Les Sables-d'Olonne

Le chef-lieu de la commune nouvelle, Les Sables-d’Olonne, se situe au centre-ouest du département de la Vendée[5], en bordure de l'océan Atlantique.

Communes limitrophes de Les Sables-d'Olonne

Bretignolles-sur-Mer	Brem-sur-Mer	L'Île-d'Olonne Saint-Mathurin (par un quadripoint)
Océan Atlantique		Sainte-Foy
	Océan Atlantique	Talmont-Saint-Hilaire

Elle est bordée au nord par l'Auzance, fleuve côtier qui se jette dans l'océan Atlantique au havre de la Gachère, ainsi que, à l'est, par un affluent, la Vertonne. Ces deux cours d'eau alimentent le marais d'Olonne.

Le tableau ci-dessous indique les moyennes relevées de 1971 à 2011 à la station La Roche-sur-Yon, située à 35 km dans les terres. Le climat des Sables-d'Olonne est plus doux l'hiver, moins pluvieux et plus ensoleillé que celui de La Roche-sur-Yon, avec notamment plus de 2 100 heures d'ensoleillement par an[6].

• en provenance de Paris par l'A11, via Le Mans, Angers, et par l'A87 via Cholet, La Roche-sur-Yon jusqu'aux Sables ;
• en provenance de Bordeaux par l'A10, via Saintes par l'A837, La Rochelle par la D 105 et la D 949 ;
• en provenance de Saint-Nazaire via Pornic, Beauvoir-sur-Mer, Saint-Jean-de-Monts, Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Brem-sur-Mer, la Girvière ;
• en provenance de Challans via L'Aiguillon-sur-Vie, Vairé et Olonne-sur-Mer.

Plaque commémorative pour François Gabard, vainqueur du Vendée Globe 2012-2013, aux Sables-d'Olonne

La commune est desservie par la gare des Sables-d'Olonne qui accueille des trains TER Pays de la Loire quotidiens, à destination ou en provenance de Nantes ou La Roche-sur-Yon, et un TER « train des plages » mis en place en 2013 en provenance ou à destination de Saumur via Bressuire circulant l'été de mai à septembre. La commune est aussi desservie par des TGV quotidiens à destination ou en provenance de Paris-Montparnasse, via Nantes et La Roche-sur-Yon. Les premiers TGV à arriver aux Sables-d'Olonne sont tractés par des motrices diesels le temps que la ligne Nantes - La Roche-sur-Yon - Les Sables-d'Olonne soit électrifiée. Les TGV tractés sont remplacés par des TER de 2004 à 2008, année où le TGV est réintroduit grâce à l'électrification de la ligne. Elle est aussi desservie par la gare d'Olonne-sur-Mer qui est desservie par les TER Pays de la Loire faisant une liaison entre Nantes - La Roche-sur-Yon - Les Sables-d'Olonne.

• Par avion privé à l'aérodrome des Sables-d'Olonne-Talmont et à l'aérodrome de La Roche-sur-Yon - Les Ajoncs.
• Par aviation de ligne, aéroports de Nantes-Atlantique et de La Rochelle-Île-de-Ré.

Le phare des Sables-d'Olonne, sur la digue ouest à l'entrée du port (La Chaume), avec le prieuré Saint-Nicolas en arrière-plan.

Le chenal du port vu de la Chaume, avec l'entrée de Port Olona en arrière-plan et celle du port de commerce et de pêche à droite. Voilier prenant la mer, dans le chenal du port.

Article détaillé : Port des Sables-d'Olonne.

Les Sables-d'Olonne est une ville tournée vers la mer, ce qui se traduit par la présence de trois ports :

• le port de pêche, quatrième de France, pêche artisanale (soles, seiches, morues…) ;
• le port de commerce ;
• les ports de plaisance, Port Olona, accueille de nombreuses manifestations nautiques dont la plus prestigieuse est le Vendée Globe et Port Garnier (emprise sur le port de pêche).

