Saint-Léonard-de-Noblat

Situation de Saint-Léonard-de-Noblat dans la Haute-Vienne.

Onzième ville de la Haute-Vienne, en nombre d'habitants, elle s'étend sur la rive nord de la Vienne à 20 km à l’est de Limoges. Elle doit son nom à l’ermite Léonard, patron des prisonniers et des femmes enceintes. Elle a été fondée au Moyen Âge autour de son tombeau. La commune de Saint-Léonard (5 559 ha) est principalement formée par le plateau, au sous-sol gneissique, dominant la rive droite de la Vienne. Aux deux extrémités est et ouest, émergent deux blocs granitiques. Le relief s'étage aux environs de 300-400 m en un ondulement de collines et vallons, fortement entaillés par les vallées de la Vienne (très encaissée) et de ses affluents, le Tard ou la Galamache. Les paysages alternent harmonieusement bois (1 029 ha), prairies et champs (le maïs domine aujourd'hui). Le climat est un dégradé du milieu atlantique, avec déjà des nuances de pré-montagne : relativement rude l'hiver (moyenne de janvier : 3 °C) et très humide (environ 1 000 mm de précipitation annuelle).

La ville de Saint-Léonard est située sur la RD 941 (ex-RN 141), qui relie Limoges à Clermont-Ferrand via Aubusson. Elle se situe ainsi à 21 km de Limoges, 28 km de Bourganeuf et 67 km d'Aubusson. Elle est reliée au nord, par la D 19, au Châtenet-en-Dognon et Laurière, et par la D 39 à Saint-Priest-Taurion et Ambazac. Au sud, la D 65 permet de rejoindre Eyjeaux et Le Vigen, la D 7B Eybouleuf et Saint-Germain-les-Belles, et la D 39 Saint-Denis-des-Murs. Enfin, vers l'est, la D 13 part sur Eymoutiers ou Peyrat-le-Château, et la D 109 sur Moissannes et Saint-Junien-la-Bregère.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[5]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[6].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[7]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[9] complétée par des études régionales[10] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1997 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Saint-Léonard-de-Noblat est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 3]^,[11]^,[12]^,[13]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Léonard-de-Noblat, une unité urbaine monocommunale[14] de 4 554 habitants en 2017, constituant une ville isolée[15]^,[16].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Limoges, dont elle est une commune de la couronne[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 127 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[17]^,[18].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (72,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (72,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (52,6 %), forêts (22,8 %), zones agricoles hétérogènes (18,9 %), zones urbanisées (4,3 %), terres arables (1,3 %), eaux continentales[Note 5] (0,1 %)[19].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le village de Mortessagne, une ancienne maison templière[23]^,[24] devenue après la dévolution des biens de l'ordre du Temple un membre du prieuré hospitalier de Bourganeuf[25]

•  Drusenheim (France) en Alsace.
• Roumanie : Balesti (ro).

4 470 habitants au dernier recensement de 2018, Saint-Léonard est la 11^e ville du département au regard de la population, et occupe le 17^e rang régional.

La population était déjà estimée à environ 4 000 habitants vers 1680, puis près de 5 000 en 1740. Ce total était élevé^{[réf. nécessaire]} pour l'époque, faisant de Saint-Léonard la 2^e ville du Limousin (il n'y avait guère plus de 20 000 habitants à Limoges). Il y a 300 ans, 4 850 habitants vivaient sur le territoire communal actuel, divisé en quatre paroisses. Ce nombre est assez comparable à celui d'aujourd'hui. La population se répartissait ainsi :

• paroisse Saint-Étienne (plus grande partie de la commune actuelle) : environ 4 170 habitants ;
• paroisse Saint-Michel (quartiers sud-est de la ville) : 260 habitants ;
• paroisse Saint-Martial (« Sent Marsaut », pont de Noblat, rive gauche) : 260 habitants ;
• paroisse Notre-Dame-de-La-Chapelle : 160 habitants.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[28].

En 2018, la commune comptait 4 470 habitants[Note 6], en diminution de 3,46 % par rapport à 2013 (Haute-Vienne : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune dépend de l'académie de Limoges. Les élèves de la ville débutent leur scolarité à l'école primaire publique de la commune, qui accueille 211 élèves[30]. Ces élèves ont également la possibilité de poursuivre leurs études dans la Cité Scolaire Bernard Palissy se trouvant au sein de la commune. Cette cité scolaire comprend un collège[31], un lycée[32] et un internat rassemblant les collégiens et les lycéens.

