

Sa femme rassemble les opposants à la montée du pouvoir de Napoléon. Moreau se retrouve impliqué dans la conjuration de 1803 contre le premier consul, menée par Cadoudal et le général Pichegru. Il est arrêté avec les autres conspirateurs[11].

Pichegru est retrouvé étranglé dans sa prison. Cadoudal est condamné à mort. Moreau est d'abord déclaré innocent par ses juges, puis est condamné à deux ans de prison après une seconde délibération exigée par Bonaparte, peine qui mécontente tout le monde, y compris Bonaparte qui, quand il prend connaissance, laisse sans retenue éclater sa colère et s'écrie : « Ils me l'ont condamné comme un voleur de mouchoir ! ». Bonaparte, heureux d'être débarrassé d'un opposant, commue la peine en bannissement et fait rayer Moreau des cadres de l'armée le .

Moreau part pour les États-Unis d'Amérique en passant par l'Espagne. À son débarquement à Philadelphie, le général est accueilli avec enthousiasme. Une foule se presse sur les quais et plusieurs députés et sénateurs sont venus le saluer. À leurs paroles de bienvenue, il répond en s'inclinant, car à ce moment, il ne parle pas un mot d'anglais. Il visite New York et sa région, et les autorités américaines donneront son nom à la future ville de Moreau. Il vit tranquillement à Morrisville, près de Trenton (New Jersey), jusqu'à ce qu'il apprenne la destruction de la Grande Armée en Russie.

La Mort du général Moreau, par Auguste Couder

Alors, probablement à l'instigation de son épouse, mais aussi après plusieurs visites de l'ambassadeur de Russie aux États-Unis lui proposant un poste de conseiller du tsar Alexandre Ier, il se rallie aux Alliés.

Bernadotte qui commande alors une armée contre Napoléon, l'introduit auprès du tsar Alexandre Ier. Dans l'espoir de revenir en France pour établir un régime républicain, il donne aux Alliés des conseils sur la conduite de la guerre.

Le a lieu la bataille de Dresde. Moreau se tient au milieu de l'État-Major des alliés coalisés. Un boulet lui fracasse le genou droit et la jambe inférieure gauche. Amputé et transféré à Laun, où il arrive le , il y meurt trois jours plus tard le [12]. Le tsar Alexandre Ier le fait inhumer dans la cathédrale catholique de Saint-Pétersbourg.

Son tombeau se trouve sur la perspective Nevski, dans la crypte de l'église Sainte-Catherine, l'une des cinq églises catholiques de Saint-Pétersbourg. À la suite d'un incendie en 1947, la crypte n'est plus accessible au public, seule à l'entrée une plaque commémorative (en russe et en français) indique que sa dépouille y repose. L'historien Valynseele cité par Pierre Savinel dans son ouvrage paru en 1988 Moreau, rival républicain de Bonaparte, obtint des clichés du cercueil de la part de l'ambassade soviétique : sur le couvercle supérieur, on y voit des restes d'un revêtement de velours avec des galons et des ornements de bronze. En tête et au pied du cercueil subsistent des plaques ouvragées en métal doré, avec des inscriptions en langue française ; sur la plaque au pied, il est gravé :

Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile : pilier Est, 13e et 14e colonnes.

« Guide de l'éternité, il ne vécut sur cette terre que pour mourir dans la carrière qui mène à l'immortalité. »

Sa veuve reçoit une pension du tsar et Louis XVIII le fait maréchal à titre posthume. Le cœur du général est enterré au cimetière de la Chartreuse de Bordeaux, auprès de la maréchale Moreau, sa veuve, décédée à Bordeaux le .

Descendance

Du mariage du maréchal Moreau avec Eugénie Hulot d'Osery sont issus deux enfants :

  • Victor Eugène Moreau (1802-1808) ;
  • Isabelle Moreau (1804-1877), mariée avec Ernest Dubois de Courval, conseiller général de l'Aisne, fils d'Alexis Dubois de Courval, conseiller général et député de l'Aisne.

Notes et références

  1. Rapporté par Pitre-Chevalier
  2. Daniel Ligou, Dictionnaire de la franc-maçonnerie, Paris, Presses universitaires de France, , 5e éd. (1re éd. 1986), 1 376  p. (ISBN 2-13-055094-0), « Moreau (Jean Victor) », p. 839.
  3. Pour Charles Mullié, la campagne d'Allemagne en 1796, ne fait honneur ni aux talents militaires de ceux qui conçurent le plan, ni au général qui en a la principale direction et qui commande la principale armée.
  4. Pour Charles Mullié, il ne fait que des fautes, et ne montre pas plus de connaissances du grand art de la guerre, qu'il n'en a montré en 1796.
  5. « Il ne fait autre chose dans son quartier général que de s'étendre sur un sofa, ou se promener dehors, la pipe à la bouche ; il lit peu. C'est moi qui engage Moreau à se marier (…) La conduite de Moreau envers Pichegru lui a fait perdre beaucoup dans l'estime publique. » (O'Meara.)
  6. Il a gardé pour lui les papiers trouvés dans le fourgon de Klinglin, qui prouvent les correspondances de Pichegru avec le duc d'Enghien et les Autrichiens, ainsi que les trames des factions de l'intérieur.
  7. Pour Mullié, Moreau n'a aucun système, ni sur la politique, ni sur l'art militaire. Il est excellent soldat, brave de sa personne, capable de bien remuer sur un champ de bataille une petite armée, mais absolument étranger aux connaissances de la grande tactique.
  8. Après Brumaire, les Jacobins continuent à ramener et à chercher des appuis dans les armées de Hollande. Masséna est plus propre que personne pour commander dans la rivière de Gênes, où il n'y a pas un sentier qu'il ne connût.
  9. Maurice Garçot, Le duel Moreau-Napoléon, Paris, Nouvelles Editions Latines, , 194 p. (lire en ligne), page 22.
  10. Le récit le plus complet de la campagne de Moreau en 1800, parce qu'il prend en compte les archives des ennemis est dans Marcel Coz, Victor Moreau, général, citoyen de France et d'Europe, p. 215-246.
  11. « La conspiration de Georges me fut révélée par un chouan qui exerçait la profession d'apothicaire. » (Napoléon à Sainte-Hélène.)
  12. D'après le récit détaillé de Svinine, secrétaire d'ambassade russe : P. Svinine, Details concerning General Moreau, Willis, Boston, 1814.

Annexes

Source partielle

  • Marcel Coz, Victor Moreau, général, citoyen de France et d'Europe, S. l, Cloître imprimeurs, 2008 (ISBN 978-2-7466-0155-0) (notice BnF no FRBNF41295650).

Article connexe

Liens externes

  • Portail de la Révolution française
  • Portail de la Bretagne
  • Portail du Premier Empire
  • Portail de la franc-maçonnerie
  • Armée et histoire militaire françaises
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.