Le port des Sables-d'Olonne est doté de plusieurs phares et balises qui jalonnent le chenal d'entrée : le phare de l'Armandèche, le phare de la Potence, le phare des Barges, le phare de la Jetée-Saint-Nicolas (ou Grande-Jetée) et le phare de la Chaume dit aussi Tour d'Arundel.

Le bassin olonnais accueille de nombreux chantiers dont Alubat, Kirié, Privilège Marine, Océa et Tresco.

Les bateaux de pêche immatriculés aux Sables-d'Olonne ont pour code LS, selon la liste des quartiers maritimes.

Bus Oléane à l'arrêt Hôtel-de-Ville, terminus de la plupart des lignes.

Accostage de la ligne Passeur C au niveau de la Grande-Jetée.

Les Sables-d'Olonne dispose, au sein des Sables-d'Olonne-Agglomération, d'un réseau de transport en commun baptisé Oléane, anciennement Tusco (pour Transports urbains des Sables-d’Olonne, du Château-d’Olonne et d’Olonne-sur-Mer), exploitant 9 lignes de mini-bus urbains (3 le dimanche), 13 lignes de bus urbains. Le ticket de bus valable 1 h est au prix de 1€50. De nombreuses cartes et abonnements existent.

La ville dispose également de trois lignes de navettes maritimes (piétons et cyclistes) desservant trois débarcadères dans le port (6 en été). Le passeur est gratuit pour les résidents (carte disponible en mairie), le passage est à 1€10 pour les étrangers. Ici encore, des cartes sont disponibles, diminuant le coût du passage.

On^{[style à revoir]} peut également noter que, par le passé de 1898 à 1925, la ville bénéficiait des services du tramway des Sables-d'Olonne, un tramway électrique qui circulait sur le remblai et qui, sur une distance de six kilomètres reliait les casinos à la gare. La mauvaise gestion de la compagnie fondée par le directeur du Grand Casino fera abandonner ce mode de transport.

Les Sables-d'Olonne est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[9]^,[10]^,[11]. Elle appartient à l'unité urbaine des Sables-d'Olonne, une unité urbaine monocommunale[12] de 44 017 habitants en 2017, constituant une ville isolée[13]^,[14].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction des Sables-d'Olonne, dont elle est la commune-centre[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 9 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[15]^,[16].

La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[17]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[18]^,[19].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 2016. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2016[24].

En 2018, la commune comptait 44 355 habitants[Note 3].

L'INSEE découpe la commune des Sables-d'Olonne en quinze quartiers IRIS, eux-mêmes regroupés en trois Grand-Quartiers[27].

Carte des quartiers IRIS des Sables-d'Olonne

Trois médias ayant leurs bureaux aux Sables-d'Olonne diffusent aux Sables-d'Olonne et dans ses environs :

• Le Reporter sablais ;
• Les Sables Vendée Journal (groupe Publi-Hebdos) ;
• Ouest-France Les Sables-d'Olonne (groupe Ouest-France).

Remblai des Sables-d'Olonne de nuit

Le port de pêche des Sables-d'Olonne.

Détail architectural d'un immeuble.