La commune compte plusieurs professionnels de santé (médecins, pharmacies, dentistes etc.). Le centre hospitalier intercommunal Monts et Barrages occupe une grande place au sein du village. Il comprend une clinique et un EHPAD. Un laboratoire d’analyses médicales est également présent à Saint-Léonard de Noblat.[33]

La commune compte différents complexes et aménagements sportifs (espace Aqua’Noblat, halle des sports, gymnase municipal etc.). [34]

Le cinéma « Le Rex » à sa place au sein de la commune. Il est composé de 190 places. Depuis 2013, des films en 3D y sont diffusés.[35]

Au début du XIX^e siècle (1823 précisément), l'industrie de la porcelaine s'établit à Saint-Léonard. On y trouve encore de nos jours des fabriques de porcelaine (les Établissements Coquet ou Carpenet).

Autre spécialité de la ville, le massepain de Saint-Léonard est une sorte de macaron[36]^,[37].

La ville a aussi le savoir-faire du cuir. Il existe encore une « rue des Tanneries », comme il existait jadis une « rue de la Piale » (de peler, tanner). La fabrication de chaque soulier de luxe J.M. Weston commence à Saint-Léonard-de-Noblat (tannerie dite du « Moulin Follet », sur la rivière Le Tard). Des visites sont régulièrement organisées.

Saint-Léonard est avant tout un petit centre tertiaire, la grande majorité des industries ayant fermé depuis une trentaine d'années (chaussures, papèteries, bois). On trouve ici tous les commerces et services publics de base, notamment dans le domaine de l'éducation, la santé, ou l'équipement.

Collégiale Saint-Léonard.

Le tombeau de Léonard de Noblat saint Léonard.

La collégiale Saint-Léonard[38], qui date des XI^e et XII^e siècles, est dédiée à saint Léonard, c'est un chef-d’œuvre de l’art roman limousin. Son architecture fut modifiée au cours du temps. Elle fait partie du Patrimoine Mondial de l'humanité au titre des Routes de Saint-Jacques-de-Compostelle.

• Le clocher : il est un très bel exemple de clocher dit « limousin ». Il repose sur un porche ouvert de deux côtés et orné de chapiteaux. Il est formé de 4 étages carrés, surmontés de deux étages octogonaux.
• Tombeau de saint Léonard : situé à l'intérieur de l'église, dans le croisillon sud, il est surmonté de sa chaîne de prisonnier. La tradition veut que les femmes désirant se marier et procréer viennent toucher le verrou.

• L’ancien hôpital des pèlerins a des portes des XIII^e, XIV^e et XVII^e siècles.
• Le couvent des filles de Notre-Dame : ancien couvent du XVII^e siècle, il a été reconverti en gendarmerie et prison (début du XX^e siècle), aujourd'hui en foyer-rural - centre social. Le musée Gay-Lussac s’y trouve aussi.
• La tour ronde et la tour carrée sur la place de la République.
• La maison des Consuls.
• L'ancien prieuré de l'Artige[39] sur le territoire de la commune a conservé son église et une partie du cloître.

Quartier des moulins à eau sur la Vienne.

• Le pont de Noblat (XIII^e siècle), franchissant la Vienne.

Installé sous les arcades du foyer rural, en centre-ville, ce musée municipal est consacré à Gay-Lussac (1778-1850), chimiste né à Saint-Léonard de Noblat[40].

Le viaduc du chemin de fer le long de la Vienne.

HistoRail[41] est un musée du chemin de fer.

Situé à la confluence de la Vienne et du Tard, le Moulin du Got, créé en 1522, a fabriqué du papier de chiffon (à base de chanvre, de lin et de coton) jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. À l'abandon, comme tous les autres moulins du Limousin, il a été rénové et réhabilité pour rouvrir en 2003. Produisant de nouveau des feuilles de papier, le Moulin du Got est aussi un musée[42]^,[43].

Films TV tournés entièrement ou en partie à Saint-Léonard-de-Noblat :

• Un matin rouge[44] (1982) - réalisateur : Jean-Jacques Aublanc ;
• Les Camarades[45] (2006) - réalisateur : François Luciani ;
• Un village français (2009) - réalisateur : Phillippe Triboit ;
• Le Grand Georges (2013) - réalisateur : François Marthouret.

