René Morel (militaire)

René Morel naît le 6 décembre 1908 à Granges-sur-Vologne, d'un père directeur commercial dans une filature[1]. Au cours de son service militaire, il est admis au cours des élèves-officiers de réserve en mai 1930 et est promu sous-lieutenant en octobre[2]. Il décide alors de s'engager et sert au 32^e régiment d'infanterie puis au 35^e régiment d'infanterie[1]. En février 1939, il est muté au 1^er régiment étranger à Alger[3].

En mai 1940, affecté à la 13^e DBLA (Demi Brigade Légère de Montagne), René Morel fait partie du corps expéditionnaire français en Scandinavie et participe à la campagne de Norvège[1]. Il se distingue particulièrement lors de la bataille de Narvik à l'issue de laquelle il reçoit une citation à l'ordre du corps d'armée[2]. De retour de Norvège en juin et ne pouvant regagner la France, le corps expéditionnaire est stationné en Angleterre lorsqu'il prend connaissance de l'appel du 18 juin[1]. Alors les soldats du 13^e DBLA se rallieront en tant qu'unité constituée aux Forces françaises libres. Comme la plupart de ses camarades, René Morel décide alors de s'engager dans les forces françaises libres[1] et de constituer la 13^e DBLE (demi-brigade de Légion étrangère). Avec le Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad, ce fût l'un des deux seuls régiments se ralliant au général de Gaulle. Il est promu capitaine et prend part à l'expédition de Dakar en septembre 1940[2]. À la tête d'une compagnie de la 13^e DBLE, subordonnée à la brigade française d'Orient, il est ensuite engagé dans la campagne d'Érythrée[2]. Le 15 mars 1941, lors de la bataille de Keren, il est blessé par balle mais reste à la tête de son unité jusqu'au bout du combat[3]. Il est ensuite évacué vers le Soudan pour y être soigné dans un hôpital britannique avant de rejoindre l'hôpital français du Caire[3].

Une fois guéri, René Morel retrouve la 13^e DBLE à Qastina, en Palestine, puis participe à la campagne de Syrie[2]. En 1942, lors de la guerre du désert, il s'illustre pendant la bataille de Bir Hakeim où il est blessé cinq fois après avoir infligé de lourdes pertes aux troupes italiennes[1]. En octobre suivant, lors des combats de l'Himeimat, il est à nouveau blessé[3]. Il prend ensuite part à la campagne de Tunisie à l'issue de laquelle, en juin 1943, il est promu chef de bataillon et prend le commandement du 2^e bataillon de la 13^e DBLE[1]. Engagé dans la campagne d'Italie en 1944, il organise la défense du Monte Leucio lorsqu'il est à nouveau blessé le 23 mai[2]. Refusant d'être évacué avant d'avoir terminé sa mission, il est finalement dirigé vers l'arrière mais décide ensuite de retrouver ses hommes alors qu'il n'est pas encore guéri[1]. Il les mène alors au combat lors de la prise de Radicofani du 19 au 21 juin[3]. Débarqué en Provence en août 1944, René Morel devient adjoint du commandant de la 13^e DBLE en octobre[1]. Le mois suivant, il est détaché au cabinet militaire du ministre de la guerre[3].

Toujours en poste au ministère de la guerre, René Morel est promu lieutenant-colonel en juin 1946[3]. En avril 1949, il part pour l'Indochine où il retrouve la 13^e DBLE dont il prend le commandement[1]. Durant la guerre d'Indochine, il se distingue lors de difficiles combats dans la plaine des joncs et dans le secteur d' An Thon Tay[3]. Promu colonel en janvier 1951 et regagnant la France en avril suivant, il est muté à l'état-major du commandement suprême des forces alliées en Europe[1]. Il est envoyé en Algérie en 1957 pour être l'adjoint du commandant de la 9^e division d'infanterie[3]. Nommé général de brigade en 1960, il devient inspecteur de la Légion étrangère. En 1961, fidèle au général de Gaulle, il refuse de participer au putsch des généraux et subit deux attentats[4]^,[5]. Puis de 1962 à 1964, il sert en Allemagne comme adjoint au commandant de la 3^e division d'infanterie[2]. Commandant de la subdivision des Alpes-Maritimes de 1964 à 1966, il est promu général de division et prend le commandement de la 64^e division militaire de Dijon de 1966 jusqu'à sa retraite en 1968[1].

René Morel meurt le 8 mai 1974 dans son village natal[1]. Figure de la Légion étrangère, il est inhumé au carré militaire de la Légion du cimetière de Puyloubier, dans les Bouches-du-Rhône[1], en compagnie des généraux Paul-Frédéric Rollet, Jean Olié, du prince Aage de Danemark, des colonels Jeanpierre, Jacques Morin, du caporal-chef Siegfried Freytag (commandant (major) dans la Luftwaffe du III^ème Reich avec 102 victoire aériennes) et de l'adjudant-chef Struzyna (l'un des premiers tombés en Indochine en 1946).

• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Elytis, 2010, 1230 p. (ISBN 2-356-39033-2).
• François Marcot, Dictionnaire historique de la résistance, Robert Laffont, 2006 (ISBN 2-221-09997-4).
• François Broche, L'épopée de la France libre, Pygmalion, 2000 (ISBN 2-857-04633-2).

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

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