Challans

Challans se situe dans le nord-ouest de la Vendée. La ville est située à 40 km de La Roche-sur-Yon et des Sables-d'Olonne, 55 km de Nantes (la partie vendéenne de la route Nantes-Challans est en 2×2 voies depuis 2005), 15 km de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et de Saint-Jean-de-Monts, 35 km de Noirmoutier. Géographiquement, Challans se situe en bordure du Marais breton, à 15 km du littoral atlantique. La ville est traversée par le Grand Étier de Sallertaine.

Le territoire municipal de Challans s’étend sur 6 547 hectares. L’altitude moyenne de la commune est de 29 mètres, avec des niveaux fluctuant entre 1 et 64 mètres[1]^,[2].

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Challans

Sallertaine	Sallertaine La Garnache	La Garnache Froidfond
Sallertaine		Froidfond Saint-Christophe-du-Ligneron
Le Perrier	Commequiers Soullans	Saint-Christophe-du-Ligneron Commequiers

La Bloire

Chapelle de la Bloire, XIX^e siècle (Challans)

Un ancien village, la Bloire, est aujourd'hui rattaché à la ville de Challans. Il avait sa propre école publique, sa chapelle (Chapelle de l'Immaculée conception construite à partir de 1857 et inaugurée le 19 septembre 1860)[3]. La Bloire tirait sa prospérité de la présence de nombreuses tuileries.

On y trouve également, chemin du Gué Monnier, un petit mégalithe : la Pierre au vinaigre, dont une légende dit qu'il était le centre géographique de Challans - mais ce pourrait être un bornage médiéval selon le préhistorien Gérard Bénéteau [4].

En poitevin, la commune est appelée Chaland[15].

Les origines de Challans remontent à la préhistoire comme en témoignent les sites mégalithiques retrouvés dans la région. Le nom de la ville viendrait du terme « kal » qui signifie abri, village.

De l'époque gallo-romaine, on connaît une villa gallo-romaine, située à la Filaudière, non loin de l'occupation antique de Pont Habert-La Caillaudière à Sallertaine. Durant le Moyen Âge, la ville est située sous le contrôle de la baronnie de Commequiers. C’est à cette époque que le village commence à se développer en accueillant ses premières foires. Après le démantèlement du château de Commequiers au XVII^e siècle, Challans devient le pôle administratif de la région.

La Révolution fait de Challans un chef-lieu de district. Mais la ville est également touchée par les guerres de Vendée et de nombreux affrontements y opposent les républicains et les royalistes. Ainsi dès le début de l’insurrection le 13 mars 1793, la ville est occupée par les royalistes. La première véritable bataille s’y déroule un mois plus tard, le 13 avril 1793, date à laquelle les républicains parviennent à reprendre la ville. Deux autres batailles ont lieu le 7 avril et le 6 juin 1794 lorsque les royalistes attaquent la ville. À chaque fois, les républicains sortent vainqueurs.

Au XIX^e siècle, la ville prend son essor économique grâce au développement des voies de circulation et de la voie ferrée Nantes - La Roche-sur-Yon par Challans (devenue plus tard Nantes - Saint-Gilles-Croix-de-Vie), ainsi que la ligne de train sur route (tramway) qui la relie à Beauvoir-sur-Mer et donc à l'océan.

Gravure de Challans au XIX^e siècle.

Le général de Gaulle, en tant que président de la République, fait une visite remarquée à Challans, le 19 mai 1965. Il est accueilli par les habitants place des Marronniers, devant l'église[16], en présence notamment du maire Jean Léveillé et de la doctoresse Colette Le Bret. Les micros ont été installés sur le parvis, qui est en hauteur, et qui a servi de tribune. Mais c'est la place des Petites halles, bien plus loin dans le centre-ville, qui sera ensuite baptisée Place de Gaulle.

Avant la fameuse Bataille de l'Ile de Rié, l'abbé Germain Regnaudineau, témoin oculaire, raconte que "le jeûdy quatorzieme jour du mois d'Avril 1622, le Roy Louis treizième vint de Legé" loger dans la ville de Challans "avec toute son Armée, ses Régiments d'Infanterie & Cavalerie, plus une grande partie de sa cour, dont M^gr le Cardinal de Retz, M^gr l'Archevêque de Rheims, et le Comte de Saint Pol (...) Le logis de Sa Majesté fut cheux Macé Grousteau, Sir de la Convoidoire ; celui de Monsieur le Prince cheux Madame de Logerie ; & celui de Monsieur de Soissons celui des héritiers défunt Plomin, devant la Halle, au bourg, vers le minage." Le lendemain matin, "levé dès 4 heures, le Roy eut le temps de faire sa prière dans l'église du village, ainsi que d'y entendre la sainte messe." Hélas, cette ancienne église de Challans sera pourtant détruite au XIX^e siècle.