• Le Remblai (promenades Lafargue et Clemenceau), bordé de nombreuses villas du XIX^e siècle, faisant face à la mer et figurant à l'inventaire des monuments historiques[29] ainsi que plusieurs autres disséminées dans le centre-ville.
• Ses trois ports :
  • le port de pêche (4^e port de France en valeur après ceux de Lorient, Boulogne-sur-Mer et Le Guilvinec[30]) et sa criée ;
  • le port industriel de la Cabaude en bassin à flot, avec un passage de 943 811 tonnes de marchandises ayant transité en 2019 [31] ;
  • le port de plaisance: Port Olona , abritant le départ du Vendée Globe.
• Plusieurs lieux de culte, dont :
  • l'église Notre-Dame-de-Bon-Port, construite entre 1646 et le XVIII^e siècle, sa façade ouest évoque la Renaissance ; à la Révolution, elle devient le temple de la Raison avant d'être un grenier à grain puis elle retrouve sa vocation en 1800[32], située en plein centre ;
  • l'église Saint-Pierre, rue des Deux-Phares ;
  • l'abbaye Sainte-Croix, construite de 1633 à 1639, elle abrite, après le départ des sœurs, l'hôpital militaire, un camp d'internement, un centre de perfectionnement militaire, est réquisitionnée par les Allemands puis, rachetée par la municipalité, c'est un centre culturel, le musée des Sables, l'école de musique, et, actuellement, la médiathèque [33]^,[34] ;
  • la chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Espérance, dite Notre-Dame-des-Marins, construite en 1850, abrite une statue de la Vierge en bois polychrome, ancienne figure de proue d'un navire, qui aurait sauvé la vie de Flandrine de Nassau, naufragée au large de Bourgenay. Elle se trouve au 37 de la rue de l'Amidonnerie ;
  • le temple protestant, au 14 du cours Blossac.
• Le cimetière, dans le quartier Arago, avec des tombes du XIX^e siècle.
• Le quartier du Passage, entre port et plage, avec ses maisons anciennes et ses ruelles étroites, dont :
  • la rue du Paradis (actuellement rue Manuel) ;
  • la rue de l'Enfer, figurant au Livre Guinness des records de 1987 comme étant la rue la plus étroite du monde avec 40 cm au sol ;
  • la rue Rapide…
• Le quartier de l'île Penotte, ruelles piétonnes et façades ornées de mosaïques de coquillages.
• Ses halles et marchés :
  • les halles centrales, au cœur de la ville, de style Baltard, abritent un marché quotidien et un marché de producteurs locaux, les mercredis et samedis ;
  • la halle à poissons, sur le port de pêche ;
  • le marché couvert Arago.
• Le musée de l'abbaye Sainte-Croix, le MASC (art moderne et contemporain) : avec des œuvres de Victor Brauner, Gaston Chaissac, Philippe Cognée, Claude Viseux, Robert Combas, René Leleu, Albert Marquet, Peter Saul…, salle consacrée aux arts populaires et aux pratiques balnéaires, cycle de conférences sur l'art moderne organisé par la Société des amis du musée, présidée par Jacques Masson[35].
• Le Conservatoire de musique Marin-Marais, situé derrière l'abbaye Sainte-Croix.
• Le zoo des Sables-d'Olonne, à la Rudelière, dans une végétation luxuriante et fleurie.
• Le Blockhaus-hôpital des Sables-d'Olonne, construit par les Allemands en 1943 et transformé en musée sur la Seconde Guerre mondiale ouvert au public en 2017.

La piscine d'eau de mer Dombret, sur la côte sauvage de la Chaume.

• Le château Saint-Clair qui abrite au sommet de son donjon le phare dit « de la tour d'Arundel ».
• Le prieuré Saint-Nicolas, lieu d'expositions. À proximité, le mémorial des Péris en mer, mosaïque de Jacques Launois.
• La Paracou, découverte de la faune et de la flore de l'estran, son ancienne écluse à poissons.
• Musée du Coquillage.

• 
  Le château Saint-Clair dans le quartier de La Chaume.
• 
  Le prieuré Saint-Nicolas.
• 
  Le musée du Coquillage.

L’église Sainte-Marie et son clocher

Le mur sud de l’église et la "tour des sarments"

Le style basilical du plus vieil édifice du Pays des Olonnes, utilisé par les Carolingiens, laisse supposer que l’église Sainte-Marie d’Olonne existait avant sa première mention en 1042[36]. L’église fut incendiée à deux reprises lors des guerres de Religion et son mobilier fut utilisé comme bois de chauffe par les troupes stationnées au camp de Pierre Levée lors des guerres de Vendée. Marquée par l’épisode révolutionnaire (sa flèche et son toit avaient, selon les mémoires de l’armateur sablais Collinet, brulé en 1797 après avoir été frappés par la foudre), l’église ne retrouva sa toiture qu’en 1805. Elle fit l’objet de campagnes de restauration aux XIX^e et XX^e siècles, et est classée comme monument historique depuis 1908.