• François Arbellot, (1816-1900), prêtre, écrivain, historien et archéologue français, membre puis président (en 1871) de la Société archéologique et historique du Limousin né et mort à Saint Léonard de Noblat.
• Le général Pierre Dunoyer de Segonzac, (1906-1968) résistant et fondateur de l'École nationale des cadres d'Uriage a passé une partie de son enfance à Saint Léonard de Noblat dans l'hôtel de Rigoulène construit au XVIII^e siècle par l'architecte Brousseau, qui appartient à la famille de sa mère[46].
• l'ermite Léonard (VI^e siècle), dont le tombeau est réputé avoir donné naissance à la ville, serait en réalité un personnage légendaire. Aucun document de l'époque mérovingienne n'atteste son existence. Il apparaît dans l'histoire avec le récit de sa vie (anonyme) rédigé au XI^e siècle. Il serait ainsi issu d'une grande famille franque, apparentée à la dynastie de Clovis.
• Aymerigot (ou Mérigot) Marchès (Marcheix) (vers 1360-1391) : capitaine de « routiers » durant la guerre de Cent Ans. Tristement célèbre pour ses exactions, ce personnage est cité par le chroniqueur Froissart. D'une famille noble, à l'origine co-seigneur de Noblat, il peut être considéré comme un bandit de grand chemin.
• Simon François Gay de Vernon dit Gayvernon, (1760-1822), officier du génie puis baron d'Empire, professeur de fortifications à l'École polytechnique.
• Léonard Honoré Gay de Vernon dit Gay Vernon, né le 6 décembre 1748 à Saint-Léonard-de-Noblat, et mort le 22 octobre 1822 à Moissannes, est un ecclésiastique séculier et homme politique français dont l'activité s'exerça pendant la période de la Révolution.
• Joseph Louis Gay-Lussac (1778-1850) : chimiste et physicien, qui fit d’importants travaux sur les gaz d’où découlent des lois fondamentales de la thermodynamique, y est né le 6 décembre 1778. Il a aussi découvert le bore. L'ancienne demeure familiale de Lussac est aujourd'hui un centre spirituel dénommé « foyer Jean-XXIII ».
• Jean-Baptiste Daniel de Lamazières, homme politique français né le 6 mars 1812 à Saint-Léonard-de-Noblat et mort le 24 octobre 1906 à Sauviat-sur-Vige, plusieurs fois maire, fut le premier député républicain de Haute-Vienne, en 1848.
• Denis Dussoubs, connu à travers le récit qu'a fait Victor Hugo de sa mort sur les barricades en 1851. Remplaçant son frère Marcelin malade, également député, Denis fut tué par balle en manifestant contre le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte, qui allait devenir Napoléon III.
• Jules Tourgnol, homme politique français né le 18 juin 1833 à Saint-Léonard-de-Noblat et mort le 29 septembre 1909 à Paris.
• Adrien Pressemane, maire (1919-1929) et député socialiste (1910-1928), fut le chef de file d'une tendance pacifiste durant la Grande Guerre. Il essaya - par une motion unitaire - d'éviter l'éclatement de son parti au Congrès de Tours (1920), qui vit la création du Parti Communiste.
• Daniel-Henri Kahnweiler (1884-1979), écrivain et collectionneur allemand, qui promut le mouvement cubiste et découvrit, entre autres, Pablo Picasso et Georges Braque, se réfugia à Saint-Léonard pendant la guerre.
• Philippe de Vomécourt (1902-1964) qui fut, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent du Special Operations Executive (SOE). Recruté en mai 1941 par son frère Pierre, il mit sa propriété près de Limoges à la disposition du SOE pour réceptionner les agents envoyés d’Angleterre en France et y reçut notamment le premier parachutage d'armes en France mi-juin 1941.
• Serge Gainsbourg (1928-1991) qui s'appelait alors Lucien Ginzburg, a passé pendant l'Occupation, en 1944, six mois de son adolescence dans la commune, en pensionnat en classe de seconde dans le lycée local, inscrit sous le pseudonyme de Lucien Guimbard pour échapper aux persécutions antisémites allemandes[47]. Ses parents, juifs russes étaient arrivés en France dans les années 1920 et s'étaient installés à Paris. Au début de l'Occupation, la famille s'était réfugiée dans la Sarthe puis en Haute-Vienne. Les deux sœurs de Lucien avaient été cachées à l’école du Sacré-Cœur de Limoges[47]. Sa présence à Saint Léonard a longtemps été méconnue, au point de créer une polémique à propos d'une dénomination d'une rue de la commune (2001). Seule la Maison de la Presse porte aujourd'hui le nom du chanteur mais depuis la venue de Serge Gainsbourg à Saint-Léonard a été prouvée par plusieurs témoins. Un article très complet sur ce séjour figure dans la revue Mémoire d'ici (n° 3).
• Jean-Joseph Sanfourche (1929-2010), artiste peintre de l'art brut habitant dans la commune. Ses œuvres très colorées présentent de petits personnages très sympathiques aux gros yeux exorbités. L'artiste travaille souvent avec les écoliers et a réalisé le logo de la halte-garderie. On pouvait croiser le vieux bonhomme, flânant discrètement dans la vieille ville, jusqu'à son décès le 13 mars 2010 dans l'hôpital de la ville.
• Raymond Poulidor, né le 15 avril 1936 à Masbaraud-Mérignat est Miaulétou d'adoption. « Poupou » détient le record de podiums (huit) du Tour de France cycliste. Il a gagné des courses importantes comme le Tour d'Espagne, le Midi libre, le Paris-Nice, le Critérium du Dauphiné libéré, le Critérium national… Il a été champion de France en 1961. On pouvait croiser l'ancien champion en VTT ou à pied, allant faire ses courses en ville. Les Miaulétous avaient l'habitude de ne pas l'importuner. Il est mort dans la commune le 13 novembre 2019.
• Louis Longequeue est un homme politique français, appartenant au PS, né le 30 novembre 1914 à Saint-Léonard-de-Noblat et mort le 11 août 1990 à Limoges. Homme-clé de la vie politique limougeaude pendant trois décennies, il est principalement connu pour avoir été maire de Limoges de 1956 à 1990.
• Lucien Rougerie, pionnier de l'aviation. Menuisier de formation, il participa à la construction d'aéroplanes (largement construits en bois à l'époque des pionniers), devint pilote et mis au point le pilotage sans visibilité (PSV).
• Le philosophe Gilles Deleuze (1925-1995), est enterré dans le cimetière de la ville.
• La comédienne sociétaire de la Comédie-Française Clémentine Jouassain y est née le 3 décembre 1829