Challans est la ville principale de l'aire urbaine qui porte son nom. Selon l'Insee, le découpage établi en 2010 inclut dans cette aire les communes de Sallertaine et Soullans. L'aire urbaine de Challans était peuplée de 25 059 habitants au 1^er janvier 2008[24].

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[25]^,[Note 6]

En 2018, la commune comptait 20 898 habitants[Note 7], en augmentation de 7,16 % par rapport à 2013 (Vendée : +3,74 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
2 500	2 783	2 928	3 307	3 288	3 640	3 832	4 153	4 135

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
4 167	4 178	4 486	4 631	4 782	4 917	5 172	5 274	5 453

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
5 508	5 463	5 877	5 407	5 609	5 469	5 704	5 643	5 828

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2011	2016
6 962	8 558	11 794	12 845	14 203	16 132	17 676	18 930	20 303

Évolution de la population  [ modifier ], suite (4)

2018	-	-	-	-	-	-	-	-
20 898	-	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999[26] puis Insee à partir de 2006[27].)

Histogramme de l'évolution démographique

• Challans compte plus de 300 commerces situés tant dans le cœur de la ville que dans les grandes surfaces alimentaires ou spécialisées en périphérie. La ville accueille quatre marchés hebdomadaires (mardi, vendredi, samedi et dimanche), le marché du mardi étant réputé comme étant le plus important du nord-ouest vendéen.
• La ville de Challans accueille une usine du groupe Bénéteau S.A. (n^o 1 mondial de la plaisance) et compte environ 1 500 entreprises (commerce + PME-PMI).
• Challans possède également une importante activité de menuiserie industrielle et d’ébénisterie.
• Challans est célèbre pour son aviculture dont notamment le célèbre « canard de Challans » qui est servi à « La Tour d'Argent » (Restaurant gastronomique parisien) et le poulet noir de Challans.
• La foire des Minées est l'une des plus importantes foires commerciales en Vendée, son origine remonte au Moyen Âge. De nos jours, elle a lieu une fois par an début septembre. Elle a été le thème de plusieurs flammes d'oblitération postale concernant le ville de Challans, intitulé dans les années 1960, Challans Foire exposition en septembre, et dans les années 1970 et 1980, Tradition séculaire en septembre foire des minées adorné de l'effigie d'un couple en habits maraîchins.
• La ville possède une antenne de la Chambre de commerce et d'industrie de la Vendée.
• Challans compte deux hypermarchés avec leurs zones commerciales, un supermarché et trois hard discount.

• De par sa position géographique, même si la rocade permet le contournement du centre-ville, Challans est une halte appréciée par de nombreux estivants qui se rendent sur les plages vendéennes (Saint-Jean-de-Monts, Saint-Gilles, Noirmoutier…). L’économie de la ville dépend en partie de cette manne touristique. En plus d’une implantation de nombreux commerces de qualité, pour attirer le tourisme à l’intérieur de la ville, Challans crée en 1987 une foire des quatre jeudis tendant à reproduire l’atmosphère des vieilles foires de la ville au début du XX^e siècle avec son folklore local.
• Challans a obtenu trois fleurs au Concours des villes et villages fleuris (palmarès 2007) grâce notamment aux compositions florales de ses ronds-points et espaces verts.

Deux monuments historiques se trouvent sur la commune, en plus d'édifices remarquables :

• L'église Notre-Dame de Challans construite entre 1893 et 1897. Elle dépend du diocèse de Luçon[30] et de la paroisse Saint-Martin de la Rive. La particularité de cette église est de ne pas avoir de clocher. On peut voir sur sa façade les "pierres d'attente" qui devaient faire la liaison avec un campanile, mais les fonds manquaient.

On trouve à l'intérieur de Notre-Dame de Challans :

1. Un tableau représentant la Vierge de l'Assomption peint par Jean-Jacques Lagrenée en 1807. Huile sur toile de 2,20 m par 1,60 m. Ce tableau est classé par arrêté du 19 décembre 1977 et est inscrit à l'inventaire supplémentaire des Beaux-arts. Il est la propriété de la commune de Challans.
2. Un chemin de croix remarquable par le réalisme figuratif de ses personnages. Il fut présenté à l’Exposition universelle de Paris^{[précision nécessaire]}.
3. Une croix mérovingienne provenant de l'ancienne église de Challans et encastrée dans le mur de la nouvelle, à gauche du chœur.

• Le clocher de l'ancienne église de Challans, partie sauvegardée d'un édifice du XI^e siècle (construit sur un oratoire chrétien du VI^e siècle), et détruit en 1899. Mais il en était le clocher neuf, élevé entre 1862 et 1865. Cette ancienne église, elle, avait donc deux clochers, l'ancien se dressant entre le chœur et la nef.
• L'ancienne commanderie de Coudrie est une chapelle du XII^e siècle, légèrement remaniée au XV^e siècle, classée monument historique par arrêté du 30 janvier 1995.
• Le logis de La Vérie est une maison du XVII^e siècle, inscrit par arrêté du 12 octobre 1964.
• La ferme de la Terrière, bâtiment de la fin du XIX^e siècle, abrite notamment l'association Autrefois Challans[31] qui, au travers d'animations (la principale étant Les Foires à l'ancienne, ou la Foire des 4-Jeudis) et d'expositions, perpétue les coutumes du nord-ouest vendéen.

