Stérilité humaine

Chez l'être humain, la stérilité est l'incapacité physiologique de concevoir naturellement, de porter ou d'accoucher une progéniture saine ou viable. La stérilité a un large éventail de causes possibles (trait hérité ou acquis de l'environnement, par exemple à la suite d'une malformation de l'appareil génital ou du système reproducteur, ou à la suite de l'exposition des gonades à une blessure physique, des bactéries ou virus pathogènes, un perturbateur endocrinien ou d'autres produit chimique reprotoxique ou encore des radiations). Des facteurs sociopsychologiques peuvent aussi être en cause. Les individus ou couples stériles souhaitant néanmoins élever des enfants peuvent rechercher un soutien médical, des méthodes alternatives (ex : Procréation médicale assistée) ou avoir recours à l'adoption[1],[2].

Pour les articles homonymes, voir stérilité.

Causes directes de l'infertilité

Appareil reproducteur féminin et ovaire

Dans les années 2000, environ 13 % de femmes souffrent d'infertilité aux États-Unis selon les statistiques[réf. nécessaire]. Le premier problème étant lié à l'ovaire et à l'ovulation, on observe aussi un mauvais captage des ovules par les pavillons ovariens lors de l'ovulation, une réaction corticale (réaménagements dans l'ovule lors de la fécondation) anormale, un arrêt des divisions de l'embryon, etc.

La stérilité peut être liée à :

Appareil reproducteur masculin et émission de sperme

Certaines causes de stérilité masculine peuvent être déterminées par l'analyse de l'éjaculat, qui contient le sperme. Cette analyse comprend la numération des spermatozoïdes et la mesure microscopique de leur mobilité :

  • faible production de spermatozoïdes, oligospermie, ou absence de spermatozoïdes, azoospermie, ou spermatozoïdes morts, nécrospermie ;
  • des spermatozoïdes mal formés, tératospermie, que ce soit au niveau de l'acrosome, de la tête ou du flagelle ;
  • un échantillon de sperme normal quant à la numération mais à faible mobilité, ou asthénospermie.

Ces anomalies peuvent être cumulatives, oligoasthénotératospermie ou OATS ;

Des difficultés pour le spermatozoïde à se fixer ou à pénétrer dans l'ovule au moment de la fécondation (mauvaise réaction acrosomiale) semblent un phénomène de plus en plus fréquent.

On suspecte de nombreux polluants et produits chimiques présents dans l’environnement d'être des perturbateurs endocriniens et/ou des produits reprotoxiques.

La spermatogenèse est sensible à la température. Elle se fait de manière optimale aux environs de 35 °C. Toute élévation de température peut freiner la production de spermatozoïdes[3]. Ce facteur permet une contraception masculine thermique.

Stérilité chez le couple humain
Gravure médicale ancienne (1896) présentant plusieurs cas d'« inadaptations » ou de malformations physiologiques ou mauvaise disposition de l'utérus et/ou problèmes de longueur ou épaisseur inadéquate du pénis pouvant interdire l'accès du sperme à l'ovule. L'auteur précise que dans ces cas une fécondation artificielle est souvent possible et facile par le médecin, en introduisant directement le sperme dans l'entrée de l'utérus[4]
Gravure complémentaire à l'image précédente (même source)

Le corps médical considère généralement un couple comme stérile quand après 2 ans de rapports sexuels réguliers ce couple n'a pas d'enfant.

Dans le monde, un couple sur sept est touché par la stérilité. Dans 30 à 50 % des cas le problème vient de l’infertilité masculine seulement, dans 30 % des cas le problème vient de la femme seulement, dans 30 % des cas le problème vient des deux personnes, et dans 10 % des cas, il n'y a pas de problème physique qui empêcherait la fécondation[5],[6].

Certains couples n'arrivent pas à la pénétration, pour des problèmes psychologiques : vaginisme, et/ou impossibilité psychologique par exemple (« stérilité psychogène »[7],[8]).

Selon l'Insee, les couples stériles divorcent plus que les couples avec enfants[9].

Origines plus rares des infertilités

Elles sont génétiques, congénitales, fonctionnelles, ou bien accidentelle (détérioration de l'appareil génital à la suite d'un grave traumatisme), voire psychosomatiques ou encore lié à des polluants environnementaux reprotoxiques ou se comportant comme des leurres hormonaux pour l'organisme.

Divers gènes contrôlant la fécondité des femmes sont répertoriés, notamment par une étude récente[10], qui a listé 348 gènes impliqués dans la fécondité chez la souris femelle, jugée par ces auteurs assez proche des autres mammifères pour être un modèle concernant les fonctions ovariennes. On commence à chercher à comprendre leur fonctionnement, et à les étudier de manière à pouvoir produire des tests de susceptibilité génétique à l'infertilité, et à produire de meilleurs traitements à l'avenir.

Certains problèmes peuvent être liés à l'environnement (via certains pesticides agricoles ou via certains produits du quotidien : peintures, plastiques, vernis, encres, etc. Depuis peu, les scientifiques s'interrogent sur les dangers du téléphone portable et des ondes qu'il émet ou nécessite.