D’azur aux fers de prisonnier d’argent posés en face accompagnés de trois fleurs de lys d’or.

Les fers de prisonnier font référence à Saint Léonard qui est le Saint patron des prisonniers. Les fleurs de lys ont deux origines suivant les sources :

1. L’ermite Léonard serait issu d'une famille royale. Cette référence concerne la légende, qui évoque un lien avec la dynastie mérovingienne (VI^e siècle). Cette hypothèse ne résiste pas à l'analyse, puisque les lys furent introduits dans les pratiques royales par les Capétiens, 5 siècles plus tard.
2. Une reine ayant des difficultés à avoir des enfants serait venue prier Saint Léonard. De là peut-être l'hypothèse précédente (récit de la délivrance de la reine franque dans "Vie de Saint Léonard"). Son vœu exaucé, elle aurait accordé les trois fleurs de lys à la ville. Il pourrait s'agir de la femme de Louis XIII, Anne d'Autriche (voir plus loin).

• Louis Guibert, « La commune de Saint-Léonard de Noblat au XIII^e siècle », dans Bulletin de la Société archéologique et historique du Limousin, 1890, tome 37, p. 1-115 (lire en ligne)
• Saint-Léonard-de-Noblat : études d'architecture civile, supplément au Bulletin monumental, n° 6, 2014, 60 p.
• Publications de l'association Connaissance et sauvegarde de Saint-Léonard (à ce jour : 64 n° du bulletin)
• Revue d'histoire locale Mémoire d'ici (plus ethnologique et sociologique que les précédents) : 8 numéros de 2000 à 2004. L'association a changé de nom en 2004 ; elle s'appelle désormais "Patrimonia".

• Liste des communes de la Haute-Vienne
• Gare de Saint-Léonard-de-Noblat
• Liste des commanderies templières en Haute-Vienne

• Site de la mairie
• Site de l'office de tourisme
• Saint-Léonard-de-Noblat sur le site de l'Institut géographique national

• Notes

• Cartes

• Portail de la Haute-Vienne
• Portail des communes de France
• Portail de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem
• Portail de l'ordre du Temple