Unterseeboot 637

Unterseeboot type VII, l'U-637 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-637 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 mai 1944, il intégra sa formation de combat dans la 1. Unterseebootsflottille, dans la 8. Unterseebootsflottille et retourna dans la 5. Unterseebootsflottille à partir du 1^er janvier 1945.

Sa première patrouille fut précédé par de courts trajets à Kiel, Vallöy, Arendal et Danzig. Elle commença réellement le 25 novembre 1944 au départ de Danzig pour opérer en Mer Baltique.

Le 24 décembre 1944 à 9 h 28, l'U-637 a tiré trois torpilles FAT sur un groupe de petits navires de guerre soviétiques au large du Cap Pakri dans le golfe de Finlande. Lors de cette attaque, il coula le navire BMO-594 (No 90) de 39 tonneaux.

Il fut équipé d'un Schnorchel en avril 1945.

Le 26 avril 1945, deux torpilleurs norvégiens (711 et 723) ont revendiqué le naufrage d'un sous-marin allemand près de Utsira, en Norvège. Leur objectif était l'U-637, qui n'a néanmoins pas été coulé. Le commandant Wolfgang Riekeberg s'est abattu lui-même après avoir été grièvement blessé au visage. C'est l'officier du sous-marin qui ramena le bateau à bon port. Plusieurs membres de l'équipage sont morts lors de l'action.

L'U-637 capitula à Stavanger, en Norvège, le 9 mai 1945 et fut transféré à Loch Ryan, en Écosse, le 27 mai 1945 en vue de l'Opération Deadlight. Il sombra lors de son remorquage le 21 décembre 1945.

Innes McCartney explora l'épave en 2001, elle se situe à la position 55° 35′ N, 7° 46′ O à 70 mètres de profondeur.

• 5. Unterseebootsflottille du 27 août 1942 au 31 mai 1944 (Période de formation).
• 1. Unterseebootsflottille du 1^er juin 1944 au 5 juillet 1944 (Unité combattante).
• 8. Unterseebootsflottille du 6 juillet 1944 au 1^er janvier 1945 (Unité combattante).
• 5. Unterseebootsflottille du 1^er janvier 1945 au 8 mai 1945 (Unité combattante).

• Kapitänleutnant Max Bernd Dieterich du 27 août 1942 au 22 février 1943.
• Kapitänleutnant Günther Zedelius du 23 février 1943 au 20 juillet 1944.
• Oberleutnant zur See Fritz Fabricius du 21 juillet 1944 au 30 septembre 1944.
• Kapitänleutnant Wolfgang Riekeberg du 1^er octobre 1944 au 26 avril 1945.
• Oberleutnant zur See Walther Ehrhardt de janvier 1945 à janvier 1945.
• Oberleutnant zur See Klaus Weber du 27 avril 1945 au 9 mai 1945.

Notes : Kptlt. = Kapitänleutnant
*Commandant mort pendant cette patrouille

L'U-637 coula 1 navire de guerre de 39 tonneaux au cours des 3 patrouilles (75 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
24 décembre 1944	BMO-594 (No 90)	Marine soviétique	39	-	Coulé	59° 27′ N, 24° 00′ E

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