Examens à pratiquer devant un couple infertile

Appareil reproducteur avec ovaire
  • Bilan clinique : âge, antécédents gynécologiques, examen clinique complet
  • En première intention :
    • courbe de température pendant trois mois : rechercher si les cycles sont ovulatoires
    • bilan hormonal : FSH, LH, œstradiolémie ; parfois bilan thyroïdien et prolactinémie
    • échographie pelvienne
    • hystérosalpingographie
    • test post-coïtal (= test de Hühner)
    • prélèvements vaginaux à la recherche d'une infection latente (chlamydia, mycoplasme…)

Ces examens doivent être orientés par la clinique ; d'autres peuvent venir compléter le bilan.

  • En deuxième intention, selon les résultats des examens précédemment réalisés :
    • hystéroscopie diagnostique
    • cœlioscopie diagnostique
    • autres, selon l'orientation

Appareil reproducteur avec émission de sperme
  • Bilan clinique : âge, profession (exposition aux toxiques), addictions (tabac, alcool, drogues), antécédents (ectopie testiculaire), examen clinique complet
  • En première intention :
    • spermocytogramme, +/- spermoculture
    • test post-coïtal, spermogramme.
  • En deuxième intention :
    • bilan hormonal
    • caryotype
    • autres, selon l'orientation.

Le spermogramme

C'est l'examen le plus facile et le plus simple à faire. Une autre technique de prélèvement est utilisé dans le test de Hünher, ou test post-coïtal. Dans les 24 heures suivant un rapport sexuel, un échantillon de glaire est prélevé chez la partenaire et examiné au microscope pour déterminer la présence de spermatozoïdes.

Dans le cas où le test donne comme résultat un sperme de mauvaise qualité, il faut en déduire que l'homme est vraisemblablement la personne du couple qui est hypofertile. Cependant, les examens devront être menés au niveau de sa partenaire pour déterminer si elle ne souffre pas elle aussi d'hypofertilité.

Traitement
  • La prise de vitamine C améliore la qualité du sperme (morphologie et mobilité des spermatozoïdes) et augmente le nombre de spermatozoïdes[11] ;
  • Étiologique : il n'est possible que si une cause curable a été identifiée ;
  • Traitement hormonal : quelques causes d'infertilité peuvent être levées par traitement hormonal et/ou chirurgical :
  • la naprotechnologie et la méthode FertilityCare ;
  • une technique expérimentale (en 2019 uniquement testée chez l'animal) consiste à prélever du tissu testiculaire avant une opération de traitement de cancer risquant de rendre un bébé ou jeune garçon stérile, puis de le réimplanter après le traitement (chimiothérapie, radiothérapie). Un risque possible est d'aussi alors réimplanter involontairement des cellules cancéreuses et/ou de transmettre des gènes qui pourraient être à l'origine du cancer. Cette technique doit encore faire l'objet d'avis d'instances d'éthique médicale[12]
  • Il y a enfin les techniques de procréation médicalement assistée (PMA) :

Notes et références
  1. Veuillet-Combier, C. (2004). De la question du désir à l'adoption. Le divan familial, (1), 109-117.
  2. Toulemon, L. (1995). Les solutions apportées aux problèmes de stérilité et leur impact sur le risque de rester sans enfant. Population, 50(50), 1212-1218.
  3. Mieusset R & Bujan (1994) The potential of mild testicular heating as a safe, effective and reversible contraceptive method for men. Int. J. Androl. ; 17 : 186-191.
  4. Plain home talk about the human system - the habits of men and women - the cause and prevention of disease - our sexual relations and social natures, par Edward B Foote (1829-1906), New York : Murray Hill publishing company
  5. Article du 9 juillet 2001 sur e-sante.fr par le Dr Philippe Presles.
  6. « Infertilité masculine : la génétique en cause » Communiqué de presse de l'Institut Pasteur, 30 septembre 2010.
  7. « Stérilité psychologique », sur Vulgaris Médical (consulté le ).
  8. https://www.cairn.info/revue-bulletin-de-psychologie-2009-5-page-467.htm.
  9. « Les ruptures d’unions : plus fréquentes, mais pas plus précoces » Mélanie Vanderschelden, division Enquêtes et études démographiques, Insee.
  10. Étude pilotée par Diego Castrillon et Teresa Gallardo du centre médical de l'université du Texas (sud-ouest des États-Unis), publiée en 2007 Bulletin info "Researchers identify hundreds of genes controlling female fertility".
  11. (en) Akmal M, Qadri J, Al-Waili N, Thangal S, Haq A, Saloom K, « Improvement in human semen quality after oral supplementation of vitamin C », J Med Food, vol. 9, no 3,‎ , p. 440-2 (PMID 17004914).
  12. Ledford H (2019) Baby monkey is first primate created using sperm from tissue transplanted into dad ; The technique could help boys made infertile by cancer treatment to become fathers later in life| Nature News | 21 mars 2019

Voir aussi

Articles connexes

Littérature
  • M. Crausaz, J. Vargas, R. Parapanov, Y. Chollet, M. Wissard, E. Stettler, A. Senn, M. Germond, H. Yousri, M. Mimomio, C. Lawlio, A. Stephi : First Evaluation of Human Sperm Quality in Various Geographic Regions in Switzerland. Chimia 62 (2008), 395–400. DOI:10.2533/chimia.2008.395

Lien externe
  • Portail de la médecine
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.