L’église présente la particularité de posséder une nef romane et un chœur gothique. Sa flèche octogonale culmine à quarante-cinq mètres. L’extrémité ouest du collatéral nord de la nef constitue la partie la plus ancienne de l’édifice (des pierres de taille typiques peuvent être observées sur le mur extérieur nord). En plus de ses voûtes romanes, l’église Sainte-Marie d’Olonne possède des clefs de voûte pendantes ouvragées du XV^e siècle et accueille depuis 1937 dans son chœur la châsse de saint Vivent, évangélisateur du Pays des Olonnes (les reliques avaient été transférées en Bourgogne au moment des invasions normandes). La grande verrière du chevet date de 1884.

Grande verrière du chevet de l’église

Le bourg d’Olonne comptait un autre édifice religieux avant la période révolutionnaire, un couvent de l’ordre des Cordeliers. Celui-ci fut incendié lors des guerres de Religion et son clocher fut, comme celui de l’église voisine, détruit par un incendie en 1797. L’édifice fut démantelé et vendu comme bien national sous la Révolution. Il n’en subsiste plus de trace aujourd’hui.

• Le Château de Pierre-Levée (monument historique) fut construit sur le modèle du Petit Trianon de Versailles au XVIII^e siècle par l'architecte parisien Nicolas Ducret pour Luc Pezot, armateur et receveur des tailles de l’élection des Sables. Achevé en 1777, le château fut le siège d’un camp où logèrent une partie des troupes chargées de la défense du port des Sables lors des guerres de Vendée. Plusieurs parties du château (propriété privée) sont classées. L’entrée de la cour d’honneur se fait par une belle grille en fer forgé. Le château dispose de jardins desquels furent enlevées au XIX^e siècle les statues de déesses dénudées qui l’ornaient à l’origine.

Entrée du château de Pierre-Levée

Chaque été une scénographie bénévole se tient dans les jardins du château. Elle retrace l’histoire du Pays des Olonnes depuis la préhistoire.

• Le manoir de la Jarrie (propriété de la commune) est une ancienne maison forte du XII^e siècle située au sud du bourg. Sa tour circulaire aurait été rajoutée au XIV^e siècle. Les fossés du manoir ont été comblés pendant la Seconde Guerre mondiale par les troupes allemandes qui avaient installé dans le parc des pièces d’artillerie pour protéger la baie des Sables d’Olonne (les soldats ont également détruit les archives du manoir à leur départ).

Le bâtiment et ses dépendances des XVII^e et XVIII^e siècles sont actuellement en restauration.

Coquille sculptée

• Le manoir de la Mortière (propriété de la commune) est une autre maison forte située au nord du bourg. Un départ de voûte subsistant sur sa façade nord fait penser à une ancienne entrée de l’époque médiévale. Le porche et la tour carrée seraient du XVI^e siècle. Le manoir fut offert par le roi Louis XIII à Jacques Martin, qui avait été anobli pour lui avoir sauvé la vie lors du siège de la Rochelle (1628) et en être sorti mutilé (il avait eu les deux bras arrachés par un boulet).

Sur l’angle sud-ouest du mur, une pierre sculptée en forme de coquille rappelle que le bourg se trouvait sur l’un des chemins de Saint Jacques de Compostelle.

• Une dernière maison forte, La Rocquerie (propriété privée), était située à l’ouest du bourg. Il n’en subsiste qu’une porte du XVII^e siècle et, à l'intérieur d’un puits, l'entrée d'un souterrain refuge de deux mètres de profondeur.

Menhirs jumeaux de Pierre-Levée

• Des vestiges préhistoriques subsistent sur le territoire de la commune. Les menhirs jumeaux de Pierre-Levée se trouvent près du château auquel ils ont donné leur nom. Celui dit de la Conche Verte est situé au nord de la forêt d’Olonne et aurait servi de refuge à l’évangélisateur Saint-Vivent au IV^e siècle. Un autre mégalithe, appelé Pierre des Serments, a été déplacé près d’une fontaine au nord du bourg. Sa nature préhistorique est contestée[37].