• 
  Ferme de la Terrière rue Maurice-Fillonneau, illustration.
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  Commanderie de Coudrie.
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  Commanderie de Coudrie.
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  Logis de La Vérie.
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  Logis de La Vérie.
• 
  Porche et maison, rue Carnot, ancienne auberge où coucha Louis XIII le 14 avril 1622 avant la bataille de Riez.
• 
  Tableau de la Vierge de l'assomption peint par Jean-Jacques Lagrenée.

La ville de Challans est équipée d’une médiathèque moderne, la médiathèque Diderot, incluant un cyber-centre. De nombreuses rencontres d'auteurs sont organisées, ainsi que des "samedi-concert" et des expositions.

Challans est une ville d’accueil privilégiée de la Région des Pays de la Loire pour la Folle Journée de Nantes en Région.

De nombreuses manifestations culturelles (théâtre, musique, danse, etc.) sont également programmées tout au long de l’année, notamment dans le cadre de la saison culturelle municipale.

• Julien-Urbain-François-Marie-Riel Lefebvre de La Chauvière, (1757-1816), né à Challans, membre de la Convention, député au Conseil des Cinq-Cents.
• Jacqueline Auriol (nom de jeune fille, Jacqueline Douet), née à Challans le 5 novembre 1917 ; aviatrice, pilote d’essai.
• Jean et Joël Martel, sculpteurs (nés à Nantes).
• Henry Murail, sculpteur[32]. Né à Paulx en 1932 et mort à Challans en 2012. La commune de Challans lui a commandé le buste de Marianne qui se trouve dans la salle des mariages du nouvel hôtel de ville.
• Le champion de motocross Thierry Béthys[33] est né à Challans le 7 juillet 1971. Il a notamment gagné l’enduro du Touquet à trois reprises.
• François Boux de Casson, député sous la Troisième République, fut conseiller général et municipal de Challans.
• Maurice Fillonneau (1930-2000), né à Machecoul et décédé à Challans, artiste peintre, aquarelliste, ayant notamment été le directeur artistique des crèches monumentales de l'église de Challans réalisées par une centaine de bénévoles de 1971 à 1976.
• Jean-Charles Gaudin, scénariste de bande dessinée.
• Anthony Michineau, né à Challans en 1973, comédien, metteur en scène, auteur.
• Cassandra Guilaine, née à Challans, twirler française.
• Arnold Jeannesson, cycliste professionnel, membre du VC Challandais.
• Ulrich Ramé, footballeur professionnel ayant fait ses débuts au Sporting-Club de Challans.
• Philippe Violeau, footballeur professionnel de 1988 à 2006, champion de France avec Auxerre (1996) et Lyon (2002, 2003 et 2004).
• Joseph-Alexis Robert, baron de La Lézardière, député de la Vendée.
• Pauline de Lézardière, historienne née à Challans, au château de la Vérie, le 25 mars 1754.
• Eric Raffin, né en 1981 à Challans, driver de trot attelé.

• 
  Maurice Fillonneau,
  artiste peintre, aquarelliste.
• 
  Le scénariste de bande dessinée Jean-Charles Gaudin né à Challans.

• Challans a un passé sportif plutôt dynamique. En effet, durant les années 1970-1980 la ville est restée pendant une dizaine d’années au plus haut niveau du championnat national de basket-ball ; l’équipe évolue désormais en Nationale masculine 1, troisième échelon national, sous la dénomination de Vendée Challans Basket.
• La ville a accueilli le Tour de France en 1999 et le départ de cette compétition y a été donné en 2005.
• Avec ses courses hippiques mais aussi son jumping national (juillet), Challans est une place forte de l'équitation.
• Le Roller Skating de Challans participe également aux compétitions, grâce notamment à ses équipes de vitesse et de hockey.
• L'ESM section athlétisme a organisé en 2006 à Challans à l’hippodrome des Noues le championnat de France de cross-country hommes et femmes, dit le National.
• L'ESM twirling de Challans compte de nombreux titres grâce à ses nombreux licenciés.^{[précision nécessaire]}
• Le cyclotourisme est représenté à Challans. Il compte 150 adeptes qui se retrouvent tous les dimanches matin au petit palais de la foire pour un départ en groupes de différents niveaux. L'association VCC, vélo club challandais de cyclotourisme, fait partie du VCC compétition qui a une très bonne école de cyclisme. Les CRM (Cyclos-Randonneurs du Marais) constituent l'autre club essentiellement orienté vers le cyclotourisme, en dehors de toute compétition.

•  Saronno (Italie) depuis 2004

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  Logotype
  (jusqu’en 2021).
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  Logotype
  (depuis 2021).