Opération Deadlight

L'opération Deadlight est le nom de code pour le sabordage par les forces alliées des U-Boots de la Kriegsmarine qui se sont rendus après la défaite de l'Armée nazie à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

52 des 154 U-Boots de la flotte atlantique de l'armée allemande, amarrés à Lisahally (Irlande du Nord) ici en juin 1945 après la reddition de la flotte aux alliés

Sabordage en mer

Sur les 156 U-Boots remis, 116[1] sont sabordés en eau profonde au large de Lisahally, en Irlande du Nord ou du Loch Ryan en Écosse entre novembre 1945 et février 1946.

Le à 10 h 4, l'U-3514 reçut le triste honneur d'être le dernier U-Boot coulé par l'opération Deadlight. Les 33 autres U-Boots ont été utilisés pour diverses tâches avant d'être coulés, comme l'U-1105, coulé lors d'essais d'explosifs dans le Potomac en 1949.

Plusieurs U-Boots ont échappé à l'opération Deadlight. Certains ont été cédés comme prise de guerre au Royaume-Uni, la France, la Norvège et l'Union soviétique :

  • Cinq U-Boots que le Japon avaient commandés se situaient dans l'Est asiatique quand l'Allemagne a capitulé.
  • Deux U-Boots ont été transférés à la marine nationale française à l'occasion de l'opération Thankful: l'U-2326 (type XXIII) et l'U-2518 (type XXI) qui deviendra le Roland Morillot.

Deux autres U-Boots, qui ont survécu à l'opération Deadlight, sont devenus aujourd'hui des navires-musées :

  • L'U-505 devait être torpillé, mais le contre-amiral Daniel V. Gallery (en) fait valoir avec succès qu'il ne relevait pas de l'opération Deadlight. L'United States Navy Task Group 22.3, sous les ordres du Capitaine Gallery, avait capturé l'U-505 dans la bataille, le . Du fait d'avoir été capturé, et non pas remis à la fin de la guerre, il a survécu à la guerre pour devenir un mémorial au Musée des Sciences et de l'industrie de Chicago.
  • L'U-995 a été transféré à la Norvège par le Royaume-Uni en octobre 1948 et est devenu le sous-marin norvégien Kaura. Il est retourné en Allemagne en 1965 pour devenir un navire-musée en 1971.

Listes des U-Boots concernés

Voir article en anglais : Liste des sous-marins de l'opération Deadlight (en)

Projet de sauvetage avorté

En 1995, le Ministère britannique de la défense a attribué un contrat de sauvetage à une entreprise qui prévoit de renflouer la plupart, sinon la totalité, des U-Boots sabordés au titre de l'opération Deadlight[2]. Étant donné que tous les produits en acier fabriqué depuis 1945 (date de lancement de la première bombe atomique) contiennent un faible niveau de radioactivité, les navires coulés en acier, comme ceux sabordés au cours de l'opération Deadlight ou à Scapa Flow[3] représentent l'une des rares sources d'acier non radioactifs, nécessaires à la fabrication d'instruments de mesure de radioactivité, entre autres choses. Ainsi, cet acier « propre » a une plus grande valeur sur le marché que l'acier normal contaminé par des quantités infimes de radioactivité présentes dans l'air, ce qui rend ce sauvetage économiquement viable. La contamination par le plomb est également en train de devenir un enjeu de l'acier recyclé.

En 2002, la société d'Innes McCartney a commencé à réaliser ses premières recherches de localisations des U-Boots. Ce projet a été finalement abandonné suite aux objections d'autres pays.

Notes et références
  1. Derek Waller, « Operation Deadlight » [archive du ], sur German U-boats of WWII – uboat.net (consulté le )
  2. Section G.7: Salvage of German WWII U-Boats - hazegray.org
  3. Scapa Flow Scuttling of the German High Seas Fleet - worldwar1.co.uk

Voir aussi

Articles connexes

Sources

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