Monument aux morts olonnais

• À la sortie du bourg (route de Vairé) se dresse le'monument aux morts. Celui-ci fut réalisé en 1922 par les frères Jan et Joël Martel. Ce monument est constitué d’une statue, représentant une femme en deuil habillée dans son costume local (appelé la mère Susane en référence au modèle supposé), reposant sur un socle orné de deux bas reliefs représentant des Poilus appuyés sur leurs fusils.

• La maison du Père Tranquille (propriété privée), située à proximité du bourg, fut utilisée lors du tournage du film homonyme (1946).

• La salle des Œuvres Post-Scolaires inaugurée en 1927 par Edouard Herriot, ministre de l’Instruction Publique et des Beaux Arts de l’époque, possède une intéressante charpente métallique. Elle est actuellement en voie de réhabilitation pour accueillir l’office de tourisme de la commune.

• L’ancienne maison noble de la Gachère (propriété privée) se dresse dans le village du même nom et plusieurs maisons bourgeoises du XIX^e siècle (propriétés privées) sont localisées dans le bourg d’Olonne-sur-mer.

L’association Mémoire des Olonnes[38] gère depuis 1991 dans le bourg d’Olonne-sur-Mer le musée des Traditions Populaires.
Celui-ci retrace la vie dans l’arrière-pays sablais à la fin du XIX^e siècle. Les collections de l’association présentent la vie quotidienne, les costumes et coiffes locales, l’artisanat traditionnel et le matériel agricole de cette époque. Le musée reconstitue aussi l’ambiance d’une classe au début du XX^e siècle.
Il accueille également la collection réunie par un Olonnais, Alphonse Guillet[39], témoignage de la Guerre de 1914-1918.

La commune déléguée d'Olonne-sur-Mer dispose d'un important accès au littoral (environ 8 kilomètres) comportant des plages de sable fin, de rochers et de dunes en lisière de la Forêt domaniale d'Olonne :

• la plage de Sauveterre, spot de surf réputé;
• La plage des Granges située au nord de la commune entre la forêt d’Olonne et le chenal du Havre de la Gachère qui matérialise la séparation avec les communes de Brem-sur-Mer et Bretignolles-sur-Mer.
• La Plage de l’Aubraie entre la plage de Paracou (la Chaume) et celle de Sauveterre.
• Les Marais d'Olonne qui commencent à La Roulière, l'ancien port d’Olonne avant son envasement.

La commune ne compte qu'un monument historique, l'abbaye Saint-Jean d'Orbestier, abbaye bénédictine fondée en 1107 par Guillaume, comte de Poitou et duc d'Aquitaine, dont les parties encore existantes sont inscrites depuis le 28 janvier 1935[40]. Elle n’a aucun lieu ou monument répertorié à l'inventaire général du patrimoine culturel[41], ni aucun objet répertorié à l'inventaire des monuments historiques[42], ni à l'inventaire général du patrimoine culturel[43].

On^{[style à revoir]} peut également citer :

• la résidence du Fenestreau (privée) ;
• l'église Saint-Hilaire.

La commune de Château-d'Olonne présente la particularité de disposer à la fois d'une plage de sable et d'une côte rocheuse très découpée :

• la plage de Tanchet (partagée avec Les Sables d'Olonne) ;
• le Puits d'Enfer, entaille naturelle dans laquelle l'océan s'engouffre à marée haute ;
• les dunes du Puits d'Enfer ;
• l'anse de Saint-Jean-d'Orbestier ;
• l'anse aux Moines ;
• le bois Saint-Jean et ses bunkers, vestiges du mur de l'Atlantique ;
• la baie de Cayola et ses galets.

Cet ensemble est parcouru par un cheminement cyclo-piéton.

• Liste des communes de la Vendée
• Liste des communes nouvelles créées en 2019

• Michel Gaucher, Olonne-sur-Mer : d'hier à demain, Les sables-d'Olonne, Les Amitiés sablaises, coll. « Le littoral vendéen », 1984, 43 p. 
• Eric Gillot, " la pironnière, vendée, france ", TheBookEdition, 2019, 230 p.

• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Site officiel de la commune nouvelle des Sables-d’Olonne
• Entrée « Sables-d’Olonne, Les » sur le site des archives départementales de la Vendée

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